В Колесе и Море затаились два обломка бессмертной линейки. От них струилось туманное сине-зелёное сияние, и они выглядели очень умиротворённо.
Действия Е Фаня в этот момент были сродни попытке вырвать добычу из пасти тигра. Борьба с великими мудрецами за императорское орудие, если бы раскрылась, привела бы к катастрофическим последствиям.
Здесь царил хаос. Все искали Линейку Демонического императора. Такой предмет нельзя было захватить силой — с ним можно было лишь общаться и налаживать контакт. Иначе даже великий мудрец был бы обращён в пыль.
— Амитабха!
Тот старый монах с жёлтыми бровями произнёс буддийское имя. Пурпурно-золотой буддийский мост под его ногами удлинился, и потоки самой чистой и умиротворённой силы веры окутали последний обломок бессмертной линейки.
Старый монах обладал глубоким дао. Его тело окружали одно за другим буддийские кольца света, придавая ему величественный и священный вид. Над его головой проявились бодхисаттвы всех небес и древние будды.
Все они вместе читали древнее писание, общаясь с Линейкой Демонического императора и желая привлечь её во врата буддизма, чтобы она стала защитным даосским орудием учения.
Хунлун!
Огромный треножник то поднимался, то опускался. Главное божество из организации «Божество» нанесло удар, активируя своё орудие. На стенках треножника проявились всевозможные узоры: древние первопредки, цветы, птицы, рыбы, насекомые, ветер, дождь, гром и молния — всё появилось разом.
Это содержало в себе жизненную силу самого начала всех вещей, сотворения неба и земли, которая превратилась в бессмертную сущность и потекла к тому обломку бессмертной линейки, чтобы восстановить его.
Куандан!
Мастер в чёрных одеждах из Преисподней не желал отставать. Древний гроб сильно задрожал, и в нём зазвучало похоронное писание, словно совершалось жертвоприношение Демоническому императору с почтением в сердце.
Все великие мудрецы пришли в движение, каждый применял свои средства, борясь за последний обломок бессмертной линейки. Что касается того, кто завладел предыдущими четырьмя, никто не знал. По логике вещей, они тоже должны были достаться им.
Е Фань слегка нахмурился. Этот обломок сине-зелёной линейки ему не заполучить. Несколько великих мудрецов боролись за него. Попытка вырвать добычу из пасти тигра сейчас, скорее всего, привела бы к провалу.
Хун!
Старый монах с древнего звёздного региона Амитабхи поднял чашу для подаяний. Свет Будды озарил всё вокруг, и его сияние стало ещё ярче. Внутри чаши оказалось множество демонических письмен, иероглифы которых напоминали истинных драконов и цилиней.
Главное божество из организации «Божество» не отставал. На том огромном треножнике проявились все существа, входя в резонанс с Линейкой Демонического императора и желая получить её признание.
В то же время даос Байцзе, сидя со скрещенными ногами в пустоте, нараспев читал демоническое писание. Он был истинным старым демоном. Его кровь бурлила в жилах, и он взывал как великий мудрец демонической расы.
В этом месте бушевал божественный ветер. Все великие мудрецы проявляли свои божественные способности, вызывая ветер и дождь, устанавливая жертвенные алтари. Развернулась сильнейшая борьба.
Е Фань беззвучно отступил и вместе с большой группой практикующих покинул Гору императорского орудия. Не желая быть втянутым в последнюю бурю, он появился в другой древней области погребального парка.
Полчаса спустя занавес опустился. Последний обломок бессмертной линейки был кем-то получен. Вся горная местность вновь обрела покой.
Лица великих мудрецов были бесстрастны, и нельзя было угадать их чувств. Неизвестно, кто в этой борьбе в конечном счёте одержал верх. Все пять обломков императорского орудия исчезли без следа.
— Мы хотим выйти, дальше не пойдём! — закричали некоторые практикующие. Это место было слишком опасным. Они не желали углубляться в гробницу Великого императора, боясь напрасно погибнуть здесь.
Это были одиночные практикующие, у них не было могучих предводителей. Остальные войска разных кланов пока сохраняли спокойствие и не шумели, потому что их призвали сюда великие мудрецы, защищающие кланы.
Один за другим могучие лучи божественного сознания пронеслись, желая просканировать насквозь бесчисленных практикующих вокруг. Великие мудрецы не желали смириться и хотели выяснить, в чьих руках оказались обломки Линейки Демонического императора.
Войска разных рас продолжили путь. Покинув эту горную местность, они двинулись в другом направлении. Внезапно донеслась резкая и странная пульсация.
Там стояла огромная гора, ещё более грандиозная, чем звезда, перегораживая пустоту. Вокруг неё обвился огромный алый дракон, то появляясь, то исчезая в древней пещере.
Скакун Демонического императора!
Это был тот самый огромный алый дракон, что появлялся ранее. Он обитал здесь, в небесах позади Горы императорского орудия. Его грандиозная волна усмирила всех. Даже великие мудрецы дрогнули в душе и осторожно выжидали.
— Дорогой племянник, не забудь своего старого дядю! — у даоса Байцзе был острый глаз. Он сразу заметил драконью лошадь, которая парила в той самой драконьей пещере, окутанная нитями драконьей энергии.
Великие мудрецы хранили молчание. При ближайшем рассмотрении оказалось, что алый дракон — не истинное тело, а неугасимая сущностная энергия, окутывавшая некий отпечаток.
Он вовсе не был живым существом, а всего лишь отпечатком, оставленным скакуном Демонического императора.
Если подумать, так и должно было быть. Раз уж Демонический император целой эпохи мрачно встретил свой конец, как его скакун мог дожить до сих пор? Он, несомненно, давно уже обратился в прах в потоке времени.
Эта гора по форме очень напоминала древнюю могилу. Это была могила, специально сооружённая для погребения алого дракона. Она висела между небом и землёй, величественная и грандиозная.
На самом деле этот скакун умер раньше Демонического императора. Каким бы невероятным он ни был, он не был Великим императором и не мог прожить дольше. Он не смог сопровождать Демонического императора до конца его дней и сражаться на пути бессмертных.
Давным-давно Демонический император собственными руками похоронил умершего от старости скакуна в жёлтой земле и установил здесь надгробную стелу.
Спустя бесчисленные годы другая драконья лошадь пробудила часть оставшейся в великой могиле сущностной энергии алого дракона, и та устремилась к своему сородичу. Два существа слились воедино.
Можно сказать, это было небесным даром для драконьей лошади. Обычные люди не могли получить такое. Это была передача знания среди сородичей — сердечный метод, оставленный прародителю клана драконьих лошадей и усовершенствованный Демоническим императором целой эпохи.
Герои завидовали. Даже получение обломков бессмертной линейки не обязательно было большей удачей, чем то, что получила драконья лошадь. Наследие, переданное через бесчисленные эпохи... Она купалась в омовении сущностной энергией алого дракона.
Досадно было то, что приблизиться было невозможно. Там был отпечаток клана драконьих лошадей, и обычным людям было трудно его коснуться.
Хунлунлун!
Великая река катила свои волны. Из дальнего древнего горного хребта вырвалась трупная река — это был Жёлтый Источник. Люди намеренно избегали его, желая сначала исследовать другие места, но в конце концов всё равно столкнулись с ним.
Эта мутно-жёлтая река с девятью излучинами и восемнадцатью поворотами протекала через множество мест в этой горной гряде и древней области, пронизывая весь погребальный парк.
Назвать это просто огромной могилой было бы недостаточно. Это был целый реальный мир с горами, реками и всем, что нужно. В расщелинах камней укоренялись древние целебные травы, огромные пики вздымались выше облачного слоя...
— У-у-у! — раздался протяжный вой. В верховьях трупной реки донёсся душераздирающий крик. Существо с крыльями летучей мыши и телом демонической обезьяны пронеслось по воздуху.
— Это трупный демон! — вскрикнул в ужасе старый практикующий.
Это существо могло родиться лишь в местах предельного инь древней эпохи. В высшей степени злое и порочное, оно было сродни лютому призраку и отличалось самой свирепой жестокостью.
— Не один! Там целая группа!
Люди вскрикнули в изумлении. Это было целое племя. Некоторые были полностью покрыты белой шерстью, без крыльев, и летели по небу, словно старые трупы. У других всё тело было пурпурным, покрытым чешуёй, с рогами и демоническими крыльями.
Всё это были трупные демоны. С чудовищной мёртвой энергией они с воем проносились мимо. Горы рушились и земля раскалывалась, реки и моря закипали.
— Читайте писание! — приказал защитник пути человеческой расы.
Перед тем как войти, люди уже предвидели, что в таком погребальном парке, скорее всего, обитают какие-то существа, порождённые мрачной энергией, и они могут быть чрезвычайно сильны. Писание о спасении человека не могло их очистить.
Десятки и сотни отрядов вместе читали писание, но оно сильно отличалось от того, что читал Е Фань. Это не было полное Писание о спасении человека.
Даже то, что Е Фань получил на Земле, не было полным. Лишь то, что исходило от лампы с телом человека и лицом демона, было самым изначальным смыслом писания. Он понял это лишь после сравнения.
Один за другим раздавались крики и вопли. Трупная река бушевала и вздымалась. Прямо из воды выскакивали странные существа. Кто-то с распущенными волосами, кто-то весь в уродливой чешуе и панцире — все они источали мёртвую энергию.
Живые существа читали писание. Один за другим отрывки писания исходили наружу, светясь в пустоте. Для этих существ они были подобны небесному испытанию, заставляя их в ужасе сопротивляться.
— Р-р-р!..
Донёсся чудовищный рёв. Из самых верховьев трупной реки прилетело несколько существ. Их облик был причудлив: каждое напоминало бога грома, а шерсть на теле мерцала слабым золотистым светом.
Это были существа, чья плоть и кровь были выношены трупной энергией, а затем превратившиеся в инь-шэней и им подобных. Все они были чрезвычайно ужасны. Их взгляд разрывал пустоту, и они не боялись даже великих мудрецов.
С оглушительным грохотом мироздание рухнуло. Инь-шэни ринулись в атаку и вступили в великую битву со всеми мудрецами. С самого начала это были самые ужасающие смертельные удары. Даже могучий король-бык едва не был убит.
Два инь-шэня атаковали его с двух сторон. Если бы не мощь Алмазного Кольца, была бы настоящая беда. Все до одного изменились в лице и больше не смели отвлекаться. Все великие мудрецы разом нанесли удар вперёд.
Один за другим расцветали кровавые цветы. Разразилась ожесточённая битва. Остальные войска разных кланов читали писание, которое превращалось в лучи божественного света и разило этих трупных демонов.
Великая битва началась так внезапно. Из верховьев трупной реки прилетело несколько существ, подобных богу грома, с сияющей золотой шерстью. Их боевая мощь была поразительна, и они могли на равных сражаться с великими мудрецами.
Жёлтый Источник катил свои волны. Ужасающие вопли не смолкали. Появлялось всё больше и больше тёмных духов, атакующих людей.
Звуки чтения писания, завывания демонов и причитания духов — всевозможные звуки переплелись воедино. В этом месте стоял сплошной гул. Энергия инь и жизненная энергия сосуществовали, превращаясь в два потока — инь и ян.
Сердца всех упали. Даже великие мудрецы были крайне серьёзны. Это была гробница древнего Великого императора. И теперь они одного за другим встречали так много трупных демонов и призраков. Это был очень плохой знак.
Они боялись даже думать дальше. Если с императорским трупом произошли невероятные изменения, то не только они, но и мастера из всех небес и миров, явись они сюда, были бы бесполезны!
— Стройте формацию! Высшим писанием очистим мир от трупной смуты! — проревел один из защитников пути.
Огромные знамёна развевались на ветру. Люди начали расставлять убийственные формации, чтобы истреблять тёмных духов, и в то же время непрестанно читали писание. Развернулось грандиозное военное действие.
Хун!
Великая битва началась. Герои наступали. Даосские узоры плотной сеткой покрывали пустоту, переплетаясь нить за нитью и превращаясь в сеть разрушения, опускавшуюся на трупных демонов.
В то же время звуки чтения писания стали ещё более грандиозными, словно пели все божества, и одна за другой иллюзорные тени божеств и демонов вставали высоко над девятью небесами.
— Пора, — пробормотал Е Фань и беззвучно отступил. Все были связаны боем здесь. Сейчас бушевал энергетический шторм — самое время для спасения Пан Бо.
Треножник над головой Е Фаня то поднимался, то опускался, источая материнскую энергию всех вещей. С него водопадом струилась чистая сила веры, защищая его и отражая уничтожающие лучи всевозможных божественных светов. Он пересёк трупную реку и покинул императорскую гробницу.
Затем он извлёк заранее подготовленные платформы формаций и расставил их в пустоте, построив огромные региональные врата.
В гробнице циркулировали два потока — инь и ян, превращаясь в чёрно-белую силу, которая непрерывно вырывалась наружу. Е Фань направил её к себе, а затем установил ещё несколько десятков формаций, чтобы укрепить и построить канал.
Конечно, всё это было подготовлено заранее. Иначе на месте построить такое просто не успеть.
Великие мудрецы сражались с инь-шэнями, живые существа бились в хаотичной схватке с тёмными духами. В мире великой могилы повсюду были расставлены убийственные формации. Самые яростные силы хаотично сталкивались и бурным потоком вырывались наружу.
Е Фань не медлил, потому что нельзя было терять ни минуты. Нужно было ухватиться за этот мимолётный шанс и увести эту самую ужасающую силу.
Пространственные координаты были давно определены. Построенный канал региональных врат ярко засиял, и яростная сила устремилась прямо в него.
Хун!
Этот хаотичный шторм вырвался и прямо ударил по одному древнему континенту. Это было именно то место, где заперт Пан Бо. В один миг горы и реки раскололись, и звёзды задрожали.
— Он и вправду пришёл! Он хочет спасти того, кого зовут Пан Бо! — во тьме на древнем континенте кто-то холодно произнёс.
— Святое тело с Погребальной звезды императоров наконец-то явилось! — в другом месте появился размытый призрачный силуэт с ледяным блеском во взгляде.
В этот миг многие были встревожены. Они ждали уже давно, полагая, что он непременно появится.
Однако никто не ожидал, что он сможет привлечь такую яростную силу и обрушить её на пустую могилу древнего Великого императора, заставив трепетать всех живых существ.
— Господин вышел? Покинул ли он истинное место захоронения древнего Великого императора? — одной из этих сил, вне сомнений, были святой посланник Цилиня, святой посланник Алой Птицы и прочие.
В то же время истинная гробница Демонического императора треснула, и трупная река бурлила. Ещё несколько человек вырвались наружу.
А перед древним континентом, где был заперт Пан Бо, Е Фань холодно усмехнулся. Сердце его что-то почувствовало, и он понял, что во тьме прибыли очень опасные мастера.