(Пять месяцев спустя)
Мне уже около четырёх с половиной лет. С тех пор как Артур отправился в путешествие, он возвращался лишь однажды. Мои тренировки теперь состояли из спаррингов с отцом или гвардейцами Хелсти по его приказу. В остальное время я работал над контролем маны.
Моё ядро достигло тёмно-оранжевой стадии — я совершил прорыв два месяца назад. Разница была заметна, но до совершенства ещё далеко.
Я стоял в заднем дворе с гвардейцем по имени Лиам — огненным усилителем. Из всех, кто со мной сражался, он был самым слабым. Его техника владения мечом оставляла желать лучшего, а контроль над маной был посредственным.
Меч Лиама вспыхнул пламенем, и он принял боевую стойку. Я последовал его примеру, окружив свой деревянный меч огнём.
Усилив ноги маной, я ринулся вперёд, нанося удар по правому бедру Лиама. Он опустил меч для блока, но я сделал финт в другую сторону.
Он быстро развернулся и парировал атаку, а я, используя ветер, подпрыгнул в воздух и нанёс удар сверху. Глаза Лиама расширились, но он успел увернуться.
Я начал накапливать ветряную ману под ногами для увеличения скорости. После промаха я отскочил, затем, используя усиленные маной ноги и ветер под ступнями, выстрелил вперёд, как из пушки, направляясь к Лиаму.
Летя по воздуху, я занёс меч для удара по его рёбрам. Огненный клинок Лиама двигался слишком медленно, но я не мог остановиться. Я пригнул голову, усилив её маной, и врезался в него, отбросив гвардейца на несколько метров.
Я сидел на земле, потирая затылок — даже с защитой было больно. Меч Лиама лежал передо мной, а сам он неподвижно лежал в паре метров. Будь у меня настоящий меч, я бы убил его этим ударом.
Я медленно поднялся, опираясь на деревянный меч, и подошёл к Лиаму. Глядя сверху на его шокированное лицо, я ухмыльнулся.
— Какой у тебя был план? — отчитал меня Лиам.
— О чём ты? Я победил!
— Да, но эта атака была безрассудной. — Он медленно приподнялся, сидя на земле, так что теперь я был лишь чуть выше него.
— Но я всё равно победил. — Мне просто нужен был лучший контроль, вот и всё.
— В следующий раз будь осторожнее — ты выбил из меня весь воздух. — Он поднялся на ноги. — На сегодня хватит? Ты использовал воду, лёд, ветер и огонь.
— Пожалуй, закончим.
— У тебя проблемы со звуковой магией? — Лиам потрепал меня по голове, когда мы направились внутрь.
— Нет, я просто не хочу использовать её в спарринге.
— О, так ты беспокоишься обо мне?
— Нет. Просто не хочу разорвать тебе барабанные перепонки. — Я ухмыльнулся. Если бы я так поступил, мать снова отчитала бы меня.
— Ну... спасибо и на этом? — Мы вошли в особняк. — Ты сам дойдёшь до матери?
— Да. Увидимся завтра.
Мы разошлись по разным коридорам. Я направился в гостиную, где, как я думал, были все. Залетев внутрь, я увидел только дядю Винсента и отца.
— Вот и он, — позвал дядя Винсент.
— Я думал, вы в Аукционном доме.
— Мы вернулись за тобой, — отец встал. — Твоя мать и я решили, что тебе пора получить настоящий меч.
Мои глаза загорелись, хотя я вспомнил, как мог убить Лиама настоящим клинком.
— Потрясающе! — Не верилось, что мать согласилась.
— В Аукционном доме есть множество мечей на выбор. Раз Артур выбирал себе, то и ты заслуживаешь того же.
У Артура был «Баллада Рассвета» — мне же нужен меч, способный выдержать усиление маной, и достаточно лёгкий для быстрых атак.
— Спасибо, дядя Винсент.
— Не за что, Вир.
---
Я стоял в огромной кладовой, перебирая мечи. Ни один пока не подходил идеально.
— Как насчёт этого? — Отец протянул мне небольшой клинок.
Я отошёл и сделал несколько взмахов. Он был бы идеален, если бы не слишком узкое лезвие.
— Нет, лезвие слишком тонкое. — Я вернул его.
После двадцати минут поисков я наконец нашёл свой меч.
Он выглядел обычно, если не считать расцветки: серебряные рукоять и гарда, чёрное лезвие. Он напоминал ночное небо и был лёгким — идеальным для меня сейчас и в будущем.
— Мне нравится этот, папа. — Я показал меч отцу.
— О, это крутой меч. — Он взял его. — Лёгкий и прочный — то, что тебе нужно.
Он вернул мне клинок.
— Пойдём найдём Винсента.
Мы вышли в большую комнату, где дядя Винсент с кем-то разговаривал. Увидев меч, он повернулся:
— Он выбрал этот, Винсент.
— О, этот выглядит дорого... То есть, отлично! Он твой. — Дядя Винсент улыбнулся.
— Спасибо, дядя Винсент. — Я ответил своей улыбкой. — Не могу дождаться, чтобы испробовать его.
— Помни, это не игрушка, а оружие. — Я кивнул — я уже слышал это не раз.
— Я знаю.
Я перекинул ножны через плечо по диагонали (у меня не было магического кольца для хранения) и вложил в них чёрный как ночь меч. Ощущение было непривычным, но я знал, что привыкну.
— Как я выгляжу? — спросил я отца с улыбкой.
— Как настоящий воин! — с гордостью ответил он.
Точка зрения Артура Лейвина
Я ждал, когда Сильви вернётся с персональной тренировки на Зверинных полянах, пока Жасмин готовила ужин.
— Сильв? Где ты? — Я чувствовал, что она быстро приближается.
— Скоро буду, — прозвучал ответ.
— Ещё минут пять — и еда готова, — Жасмин села на бревно рядом, и мы стали ждать. После третьего подземелья я был голоден.
Я чувствовал возбуждение, исходящее от нашей связи.
— Сильв, что тебя так взволновало?
— Увидишь.
Моя связь влетела в лагерь и приземлилась перед нами. Но больше всего меня заинтересовало то, что было у неё во рту — звериное ядро. Голубое звериное ядро.
— Сильв? Зачем тебе ядро? — Мы с Жасмин переглянулись, когда она положила его к моим ногам и превратилась в лису. — Ты же становишься сильнее, когда их ешь.
— Проверь, — мысленно сказала она.
Я поднял ядро и сразу же поразился.
— Здесь столько маны! — воскликнул я вслух.
Жасмин смотрела на нас, как обычно, когда мы мысленно общались с Сильви.
— Не в этом дело, — добавила Сильви.
И она была права!
— Не может быть! — Я уставился на свою связь, которая самодовольно ухмылялась своей лисьей мордочкой.
— Что это? — спросила Жасмин.
— В ядре есть Воля Зверя.
— Что?! — Её обычное спокойствие исчезло.
— Какой это зверь? — спросил я у своей связи.
— Морской Змей S-класса. Нашла, когда охотилась в воде. — Сильви посмотрела на меня. — Оно идеально подойдёт твоему младшему брату.
— Нет, это слишком опасно для него.
— Ты же хочешь защитить свою семью? Это поможет.
— Возможно, ты права, но я не смогу помочь ему с Процессом Ассимиляции или освоением Воли.
— Что за ядро? — Жасмин взяла его у меня. — Извини, понимаю, что вы общались мысленно, но мне любопытно.
— Морской Змей. — Её глаза округлились.
— Папа знает кого-то, кто сможет обучить Вира — того же, кто учил его.
— Ты гений, Сильв. — Я улыбнулся, гладя её по голове.
— Что ты планируешь с ним делать? — Жасмин вернула ядро.
— Я подарю его своему младшему брату.
— Мне нужно срочно отправить письмо и надеяться, что родители не будут против.
— Уверена, они будут против, — Сильви была права. — Но Вир — нет.
— Очевидно. Он усердно тренируется, вероятно, из-за меня.
Мой брат был силён — возможно, из-за моего появления в семье. В этом мире никогда не было три- или квадра-элементалей, а теперь их сразу двое.
— Всё будет хорошо.
— Спасибо, Сильв. — Жасмин вернула мне ядро.