«Наконец-то!» — раздался возглас, как только мы вошли. «У нас ограниченное время, Виндсом! Что так долго?»
Тот, кто это сказал, совсем не выглядел как асура. На нём была потрёпанная одежда, а во взгляде читалась усталость.
«Так это один из тех "спасителей"?»
Неужели это…?
«Рен, это Вирион Лейвин», — произнёс Виндсом его имя, и я тут же понял, кто передо мной.
«О-о, какое странное создание», — Рен начал меня разглядывать. — «Этот мальчишка и его брат собираются победить Вритр?» Он отвел взгляд от меня и снова посмотрел на Виндсома. — «Думаю, с его способностями это возможно».
«Я подготовлю портал, чтобы отправить вас в пещеру, где ты будешь его тренировать. Пока я этим занимаюсь, делай что нужно», — Виндсом достал устройство и начал нажимать на кнопки.
Я не мог поверить, что нахожусь рядом с Реном. Я не знал, что делать, но помнил, что его тренировки с Артуром были жестокими.
«Снимай одежду», — приказал он.
Я повиновался, оставшись в боксерках. Я знал, что он снимал мерки с Артура в самом начале, так что не стал спрашивать.
«Ладно, сопляк, покажи мне своё оружие».
«Какое именно?» — спросил я. — «У меня есть меч из крови и настоящий меч».
Рен смущённо посмотрел на меня, затем сказал: «Настоящий».
Я кивнул, достал свой эльфийский меч и протянул ему.
«Э-э-э», — он фыркнул и швырнул меч через всю комнату. — «Ты не сможешь победить Вритр этой штукой».
Я уставился на свой меч, лежащий в другом конце комнаты.
«Не обязательно было его бросать», — мне нравился этот меч.
«Обязательно», — ответил он. — «Этот меч сделан отвратительно. Чёрт, как бы я хотел встретить того, кто его создал».
Рен засунул руку в карман и брезгливо посмотрел на меня.
«Протяни ладонь».
Я послушался и вытянул руку ладонью вверх. Он достал что-то из кармана — похоже, камень.
«Это акклорит. Раз уж ты Меньший, объясню попроще».
Прежде чем он успел продолжить, я понял, что происходит. Так рождается Регис.
Стоп! Он даёт мне оружие?
«Реджис...» — пробормотал я себе под нос.
«Реджис?» — Рен нахмурился. — «Что это, чёрт возьми, значит?»
«Прости, ничего», — я прикрыл рот другой рукой.
«Это акклорит. Я использую его для выращивания оружия. Мне поручено обеспечить твоего брата первоклассным оружием, а теперь и тебе тоже».
Он отвёл руку назад и резко вдавил камень мне в ладонь. Кровь брызнула, но камень исчез, а рана затянулась.
«Вот. Когда эта штука вырастет, она будет в разы лучше того дерьма, что ты называл мечом».
«Готово», — сообщил Виндсом.
Без колебаний Рен шагнул в портал. Я растерянно посмотрел на Винасома, но последовал за Реном.
Мы оказались в пещере какого-то подземелья в Дикатене — не знаю точно, в каком. Возможно, в том, что мы только что очистили, но я не был уверен.
«Мне интересна твоя магия крови. Это единственная причина, по которой я согласился тренировать тебя».
«Хорошо», — я последовал за ним, и мы остановились в центре пещеры.
Я потирал ладонь — она слегка горела, но теперь я был в предвкушении. Я получу собственное оружие, как Реджис. Это больше похоже на связь.
«Услышав о твоих способностях, я придумал несколько идей насчёт того, что ещё ты можешь делать».
Рен начал расхаживать передо мной.
«Теоретически ты должен уметь читать мысли, ковать кровь, создавать клонов и многое другое. Твой потенциал буквально безграничен — вот почему ты меня так заинтересовал».
Создавать клонов? Читать мысли?
«Я пробовал читать мысли — не получается», — я помнил свои попытки, но ничего не вышло.
«Хм», — Рен остановился и посмотрел на меня. — «А если поместить свою кровь в них, создав подобие коллективного разума? Это позволило бы тебе управлять ими на подсознательном уровне».
«Я никогда не пробовал читать чьи-то мысли, когда в них была моя кровь».
На это ушло бы слишком много времени — какой в этом смысл, кроме допросов?
«Сейчас мы не можем это проверить, но я бы хотел узнать, сработает ли это».
Рен присел, закрыл глаза и воскликнул: «Бесконечность!»
Затем он подпрыгнул и посмотрел на меня.
«Я умею создавать големов».
Он призвал каменного голема, и тот появился рядом с нами.
«Моя особенность в том, что я могу превращать големов во что угодно».
Каменный голем превратился в меня: пепельно-каштановые волосы, спадающие на лоб, карие глаза, худощавое, но мускулистое тело и холодный взгляд, пронизывающий душу.
«Я верю, ты способен на такое же».
«Ты думаешь, я могу создавать големов?» — спросил я, не понимая, как это возможно.
«Не големов, а клонов».
Я был в замешательстве.
«Я думаю, ты можешь создавать клонов из крови».
Рен почесал свои растрёпанные волосы и продолжил:
«Ты находишь кровь, формируешь её в то, что хочешь, представляешь, как она должна выглядеть, и — бац! — клон готов».
«Это не может быть так просто», — сухо сказал я. — «Для этого потребуется колоссальная концентрация, если это вообще возможно».
«Ты не доверяешь мне, богу в твоих глазах? Я знаю, о чём говорю».
С какой стати он знает? Это я создал этот элемент.
«Ты сможешь. Поверь мне, сопляк».
«Я бы с радостью остался, но мне пора», — вмешался Виндсом. — «Рен, не калечь его слишком сильно».
Рен махнул рукой.
«Не буду. Мне куда интереснее раскрыть его способности».
Виндсом кивнул и ушёл через портал.
«Теперь только мы с тобой на ближайший месяц или два, сопляк».
«Похоже, что так», — я достал пробирку с кровью Снарлера и активировал «Клятву Крови».
«Пробирка с кровью... Как странно, что ты её носишь», — Рен скептически посмотрел на меня. — «Видимо, у Меньших свои причуды».
«Это мой меч. Я управляю кровью — разве не очевидно, что я ношу её с собой?»
Я создал кровавый меч и показал ему.
«Я могу формировать её во что угодно и контролировать на молекулярном уровне».
Я заставил меч вырасти, затем уменьшиться, превратиться в жидкость и снова принять форму.
«Потрясающе», — Рен подошёл и ткнул в меч, убедившись, что он твёрдый. — «Вот о чём я! Твои возможности безграничны».
Он растворил голема, похожего на меня, и снова зашагал по пещере.
Может, Рен — ключ к новым способностям? Похоже, у него много идей.
Я не знаю, сработают ли они, но готов попробовать.
«Обычно я использую это в бою».
«Надеюсь. Твой прошлый меч был дерьмом», — Рен подпирал подбородок рукой. — «Пока я буду тренировать тебя, мы выясним, на что ты ещё способен».
«Отлично».
Неужели мне предстоит сражаться с армией големов, как Артуру?
«Мне велено научить тебя командному бою, но у нас нет на это времени. Я хочу сосредоточиться на твоей магии крови».
Я кивнул.
«Именно благодаря ей ты стал известен. Так что давай развивать её и сделаем тебя сильнее».
«Когда ты будешь тренировать моего брата?» — мне было интересно, когда начнутся его тренировки.
«Кто знает?» — Рен развёл руками. — «Мне куда интереснее тренировать тебя, Кровавого Девианта».
Мне было некомфортно стоять в одних боксёрках.
«Можно я оденусь?»
«Мне нужно изучать твоё тело, пока ты используешь заклинания, так что нет».
Я вздохнул, а он продолжил:
«Начнём с того, что ты сразишься с армией големов. Нормально?»
«Да, но... ты поможешь мне освоить новые способности?»
Рен начал отходить.
«Конечно. Сначала мне нужно увидеть, как работает твоя магия, и убедиться, что ты физически готов к предстоящим битвам».
Он остановился в двадцати ярдах от меня.
«Я уверен, что ты сможешь выполнить технику кровавых клонов, о которой я говорил».
«Надеюсь, ты прав».
Если я смогу создавать клонов и иллюзии, это откроет новые тактики в бою.
«У тебя есть ещё идеи?»
«Да, но до них дойдём со временем, сопляк».
Мне не терпелось их услышать.
«Всё ещё не верится, что ребёнок вроде тебя может управлять кровью... Кстати».
Он снова подошёл ко мне.
«Ты можешь управлять моей кровью?»
Я почувствовал кровь в его теле и попытался ограничить его движения.
«Поскольку ты сильнее меня, я могу контролировать только одну конечность за раз».
«Понятно. Значит, когда достигнешь Белого Ядра, сможешь контролировать больше?»
Рен уже понял, что я имел в виду. Он был гением среди асур — это логично.
«Значит, нужно помочь тебе достичь Белого Ядра».
«Это было бы потрясающе».
Если Рен поможет мне достичь Белого Ядра за два месяца, я буду готов к войне.
«Но разве ты не помешал этому, вручив мне акклорит?»
«Почему ты так решил?» — Рен смотрел на меня с недоумением.
«Разве акклорит не поглощает мою ману для роста?»
Он замолчал. Я не знал точных деталей сознания Реджиса, но понимал, что это связано с поглощением энергии.
«Откуда ты, чёрт возьми, это знаешь?» — Рен приблизился вплотную. — «Я тебе этого не говорил. Ты прав, но как ты, Меньший, мог узнать, как это работает?»
Он впился в меня взглядом.
«Теперь я думаю... Мы не сможем поднять тебя до Белого Ядра, пока это в тебе. Разве что...»
Он отступил на шаг.
«Алдир говорил, что ты использовал магию крови для ускоренного поглощения маны и благодаря этому прыгнул в Серебряное Ядро».
Я пожал плечами.
«Да, но Алдир сказал никогда так не делать снова — это может повредить ядро, как в прошлый раз».
Тогда в груди неделю было жгучее ощущение, но оно того стоило.
Рен ухмыльнулся.
«В прошлый раз тебя не было со мной».
Из земли поднялся каменный трон, и он сел напротив меня.
«Я мог бы создать что-то, что поможет тебе усваивать ману быстрее и защитит твоё ядро».
«Разве это возможно?»
Если да, я смогу выйти далеко за пределы Белого Ядра.
«Но разве ты не специалист по оружию, а не артефактам?»
«Во-первых, да, я оружейник. Но я создам оружие, которое сможет делать то, что нам нужно».
Он скрестил ноги, затем нахмурился.
«Ты спросил, возможно ли это».
Рен усмехнулся.
«Чёрт возьми, конечно! Я могу сделать что угодно. Но есть одна проблема».
«Какая?»
Он не может просто предложить помощь и передумать.
«Если я это сделаю, то пойду против самого лорда Индрата».
Его взгляд стал серьёзным.
«Они никогда не должны узнать. Ты понял?»
«Погоди...»
Я задумался. Какое отношение лорд Индрат имеет к моим способностям?
«Раз уж я начал, то продолжу. Теперь это знание опасно только для нас».
Рен отломил кусок трона и начал лепить из него что-то.
«Я предполагаю, что Алдир или Виндсом рассказали ему о твоей способности поглощать ману с такой скоростью. Думаю, они были удивлены, потому что даже я нахожу это невероятным. И вот я здесь, перед тобой».
«И что?»
Я развёл руками, показывая, что не понимаю.
«Драконы и Алдир хотят, чтобы ты был достаточно силён для защиты Дикатена, но не стал для них угрозой. Вот почему Виндсом запретил мне помогать тебе с этой способностью».
Значит, я их напугал. Логично — я управляю кровью, и со временем смогу контролировать их кровь.
«Как мы сохраним это в секрете?»
Я создал ледяное кресло и сел напротив него.
«Я не могу просто появиться и сказать: "Эй, парни, я теперь с Белым Ядром, смотрите!"»
«Надеюсь, ты так не сделаешь», — он покачал головой. — «Это было бы проблемой. Ты прав. Я придумаю решение. А пока начнём с физических тренировок».
«Мне нужно увидеть тебя в действии. Не сдерживайся, закончи это как можно быстрее. И да — в моих големах нет крови, так что используй только собственные силы».
Рен улыбнулся и растворился в земле.
Пока я сидел в ледяном кресле, вокруг меня сформировалась куча каменных големов.
«Серьёзно?»
Я встал, сжимая кровавый меч.
«Помни: не сдерживайся!» — донёсся голос Рена.
Пока что я доверюсь Рену. Может, он действительно сможет мне помочь.
Я окружил тело синим пламенем и вытянул левую руку. В ней появился ледяной меч.