(Месяц спустя)
Я не становился лучше — мысли и побуждения продолжали меня терзать, но только во время сражений. Когда я расслаблялся и ни о чём не думал, всё было в порядке. Теперь это лишь вопрос времени — скоро я вернусь на войну.
Единственный, кто действительно знает, насколько всё плохо, — это Элли, и пока она хранит это в секрете. Мы обе надеемся, что, когда Артур вернётся, он сможет мне как-то помочь. Кто знает, он же был королём — может, у него были способы справляться с жаждой крови.
Мне оставалось ждать ещё пять долгих месяцев. Это было мучительно — всё, чего я хотел, это увидеть его и рассказать ему всё. Я ненавидел быть запертым в этом замке — он ощущался как проклятая тюрьма.
Однако сегодняшний день был особенным: наконец-то мне разрешили поговорить с кем-то. Я просил об этом уже давно, но только сейчас старейшина Вирион дал согласие.
Сейчас я стоял с двумя мужчинами: старейшиной Вирионом и человеком по имени Джентри, одним из надзирателей этого подземелья. Мы молча шли по тёмным коридорам. Я попросил старейшину Вириона сопровождать меня на случай, если я попытаюсь убить Уто просто за то, что он Уто.
«Он здесь», — Джентри указал на массивную чёрную дверь, и я приготовился.
«Как вы хотите это провести?»
«Дайте мне поговорить с ним наедине. Если услышите что-то — заходите», — сказал я им. Я хотел говорить свободно, а значит, старейшины Вириона рядом быть не должно. Уверен, он почувствует любую магию, которую я попробую применить, так что если я решу убить Уто, он меня остановит.
«Будь осторожен, Вирион», — Старейшина Вирион посмотрел на меня с беспокойством. — «Он всё ещё может использовать магию, хоть мы и надели на него множество ограничителей маны. Никогда не знаешь, когда они откажут».
«Они продолжат работать. К тому же, если то, что ты нам рассказал, правда, в комнате нет теней», — добавил Джентри и начал открывать дверь. Я глубоко вдохнул и собрался.
Дверь открылась, и в углу комнаты, закованный в цепи, сидел Уто. «Хорошо, я дам вам знать, когда закончу».
«Удачи и будь осторожен», — сказал старейшина Вирион, когда я зашёл в комнату, и дверь закрылась за мной. Я создал огненный шар в руке, чтобы видеть. Уто не мог видеть огонь, но чувствовал его — он был слеп.
«Ха-хаа, сам Дьявол пришёл поприветствовать меня», — Уто подвинулся, прислонившись спиной к стене. Он не мог встать, потому что я лишил его одной ноги, а двигаться ему было тяжело, ведь я отнял и одну руку. — «Какой захватывающий для меня день, не так ли?»
«Уто, знаешь, я уважаю тебя. Даже в такой ситуации ты говоришь так, будто у тебя есть план», — я заметил стул в углу справа, подошёл, поставил его в центр комнаты и сел.
«Если я помню, ты был таким же, щенок», — Уто сравнивал меня с собой, и это насторожило, но в то же время польстило мне. — «Если бы ты родился в Алакрии, ты бы там преуспел».
«Под диктатурой Агроны? Спасибо, не надо», — ответил я, представляя, как пришлось бы терпеть всю эту чушь.
«Диктатура?» — Уто переспросил, то ли не понимая слова, то ли моего употребления. — «Он не диктатор. Он наш спаситель». Я закатил глаза. — «Он спасёт и всех вас. Кроме тебя и твоей семьи — потому что, как только я выберусь, я приду за вами».
Я покачал головой.
«Уто, даже если ты выберешься, без своих рогов и половины тела вряд ли ты составишь мне конкуренцию».
«О, поверь, я всё ещё могу тебя убить», — он поднял единственную руку, на которой было семь пар мана-наручников. — «Когда эти штуки спадут, а они спадут, я приду за тобой первым».
«Попробуй. Я позабочусь, чтобы ты больше никогда не дышал, если это случится», — желание убить его возникло, но я подавил его. — «В любом случае, мне нужно кое-что узнать, и ты мне расскажешь, потому что я всего лишь Меньший».
«С чего бы мне что-то рассказывать?» — он оскалился. — «Ты же не в себе, да?»
«Мы оба знаем, что это так, Уто», — я пожал плечами и продолжил. — «Мне нужно знать, какие Слуги и Косы участвуют в войне».
«Кто знает?» — он наклонил голову. — «Что, струсил?»
«Уто, я знаю, что Коса Каделл и Слуга Джагретт участвуют», — даже без глаз он выглядел безумным. — «Что? Ты думал, я этого не знал?»
«Как ты можешь?» — спросил он, и в его голосе прозвучало больше любопытства, чем обычно.
«У меня есть свои способы», — я сделал огонь в руке ярче. — «Теперь — кто ещё? Слуга Силрит присоединится позже, это я знаю. Но кто ещё?»
«Ха-ха-хаа», — Скиталец Уто начал смеяться. — «Кто ты такой? Нам говорили, что Дикатен и не подозревал о существовании Алакрии, но твои знания говорят об обратном».
«Потому что я единственный, кто обладает этими знаниями», — я провёл свободной рукой по волосам. — «Коса Нико тоже будет участвовать. Не могу дождаться встречи с ним».
«Ха, ты удивишься, когда это случится, щенок», — я смотрел на него с недоумением, и он продолжил. — «Я бы рассказал, но где в этом веселье? Хотел бы я увидеть ваши лица, когда вы узнаете».
«Когда узнаем, что Элайджа всё это время был алакрийцем, а его настоящее имя — Нико?» — Уто замер в шоке от моих знаний. — «Уто, дай мне имена».
«Нет», — резко ответил он. — «Ты такой странный ребёнок, это завораживает. Жаль, что мне придётся тебя убить».
«Продолжай в том же духе. Честно, твоя способность вести себя как ублюдок в сто процентов случаев меня восхищает», — сказал я. — «Уто, да ладно, я же Меньший. Ты мог бы поделиться со мной знанием».
«Мог бы. Но где в этом веселье, верно? Парень, который мыслит как ты, должен понимать», — я кивнул ему. — «Вот видишь. А теперь — освободи меня, и давай устроим реванш. На этот раз я убью тебя».
«Как бы мне этого ни хотелось, не думаю, что они позволят», — наша битва была такой захватывающей, я бы повторил. Я знал, что это неправильно, но, ну же...
«Освободи меня, и давай убьём их всех. Я отведу тебя в Алакрию, где тебе и место», — Уто пристально смотрел на меня. — «Твой взгляд говорит мне, что ты хочешь меня убить. Он показывает, насколько ты похож на меня. Алакрия с радостью примет тебя в наши ряды — всё, что нужно, это вытащить меня отсюда».
«Вау, какая удача! Всё, что нужно — освободить тебя, и меня примут? Звучит слишком просто», — я сказал с сарказмом. — «Уто, мы оба знаем, что Агрона хочет меня по одной из двух причин. Я не буду вдаваться в них, потому что не знаю, в курсе ли ты сам. Но могу сказать прямо — я никогда не буду сражаться за Алакрию».
«Ха-ха, я знаю», — Уто плюнул в мою сторону. — «Ты верный Меньший, в отличие от твоего собрата-Копья. Как его там... Устреда? Нет, Ольфреда».
«Да, я уже знал об этом. Поэтому он тоже заперт здесь. Мы знаем, что солдаты Алакрии находятся под землёй, потому что гномы помогли им. Но мы делаем вид, что не в курсе, сохраняя это в тайне. Так что, если хочешь меня разозлить, тебе придётся постараться куда сильнее», — я откинулся на стуле и усмехнулся ему.
«Да я и не пытаюсь», — Уто сменил тон на спокойный. — «Дьявол Дикатена, один из героев, которые спасут континент. Конечно, в тени своего брата. Мне говорили, что он сильнее тебя, но я так не думаю». Агрона или кто-то другой должен был рассказать ему это. — «Но могу уверить в одном: если бы тот день повторился, я убил бы тебя за секунду, прежде чем ты вообще понял бы, что происходит».
«Ха», — я рассмеялся. — «Можешь думать так, если хочешь, но время для тебя не повернётся вспять».
«Верно», — Уто... согласился со мной? Не может быть. — «Дикатен будет завоёван Агроной. Это лишь вопрос времени, Вирион».
«Ты только что назвал меня по имени?» — я спросил, ошарашенный. — «Вау, тебе, наверное, было сложно».
«Щенок, я просто даю тебе понять, что падение Дикатена неизбежно. Если ты не отнимешь у меня магию сейчас — я вернусь за тобой», — одни угрозы. — «Ты должен знать: даже без конечностей я справлюсь. Я заменю их».
«Ха, знаешь, как это странно звучит», — я слегка усмехнулся. — «Уто, есть ли сейчас в Дикатене какие-то Слуги?»
«А-а-а», — Уто потянулся единственной рукой. — «Ты же знаешь, что я ничего не скажу?»
«Жаль», — значит, я ничего не узнаю. Отлично. — «Корабли скоро прибудут?»
Его спокойствие исчезло, он стиснул зубы. «Как, чёрт возьми, ты это знаешь? Ты, ребёнок, знаешь о наших кораблях? Как?» — он казался поражённым и сбитым с толку. — «Ты знаешь Слуг, знаешь Кос... что ещё тебе известно?»
«Мы здесь не для того, чтобы обсуждать, что я знаю. Но если не хочешь говорить — я уйду. Мне это не нужно. Я всё выясню сам, а ты можешь сидеть в этой камере, пока твой спаситель не придёт за тобой», — я встал и посмотрел на него сверху вниз. — «И когда твой спаситель придёт — он не освободит тебя. Он убьёт тебя».
«Не говори так!» — он зарычал. — «Запомни эти слова, я верну их тебе, Меньший!» — Уто сильно разозлился. — «Я убью тебя! Ты отнял у меня всё!»
«Успокойся, Меньший», — я присел, чтобы быть с ним на одном уровне. — «И если никто не придёт тебя спасти — проклятие на тебе активируется. Что забавно: мы оба так или иначе прокляты Витрой».
«Проклятие?» — произнёс Уто. Неужели он не знал? Не может быть. — «Какое проклятие?»
«Какие у тебя спасители», — я улыбнулся. — «Моя Воля Зверя искажена тем, что сделали вы, алакрийцы. У тебя есть догадки на этот счёт?»
«Ха-ха, у тебя испорченная Воля? О, это восхитительно», — значит, он знал об испорченных Воляx.
«Да, но я всё же слился с ней. Змей внутри больше не пытается захватить моё ядро», — я смотрел прямо туда, где раньше были его глаза, зная, что он не видит меня. — «Единственное, что Воля делает со мной — делает меня похожим на тебя».
«Ты должен считать это удачей. Большинство испорченных Воль пытаются захватить ядра своих носителей», — я кивнул его словам. — «А быть похожим на меня — не так уж плохо, щенок».
«Я знаю. Но мне нужно узнать — и я спрашиваю, как сумасшедший сумасшедшего — возможно ли, чтобы Дикатен нашёл лекарство от этого?» — я прищурился.
«Сумасшедший сумасшедшему — нет, ты не найдёшь его здесь. Я мог бы отвести тебя в Алакрию, и ты стал бы моим учеником», — я вздохнул и посмотрел в потолок. — «Представь, как тебя тренируют лучшие из лучших. Мы сделали бы из тебя бога с твоей магией крови».
«Меня уже тренировали лучшие из лучших в Дикатене. Я рискну остаться здесь», — я знал, что если бы я был в Алакрии и мне повезло бы иметь кровь Витр, я был бы невероятно силён. Хотя, иметь такую кровь — удача, но то, что последует за этим — эксперименты над тобой. Думаю, я пас. — «И ты говоришь, что у нас нет ни единого шанса найти способ помочь мне?»
Уто покачал головой. «Нет. И мы оба знаем, что тренировки в Алакрии куда отличаются от здешних. С такими знаниями, как у тебя, ты и сам это понимаешь».
Я поднялся на ноги. «Хм», — почесал затылок. — «Я знаю». Я повернулся к двери. — «Уто, это было приятно. Ты соответствуешь моей энергии, и мне это нравится. Ты дал мне то, что мне было нужно».
«О, да? И что же?» — я постучал в дверь, чтобы её открыли.
«Оправдание вернуться на поле боя», — просто сказал я. — «Может, не сейчас, но со временем».
Дверь открылась, и Уто сказал последнее. «Если это правда — не переставай быть монстром. Это единственный способ выжить».