(Две недели спустя)
У меня оставалось всего около двух недель с Реном, прежде чем Виндсом вернётся за ним. Ему нужно было тренировать Артура, и сейчас он был важнее меня. Мне нужно было сосредоточиться на оставшемся времени с Реном, а ещё я начал волноваться при мысли о возвращении в подземелья и возможности снова свободно убивать.
Когда я не экспериментировал с новыми заклинаниями, я сражался с ордами големов, а Рен поправлял мою технику. Это был отличный способ расслабиться и стать сильнее.
Сейчас я лежал в каменной палатке, которую Рен сделал для меня, так как у меня не было магии земли. Всё шло своим чередом, пока Рен не разбудил меня.
«Вставай, сопляк», — крикнул он, и я перекатился на бок, поднимаясь. «Сегодня мы попробуем кое-что новое».
«И что же?» — спросил я, подходя к нему.
«Вот это». Он хлопнул в ладоши, и передо мной появился Вритра — тот самый, которого я видел раньше. «У него нет способностей настоящего Вритры, но я сделал этого голема сильнее любого другого, с кем ты сражался».
«Круто». Я приблизился к существу. «Полагаю, сегодня я буду драться с ним».
«О, ты уже догадался? Не знал, что это так очевидно». Рен повернулся ко мне спиной. «Удачи. Он не остановится, пока ты не окажешься без сознания или не победишь его». Он рассмеялся и исчез.
Я активировал «Клятву Крови» и «Ускорение Крови», быстро приготовившись к бою, достал трубку с кровью и создал меч. Василиск с ухмылкой смотрел на меня сверху вниз — он был выше меня. В его руке материализовался чёрный меч, и скорость, с которой он рубанул вниз, застала меня врасплох.
Мне пришлось резко откатиться в сторону и использовать ветер, чтобы встать на ноги. У меня не было свободной крови для контроля, кроме той, что была в моём мече, так что это должно было быть весело. Василиск снова замахнулся, и я поднял ледяной клинок, чтобы парировать удар, но голем разбил его в щепки и продолжил движение мечом к моему животу.
Я поднял свой кровавый меч, и наши клинки столкнулись. Мы удерживали оружие вместe, и я посмотрел на монстра: он ухмылялся сверху, а я снизу. Я создал лёд под ногами и рванул вперёд, пронесясь над тварью и рассекая её плечо.
Приземлившись, я увидел, как Василиск просто повернулся ко мне — рана, которую я нанёс, уже зажила. Я направил меч на чудовище и выстрелил из него пулями крови. Василиск прикрыл лицо мечом, но не смог защитить остальное тело.
Мои кровавые пули пробили его, оставив маленькие дыры. Кровь вернулась обратно в меч, и в этот момент Василиск уже набросился на меня, занося меч. Я уклонился от удара и попытался подсечь его, но голем просто прыгнул с невероятной скоростью.
Я рванул к нему, используя магию ветра, замахнулся мечом, и когда он попытался блокировать, мой клинок стал жидким, прошёл сквозь его оружие и снова затвердел. Мне удалось рассечь его толстую руку у плеча, и она упала на землю. Крови не было — только звук камня, ударившегося о камень.
Продолжая атаковать, я снова замахнулся, теперь в грудную клетку. Рука Василиска отросла заново, а меч в другой руке был направлен мне в голову. Решив, что умирать мне не хочется, я использовал ветер, чтобы выйти из-под удара, и с увеличенной скоростью увернулся.
«Рен, как это честно?» — крикнул я. «Если я отрублю кому-то руку в бою, она не отрастёт по волшебству». Я знал, что Артур может так делать, но у него сейчас нет эфира.
Ответа словами я не получил — только меч, занесённый над моей головой. Я пригнулся, затем уклонился от удара в шею. Я взмахнул кровавым мечом, удлинив его в сторону Василиска, и когда он достиг цели, кровь обвилась вокруг его горла.
Василиск схватился за кровь, и я поджёг её, но голем не отпускал. Он позволил огню пожирать свою руку, а Рен просто исцелил его. Я дёрнул меч назад, и голова Василиска отлетела, но он поднял руку и поймал её. Я наблюдал, как он ставит голову на место и ухмыляется мне. Эта штука была потрясающей!
«Ладно, Рен, хочешь шоу?» Я восстановил меч и поднял его к небу. Двадцать иллюзий меня возникли вокруг Василиска, и все мы направили на него мечи. Я создал ледяные клинки перед каждой иллюзией и запустил их в голема.
Голем поднял руки в защиту, позволив лезвиям вонзиться, но урон от атаки мгновенно зажил. Мои иллюзии бросились вперёд, атакуя одну за другой, проходя сквозь него, скрывая, где настоящий я.
Я появился перед ним и снова отсек голову. Его руки потянулись поймать её, но я пронзил их двумя ледяными клинками, затем поднялся в воздух, оказавшись чуть выше. Он пытался освободить руки, и когда я спикировал вниз, я рубанул мечом по месту, где была голова, рассекая его пополам.
Приземлившись, я увидел, как две половины упали на землю, а иллюзии исчезли. Затем части тела начали двигаться, и Василиск начал восстанавливаться, но я выстрелил льдом, заморозив всё в толстом слое, не давая ему регенерировать.
Тишину нарушил звук за моей спиной. Я медленно обернулся и увидел ещё двух Василисков, смотрящих на меня с мечами в руках.
И тут я услышал голос Рена:
«Я не просил шоу, но теперь мне интересно». Он сделал паузу, и я услышал последнее:
«Ха-ха». Он смеялся надо мной.
Правый Василиск отвёл меч назад и метнул его в меня. Я шагнул в сторону, наблюдая, как клинок пролетел мимо и разбил лёд позади, освобождая третьего голема и позволяя ему исцелиться.
Втроём они окружили меня, а я стоял неподвижно — не из страха, а продумывая стратегию. Они бросились вперёд, а я исчез, скрыв себя иллюзией. Я создал фальшивую копию, бегущую на них, и первый Василиск рубанул мечом.
Когда клинок прошёл сквозь иллюзию, я мгновенно появился перед ним и вонзил меч в грудь. Удерживая оружие внутри, я наполнил его тело синим огнём, заставив взорваться и рассыпаться в мелкие камешки.
Я почувствовал приближение пальцев за спиной, уклонился от меча, затем откатился от следующего удара. Я стоял перед двумя Василисками, а они просто ухмылялись сверху вниз. Я знал, что они ненастоящие, но это бесило меня.
Я поднял руку и покрылся льдом, ещё больше увеличив скорость. Я украл это заклинание у Копья Варай, когда она использовала его против меня. Я рванул к двум чудовищам, рубя с такой скоростью, что они не успевали реагировать. Мой клинок врезался в грудь одного, отшвырнув его на тридцать футов в стену пещеры. Всё вокруг содрогнулось, но мне всё ещё пришлось уворачиваться от удара второго Василиска.
Я прыгнул в воздух, ступая по созданным мной ветряным платформам, и завис над двумя големами, пока первый выбирался из обломков стены. Я ухмыльнулся, создав ледяные копья над головой, и запустил их вниз.
Они легко увернулись, но мой план сработал — они разделились. Я спикировал к правому, вонзив меч в его горло прежде, чем он успел что-то сделать, и наполнил его огнём, как в прошлый раз. Он взорвался, оставив лишь одного.
«Хорошая работа», — прозвучал в моей голове голос Рена. «Конечно, настоящий Вритра не будет настолько слабым, но прикончи этого последнего, ладно?»
Последний Василиск бросился на меня, а я слегка сместился, оставив иллюзию на своём месте. Голем вонзил меч в неё, но прошёл сквозь, а я атаковал его со спины.
Из земли вырос каменный меч и заблокировал мой удар — я понял, что это Рен подшучивает надо мной. Я резко топнул левой ногой, заморозив землю и всё вокруг. Лёд добрался до ног Василиска и пополз вверх.
Пока он пытался вырваться, я рванул к нему, создав шар огня в руке и отпустив кровь, чтобы она обвилась вокруг руки. Он повернулся ко мне, и я ударил его в лицо. От удара череп треснул, и я вогнал в него огонь, превратив в пепел.
«Серьёзно? Это всё, на что они способны?» — сказал я, и появился Рен.
«Ха-ха, не зазнавайся, малыш. Я могу призвать тысячи таких, чтобы убить тебя», — ответил он.
«Верно». Я вернул кровь, обтекавшую руку, в трубку и подошёл к Рену.
«Ты справился хорошо. Тебе нужно чаще комбинировать лёд и огонь, используя при этом магию крови. Я знаю, что в этом бою у тебя не было такой возможности, но это и был тест — я хотел увидеть, как далеко мы продвинулись». Я кивнул, когда он закончил. «Виндсом должен вернуться за нами через две недели, и к тому времени я закончу то, над чем работаю. Всё идёт по плану».
«Над чем ты работаешь?» — спросил я, надеясь, что это устройство, которое, как он говорил, поможет мне достичь белого ядра.
«Поживём — увидим, сопляк», — ответил он. «Как с маной? Ты не потратил слишком много в этой схватке?»
«Нет, я в порядке. А что?» — я создал ледяное сиденье и сел.
«Мне поручили тренировать тебя для групповых боёв, а значит, убедиться, что ты можешь выдерживать долгие сражения». Рен сел рядом на каменный трон. «Я не уделял этому внимания, потому что был сосредоточен на твоих способностях, помогая тебе освоить их».
«А». Я знал, что это одна из его задач и с Артуром. «И я ценю твою помощь». Я сжал ладонь в том месте, где он вставил акклорит. Рен дал мне многое за последний месяц, и я не мог просить большего.
«Тебе стоит», — бросил он. «Но мне было интересно иметь дело с первым в истории Кровавым Девиантом». Он всё ещё носил свою потрёпанную, грязную одежду. «Я бы хотел увидеть, как ты сражаешься по-настоящему — как ты разрываешь вражеские силы в одиночку».
«Ха-ха». Я почему-то рассмеялся.
«Ты странный девятилетний ребёнок. Иногда взгляд в твоих глазах пугает даже меня», — признался он. «Интересно, что творится у тебя в голове».
«Много чего», — я ухмыльнулся.
«Это совсем не тревожно», — он скрестил ноги. «Ещё кое-что. Я слышал, что ты действуешь… с перебором. Почему? Ты уничтожаешь орды и отряды в одиночку, почти не получая повреждений».
«Ты хочешь знать, почему я делаю больше, чем нужно?» — я не понимал, к чему он клонит.
«Перебор — значит, выставляешь свои навыки напоказ, делаешь больше, чем требуется». Рен наклонился вперёд, изучая меня.
«Потому что я ребёнок», — ответил я, и он смотрел на меня с недоумением.
«Ребёнок?» — переспросил он.
«Да. Мне нужно делать больше, потому что я ребёнок — так люди перестанут видеть во мне ребёнка, а увидят взрослого». Я многозначительно посмотрел на него. «Разве не этого хочет каждый ребёнок?»
«Не знаю», — ответил он. «Не могу дождаться, чтобы услышать, чего ты добьёшься во время войны, Вирион. Кровавый Девиант Дикатена».