(Неделю спустя)
Пришло время. Прошло два месяца с моей встречи с Кезессом и другими лордами Эфеота. Я был готов, пора было начинать. Драконы, асуры — все они умрут. Это займёт время, потребует сражений, но если я всё разыграю правильно, я одержу победу.
«Ты готов, отец?» — спросил Деймон, глядя на меня. Я стоял в комнате с порталами вместе с теми, кого брал с собой. «Нам пора выдвигаться, разве ты не отправил уже клона, чтобы сообщить Кезессу о нашем прибытии?»
«Отправил», — сказал я, кивая головой. Я уже попрощался с Селеной, Мелоди и Кассандрой; они все были встревожены, нервничали, зная, что нам предстоит сражаться с асурами. «Хорошо, Аид, открой портал».
Скользя по земле, Аид кивнул, и прямо перед нами открылся портал. «Тебе стоит идти первым», — сказал он, глядя на меня. «Кто знает, что может попытаться сделать Кезесс, и, к тому же, он хочет видеть тебя, а не нас».
«Я знаю», — сказал я, затем посмотрел на своих детей. «Помните, сохраняйте спокойствие, но можете быть собой. Говорите, что хотите, только не позволяйте ему вас разозлить», — сказал я им, и все они кивнули. «Хорошо, идём».
Я шагнул в портал, и как только я это сделал, меня ослепил свет, и я оказался в тронном зале. Это было то место, куда Кезесс велел мне телепортироваться. Пройдя сквозь портал, я заметил Кезесса, сидящего на троне и смотрящего на меня сверху вниз. Вместо других владык в зале со мной было двадцать драконов, по десять с каждой стороны от стены, наблюдающих за мной.
«Вау», — услышал я голос Рэйвен позади себя, когда мои дети прошли следом: Айви, Деймон, Роза и Найт, затем Аид, Дранив и мой отряд Фантомов, и, в последнюю минуту, поменяв планы, — Драгот. «Это место именно такое, каким я его представляла. Оно такое, не знаю, драконье».
«Это даже не имеет смысла», — сказал ей Найт, качая головой, когда мы продвинулись дальше в комнату. Виндсом был на возвышении с Кезессом, рядом с леди Майр. «"Драконье" — это даже не слово».
«Это слово, поверь мне», — сказала ему Рэйвен, и я просто покачал головой. Они определённо в меня, это же надо — такой комментарий в такое неподходящее время и в неподходящем месте. «О, посмотри на того дракона». Она указала на кого-то у стены. «Он довольно милый».
«Рэйвен», — сказал Деймон, оглядываясь на сестру и заставляя её замолчать. «Прости, отец», — сказал он, и я пожал плечами, мне было всё равно. При этих словах Кезесс встал и уставился на нас, готовясь говорить, пока мы располагались между их небольшим отрядом, который, возможно, попытается нас убить, кто знает.
«Вирион», — сказал Кезесс, глядя на меня. «Ты пришёл и привёл своих… своих детей», — сказал он с отвращением в голосе, но я действительно не знал, что на это ответить. Это было грубо, но ожидаемо. «Я чувствую их силу; они смогут помочь нам в бою».
«Вот почему он...» — начала Рэйвен, но я заставил её замолчать, не желая, чтобы она сейчас с ним говорила.
«Смогут», — сказал я, кивая. «И когда я предложил свою помощь, я имел в виду именно это — что я использую всё, чтобы помочь вам выиграть эту битву», — сказал я ему, и пока я говорил, я чувствовал и слышал, как он размышляет, стоит ли ему высвободить свою ауру, чтобы увидеть нашу истинную силу, но это бы не сработало, и, думаю, он это знал.
«Тогда нам следует поговорить», — сказал Кезесс, и, хлопнув в ладоши, вышли драконы со столом в руках, поставили его на помост слева от трона и ушли. «Присоединяйся ко мне». Он указал в сторону, садясь на одно из двух кресел. «Твоих Меньших отведут в их комнаты в дальнем крыле».
Я повернулся к людям, которых привёл, и сказал: «Идите, я здесь со всем разберусь». Я увидел грусть на лице Рэйвен, но все остальные поняли. Думаю, Фантомы были рады, Дранив тоже. Они кивнули и ушли с группой драконов, Деймон и Айви вели мою группу. Аид скользнул в тело Рэйвен, зная, что происходит. «Так, о чём нам нужно поговорить?»
Я исчез и появился на помосте, в другом кресле напротив него. «О битве», — сказал Кезесс, глядя мне в глаза. Хотел бы я иметь золотые глаза, хотя, полагаю, я мог бы их иметь, если бы не превратил себя во Вритра, а в дракона. «Тысячи Левиафанов готовятся к нашему приходу, готовятся прийти сюда, но они не знают, что мы отправимся туда первыми. Ты должен понять, и я видел, как ты набирал силу с годами, но в этой битве ты всего лишь Меньший, ты умрёшь, если пойдёшь. Я хочу убедиться, что ты это понимаешь, Вирион».
«Позволь спросить тебя вот о чём, почему ты продолжаешь называть меня Меньшим? Я думал, мы это уже обсуждали, как я могу быть Меньшим? Я убивал твой род, буду честен, больше не впечатляет», — сказал я ему и увидел, как он вздрогнул от гнева. «Думай обо мне как хочешь, мне, честно говоря, всё равно. Я не собираюсь жаловаться».
«Я просто беспокоился о тебе», — сказал он, но он лгал, он просто хотел назвать меня Меньшим. «Эта битва будет не похожа ни на одну, в которой ты участвовал, асуры против асур, разрушения будут колоссальными». Я так и думал: Левиафаны, драконы, некоторые другие виды или расы, я не знаю, как их назвать. «Но раз ты так говоришь, мне всё равно».
«Хорошо», — сказал я, кивая головой. «Тебе не нужно беспокоиться о моей безопасности», — сказал я ему, зная, что со мной всё будет в порядке, может быть, не знаю, может, я и умру. Должно быть весело, а это то, что я ищу, и ещё уничтожение асур.
«Ну, это прекрасно, но есть ещё один вопрос, который нам нужно обсудить», — сказал Кезесс, одарив меня очень холодным взглядом, но на его лице была ухмылка. «Если ты хочешь это сделать, Вирион, если ты хочешь присоединиться к моим силам и помочь мне уничтожить Левиафанов, ты должен заключить со мной сделку, эфирный контракт».
«Ха-ха-ха», — я рассмеялся, глядя на него. Как он это узнал, как ему удалось всё это предсказать. «Хорошо», — сказал я, и он бросил на меня растерянный взгляд, недоумевая, почему я так быстро согласился. «Я не понимаю, что ты имеешь в виду под эфирным контрактом, но у меня есть пара вопросов, прежде чем мы подпишем, прикоснёмся или сделаем что-то ещё вместе».
Он замолчал, затем заговорил раздражённым тоном: «Контракт будет таким: ты не причинишь вреда ни одному дракону, а в обмен я позволю тебе помочь мне, что поможет твоим усилиям присоединиться к Великой Восьмёрке». Понятно, это в точности как мы и предсказывали, что за посмешище, а не бог. «Какие ещё вопросы?»
«Во-первых, я несколько оскорблён, что ты мне не доверяешь», — сказал я, качая головой. «Я думал, у нас есть связь, у тебя и у меня». Он не ответил, я понял, что у нас нет никакой связи. «Я просто шучу, но я заключу контракт с твоим эфиром, просто должен сказать, что только я это сделаю. Я не заставлю своих детей и своих последователей делать это тоже».
«Мне нужен только ты», — сказал Кезесс, глядя на меня, пока эфир собирался в его руке. Я чувствовал его через стол. «С тобой под моим контролем ты станешь очень серьёзным оружием». Итак, я Меньший, но для него я — серьёзное оружие, даже не знаю, что на это сказать. «Твои дети и последователи подчинятся, если ты подчинишься, и с этим контрактом ты либо подчиняешься, либо умрёшь».
«Звучит неплохо», — сказал я, кивая головой. «Раз уж с этим разобрались, когда мы отправляемся и где, чёрт возьми, Виндсом?» — спросил я, пытаясь всё выяснить, чтобы рассказать всем, когда увижу их после этого.
«Мои силы отправляются завтра утром», — сказал мне Кезесс, и я кивнул, желая сразиться как можно скорее. «Виндсом готовит моих солдат во дворе, не беспокой его, пока мы не разрешим тебе уйти». Я закатил глаза. «Солдаты придут в ваши комнаты завтра, чтобы забрать вас, а затем мы телепортируем вас на поле боя».
«Хорошо», — сказал я, кивая головой, принимая его условия, зная, что мне нечего сказать, чтобы переубедить его, и, по правде говоря, это была не моя битва. «Всё это звучит для меня хорошо, и могу я спросить, какова наша численность?»
«Более нескольких тысяч», — ответил Кезесс на мой вопрос. «К нам присоединились другие кланы драконов; численность будет примерно одинаковой с каждой стороны». Я иногда забываю о кланах, да, лорд Индрат и клан Индрат — самые сильные и являются кланом драконов, но есть и другие кланы, представляющие расу драконов. Я их не знаю, мне это и не нужно, да и не особо интересно.
«Отлично», — сказал я, кивая головой, размышляя об этих драконах. «Звучит неплохо, надеюсь, ваши драконы так же сильны, как кажутся». Я видел, что ему этот комментарий не понравился, но, конечно, не понравился бы.
«Должен добавить, Виндсом хочет видеть тебя в первой линии», — сказал Кезесс, всё ещё ухмыляясь, глядя на меня со знающим видом. «Он не думает, что ты выживешь, и хотел бы, чтобы ты доказал ему обратное».
«Доказать ему обратное?» — спросил я с сомнением, слегка рассмеявшись. «Что за шутка, ладно, меня это устраивает, я бы и так с удовольствием оказался в первой линии». Я на секунду задумался, а затем добавил: «Виндсом в первой линии?»
«Нет», — ответил Кезесс. «Виндсом будет руководить силами с тыла, отдавая приказы и внося изменения, когда захочет». Он действительно доверяет Виндсому, не понимаю почему, он же грёбаный мудак, но я позволю ему делать, что он хочет. Это просто означает, что Виндсом быстро умрёт, когда всё пойдёт наперекосяк. «Ты будешь выполнять всё, что он захочет, ты — солдат, а не лорд, лидер или что-то в этом роде».
«Хорошо», — сказал я в ответ на его полные ненависти слова, пока мы стояли там. Когда я встал, он сделал то же самое, эфир всё ещё был в его руке. «Я готов сделать всё, что тебе нужно, эта штука с контрактом будет болезненной».
«Возможно», — сказал Кезесс, когда мы подошли друг к другу. Я знал, что произойдёт: этот эфир в его руке должен был окружить моё ядро, по крайней мере, так мне сказали. «Но это не имеет значения, ты должен это сделать, чтобы служить мне, иначе ты не пойдёшь и будешь убит».
«Ого, ого, ого, ты бы убил нас, если бы я этого не сделал?» — спросил я с игривой улыбкой на лице. «Ты действительно больная сука, мне это нравится в мужчи... извини, я не должен так говорить о тебе». Он лишь одарил меня раздражённым взглядом, протягивая мне руку.
«Давай заключим сделку, а потом можешь убираться с моих глаз и идти в свою комнату». Он не выглядел слишком счастливым от моего присутствия, хотя сам же меня и пригласил. Я взял его руку и почувствовал, как эфир вошёл в моё тело, он направился к моему ядру и окружил его, закрепившись вокруг. «Готово, теперь ты в некотором смысле под моим контролем, тебе запрещено причинять вред любому дракону, ты должен сражаться с Левиафанами».
«Ладно, приятель», — сказал я, поворачиваясь к выходу. Драконы в комнате просто смотрели на меня с гневом. «Вам всем повезло, если бы я мог, я бы убил всех вас в этой комнате», — сказал я в шутливой манере, но затем добавил: «Я просто разыгрываю вас, дураки». Я телепортировался с помоста. «Не скажешь одному из своих драконов проводить меня в мою комнату?»
«Иди». Он махнул дракону, чтобы тот сделал, как я просил, и просто улыбнулся, когда я покинул комнату, думая, что он держит меня на крючке, контролирует мою жизнь, моё ядро, но это не так. Ну, то есть так, но он не знает, что я могу.
Я вышел из комнаты, поддерживая своё заклинание до тех пор, пока не добрался до своей комнаты, зная, что если я позволю своей маске упасть, это всё испортит, и мы все умрём. Я просто удивлён, что всемогущий бог Кезесс этого не почувствовал. Какой дурак, но с другой стороны, именно для этого я и был создан.