— Бууум! — Пол подо мной треснул, и я начал свободное падение. Ледяной барьер разлетелся, и я устремил взгляд вниз, сквозь обломки, падавшие вместе со мной.
— Так и знал... — Я создал поток ветра под собой, замедляя падение. — Что же у нас тут? — Приземлившись, я от удара о землю плюхнулся на зад. Позади меня упал камень, и я отполз к нему, прислонившись спиной.
Я поднял голову и заметил, что песок почти не осыпался вслед за мной — скорее всего, потому что я заморозил его, а Песчаный Демон не мог разрушить лёд, даже если бы попытался.
Затем я оглядел пространство перед собой.
— Кто ты? — спросил человек в чёрных доспехах.
— Хе-хе, — хихикнул я.
— Э-это просто ребёнок, — сказал другой солдат, и все они ослабили бдительность. — Но посмотрите на него — у него чешуя на теле, а глаза красные.
Моя аура взорвалась с новой силой, и волна кровожадности накрыла каждого солдата передо мной.
— Какого чёрта?! — По всему лагерю начали появляться синие щиты. — О-ост-ановись! — заикаясь, произнёс мужчина передо мной. — Малыш, мы не хотим тебе вреда.
Все замерли в тишине, пока я ухмылялся, сверля каждого взглядом. В этой огромной пещере я ощущал около сотни солдат. Оружие и заклинания были нацелены на меня.
Справа от меня стоял человек с зелёными когтями. Я разглядел пятерых лучников, чьи стрелы были заряжены магией. Щиты защищали их от любого моего заклинания. Ещё я заметил мужчину, чьи руки и ноги пылали огнём.
— Я дам тебе отсчёт до трёх, иначе мы прикончим тебя, пацан, — сказал другой мужчина передо мной. У него не было оружия, только каштановые волосы и чёрная кираса. В отличие от остальных, он не носил шлем.
И тут меня будто переклинило.
— Ха-ха-хааа! — Я рассмеялся, и солдаты попятились. — Вы... вы думаете, что можете прикончить меня? — Я почесал голову. — Ха-ха-ха! — Ткнул пальцем в мужчину. — Вы правда верите, что вас здесь достаточно, чтобы убить меня? — Мои глаза дёргались, будто готовы были вылезти из орбит. — Вас всего сто. Для меня нужно куда больше.
Моя кровожадность сковала его.
— Ч-ч-что ты имеешь в виду? Т-ты всего лишь мальчишка, — прошептал он. Солдаты вокруг начали дрожать.
Одна из стрел пролетела в паре дюймов от моей головы и вонзилась в камень позади.
— Ха-ха-ха-ха! — Я рассмеялся, выдернул стрелу и сломал её на глазах у всех. — Вы не можете убить меня. Тупицы-алакрийцы.
— Э-этот парень псих, — сказал другой солдат. — Н-наверное, это дикатенская штука.
— Ха-ха-хааа! — Я указал на него. — Дикатенская штука, говоришь? — Я всё ещё сидел на земле перед собравшейся сотней солдат Алакрии. — Вы не знаете, кто я, но скоро моё имя узнает каждый.
Я видел, как моя аура и кровожадность заставляли некоторых из них отводить взгляд.
— П-просто прикончите пацана, и пошли, — сказал один из солдат.
И тут он взорвался. Кровь забрызгала окружающих.
— Какого чёрта?! — закричал солдат.
— Он просто взорвался! Но как?! — Все повернулись ко мне, а я достал меч из мана-кольца.
— Это пацан! — Этот солдат тоже взорвался, и все отшатнулись ещё дальше.
— Как командир этого отряда, я требую, чтобы ты прекратил использовать магию! — закричал каштановый, отступая. — Мы не причиним тебе вреда, но тебя нужно взять под стражу.
Щиты вокруг меня задрожали — магам стало тяжело их удерживать.
— Серьёзно? — Я воткнул меч в землю и поднялся на ноги. — Ты требуешь? — Я посмотрел на него с безумной ухмылкой, дёргая глазом. — Ха-ха-хаа! — Направил на него меч, и в тот же миг в меня полетела стрела. Я поймал её левой рукой. — Я уже говорил вам, блин, до вас никак не дойдёт? — сделал паузу и чётко проговорил: — Вы. Не можете. Убить. Меня. — Пожал плечами. — Поняли?
Пещера погрузилась в тишину, и я начал применять магию иллюзий. Теперь они видели не настоящего меня, а иллюзию, стоящую на месте.
Я подошёл к каштановому вплотную.
Иллюзия заговорила:
— Я дам оставшимся девяносто восьми выбор. — Она обвела взглядом солдат. — Можете встать на колени и сдаться прямо сейчас — и, возможно, я не убью вас всех. — Я ожидал смеха, но они боялись. — Или можете сражаться, как мужчины, и я убью каждого. — Иллюзия присела на корточки. — Но решает ваш командир. Ваши жизни в его руках. — Она склонила голову в его сторону и замерла.
В пещере воцарилась тишина. Солдаты Алакрии размышляли о своей судьбе, пытаясь понять мои силы.
Ещё один солдат взорвался, облив кровью остальных.
Иллюзия поднялась.
— Каждые десять секунд промедления – и я убью ещё одного.
— Убейте его! — закричал каштановый.
Я вонзил меч ему в горло. Он рухнул, захлёбываясь кровью. Солдаты вокруг застыли, а настоящий я появился перед ними.
Я стоял над его телом, ухмыляясь.
— Неверный выбор. — Медленно высосал кровь из его горла, наблюдая, как свет покидает его глаза.
Солдаты окружили меня. Щиты дрожали.
— Щиты бесполезны. — Я стоял непоколебимо. Иллюзия исчезла, и я создал новую, заняв место в центре.
— С-стой, или... — крикнул солдат из-за щитов. — Приготовиться к залпу! — Я почувствовал, как десяток стрел нацелился на... мою иллюзию. Настоящий я стоял перед щитом, глядя на мага.
— Стрелы? — сказала иллюзия. — Стреляйте, осмельтесь.
Стрелы полетели, прошли сквозь иллюзию, а маг взорвался. Щит исчез, и я рванул над их головами.
— Что?! — Новый маг встал на его место. Они всё ещё окружали иллюзию, не зная, что я уже вне круга.
— Я же сказал не стрелять. — Иллюзия усмехнулась.
Я дотронулся до своего лица — ухмылка не сходила. Адреналин бурлил. Это было... так весело. Я был свободен.
— Атакуете меня – умрёте. Всё просто.
Я нашёл лучников, подошёл сзади – меня всё ещё не видели.
— Ха-ха-ха-ха! — Десять лучников обернулись, и я сделал себя видимым только для них. — Привет. — Проник в их тела и вырвал кровь, убив всех. Затем снова растворился.
— Он здесь! — закричал солдат, указывая в мою сторону. — Он как-то убил лучников!
Все повернулись к иллюзии.
— Как он...?
— Разве не очевидно? Атакуете меня – умираете. Они выстрелили, поэтому мертвы. — Иллюзия говорила чистейшую правду. — Кто следующий? Кто осмелится?
Я стоял на огромном валуне, смотря сверху на солдат. Их оставалось ещё немало.
— Он не может быть настолько силён! — завопил один. — Он даже ничего не делает!
— Наверное, это алакрийская штука, — громко сказал я.
Все солдаты повернулись ко мне, игнорируя иллюзию. Именно этого я и добивался — иллюзия пометила каждого мага, создающего щиты.
— Быть тупыми, как камни. — Я сел на край валуна, пока они наводили на меня оружие. — Последний вопрос. — Указал на ближайшего солдата. — Зачем?
— З-зачем что?
— Зачем вы сражаетесь за Агрону, зная, что он никогда не сделает того же для вас? — Пожал плечами. — Даже если он манипулирует вами страхом и силой, разве никто из вас, безмозглых идиотов, не догадался?
— Догадался о чём? — ответил он.
Я вытолкнул его кровь из тела.
— Хороший вопрос. — Спрыгнул с валуна и пошёл к солдатам. Они боялись атаковать. — Отвечу, раз он не может. — Указал на разорванного солдата. — Почему вы до сих пор не поняли, что Агрона – не хороший парень?
— Агрона... — начал другой солдат, но я раздавил его сердце магией крови. Он рухнул.
— Я не спрашивал его. — Поднял левую руку. — Ладно, я сейчас атакую. Просто предупредил, чтобы вы знали.
Я превратил лёд вокруг себя в синее пламя. Солдаты запаниковали ещё сильнее.
— Ах да. — Я щёлкнул пальцами, и все маги щитов взорвались. Кровь разлетелась повсюду, даже на меня. — Щитов больше нет. Защищайтесь сами, малыши-страйкеры, кастеры и часовые.
— К-как ты знаешь про это?! — спросил солдат с мечом (видимо, страйкер).
Не успел он договорить — я убил его.
— Ладно, вас осталось пятьдесят девять. Пора умирать.
Я ринулся в толпу.
— Ха-ха-ха! — Я мечом снёс голову первому и активировал «Ускорение крови», став быстрее.
Топор рубанул вниз — я увернулся. Меч — отпрыгнул.
Я взлетел в воздух и пронзил другого ледяным копьём.
Приземлился — новые атаки. Копьё в грудь (заморозил), уклон от меча, шар огня (исчез в моей второй фазе — вода в атмосфере защищает).
— Как ребёнок может... — Его слова оборвались, когда мой меч вошёл в череп.
Огненный кулак — поймал. Топор — уклонился.
— Тебе это не нужно. — Улыбнулся солдату, отрубил руку, затем вытолкнул его кровь наружу. — Это так весело!
Шесть ближайших солдат взорвались. Я был полностью в крови.
— Ха-ха-ха-ха!
Меч ударил по плечу — чешуя и доспехи выдержали.
— Что за...? — Солдат уставился.
— Нет! — Он взорвался.
Теперь я был полностью красным: плащ, лицо, ноги — всё в крови.
Осталось около сорока. Я заставил одного упасть на колени магией крови, рванул к нему, но другой подставился — пронзил обоих.
— Глупо. — Пнул первого, и его тело слетело с меча на товарища. — Кто следующий?
Трое бросились на меня — их кровь вырвалась наружу, забрызгав остальных.
— М-мы не можем подойти!
Лезвие ветра — блокировал воздушной стеной.
Молот — увернулся. Меч — уклонился. Ещё меч — щёлкнул пальцами, и ледяной туман окутал поле.
— Эй, кто-нибудь видит его? — закричал кто-то.
Я пробирался сквозь толпу.
— Поймал! — Чей-то меч рубанул не в меня.
— Ты что, дебил? Я похож на ребёнка?
— Сорян.
Они зашумели.
— Он... — Солдат заметил меня. Меч в грудь. — Кто... — Я заставил его захлебнуться кровью, чтобы замолчал.
Подкрался к трём другим.
— Бу. — Шепнул на ухо и разрезал всех пополам в мгновение.
Туман рассеялся от ветра мага.
— Я вот здесь. — Поднял руку. — Вы не так сильны.
Лезвие ветра — снова блок.
— Уже пробовали.
— Умри! — закричал солдат, рубя мечом.
Я покачал головой, увернулся.
— "Умри"? Серьёзно? — Я взмахнул мечом — голова слетела.
Мне хотелось больше крови. И Змею тоже.
— Ха-ха-хаа! — Я вытер кровь с глаз. — Будьте быстрее.
Ледяной меч из земли пронзил солдата.
— Вас осталось двадцать три. Мало, чтобы убить меня, но кто-то может попасть — будет веселее.
Я направил меч на них, и тут мне в голову пришла идея.
Если я могу контролировать кровь внутри людей, почему бы не использовать кровь снаружи?
Увернулся, отпрыгнул, создал ветер под ногами и взмыл вверх, приземлившись на уцелевший стол.
Я ощутил кровь на полу пещеры и поднял её в воздух.
Солдаты в ужасе наблюдали, как кровь их товарищей плывёт ко мне.
— Вот оно что... Он контролирует кровь в наших телах, — прошептал один.
Он умер мгновенно — кровяной шип пронзил его грудь.
— Создайте пор… — Ещё один шип.
Эти штуки летели с невероятной скоростью. Чёрт возьми!
Я направил левую руку на оставшихся.
— Всё кончено.
Они побежали к выходу. Кровяные копья пронзили каждого.
— Хе-хе. — Я рассмеялся при виде бойни.
Осталось двое. Они прятались.
Я подошёл к первому — он забился под стол.
— А-а-а! — он закричал, когда я отшвырнул стол.
— П-пожалуйста, не убивай...
Я приставил меч к горлу.
— Почему я не должен?
— Я... — Я вонзил меч.
— Выходи из-за камня, идиот. Ты думал, я не чувствую твою кровь? — сказал второму.
Он вышел. Я создал кровяные стрелы.
— Не говори. Молись своему богу, Агроне, о спасении.
Стрелы пробили его.
Последний.
Больше никого.
Как же весело. Я уничтожил целый отряд в одиночку.
Я деактивировал «Кровавого Монарха», и ноги подкосились. Я удержался, опершись на меч.
Резкая усталость — видимо, из-за затрат маны.
Но терять сознание нельзя. Кто знает, что ещё может появиться...
Зверь? Новые солдаты?
Я должен оставаться в сознании.