(Одна неделя спустя)
— Совет хочет тебя видеть, Вирион, — сказала мне Копьё Ая, заходя в мою комнату. — Полагаю, лорд Виндсом тоже там.
— Правда? — Я думал, Виндсом присматривает за Артуром, но сейчас, наверное, он с Кордри.
— Да, так что пойдём. — Копьё Ая жестом показала мне следовать за ней, и я вышел из комнаты вместе с ней. — Каково это — быть на серебряном ядре? — Она улыбнулась мне.
— Довольно приятно, я уже чувствую разницу в контроле маны, — честно ответил я, когда мы свернули за угол. — Скоро я догоню тебя.
— В этом я не сомневаюсь. — Копьё Ая была в своей форме Копья, а я — в тренировочной экипировке, просто чёрном обмундировании со встроенной броней.
— Зачем я им нужен? Это что-то важное? — спросил я, когда мы прошли мимо двух стражников, поклонившихся ей.
— Не знаю. — Интересно, Виндсом здесь, чтобы рассказать мне, как поживает Артур? Я знал, что он проходит ад с Кордри, умирая снова и снова.
— Я ничего не натворил, чтобы попасть в неприятности, да? — Уже не важно. Как только я разберусь с магией иллюзий, я уберусь отсюда.
— Надеюсь, что нет. — Она потрепала меня по голове. — Ты мой ученик, так что мне тоже достанется.
— Верно. — Мы остановились перед дверями, ведущими в зал Совета.
— Откройте, — приказала Копьё Ая стражам, и те быстро развернулись и распахнули двери. Внутри были Алдир, Виндсом, старейшина Вирион, а также король и королева Эралит. Глейдеры ушли по своим делам, о чём меня не известили — наверное, что-то связано с Дарвом. Из Лансов присутствовала только Ая, что означало либо желание сохранить встречу приватной, либо занятость остальных. Я знал, что Копьё Варай и Копьё Байрон тренируют детей Глейдеров.
— Вирион, заходи, — сказал старейшина Вирион, и мы подошли ближе ко всем. Ланс Ая и я поклонились старейшине Вириону, а затем взглянули на него, ожидая объяснения, зачем меня вызвали. — Вирион, лорд Виндсом хотел бы поговорить с тобой.
Я кивнул и повернулся к Виндсому. — Вирион, я слышал от Алдира, что ты использовал способность магии крови, чтобы продвинуть своё ядро на следующую стадию. Это правда? — Виндсом смотрел на меня очень серьёзно.
— Да, — ответил я настороженно.
— Ты можешь продолжать это делать? — спросил он, но его вопрос меня смутил.
— Что?
— Прости, позволь перефразировать: ты можешь продолжать развивать своё ядро? — Он повторил вопрос. Я всё ещё чувствовал лёгкое жжение вокруг ядра, так что не использовал кровяную магию. Почему Виндсом беспокоился об этом?
— Вирион? — Королева Эралит вмешалась, выдернув меня из раздумий.
— Не знаю. Я всё ещё испытываю небольшую боль после продвижения в начальную серебряную стадию, — ответил я. Виндсом покачал головой, и я с недоумением посмотрел на него. Почему он качает головой?
— Ты не на начальной серебряной стадии. Ты на средней серебряной стадии. — Мои глаза расширились. Как я мог этого не знать? Я просто предположил, что первое проявление серебра было начальной стадией, но если он говорит правду, это потрясающе. — Так ты не пытался продвинуться дальше?
— Нет. И, вероятно, не буду ещё какое-то время, лорд Виндсом. — Мне что-то казалось подозрительным. Либо он беспокоился, как я и думал, либо у него был запасной план для меня, возможно, что-то, на что его подтолкнул лорд Индрат.
— Я посоветовал ему не делать этого снова, Виндсом, — вмешался Алдир.
Копьё Ая молчала рядом со мной, но когда я посмотрел на неё, она просто улыбнулась. — Вирион, ты открыл для себя новые способности после входа в серебряное ядро? — спросил меня Алдир, и я покачал головой.
— Нет. — Почему он меня расспрашивал? Единственная причина, которую я мог предположить, — боги напуганы этим внезапным скачком силы, но это было нехорошо. — Что-то не так?
Я повернулся к старейшине Вириону, который смотрел на Виндсома так же, как и я. — Нет, с тобой всё в порядке, — сухо ответил он, затем взглянул на Копьё Аю. — Как продвигается его обучение у тебя? Разве Алдир уже не рассказал ему всё это? — Мне бы хотелось услышать твоё мнение о нём, Копьё Ая.
Копьё Ая почему-то выступила вперёд. — Он прогрессирует гораздо быстрее, чем я могла представить. Его понимание манипуляции маной превзошло все мои ожидания. Я считаю, что через два месяца он сможет освоить магию иллюзий.
— Два месяца?! — Король Эралит вскочил от удивления. — Это невозможно, даже для братьев Лейвин.
— Я так не думаю, — сказал Виндсом. — Он первый в истории Кровавый Девиант, обладает сродством к трём элементам и имеет ещё две девиантные формы. — Виндсом бросил на меня странный взгляд. — Он похож на своего брата способами, которые мне не до конца понятны.
Я поклонился ему с сарказмом. — Благодарю за комплимент. — Я улыбнулся ему, и Копьё Ая стукнула меня по голове. — За что?
— Вирион, у нас тренировка через десять минут. Как насчёт того, чтобы ты спустился и подготовился к ней. — Алдир дал мне указание, и я кивнул. — Копьё Ая, ты можешь пойти с ним.
— Да, лорд Алдир. — Она поклонилась ему, и мы вышли. — Чувак, ты не можешь грубить им. — Она только что назвала меня «чуваком»? Двери открылись, и мы направились в тренировочный зал. Мы прошли мимо комнаты с порталом, и я просто уставился на него. Четыре стража охраняли его — я бы справился с ними. Это было лишь вопросом времени.
— Я не грубил, Копьё Ая. — Я наклонился к ней и толкнул. — Вот это было грубо. — Я ухмыльнулся.
— Иди сюда. — Она схватила мою руку, когда я отстранился, и зажала в головной замок. — Думаешь, ты такой большой и крутой, а теперь посмотри на себя. — Она шутливо прошептала мне на ухо.
— Прекрати. — Я вырвался от неё. — Это было лишним, Копьё Ая. — Я отошёл на другую сторону зала.
— Ооо, кто-то надулся? — Я просто покачал головой и улыбнулся. — Ты же знаешь, что не обязан называть меня Копьё Ая каждый раз. Я уже говорила — просто Ая, Вирион.
— Во-первых, я не надулся. Во-вторых, ладно, но тогда ты называешь меня Вир. — Я приблизился к ней и протянул руку. — Договорились, Ая?
Она взяла мою руку. — Похоже, что так, Вир.
---
После тренировки с Алдиром и Аей я решил проведать Элли. Скоро мне предстояло уйти, и я хотел быть настолько сильным, насколько возможно, но Элли была права — мне стоит проводить больше времени с семьёй перед отъездом.
— Привет, Элли, — сказал я, выходя на балкон с видом на Звериные Поляны. Она стреляла из лука в деревянную мишень.
— Вир, я слышала, у тебя была встреча с Советом. — Она натянула тетиву и выпустила стрелу, попав точно в центр мишени.
— Была. — Я повернул голову и увидел Бу, спящего в углу. — Похоже, он очень устал.
— Да, — ответила она, снова натягивая лук. — О чём была встреча?
— Похоже, лорд Виндсом просто был озадачен моими способностями. — Я честно ответил, садясь рядом с Бу и начиная гладить его. — Всё, что я сделал, — объяснил, что произошло и как я достиг серебряного ядра.
— Всё ещё не могу поверить, что ты достиг серебряного ядра в нашем возрасте. — Она выпустила стрелу, снова попав в центр. — Видимо, твои тренировки окупаются.
— То же самое и с тобой, Элли. Ты не промахиваешься. — Я почесал Бу за ухом, и он перекатился ко мне. — Где мама и папа?
— Мы здесь! — воскликнул мой отец, выходя на балкон. — Как прошла тренировка сегодня, чемпион? — Он сел рядом со мной и потрепал меня по голове.
Моя мама села рядом с ним. Она всё ещё тяжело переживала историю с Артуром, отец справлялся чуть лучше. — Хорошо, — ответил я, прислонившись к плечу отца.
— Это хорошо, дорогой, — сказала мама. — Элли, как долго ты уже здесь?
— Не знаю, часа два. — Она выпустила ещё одну стрелу, попав в цель.
— Врёт, она здесь дольше. — Она направила лук на меня.
— Элли! — крикнула мама.
— Я не собиралась стрелять, да и вряд ли это что-то сделало бы с ним. — Она опустила лук. — Я здесь уже давно, больше двух часов.
— Видишь? — Я рассмеялся. — И она права, стрела бы до меня не долетела. — Я бы поставил ветряную или ледяную стену. — А вы обвиняете меня в перетренированности.
— Ты сбавил обороты, когда достиг серебряного ядра, но до этого ты не останавливался. — Отец честно заметил.
— Наверное. — Я действительно перестал так сильно давить на себя.
— Всё ещё не могу поверить, что мой сын — серебряное ядро в своём возрасте! — Отец был в шоке, когда я рассказал ему. Хотя, честно говоря, все были в шоке. — Ты станешь могущественным магом, прямо как… — Он запнулся. — Прямо как твой брат.
— Я знаю. — Я сказал это с невозмутимым лицом.
— Когда Хелен вернётся? — спросила Элли у родителей. — Я хочу показать ей, как я улучшилась.
— Когда Рога Близнецы закончат своё задание, они вернутся. Просто наберись терпения, Элли. — Отец ответил ей. — Думаю, сейчас они в подземелье, очищают его от магических тварей. — Что означало: рано или поздно они столкнутся с алакрийцами.
— Надеюсь, они скоро вернутся. — Элли повернулась к мишени и снова подняла лук. Я быстро поднял руку и выстрелил ледяным осколком прямо в центр. Элли медленно обернулась и уставилась на меня. — Мам, пап, разрешение выстрелить в Вира.
— Нет! — снова воскликнула мама.
Я встал и подошёл к Элли. — Можешь показать мне, как стрелять из лука? — Я никогда не держал его в руках и не стрелял. Мне просто было любопытно, смогу ли я это сделать.
— После того, что ты сделал, не знаю. — Она отвернулась.
— Элли, да ладно. — Я взял её за плечо. — Старшая сестра, пожалуйста.
Она развернулась с улыбкой. — Ладно, как твоя старшая сестра, я научу тебя основам. — Она протянула мне лук и начала объяснять, как его держать и стрелять. Это было весело. Наша маленькая семья собралась на балконе, проводя время вместе. Такие моменты будут мне не хватать, но я знал, что то, что мне предстоит сделать, важно.
Я выпустил стрелу и попал точно в цель. — Это не так сложно.
— Нечестно! Как ты во всём хорош? — Я взял ещё одну стрелу, прицелился и выпустил. Промахнулся мимо цели как минимум на два фута.
— Пора ужинать, вы двое, — сказала мама. — Пойдёмте.
— Вир, ты был неплох, — сказал отец. — Но я бы придерживался меча.
— Так и планировал. — Я рассмеялся.
Мы вернулись в замок и направились в столовую. — Элли, ты оставишь Бу там? — Оглянувшись, я увидел, что Бу всё ещё спит на том же месте.
— Да, он очень устал. — Мы продолжили идти.
Я провёл рукой по своим длинным пепельно-каштановым волосам, спадавшим ниже ушей. — Нам действительно стоит подстричь тебя, Вир, — сказала мама, идя рядом. — Ты же не хочешь выглядеть неряхой перед королевскими семьями.
— Да, я не стригся целую вечность. — Мне правда нужна была стрижка.
Я улыбался, пока мы шли по залу семьёй.
Мой отъезд приближался, и никто об этом не знал.