Вечеринка, которая должна была состояться здесь, была назначена через три дня — высокопоставленные гости уже начали прибывать и размещаться в замке. Куча знати, на которую мне было глубоко плевать, к счастью, мне пока не приходилось с ними общаться.
Я как раз выходил из своей комнаты — я поглощал ману из рога, становясь в какой-то степени сильнее. Я собирался отдохнуть на балконе, насладиться видом и солнечным светом. Там никого не было, так что у меня должно было быть немного времени наедине с собой, чтобы разобраться с некоторыми мыслями.
Я прошёл по коридору к балкону, и стражники, мимо которых я проходил, кланялись и приветствовали меня. Я всегда кивал и продолжал идти; не хотелось вести себя с ними по-свински и игнорировать их, как это делают некоторые высокопоставленные особы.
Я вышел на балкон, нашёл одинокое кресло с видом на Звериные Поляны и сел, чтобы насладиться тишиной и покоем. Артур в одиночестве был в тренировочном зале, привыкая к белому ядру, Элли, кажется, спала в своей комнате.
Я был с Аей, мы болтали о многом: о новых идеях заклинаний, стилях боя и просто о всякой ерунде. Ая действительно была мне как старшая сестра, она всегда шутила со мной, так что мне нравилось проводить с ней время.
Мы уничтожили уже четырёх Слуг, трое из них мертвы, однако осталось ещё трое, потому что один из убитых нами был заменой, выбранной для того, чтобы победить меня. Мы знаем, что это не сработало, он всё равно плохо сражался, но это потому, что он был молодым Фантомом, обученным сражаться вместе с другими.
Я не думал, что Агрона так быстро заменит Слугу, но, полагаю, для него заполучить меня важно. Так что не могу сказать, что он не заменит убитых нами снова, может, не Фантомами, а другими представителями крови Вритры. Это не имеет значения, если они Слуги, я должен справиться с ними в одиночку.
Что меня беспокоило, так это устройство, которое Эри пыталась использовать на мне. Я знал о нём, поэтому убрался с дороги до его активации, но что случится, если они устроят ловушку побольше, которая лишит меня маны и захватит меня? Могут быть и другие артефакты, о которых я не знаю, так что придётся остерегаться всего.
Что, если Агрона пошлёт команду Фантомов к моему местоположению? Мне хочется сейчас быть самонадеянным и сказать: «О да, я бы их всех убил», но я почти уверен, что для меня всё было бы кончено. По крайней мере, я надеюсь, что в замке больше нет алакрийских шпионов, так что он не должен знать, где я. Это если я буду постоянно прятаться от наших собственных войск и сражений, чего я делать не собираюсь. Я просто не могу оставаться на одном месте слишком долго; мне нужно постоянно двигаться, чтобы меня нельзя было обнаружить.
Хотя, наверное, и не нужно. Я мог бы создать бесчисленное количество клонов, слабых, и разместить их по всему Дикатену. Это затруднило бы Агроне точное определение моего местоположения, конечно, солдаты, увидевшие клонов, могут заметить, насколько они слабы, если им придётся сражаться.
«Вирион», — раздался голос позади меня, и я почувствовал, как вся радость покинула моё тело. «Нам нужно поговорить».
Я вздохнул, вставая и оборачиваясь. «Алдир, добрый день и тебе», — саркастически сказал я. «Дай угадаю, насчёт поездки в Эфеот?»
«Да». Алдир сделал пару шагов вперёд и остановился примерно в пяти ярдах от меня. «Лорд Индрат хочет видеть мальчика, который одолел уже троих Слуг. Он и раньше интересовался тобой, но теперь ты проглядел ещё дальше».
«Проглядел ещё дальше?» Я думал, говорят «ты возбудил мой интерес», а не «проглядел ещё дальше».
«Он хочет поговорить с тобой», — снова сказал Алдир. «Виндсом будет здесь на следующий день после вечеринки, чтобы забрать тебя, и тебя доставят в Эфеот на встречу с лордом Индратом. Это приказ, а не просьба, ты это знаешь. Я уже говорил с советом, и теперь они согласились, при условии, что ты вернёшься в разумные сроки». Глаза Алдира сверлили меня, словно он не спрашивал, а просто передавал то, что я должен сделать.
«О, хорошо», — сказал я, кивая. «То есть, вы по сути хотите похитить меня, одиннадцатилетнего мальчика, и увезти с моего родного континента». Я перестал кивать и посмотрел ему в глаза. «Ты понимаешь, как это звучит, верно? Я понял, я поеду, если придётся, но ты осознаёшь, что это значит?»
«Я понимаю, как это звучит, но не понимаю другого», — произнёс Алдир. На моём лице не было никаких эмоций; я задавался вопросом, каково это – быть Королём Эфеота.
«Я имею в виду, что если вы это сделаете, я никогда не буду союзником по доброй воле», — сказал я безразлично. «Я буду выполнять то, что должен, и выиграю эту войну, но это будет не для вас и ваших приятелей-асур, а из-за моей семьи». Я провёл рукой по своим длинным волосам, которые нужно было подстричь.
«Следи за тем, как ты говоришь со мной, и следи за тем, как ты говоришь о лорде Индрате», — произнёс он с такой властностью. «Ты Меньший, помни своё место».
«Ха-ха-ха», — я рассмеялся, игнорируя асуру передо мной. «А что насчёт атаки на Алакрию? Они её осуществили?» — спросил я его, всё ещё немного хихикая.
Алдир ответил не сразу, но в конце концов произнёс. «Ещё нет, лорд Индрат хотел бы поговорить с тобой, прежде чем он их пошлёт». О, понятно, значит, моё предупреждение ничего не изменило, асуры просто думают, что знают лучше. «Я знаю, что если ты пойдёшь с распростёртыми объятиями, ты не будешь разочарован».
«Хм, я думал, мои объятия всегда распростёрты, разве у меня есть выбор, когда дело касается его?» — саркастически сказал я. «Алдир, если бы ты знал, что творится у меня в голове, даже ты бы понял, почему я такой, почему подвергаю сомнению всё, что ты говоришь».
«Я в этом не сомневаюсь, твой разум сломлен». Я покачал головой из стороны в сторону, отчасти соглашаясь с ним. «Ты аномалия, так же как и Артур, тебе это говорили, но аномалии всё равно могут быть бесполезными».
«Жестоковато, но я понимаю». Я ненавижу асур, на самом деле без всякой причины, кроме моих знаний из романа, и, знаете ли, цель Агроны – править Эфеотом, какого чёрта, почему бы мне не изменить свою цель на эту. «Итак, я еду с Виндсомом в Эфеот на следующий день после вечеринки, понял, но ты должен будешь сказать Артуру, и когда он не согласится, мне придётся ему всё объяснить».
«Неважно, что он думает, но если хочешь, я скажу ему», — сказал Алдир, и я кивнул. Если он этого хочет, я мог бы с таким же успехом рассказать Артуру правду о них, уверен, ему это понравится. «Ты солдат, Копьё, генерал и многое другое, ты можешь отправиться на другой континент в одиночку».
Он был прав во всём этом, но должен сказать, мне всё ещё было одиннадцать лет. «Как скажешь, Алдир». Если они хотят быть кучкой засранцев, хорошо, я дам им то, что они хотят, но они не будут счастливы. «Это всё? Или у всемогущего есть для меня ещё какое-то задание?»
«Ты знаешь, твой брат попросил немного времени на тренировки, и он будет здесь, в замке». То, что сказал Алдир, было уже известным фактом. «Ты не уходишь с поля боя, нам нужен хотя бы один из вас там, побеждающий врага». Чёрт, теперь он командует, по крайней мере, это мне нравилось.
«Хорошо», — ответил я. «Теперь я могу вернуться к отдыху?» Асура окинул меня взглядом, затем отвернулся и покинул балкон. Я знаю, что не должен делать асур своими врагами, просто потому что не знаю, стану ли я достаточно силён, чтобы противостоять им, но я уверен, что смог бы придумать какой-нибудь план выживания, если придётся.
Я снова сел в кресло и закрыл глаза. Я мог бы поглощать ману и погрузиться в приятное расслабление, но я хотел расслабиться свободно, без чьей-либо помощи. Встреча с Серис была потрясающей, сначала я волновался, знаете, я не знал, будет ли она всё ещё на нашей стороне, но она была.
Я хочу сразиться с ней.
Не на жизнь или смерть, а ради удовольствия, я хочу увидеть, насколько она сильна, и смогу ли я ей противостоять. Я также мало что знаю о её магии, знаю немного, вроде той фигни с чёрным облаком или чёрным туманом, не помню.
Не могу забыть, у меня нет никакого намерения идти к Кезессу, я знаю, что сказал Алдиру, но чёрта с два. Даже будучи немного сумасшедшим, я знаю, что должен бояться Кезесса, пока не стану сильнее. Однако мне было любопытно, чего он от меня хотел?
Хочет ли он понять силы моей магии крови? Хочет ли он их контролировать? Хочет ли он их заполучить? Так много возможностей. Он также мог просто интересоваться, откуда я узнал о плане нападения на Алакрию, и если он знает, что Артур – реинкарнация, то у него могли возникнуть подозрения на мой счёт. На самом деле, я не знаю, знает ли он, что Артур – реинкарнация, это, наверное, не так уж и важно.
Я поднялся со своего места, теперь расслабиться не получалось, мой мозг был забит мыслями, я не мог наслаждаться временем здесь. Будь ты проклят, Алдир. Я вернулся в замок и пошёл по коридорам. Я не знал, чем хочу заняться сейчас; наверное, пойду посмотрю, как дела у Артура в тренировочном зале.
Может, мы поспаррингуемся, проверим его новые силы, посмотрим, стал ли он лучше. Я не смогу долго контролировать его ядро, и мы знаем, что он лучший мечник, так что это должен быть хороший бой. Я завернул за угол в коридор, и навстречу мне шли двое. Они были так нарядно одеты, определённо высокопоставленные дворяне.
Я шёл справа, а они слева, нас всё ещё разделяло около двадцати ярдов, но эти двое смотрели на меня. Это были парень и девушка; парень был одет в какую-то красную мантию, а девушка – в белую, оба были усыпаны драгоценностями. Мантии полностью закрывали тело, но до такой степени, что они выглядели как высокопоставленные чиновники.
У парня были торчащие светлые волосы, он не был особо мускулистым, и, скорее всего, я мог бы победить его в бою без использования маны. У девушки были длинные каштановые волосы, отличающиеся от моих, и она шла так, будто это место принадлежало ей. На самом деле не было нужды их описывать, они для меня ничего не значили.
Мы подошли ближе, и, проходя мимо них, я смотрел вперёд, а не на них, надеясь не ввязываться в разговор, но меня удивило то, что они мне сказали. «Сопляк! Ты должен кланяться знати, остановись там, где стоишь, я требую этого».
У меня отвисла челюсть, я хотел умереть от смеха. Я знаю, что здесь бегают дети, я их иногда вижу, но что-то в моей походке и окружающей меня ауре должно было говорить о том, что я отличаюсь от них.
«Эй!» — снова сказал он, и я остановился в пяти ярдах от них, спиной к ним. «Может, ты и дитя знати, но ты всё равно должен кланяться вышестоящим и проявлять уважение».
Не оборачиваясь, я знал, что они стоят там вдвоём, девушка ничего не говорила, говорил только мужчина. «Я кланяюсь только тем, кого уважаю». Я улыбнулся, глядя вперёд, и снова пошёл.
«Что ты сказал!» — закричал он в коридоре, и стражник заметил нас передо мной, когда свернул в коридор и поспешил к нам. «Стража, отведите этого сопляка в его комнату и расскажите его родителям, какой он неуважительный».
Стражник уставился, затем поклонился мне. «Копьё Вирион, очень приятно, они вас беспокоят?»
«Нет, всё в порядке, просто скажите им, чтобы они вели себя потише, когда ходят по коридорам, люди будут раздражаться от их криков», — сказал я стражнику и пошёл прочь, бросив последний взгляд через плечо на этих двоих; они были в шоке, что меня порадовало.
Эй, я их не убил, хотя они почти выбесили меня, засчитаю эту неприятную встречу за победу. Пойду теперь к Артуру, надеюсь, он захочет со мной поспарринговаться.