Точка зрения Артура Лейвина
Я смотрел, как закончился последний бой за последнее место Слуги. Никого из моих студентов здесь не было, все они ушли, гуляя по арене или сидя на трибунах. Я не видел, где находится ложа Серис, и предполагал, что смогу увидеть Вира и Каэру, как только выйду туда.
«Ты готов к этому?» — мысленно спросил меня Реджис, зная, что должно было произойти. «Ты же знаешь, он сейчас появится, воссоединение, ага». Я закатил глаза, в одиночестве сидя в ложе для наблюдения и готовясь к бою. Мана и эфир текли по мне, и это было совсем не так, как в романе, о котором мне рассказывал Вир. В окрестностях появилась сигнатура маны, и я сразу понял, кто это.
«Я готов», — сказал я Реджису, поправляя свой белый плащ. Я точно знаю, что в романе, о котором говорил Вир, он сказал мне, что я сломал своё ядро и создал поверх него только эфирное, но в данный момент у меня было ядро маны под эфирным, а тело питалось эфиром. Я всё контролировал и знал, что прямо сейчас я достаточно силён, чтобы одолеть Нико и Каделла. «Он сейчас появится, не выходи, это дело только нас двоих».
Реджис мысленно кивнул мне, когда я встал и стал ждать, точно зная, что Нико вот-вот приземлится в центре арены. Внезапно в центре арены произошёл взрыв, подняв повсюду пыль, и в этой пыли можно было разглядеть фигуру.
«Грей!» — крикнул он, всё ещё окутанный пылью, которая мешала мне его разглядеть. «Грей, выходи! Я знаю, что ты здесь! Давай!» Как только пыль осела, я использовал Шаг Бога и оказался на арене, фиолетовая молния плясала вокруг меня, как это обычно бывало, когда я его активировал.
«Давно не виделись, старый друг», — сказал я, стоя в пяти ярдах от него. На арене царила тишина, люди не двигались. Активировалось силовое поле, защищающее людей от любой атаки, которая могла бы быть направлена в их сторону.
«Грей!» — крикнул он, и вокруг него появились чёрные шипы, направленные на меня. «Пришло время нам покончить с этим, ты и я, здесь и сейчас! Больше никаких побегов». Мой старый друг выглядел не так, как раньше, ненависть и гнев явно всё ещё правили его жизнью.
«Ты хреново выглядишь», — сказал я ему, создавая в руке эфирный клинок. «Я никогда от тебя не бегал, Нико, но если ты хочешь этого, я сделаю это». Я сделал паузу, готовясь нанести удар, пропуская электричество через тело, увеличивая свою силу маной и эфиром, зная, что достигну своего пика скорости, когда мы бросимся друг на друга. «Если ты не хочешь видеть правду, я тебе её покажу».
Я знал, что должен делать, это была идея Вира, и это лучшее, что у меня было.
Нико бросился на меня, его движения были медленнее, чем в прошлый раз, когда я с ним сражался. Я использовал Шаг Бога, чтобы встретить его на полпути, и в одно мгновение мой клинок вошёл ему в живот, прямо туда, где было его ядро. Нико соскользнул с моего клинка на землю, и вот так просто мой старый друг лежал без движения, но живой.
Я бросил на него последний взгляд, прежде чем повернуться к ложе, где находился Владыка Кирос с другими Косами. Толпа всё ещё молчала, пытаясь понять, что только что произошло, за исключением одного звука. Я услышал аплодисменты и, повернувшись на звук, увидел, что клон Вириона аплодировал, заставив меня покачать головой, когда я снова повернулся к Владыке.
---
Точка зрения Серис Вритры
Я оглядела ложу, все были в шоке от того, как Артур, или, лучше сказать, Грей, так легко и быстро победил Нико. Владыка Кирос, казалось, был заинтересован больше всех. Мелзри и Виесса, те, кто тренировал Нико, стояли позади Владыки с ухмылками на лицах. На лице Драгота был шок, а Каделл теперь стоял рядом со мной в задней части ложи, пока Артур шёл в нашу сторону.
«Ядро Нико повреждено», — сказала Виесса, глядя на него сверху вниз, и я почувствовала это, она была права, мана уже вытекала из него. Она поднималась в воздух вокруг него. Я знала, что Артур был сильнее, но, может быть, они были правы, может, он действительно мог убить Каделла.
«О», — сказал Драгот, глядя вниз. «Печально, вот тебе и доказал себя». Золотые глаза Артура обратились к нам, ухмылки, которые были на лицах двух других женщин-Кос, исчезли, и, как и у меня, по какой-то причине на их лицах появилась улыбка.
Что все собирались делать? Вот тут наш план становился сомнительным. Косы, такие как Мелзри и Виесса, могли спуститься и просто сразиться с Артуром за убийство Нико, мы не знали, как отреагируют остальные, да и как мы могли знать. Он сказал мне раньше, что у него есть свой способ побега, так что если мы нападём, он должен суметь уйти, прежде чем с ним что-то случится.
Нико вызвал его на бой, так что Артур не сделал ничего плохого. Будет интересно посмотреть, как мы все с этим справимся. Он сказал, что хочет послать сообщение, и, по-моему, оно было довольно громким и ясным: один удар меча — и Коса повержен.
«Вам следует пойти и помочь своему позорному ученику», — с усмешкой сказал Драгот Виессе и Мельзри. Эти двое казались, не знаю, другими, но при этих словах они посмотрели друг на друга, исчезли и вновь появились на поле рядом с Нико, исцеляя его, как могли.
Артур теперь стоял там, прямо рядом с Мелзри и Виессой, пока они осматривали рану Нико, он просто игнорировал их, глядя на нас. «Прошу прощения за то, что произошло в этом поединке», — сказал Артур твёрдым голосом. «И прошу прощения за задержку, которую это вызвало во всех мероприятиях, но боюсь, она продлится немного дольше».
«Немного дольше», — прорычал Драгот в ответ нам, своим собратьям по Косам. «Кем этот парень себя возомнил?» — сказал он нам, а затем обратился к Артуру. «Ты ничего не заслужил, победив Нико, ты не имеешь права на награду ни от кого, ни от Владыки, ни от кого». Драгот сделал паузу, пока Артур обдумывал его слова, а затем закончил последним предложением. «Поединок не был санкционирован».
«Это ваша Коса вызвала меня на бой», — сказал Артур Драготу, их взгляды встретились даже на расстоянии, и я могла сказать, что это слегка задело Драгота. «Он заставил меня явиться, он заставил меня сражаться, это был вызов вне порядка».
«Может, если ты попросишь о чём-нибудь, я…»
Драгота прервали, когда Артур шагнул вперёд и заговорил поверх него. «Нет». Драгот в замешательстве посмотрел вниз на простого горожанина, который сказал ему «нет». «Я прошу лишь то, что заслуживаю, — бросить вызов настоящей Косе». Он сделал паузу, его взгляд переместился с Драгота на меня. «Я вызываю на бой Косу Каделла из Центрального Доминиона».
«Тц», — Драгот отмахнулся от него. «Мы не обязаны принимать вызовы от школьного учителя». Артур не дрогнул. Виесса и Мельзри унесли тело Нико с середины поля к подножию нашей ложи.
Я повернулась к Каделлу, который всё ещё был рядом со мной, наши взгляды встретились, на его лице появилось недовольное выражение, а мои брови поднялись. «Нет», — сказал Каделл суровым голосом. «Я не буду развлекать этого учителя, подобный вызов выставит нас дураками».
«Вызов, подобный какому?» — спросила я, всё ещё глядя на него. «От учителя, который только что победил одного из нас одним ударом меча». Он замолчал, я замолчала, давая ему обдумать мои слова, зная, что это единственный способ, которым я могла сейчас помочь Артуру.
«Она права», — сказал Драгот, посмотрев на меня, а затем снова на Каделла. «Я не согласен, что Косы должны открыто принимать вызовы, но этот учитель только что победил одного из нас, выставив нас дураками».
«Подобный вызов всё ещё ниже моего достоинства, у меня нет…» Каделла заставил замолчать Кирос, пошевелившись в своём кресле, отчего мы все замерли. На арене всё ещё было тихо, никто не говорил, все были сбиты с толку, напуганы и взволнованы.
Кирос, Вритра с длинными рогами, на которых висели золотые кольца, с телосложением, как у Драгота, и его золотые волосы были собраны в хвост. Он положил в рот один из фруктов из чаши рядом с собой, а затем заговорил: «Иди». Это застало нас всех врасплох. «Этот странный человечек интригует. Я хотел бы увидеть больше его способностей, но не убивай его слишком быстро».
Каделл всё ещё смотрел, на его лице было раздражение, но и принятие, и теперь, что бы он ни хотел сделать, он не мог отказаться от приказа Владыки. Каделл исчез и вновь появился над полем боя, глядя на Артура сверху вниз, на его лице теперь была написана ярость.
«Я принимаю твой вызов», — сказал Каделл Артуру; однако он добавил ещё кое-что. «Но этот бой будет насмерть». Толпа заволновалась, и один вздох заставил их всех содрогнуться, но когда Артур ответил, это потрясло их ещё больше.
«Хорошо», — сказал Артур, невозмутимый условиями Каделла. «Так даже лучше». Если этот парень сможет убить Каделла, весь континент погрузится в полное безумие. Я перевела взгляд с них двоих вниз, туда, где были Мелзри и Виесса с Нико, но, хотя они и исцелили его, они просто с усмешкой смотрели на Каделла.
Не давая Артуру ни секунды на размышление, вокруг Каделла появилось чёрное пламя, а затем он выпустил мощное заклинание огня души на Артура, заключив его в него, и пока заклинание продолжало бить по нему, он не двигался. Артур стоял в огне, принимая удар, и когда заклинание закончилось, толпа ахнула от демонстрации силы.
Я думала, что всё уже кончено, но когда заклинание закончилось, в поле зрения появилась фигура Артура, невредимая, и на нём не горел огонь души. Я сдержала смех от этого зрелища, это не имело для меня смысла, но это было потрясающе.
И тут я моргнула, и Артур исчез, фиолетовая молния ослепительно сверкала вокруг него, а Каделл бросился на него, извергая огонь души, с когтями, протянутыми к Артуру. Они столкнулись, Каделл при этом превратился в теневую форму, и снова и снова они исчезали и появлялись по всему стадиону, заставляя людей кричать от страха, когда щит мерцал.
И тут они остановились. Сначала появился Артур, его форма была обожжена огнём души, на животе виднелась длинная рана, и я прикусила губу от этого зрелища, огонь души пожирал его рану. Он мог проникнуть в его тело, его каналы маны, и со временем убить его.
И тут появился Каделл, он тоже был на земле, но именно тогда я это увидела: на нём была рана, ещё большая рана шла от его шеи до плеча, кровь хлестала из неё, а на его лице было написано выражение боли и замешательства.
Я наблюдала, как Каделл поджёг рану фиолетовым и чёрным пламенем, исцеляя её, и, повернувшись к Артуру, мои глаза расширились: огонь души исчез, полностью покинув его тело. Фиолетовый свет заливал его рану, и в долю секунды она зажила.
«Интересно», — сказал Кирос, и я перевела взгляд с Артура на него, и увидела лёгкую улыбку на лице Владыки. «Это какой-то сюрприз, который послал Верховный Владыка? Новая способность, которую он открыл; это просто замечательно». Он понятия не имел, что происходит. Я хотела рассмеяться ему в лицо, но время для этого придёт позже.
Они снова встали друг против друга. У Каделла было кислое выражение лица, Артур, казалось, наслаждался происходящим, затем форма Артура слегка изменилась, и я глубоко вздохнула, ошеломлённая тем, что видела, совершенно сбитая с толку, но моё любопытство пылало.
Чёрная чешуя покрыла всё его тело, поверх кожи, а затем на его голове появились два ониксовых рога, направленные вперёд, а затем изгибающиеся вниз к челюсти. Я знала от Вириона, что у Артура были иные способности, чем раньше, но этого, этого я не ожидала.
Толпа снова была ошеломлена, не зная, как реагировать. Глаза Кироса, Владыки, были широко раскрыты. Я смотрела, как Артур создал меч, и его тело заплясало фиолетовым и золотым светом, который двигался между его чешуйками.
«Я научился паре трюков с тех пор, как мы в последний раз говорили», — голос Артура заставил содрогнуться всех на арене. «Надеюсь, ты тоже, иначе этот поединок закончится гораздо быстрее, чем тебе хотелось бы». Мои глаза снова расширились; хорошо, что я доверилась братьям Лейвинам.