Поднялся ветер, поплыли туманы. Это был таинственный малый мир божественного духа. Журчащие источники и божественный свет колыхались вместе, водопады и птицы-луань танцевали в унисон.
По преданию, этот малый мир был оставлен древним божеством, и люди из божественного клана древности завладели им и превратили его в свой зал.
Алые скалы и причудливые камни, вздымающиеся одинокие пики, клубящийся пурпурный туман, затаившиеся диковинные звери, а также обширные изумрудно-зелёные холмистые земли, окутанные сияющим туманом.
В самой глубине находились постройки из костей, покрытые серым размытым изначальным светом. Тяжёлые, плотные, торжественные и величественные, они в то же время давили на душу.
Это и был древний зал Мира Людей. С самого основания и доныне никто никогда не мог ворваться в него. Он олицетворял смерть, внушал отчаяние, был зловещим и ужасающим.
Огромные белые кости лежали впереди. Позвоночник длиной в несколько сотен чжанов¹ за сто с лишним тысяч лет не сгнил и всё ещё блестел. Это был гигантский древний зверь.
¹ 1 чжан ≈ 3,3 м
В прошлом он был убит здесь. Все его кости распилили и построили из них залы, а остатки позвоночника превратились во флаги формации, охраняющие это место.
В центре этих костяных построек находился самый древний зал Мира Людей. Серый туман был так густ, что не рассеивался. Смертоносная аура пересекала древние эпохи, тонкая, словно нить, и, став осязаемой, просачивалась наружу.
Он был построен из останков владык и мудрецов!
Размером он был невелик, по сравнению с теми величественными гигантскими дворцами можно сказать, что он был очень мал и не вмещал много людей. Но та древняя печать веков и смертоносная аура были несравнимы с другими постройками.
Это был самый священный древний зал Мира Людей!
Белые кости мерцали глянцем. Это были либо иссохшие кости мудрецов, либо черепа выдающихся людей с особым телосложением. Зрелище было крайне зловещим и ужасающим.
— Запах тлена в Мире Людей становится всё гуще. Путь обретения бессмертия вот-вот откроется, а остатки Небесного Двора всё ещё существуют в мире. Пора вырвать корни и уничтожить ростки.
Раздался хриплый голос, дряхлый до невозможности, казалось, он вот-вот испустит дух, и весь костяной зал наполнился мрачной иньской аурой.
— Небесный Двор породил святого убийцу, который всё время ищет местонахождение малого мира божественного духа. Если его не убрать, он непременно станет угрозой, — раздался другой мрачный голос, источающий запах тлена.
Это был ужасающий зал, построенный из костей, а пол был устлан священной кожей древних мудрецов, используемой как ковры, и она излучала пронзительный блеск.
— Всего лишь остатки, давно уже не те, что в эпоху древности. Они не смогут ничего изменить. Я уже предварительно разведал, где находится Деревня Небес, — с холодной усмешкой произнёс дряхлый голос.
— Спокойно дождёмся, пока они успешно извлекут эволюционную жидкость, а затем полностью их уничтожим. Мы лишь напрасно трудились для них, а это принесёт Миру Людей и Преисподней бросающую вызов небесам удачу!
Оказалось, это были два святых убийцы. Неизвестно, сколько лет они уже прожили: кожа да кости, глубоко запавшие глазницы, волосы как сорная трава, они были подобны злобным духам.
Они были старше Ци Ло, их кровь и энергия истощились, но боевая мощь была чудовищно безгранична. Они обретали дао через убийство и уничтожали мудрецов!
— Два патриарха столько лет провели в смертельном уединении. Неизвестно, есть ли прорыв. Если они и впрямь стали великими мудрецами, то кого им бояться в этом мире!
— Плоть и кровь предков-убийц почти истощились, но их уровень потрясает древность и современность. Ещё до перемен в небе и земле они уже пронзали небеса и землю. Увы, этот шаг слишком трудно сделать.
Если бы внешний мир услышал разговор двух святых убийц, все бы покрылись мурашками от ужаса. Мир Людей и Преисподняя были гораздо страшнее, чем люди могли себе представить, и дело было не только в двух святых убийцах.
— Пока Гай Цзюю жив, два предка-убийцы будут испытывать страх в душе.
Оказывается, над ними было ещё два предка-убийцы, которые ещё до перемен в небе и земле могли свысока взирать на живых существ. Лишь только срок их жизни истощился, и в обычных обстоятельствах они не вступали в бой.
И именно эти двое в прошлом преследовали Безумного старика и едва не нанесли удар из тени, но в конце концов сдержались.
— Чтобы уничтожить остатки Небесного Двора, два патриарха, вероятно, не удостоят их своим вниманием. Мы преподнесём им эту драгоценную жидкость, чтобы продлить им жизнь, и тогда патриархи смогут вздохнуть спокойно.
Эти двое были древними мудрецами, которые не желали лишний раз пошевелиться, — так долго они прожили!
— Гай Цзюю живёт слишком долго, но, вероятно, скоро уйдёт из жизни... — мрачные слова эхом разносились по залу божественного клана древности.
— Никто в мире не может найти малый мир божественного духа. Можете смело отправляться и вырезать Деревню Небес до последнего человека. Всякие там тела предельного Ян, выдающиеся таланты, небесные гении — все они станут иссохшими костями для строительства этого зала.
В эти дни во внешнем мире было шумно. Разведывательная армия отправилась к Вечной главной звезде, но спустя столько дней от них не было вестей.
А мудрецы из-за пределов небес то и дело появлялись, и в звёздной области Северного Ковша было неспокойно. В любой момент могла разразиться великая буря.
Внезапно ужасающая аура пронеслась по земле. В небесах за пределами мира что-то грандиозно колыхалось. Обычные люди лишь почувствовали тревогу в сердце, но даже если и заметили что-то, ничего не увидели.
Древние мудрецы изменились в лице. Это заставило их души трепетать. Наверняка случилось нечто грандиозное, и некоторые тут же взмыли ввысь.
— Путь обретения бессмертия открылся!
В этот день ошеломляющая новость донеслась из-за пределов небес и потрясла Северный Ковш!
— Что?! Путь бессмертных явился! Он... и впрямь существует и появился сегодня?!
Это, без сомнения, было взрывной новостью. Все мудрецы лишились покоя, десять тысяч кланов забурлили, и множество мастеров устремилось к полю боя за пределами небес.
Это произошло настолько внезапно, что застало всех врасплох. Многие мастера с криками разрывали пустоту и мчались к месту событий.
— Почему за пределами небес, а не на древней звезде...
Некоторые сомневались, но уже не обращали на это внимания. Шанс был мимолётен, и лишь действуя решительно, можно было чего-то добиться.
Это был взрывной день!
Появление пути обретения бессмертия было почти невероятным.
— Это слухи или заговор?
— Как такое возможно? Разве не говорили, что он появится на древней звезде Северного Ковша?
Даже те, у кого были сомнения, не обращали на это внимания и мчались к месту событий, чтобы узнать правду и во всём разобраться.
Люди обезумели, и все мудрецы пришли в движение!
Даже те, кто не был мудрецом, практикующие всех кланов не могли усидеть на месте и следовали за своими патриархами с взволнованными сердцами.
Люди из Деревни Небес, естественно, тоже были встревожены и устремились за пределы небес. Даже святой убийца Ци Ло на время оставил треножник из материнской энергии, чтобы увидеть всё своими глазами.
— Это и впрямь врата бессмертных! Жаль, что никто не может войти. Они то появляются, то исчезают за пределами небес! — взволнованно обсуждали практикующие, прибывшие раньше.
Е Фань и его спутники прибыли. После двух дней погони они наконец обнаружили след бессмертных. Это были воздушные врата бессмертных, туманные и умиротворённые. Даже древние мудрецы не могли к ним приблизиться.
Они двигались слишком быстро, подобно сну или иллюзии, в один миг пронзая звёздное пространство, а в другой — пересекая древность и современность.
— Вы чувствуете? Это сияние и туман, что они источают, — вероятно, бессмертная энергия. Даже на таком расстоянии мудрецы не могут удержаться от поклонения!
Это было грандиозное событие. Люди использовали всевозможные способы, чтобы приблизиться.
— Это божественные врата, очень нестабильные. Куда же они ведут? Неужели за ними и впрямь край бессмертных?
— Вошёл! Кто-то смог! Старый король среди мудрецов из клана Ши вошёл в эти врата! — кто-то закричал, до крайности потрясённый.
Из врат бессмертных донеслись изумлённые возгласы, а затем громкий смех, и светящиеся врата быстро исчезли.
Люди забурлили и бросились в погоню за их следами, но, сколько ни искали, найти уже не могли.
Два дня спустя врата бессмертных появились вновь. Старый патриарх Пещеры Огненного Цилиня погнался за ними с древним императорским оружием, но эти врата, казалось, обладали разумом, мгновенно унеслись прочь и проскользнули мимо него.
— Ха-ха... — один король среди мудрецов из клана Хуньтянь погрузился внутрь, и оттуда раздался его безудержно радостный смех, словно он обнаружил нечто самое восхитительное.
— Они и впрямь связаны с краем бессмертных, иначе почему эти люди так радуются?
Герои воодушевились, их глаза покраснели. Они боролись за эти врата, ища за пределами небес этот то появляющийся, то исчезающий портал.
— Это трещина в краю бессмертных! Это признак того, что путь обретения бессмертия вот-вот откроется! Он и впрямь связан с краем бессмертных! — взревел старый патриарх Кровавой Горы Феникса.
Как только эта новость разнеслась, за пределами небес всё окончательно взорвалось.
В прошлом один древний император предсказывал, что когда путь обретения бессмертия будет открываться, обязательно возникнут ужасающие колебания силы бессмертных, которые сначала пробьют барьер между двумя мирами.
В течение этого времени появление небольших трещин в краю бессмертных было неизбежным, и они тоже могли вести в край бессмертных.
— Даже если это не врата бессмертных, то это портал, оставленный божествами древности, ведущий в некую высочайшую первозданную божественную землю. После смерти хозяина прошло бесчисленное количество лет, и он снова открылся. Эти тончайшие струйки энергии слишком таинственны, возможно, это энергия божества!
Появилось и второе предположение, потому что в древности уже случалось подобное. Тот, кто сможет войти, непременно обретёт великую удачу.
Глаза людей налились кровью, и все пришли в неистовство. Будь то врата бессмертных или первозданная божественная земля, это была бы великая удача. Тот, кто сможет войти, возможно, одним шагом вознесётся на небеса.
Великая битва, естественно, была неизбежна. Стоило этим божественным вратам появиться, как обязательно разражалась великая буря, и произошло множество кровавых инцидентов!
Но за много дней лишь троим удалось успешно войти, и все они были королями среди мудрецов. Остальные не могли с ними соперничать.
— Вышли! Снова появились!
Под крики, сопровождаемые смертельной борьбой, группа людей бросилась вперёд, сражаясь за право войти на путь бессмертных.
Е Фань содрогнулся. Было ли это репетицией перед открытием пути обретения бессмертия? Какая же великая битва разразится в будущем? Даже из-за одних этих таинственных врат за пределами небес уже происходили кровавые бои.
Обычные практикующие были совершенно беспомощны и при приближении превращались в кровавый туман. Даже мудрецы получали тяжёлые ранения.
— Вот уж не думал... что и впрямь можно вознестись и стать бессмертным! Это бессмертная энергия! Моё телосложение претерпевает метаморфозу! — изумлённо произнёс один король среди мудрецов древнего клана, который успешно захватил врата бессмертных.
Услышав его слова, многие отбросили последние сомнения и безумно бросились в атаку, желая последовать за ним внутрь.
Однако когда этот король среди мудрецов быстро расплылся, врата бессмертных тут же исчезли, пропав навсегда, оставив людей лишь с сожалением.
— Четвёртый человек! Уже четыре несравненных мастера вошли! У нас ещё есть шанс! — шумели люди.
На десятый день струйки бессмертной энергии снова появились в звёздном пространстве за пределами небес. На этот раз всё было ещё более жестоко, и кровь обагрила небесную высь.
— Это и впрямь край бессмертных! Слишком прекрасен и величествен! Я вижу... Небеса! Настоящий бессмертный феникс! От него исходит аура долголетия, и перед ним я словно муравей!
Один король среди мудрецов был потрясён и не мог сдержать изумлённого возгласа.
Люди обезумели. Путь обретения бессмертия был мечтой многих поколений. Даже Великие императоры древности не могли войти туда, а теперь у них, возможно, есть шанс!
Шансов было мало, и никто не знал, когда врата бессмертных закроются, поэтому люди боролись за них с безумным отчаянием.
— Прощайте. Я вхожу в край бессмертных, — это был король среди мудрецов из клана Дало. Он был очень привязан к прошлому и, в последний раз оглянувшись, начал делать шаг.
Однако произошло непредвиденное. Перед вратами бессмертных бесшумно возникли две иллюзорные фигуры, почти прозрачные, и одновременно нанесли удар вперёд.
Хлоп!
Король среди мудрецов клана Дало вскрикнул и, не в силах уклониться и противостоять, был убит на месте.
— Кто эти люди?! Как они могли бесшумно подобраться к королю среди мудрецов?! Насколько же сильно их культивация?!
Все были потрясены.
Очевидно, эти две иллюзорные фигуры всё время следовали за королём среди мудрецов клана Дало, скрываясь и не обнаруживая себя, и нанесли удар лишь тогда, когда своими глазами увидели чудесное зрелище внутри врат бессмертных.
— Бесшумно убили короля среди мудрецов... Эти двое... слишком ужасны!
— Смертоносная аура... это... запредельная смертоносная аура, сравнимая с океаном! Небеса! Откуда такие страшные люди?! Словно владыки демонов, вышедшие из Преисподней!
Позади все были потрясены. Даже древние мудрецы, бросившиеся вперёд, остановились. Все покрылись мурашками, и их пробрал ледяной холод с головы до ног.
Они никогда не видели таких людей. В скрытом состоянии они были подобны пустоте, а когда наносили удар, их смертоносная аура была так густа, что напоминала поле боя асуров. Вырвавшись наружу, она заставляла содрогаться даже мудрецов.
Иллюзорные фигуры обрели плоть. Люди увидели двух стариков, почти превратившихся в призраков. Их кожа высохла, они были истощены до костей, глазницы глубоко запали, а глазные яблоки почти высохли.
Именно эти двое бесшумно убили короля среди мудрецов!
— Человеческая раса... это мастера человеческой расы!
Святой убийца Ци Ло изменился в лице и произнёс:
— Это... предки-убийцы! В Преисподней и Мире Людей и впрямь есть такие существа!
У-у-ум!
Божественные врата дрогнули и исчезли вместе с двумя иссохшими фигурами, подобными злобным духам.