Мужчина среднего роста, с обычной внешностью, молчаливый и немногословный, внезапно появился на поле боя. От того, как он голыми руками убил полу-мудреца древней расы, до того, как одним ударом заставил Сына Небесного императора харкать кровью и отступить, всё произошло так быстро, что зарябило в глазах.
Он шёл сквозь пустоту, и в этом мире, казалось, ничто не могло его остановить. Он стремительно нанёс Сыну Небесного императора второй удар, так что никто даже не успел среагировать.
Пэн!
Сын Небесного императора, наспех встречая врага, был потрясён до дрожи в теле и отлетел на несколько десятков чжанов¹, его лицо побелело, он харкал кровью.
¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.
Все остолбенели. Что это за человек? Стремительный, как молния, он сумел ранить Сына Небесного императора — это превзошло все ожидания!
В Великой Пустоши поднялся шум. Этот человек появился внезапно, словно небесный воин, и нанёс рану Сыну Небесного императора. Ужасающий уровень его боевой мощи заставил всех содрогнуться.
До этого Сын Небесного императора в смертельной битве с Сыном святого императора действительно получил тяжёлые раны и растратил большую часть боевой мощи, став не таким яростным, как прежде. Но даже так ранить его мог далеко не всякий.
В эпоху, когда мудрецы не появляются в мире, даже в таком состоянии тяжело ранить его мог лишь персонаж уровня сына императора. Никто другой не был на это способен!
— Сын императора… это человеческий сын императора, иначе он не нанёс бы Сыну Небесного императора ни царапины!
— Ещё один человеческий сын императора явился в мир! Ход этой битвы поистине непредсказуем, становится всё страшнее, и в неё втягивается всё больше людей.
Люди уже считали Е Фаня одним из сыновей императора, ведь его боевой мощи было достаточно. А появившийся в этот миг молодой человек с невыразительной внешностью тоже был отнесён к их числу.
Пы!
Сына Небесного императора отбросило в воздух, и он едва не был убит на месте. Тот молчаливый и немногословный мужчина проводил смертоносные приёмы единым духом, его боевая мощь потрясала всех, и он непрерывно наносил тяжёлые удары.
Вот он — облик сына императора!
Все были потрясены. Под такой мощной атакой Сын Небесного императора потерял всю свою самоуверенность, непрерывно отступая и не в силах вымолвить ни слова. Его тело покрылось многочисленными ранами, и его кровь обагрила небесный свод.
— Как ты смеешь!
Восемь божественных генералов наконец опомнились. Один полу-мудрец бросился вперёд, чтобы остановить его. Не то чтобы они не хотели вмешаться раньше, просто всё произошло слишком быстро.
Небо и земля загудели!
Этот молчаливый юноша нанёс удар ладонью, сбрасывающей стелу, и появилась пустотная божественная стела. Она прижала полу-мудреца, так что всё его тело покрылось трещинами, повсюду выступили кровавые полосы, и он едва не взорвался на месте.
Этот полу-мудрец был очень силён и обладал богатым боевым опытом. Собрав все силы, он отступил, оставляя за собой длинный кровавый след, перекувырнувшись бессчётное количество раз, и едва не врезался головой в земляную канаву.
Люди были потрясены!
Этот ничем не примечательный с виду молодой человек одним ударом ладони, сбрасывающей стелу, заставил полу-мудреца пролететь кувырком больше десятка раз. Такая сила не могла не вызвать леденящий холод в спине.
И пока люди пребывали в потрясении, он снова бросился вперёд. Пустота не была для него преградой, вся тьма вещей в мире служила ему проходом. Один шаг — и он мгновенно оказался рядом с Сыном Небесного императора.
Пы!
Сын Небесного императора тоже был ошеломлён и спешно контратаковал. Но, увы, его даосское совершенствование и магическая сила были растрачены на семьдесят-восемьдесят процентов, и этот человек снова отбросил его в воздух. Изо рта у него хлынула божественная кровь.
— Хороший удар! Убей этого пса-императора! — закричал вдалеке Дунфан Е. Он сражался в одиночку до сих пор, и наконец-то на поле боя вышел поразительный человек, да ещё и столь грозный, что у него невольно вскипела кровь.
— Убить!
Восемь божественных генералов были в шоке и ярости. Этот человек появился, словно чудо-воин, упавший с неба, застав их врасплох. Он приблизился к Сыну Небесного императора и непрерывно наносил ему тяжёлые раны. Генералы, подобно бурному потоку, устремились вперёд.
— Это он… тот, кого зовут Цзи Цзы! — вдалеке наконец кто-то из человеческих культиваторов узнал личность молодого человека на поле боя, и все изумились.
— Восходящая звезда рода Цзи… что за шутки, это же… сын императора! — произнёс дрожащим голосом один из глав школ.
— Цзи Цзы, происходит из рода Цзи, это… сын Великого императора Пустоты?! — несколько старых культиваторов переглянулись, а затем пришли в ужас. По имени можно было догадаться об истинном смысле.
Причислять такого человека к восходящим звёздам было поистине нелепо и смешно. Он родился в смутные времена, был запечатан в божественном истоке и теперь вновь явился в мир людей. Он был несравненным гением, способным соперничать с сыновьями древних императоров!
— Цзыихоу, Ли Цинчжоу — разве могут они с ним равняться? Я вспомнил: ещё больше десяти лет назад я видел его однажды. Он появился в мире много лет назад, но был слишком скрытен и никогда не вступал в бой. — Один из живых ископаемых внезапно пробудился от осознания.
Человеческий сын императора, чьё имя можно было назвать, спустился сюда и в этой хаотичной битве крушил всех подряд, сметая отряды древних рас. Шаг за шагом он приближался, чтобы убить Сына Небесного императора.
— Искусство Пустоты… ты из рода Цзи! Ты становишься моим врагом — хорошенько подумай, бойся, что твой род постигнет великая беда! — отступая, мрачно прокричал Сын Небесного императора.
— Род Пустоты никогда никому не уступал и не боится твоих угроз. Южные земли — не место для твоего произвола, — очень спокойно ответил Цзи Цзы и стал наносить ещё более яростные удары, почти разрывая Сына Небесного императора на части.
Все до единого остолбенели. Человеческий сын императора был неудержим. Бедный Сын Небесного императора, весь покрытый ранами, едва не убитый Сыном святого императора, теперь столкнулся с ещё одним молчаливым силачом, который отбрасывал его в воздух.
Пы!
Всё тело Сына Небесного императора было в ранах, кости едва не переломаны. Цзи Цзы подавлял его, нанося удар за ударом, и тот непрерывно отступал.
— Превосходно! Бейте пса-императора, разнесите его вдребезги! — даже такой утончённый человек, как Янь Иси, не сдержался и издал победный клич.
В Великой Пустоши было много зрителей-людей, но никто не пришёл на помощь. Из этой равнодушной толпы выскочил такой поразительный Цзи Цзы, глубоко тронув всех.
Вот он — истинный облик сына императора! — таково было общее мнение всех сердец. Даже мастера древних рас, настроенные враждебно, не могли сказать ничего уничижительного.
— Убить!
Кличи сотрясали небеса. Несколько полу-мудрецов одновременно двинулись в бой, восемь божественных генералов бешено атаковали, противостоя Цзи Цзы. Если они не разъединят сражающихся в гуще битвы, Сын Небесного императора окажется в опасности и может погибнуть здесь.
Человеческий сын императора был непобедим — это видели многие. Он подавлял покрытого ранами Сына Небесного императора и в любой миг мог убить его в пустоте.
В этот миг десятки тысяч взглядов были прикованы к нему. Все затаили дыхание и боялись моргнуть, напряжённо следя за полем боя, страшась пропустить хоть миг сражения.
Хотя Цзи Цзы был зауряден лицом и молчалив, в этот момент он словно сиял светом, пронзающим девять небес. Человек из плоти и крови, чувств и долга — настоящий и скромный, — он смог выйти в решающий миг.
Искусство Пустоты в его руках достигло божественного совершенства. Весь мир и четыре моря лежали у его ног. Ещё один тяжёлый удар — и он заставил Сына Небесного императора кувыркнуться, жалкого и растрёпанного.
Восемь божественных генералов и полу-мудрецы набросились на него все вместе, но не могли остановить, не в силах разрушить великое искусство Пустоты — он был вездесущ!
Хун!
В критический миг появился Хуан Сюйдао. Крик феникса расколол небосвод, и он встряхнул руками и нанёс удар, подобный тому, как бессмертный феникс рубит наотмашь царство бессмертных. Небо рухнуло, земля раскололась, и он остановил Цзи Цзы.
В этот опасный момент лишь сын древнего императора мог явить божественную мощь, действуя жёстко и властно. Восемь божественных генералов оказались бесполезны, и Хуан Сюйдао, сменив их, преградил путь Цзи Цзы.
Теперь он уже не осторожничал, как прежде. Если бы он продолжал отлынивать, Сына Небесного императора и вправду бы убили. Он изо всех сил вступил в бой с Цзи Цзы.
— Увы, всего лишь одного шага не хватило! — даже Е Фань посетовал об упущенной возможности.
— Так дальше нельзя, — нахмурился Сын святого императора, ибо Хо Линьэр тоже выжидала момента для атаки. Продолжая размахивать чёрным железным шестом, он обратился к Е Фаню.
— Сначала отступайте. Мне нужно немного времени, и тогда я смогу убить Сына Небесного императора, — сказал Е Фань.
Сын святого императора покачал головой:
— Я могу сделать это сам, и никто мне ничего не сделает. А вот ты не можешь нападать на него, иначе навлечёшь великую беду.
Взметнулась радуга, и Е Фань, используя великое искусство Пустоты рода Цзи, передал Обезьяне одну каплю божественной жидкости из пруда обретения бессмертия. Это мгновенно подняло его дух и энергию, разом прогнав упадок сил.
— Хорошо, тогда убьём его сегодня! — глаза Сына святого императора засветились, и он, казалось, мог поглотить горы и реки. Это зрелище заставило нескольких полу-мудрецов отступить.
Ван Тэн, стоя на золотой боевой колеснице, отъехал далеко и не приближался. Появление из ниоткуда Цзи Цзы заставило его почувствовать, что здесь крайне опасно.
А другой таинственный человеческий силач тоже прятался вдалеке, скрываясь в тени и ожидая удобного случая.
Хун!
Е Фань сражался с Сыном Огненного Цилиня, и пламя битвы перекинулось туда, где находился Сын Небесного императора. Он прямиком устремился туда. Даже сыновья древних императоров с трудом могли его удержать, и он грозно продвигался вперёд.
Наконец, в бой вступила и Хо Линьэр. Каждая прядь её водянисто-синих волос могла придавить небосвод. Её нежное, словно готовое треснуть от дуновения личико было холодным, а подобные воде глаза таили убийственное намерение. Она подавляла Е Фаня.
В этом великом мире ходила легенда: если брат и сестра из Пещеры Огненного Цилиня объединятся, то станут непобедимыми в мире. Их сила не просто складывалась, а многократно возрастала, и они могли смести всё на своём пути.
С покрасневшими от крови глазами Е Фань даже перед этой парой непобедимых брата и сестры не испытывал страха. Своим каменным кулаком он жёстко столкнулся со священным оружием — алебардой Сына Огненного Цилиня.
— А-а-а…
Е Фань издал чистый боевой клич. Его правая рука, тайно несущая истинный смысл Шести Путей Реинкарнации, нанесла потрясающий небо и землю удар, который почти достал несравненную красавицу Хо Линьэр. Он шёл широкими шагами, неудержимо стремясь вперёд, непревзойдённый в своей божественной отваге.
Он в одиночку двигал всё поле боя, непрерывно приближаясь к тому месту, где находился Сын Небесного императора, сметая восемь божественных генералов и время от времени жёстко сталкиваясь с полу-мудрецами. Кровь битвы в его теле вскипела до предела.
Однако была одна большая неприятность: несколько полу-мудрецов из наблюдавших древних рас, чья сила заставляла цепенеть, вышли на поле боя. Их боевая мощь была устрашающе остра.
К тому же армия восьми божественных генералов, которой, казалось, не было конца, затопила это место.
Сын святого императора, едва восстановив часть изначальной энергии, снова погрузился в тяжёлую битву. Е Тун и остальные тоже были на волосок от гибели: их атаковали не только полу-мудрецы, но и Ван Тэн с другим таинственным человеческим силачом.
Цзи Цзы бился с Хуан Сюйдао. Это был истинный поединок высочайшего уровня: родной сын Великого императора древности против сына древнего императора. Он потрясал небеса и трогал демонов, заставляя сердца людей замирать в восторге.
Облик сына императора поражал древность и современность!
А Хуан Сюйдао был столь могуч, что заставлял трепетать. Он разбивал даосские следы, облачённый в пятицветные металлические боевые доспехи. Одно за другим взмывали перья феникса, и радужное сияние затопило небо и землю. Бились они так, что небеса рушились, а земля раскалывалась.
Армия восьми божественных генералов стабилизировалась. Несколько сильных полу-мудрецов окружили Сына Небесного императора в центре, и никто не мог к нему приблизиться. Он достал сосуд с божественной жидкостью и влил её в рот. Его кости захрустели, восстанавливая изначальную энергию.
В уголках губ Сына Небесного императора затаился ледяной холод. Он злобно усмехался, и его смех становился всё громче, а слова — всё более леденящими:
— Теперь вы бессильны изменить ситуацию!
Только что его даосское сердце было нестабильно: сначала Сын святого императора своей железной дубиной едва не забил его до смерти, а затем Цзи Цзы чуть не прикончил его, и он едва не погиб.
Сейчас же его войска собрались вокруг, и общая картина определилась. Сын Небесного императора полностью успокоился, его взгляд стал ледяным, и он принял твёрдое решение уничтожить нескольких своих великих врагов.
Е Фань нахмурился. Если так продолжится, последствия будут немыслимы. Ситуация складывалась очень скверно: его сковала пара брата и сестры из Пещеры Огненного Цилиня, а когда они объединились, их боевая мощь взлетела до невероятных высот!
— Вы идите убить Сына Небесного императора, я задержу всех! — передал Е Фань Цзи Цзы и Сыну святого императора.
Он издал яростный рёв, развернул чудесное явление и нанёс удар по трём тысячам миров, обратившись против девяти слоёв небес. Одно за другим вздымались неясные чудесные явления, ужасающие до крайности. Он втянул в них Хуан Сюйдао, притянул восемь божественных генералов и нескольких полу-мудрецов, окруживших Обезьяну, и собрал вокруг себя всех великих врагов.
Все были потрясены. Что это за боевая мощь? Он в одиночку противостоял стольким сыновьям древних императоров, да ещё и выдерживал атаки полу-мудрецов и восьми божественных генералов, а также удары Ван Тэна и таинственного человеческого силача. Это было поистине противно небесам!
Хун!
Все напали разом. Какими бы могучими ни были всевозможные чудесные явления, Е Фань не мог этого выдержать. Рот его едва не наполнился кровью, но он с силой проглотил её.
— Он ищет смерти. Никто не в силах сотворить подобный миф. Трое сыновей древних императоров, двое человеческих силачей, немногим им уступающих, несколько полу-мудрецов и восемь божественных генералов атакуют вместе — даже воплотившееся божество погибло бы в бою, — холодно усмехнулся кто-то из мастеров древних рас.
Е Тун пришёл в отчаяние. Он глубоко осознавал, что его учитель попал в безвыходное положение и может погибнуть. Вместе с Ли Тянем и остальными он изо всех сил активировал Печь Божественной Девы, чтобы сдерживать восемь божественных генералов и не дать ещё большему числу их прорваться.
— Убить! — взревел Сын святого императора. Вырвавшись из окружения, он воспылал всем своим духом, энергией и волей, снова поднявшись на вершину. Его золотая шерсть ослепительно сияла, и он устремился туда, где был Сын Небесного императора.
Однако и на той стороне были сидящие в засаде мастера. Самые могучие полу-мудрецы собрались именно там. К тому же Сын Небесного императора, воистину обладатель первой в мире по силе кровной линии, к этому моменту почти восстановился до пика.
Сын Небесного императора жестоко усмехнулся:
— Этот человек непременно умрёт, он не выдержит. Можете смело идти сюда, я уничтожу вас всех до единого!
Он говорил правду. Е Фань был в предельной опасности: один против целой армии. Даже если его несколько чудесных явлений, объединившись, были непревзойдённы в мире, ему грозила гибель.
Кровь непрерывно подступала к горлу, но он всякий раз с силой проглатывал её. Тело в любой миг могло быть разорвано ударами многочисленных героев, он едва держался на ногах.
— Я сменю тебя! — внезапно отступил назад Цзи Цзы.
Он был немногословен и хотел заменить Е Фаня, сдерживая всех этих людей. Он не только довёл искусство Пустоты до совершенства, но и сделал собственный шаг вперёд, втянув всех врагов в безграничную пустоту.
Е Фань не медлил. Цзи Цзы был хорош в массовом бою и мог заставить всех временно увязнуть в трясине пустоты, подвергнув их изгнанию, но он делал это ценой собственной жизни, и времени на колебания не было.
— Преграждающий мне путь — умрёт!
Е Фань взмахнул кулаком. Его тело находилось внутри святого каменного тела, которое служило ему защитой, и он был неудержим. Одним ударом кулака он разорвал полу-мудреца на части, и сверкающие белые осколки костей разлетелись во все стороны, кровь брызнула фонтаном.
Он прорывался сквозь строй бесчисленных врагов, его воля к убийству бурлила. Со времён своего возвращения он впервые так сражался не на жизнь, а на смерть. Битва дошла до такого, что он должен был прикончить Сына Небесного императора любой ценой, иначе в будущем такой возможности уже не представилось бы.
Сначала Сын святого императора, а затем Е Фань вместе бросились вперёд. Самый могучий полу-мудрец был убит. Лицо Сына Небесного императора побелело, и он крепко сжал Бессмертный небесный клинок.
Е Фань крушил врагов во все стороны. Оторванные руки, изувеченные конечности, осколки костей и клочья плоти непрерывно взмывали в воздух. Он был подобен божеству смерти, неудержимо пробиваясь к тому месту, где находился Сын Небесного императора.
Восемь божественных генералов, не боясь смерти, бесконечным потоком устремлялись вперёд, образуя живую стену, но они не могли остановить Е Фаня. Впереди него кровь и плоть разлетались во все стороны. Он вымостил себе дорогу из трупов и костей, шагая по небу, и множество воинов древних рас падали замертво под его ногами.
— Неужели он и вправду убьёт Сына Небесного императора? — сказал кто-то из зрителей.
— Возможно, ему это и удастся, но это, скорее всего, вызовет бурю невиданных масштабов. Нам лучше убраться подальше, — дрожащим голосом произнёс другой.
— Враждуя со мной, ты навлекаешь на себя безграничную беду. Не говоря о том, что ты не сможешь меня убить, — но даже если бы это удалось, вряд ли люди стали бы тебя восхвалять! — Сын Небесного императора, сжимая Бессмертный небесный клинок и уставившись леденящим взглядом, поднял его высоко.
— Я принял решение и сегодня непременно убью тебя! Даже если весь мир станет моим врагом, что с того? Я пройду своим путём по девяти небесам и проложу собственную дорогу! — Е Фань издал громовой рык, от которого все воины древних рас впереди затрепетали. Многие из них взорвались прямо на месте, превратившись в сгустки кровавого тумана.