Великий командующий в пурпурно-золотой короне, с ножницами дракона и цзяо за спиной, держал в руке огромное золотое знамя. Его боевая энергия была подобна морю, бурля и вздымаясь, распространяясь вовне.
Он указал на Е Фаня и холодно произнёс:
— Ты с помощью магических искусств создал так называемую правду и обманул всех героев. Это низко и подло! Такие трюки недостойны сцены. Стоит схватить тебя — и всё сразу раскроется.
— Ты считаешь всех в мире глупцами? Всё уже настолько очевидно, а ты всё ищешь оправдания, пытаешься скрыть правду и не ведаешь стыда! — упрекнул его Е Фань.
Для жителей города это было подобно раскатам грома, сотрясающим мир. Будучи великим командующим, он был одним из немногих людей с наибольшей властью в древнем городе после встречающего посланника. Кто в обычные дни осмеливался перечить ему?
— Схватить этого зверя и вернуть нам честь! — закричали оставшиеся воины. Все они снова сжали оружие, и их кровь с энергией взбурлила. Они хотели сражаться до смерти.
У них не было пути назад. Только убив Е Фаня, они могли переломить ситуацию, иначе сегодняшнее дело не могло закончиться миром.
— Дожить до такого бесстыдства — это тоже своего рода достижение. Неужели, говоря эти слова, вы не чувствуете угрызений совести? Поистине, у вас волчьи сердца и собачьи лёгкие! — холодно произнёс Е Фань, направив вперёд длинное копьё.
— Ты оклеветал нас и очернил нашу честь, а теперь, полагаясь на своё выдающееся божественное искусство, создал нить так называемого божественного сознания и обманул всех героев! Только убив твоё истинное тело и прочитав твой изначальный дух, можно смыть нашу несправедливость! Чего вы ждёте?! Убей!
Толпа двинулась вперёд. Конечно, на этот раз они не осмеливались на прямое столкновение. Они расставили древнюю формацию и с великим командующим во главе двинулись в бой.
— Бум!
Огромное золотое знамя развернулось вниз, и святая мощь вздымалась до небес. Полотно знамени покрыло небо и землю. Внутри него были солнце, луна и звёздные реки, словно настоящая вселенская небесная высь обрушилась вниз.
Это было золотое святое знамя, сделанное из материала, которому позавидовал бы даже великий мудрец, — из божественного песка Звёздной Реки. Когда-то великий командующий Юй Хань предлагал именно десять тысяч цзиней такого божественного материала в обмен на исток Дао.
Этот материал очень трудно собирать. Хотя вселенских звёздных рек бесконечно много, неизвестно, сколько звёздных областей нужно обойти, чтобы собрать один лян божественного песка. Это вещество, образовавшееся из конденсата звёздного сияния.
Золотое святое знамя развевалось на ветру. Оно было сделано не только из этого материала — были и другие вещества. Нити энергии истекали из него, и каждая была тяжела, как миллиарды цзюней. Казалось, весь древний город вот-вот рухнет.
Е Фань холодно усмехнулся. Он поднял одну руку к небу и голой рукой схватил знамя, совершенно не боясь покрывшей небо и землю силы звёздной реки. Одна рука заслонила небо.
Вся святая энергия была рассеяна, повернула вспять и устремилась обратно в знамя. Там была безбрежная звёздная область, бескрайний мир.
Внутри него вздымались всевозможные благодатные энергии, и тысячи и десятки тысяч лучей сияния, словно лучи возносящихся бессмертных, ослепляли глаза.
— Застывшая пустота! — крикнул великий командующий.
Внутри знамени был мир звёздного неба. Поскольку знамя было отлито из божественного песка Звёздной Реки, оно, естественно, порождало такие чудесные свойства и само образовывало целый мир, желая заключить Е Фаня в знамени.
Однако сколько бы ни было божественных искусств и даосских законов, Е Фань отвечал лишь одним ударом кулака, и вся магическая сила и бесконечные даосские искусства были бесполезны и непрерывно разрушались.
Так называемое застывание могло лишь остановить мир внутри полотна знамени, но не могло по-настоящему сковать Е Фаня. Он был подобен гуманоидному дикому дракону, вышедшему в мир, и его отвага была неудержима.
Великий командующий испугался. Он издал лёгкий крик и яростно встряхнул знамя. Произошло ещё более ужасающее.
— Бум!
В золотом полотне знамени одна за другой появились древние звёзды, а затем вырвались наружу. Медленно вращаясь, они подавляли Е Фаня внизу, грохоча и гудя.
Все были в ужасе. В этот миг бесчисленные древние звёзды, грандиозные и величественные, заполнили небосвод. Они были совсем близко, и до них можно было дотянуться рукой.
Безбрежное давящее величие появилось в сердцах людей, и ему было невозможно противиться. Это была мощь древних звёзд, вырвавшихся из золотого огромного знамени!
Треск!
Один за другим раздавались звуки разрушения. Е Фань взмахами кулаков разбивал одну древнюю звезду за другой. Они взрывались в пустоте, и всё золотое огромное знамя задрожало, словно готовое развалиться.
Великий командующий Юй Хань побледнел. Он когда-то подробно выяснял, что Е Фань до входа в древнее даосское поле эпохи Тайгу был всего лишь полу-мудрецом. Как же сейчас он стал настолько силён?
Он был уверен, что на этот раз никто не проходил небесное испытание в даосском поле, потому что у него было даосское зеркало, рождённое в этом пространстве, через которое он мог ощущать происходящее внутри. Противник не должен был прорваться. Но сейчас он был настолько ужасающ.
Яростное великое столкновение. Из золотого огромного знамени сверкали молнии и гремел гром, и десять тысяч звёздных рек ниспадали вниз. Безбрежные, словно водопады, и могучие, словно девять небес эпохи Тайгу, они сотрясали кровь и энергию каждого и были готовы затопить это место.
Это было чудесное явление неба и земли, пугающее сердце и дух.
Однако даже такое святое знамя не могло уничтожить ту огромную руку. Можно было отчётливо видеть, как одна за другой звёздные реки разбивались перед ладонью Е Фаня, превращаясь в ослепительное звёздное сияние.
Вшух! — раздался звук разрыва. Е Фань одной рукой оторвал половину полотна знамени. Все чудесные явления в небе исчезли, и восстановилось спокойствие.
Лицо великого командующего то бледнело, то синело. В его руке было обломанное знамя — Е Фань голыми руками оторвал бóльшую его часть. Это было просто невообразимо.
— Бесстыдное отребье, я одного за другим отправлю вас в путь, — холодно произнёс Е Фань. В его глазах вспыхнул яркий божественный свет. В тот же миг он применил искусство «Бин». Огромное знамя в руке великого командующего развернулось и едва не ранило его самого.
Лязг! Чжэн!
За спиной великого командующего те воины, что расставили древнюю убийственную формацию, все сжались от страха. Их собственное оружие развернулось против них. Лязг! — звенело оно.
Пфф! — раздался жалобный крик. У одного из них бронзовый меч отсёк его собственную голову, и изначальный дух тоже был разрублен.
На голову другого обрушилась подвешенная в воздухе древняя башня, раздробив его кости и сухожилия и превратив в кровавое месиво.
Дан!
Большой колокол загудел. Один старый воин, ставший мудрецом уже много лет назад, имел над головой большой колокол, что протяжно загудел. Волна колокола превратила нескольких человек рядом в кровавый туман, и они погибли неестественной смертью.
Е Фань пришёл в ярость и почти в одно мгновение перебил всех этих воинов до единого. В живых осталось лишь двое, которых великий командующий силой увёл с собой, отступая назад.
Однако они лишь ненадолго отсрочили свою смерть. Е Фань издал лёгкий крик, применив даосский возглас. Те двое в руках великого командующего превратились в две кучи грязного месива. Кости, плоть и кровь одновременно растворились.
— Ты бесчинствуешь в священном городе человеческой расы и не боишься, что блюстители закона с древнего пути спустятся и казнят тебя?! — крикнул великий командующий Юй Хань.
— А ты не боялся, когда посылал этих воинов в древнее даосское поле эпохи Тайгу убить меня и отнять исток Дао? — спросил Е Фань.
— Прошу встречающего посланника вмешаться и убить этого зверя! — громко крикнул великий командующий. Его голос был настолько громким, что стены древнего города загудели.
В этот миг все были полны потрясения. Е Фань убивал на улице, перебив всех десяток с лишним воинов, защищавших этот город, и довёл великого командующего до такого состояния.
Однако все также были поражены: дело зашло так далеко, а встречающий посланник так и не появился. Это вынудило великого командующего напрямую взывать к нему, прося вмешаться.
— Великий командующий Юй Хань стал древним мудрецом ещё две тысячи четыреста лет назад. Кто бы мог подумать, что сегодня он потерпит поражение. Ходили слухи, что он, возможно, вступил в ряды королей среди мудрецов пятого небесного слоя Бессмертного алтаря. Неужели это ложь?
Некоторые переговаривались, и все были поражены.
— Я ручаюсь своей честью, что это правда. Великий командующий почти достиг уровня короля среди мудрецов пятого небесного слоя Бессмертного алтаря. Даже если ещё не достиг, то одной ногой уже там.
Все были потрясены. Какой же ужасающей боевой мощью обладал Е Фань, если мог сражаться с великим командующим такого уровня и заставить его отступить! Поистине безграничный ужас!
— Убивают! Культиватор по имени Е Фань взбунтовался! Все вместе нападём и убьём его! Просим встречающего посланника вмешаться и убить его! — кто-то тайно закричал, желая подстрекнуть толпу.
Холодные глаза Е Фаня сверкнули молниями. Он резко обернулся и сквозь стену людей устремил взгляд, в котором всплывали и тонули солнце, луна и звёзды десяти тысяч веков, глубокий и бездонный. В один миг он пронзил всё.
Шесть фигур стояли вместе, плечом к плечу, скрываясь в толпе. Но как они могли избежать духовного чутья Е Фаня? Это были те шестеро подчинённых Ди Тяня.
Все шестеро не принадлежали к человеческой расе. Они когда-то проникли в древнее даосское поле эпохи Тайгу, чтобы окружить и убить Е Фаня и отнять его исток Дао. Один другого самоувереннее, с дерзкими речами, они считали, что он не может обрести Дао и должен следовать за Ди Тянем. Теперь же они воспользовались хаосом, чтобы мутить воду.
Раздалось холодное лёгкое фырканье, отдавшееся в сердце каждого. Встречающий посланник вышел из уединения. Столько людей взывало к нему, и если бы он не появился, это было бы неприлично.
Однако по его медленным движениям было очевидно, что он недоволен великим командующим и остальными, иначе не стал бы сидеть сложа руки и смотреть, как погибают десяток с лишним воинов.
Сердце Е Фаня дрогнуло. Встречающий посланник и вправду был силён — определённо на предельной вершине пятого небесного слоя Бессмертного алтаря, на пике короля среди мудрецов, и вот-вот мог вступить в ряды великих мудрецов шестого небесного слоя Бессмертного алтаря. Он был наравне с королём Цзюхуаном, королём Линьтянем и другими с Бэйдоу.
— Когда встревающий посланник придёт, посмотрим, как ты будешь бесчинствовать, — произнёс великий командующий Юй Хань, притворяясь спокойным. Взмахнув рукавом, он повернулся и хотел уйти.
— Я разве разрешал тебе уходить? — произнёс Е Фань и, сделав один шаг, преградил ему путь.
Все были поражены. Встречающий посланник вот-вот должен был появиться, а он ещё смел так себя вести? Поистине безрассудно!
Раздался драконий рык. Ножницы дракона и цзяо, что висели за спиной великого командующего Юй Ханя, вылетели и превратились в ослепительный бессмертный свет. Настоящий дракон и цзяо, перекрестившись, устремились к нему, чтобы разрезать.
Е Фань протянул руку. Бум! — он прямо схватил ослепительные даосские ножницы, желая усмирить их. Но божество внутри даосского оружия не подчинилось. Тогда он сжал обеими руками и с треском насильно сломал это священное оружие. Оно не могло ранить его плоть и кровь ни на волосок.
Все остолбенели. Насколько же ужасающим должно быть физическое тело, чтобы создать такую картину?!
Затем лоб Е Фаня засверкал, и из него вылетел маленький треножник. Быстро увеличившись, он пролил вниз нити материнской энергии. Звёзды сдвинулись, и в один миг он оказался над головой великого командующего.
Он активировал треножник не для того, чтобы заблокировать ножницы дракона и цзяо, а чтобы убить врага, боясь, что произойдёт неожиданность и Юй Хань сбежит.
Грохот!
Небо и земля раскололись. Из треножника материнской энергии десяти тысяч вещей ниспали десять тысяч звёздных рек и миллиарды нитей материнской энергии. Внутри была вселенская звёздная бездна. Была там и алая птица, пронзающая три тысячи миров, и рёв первозданно-хаотических божеств. В тот же миг он поглотил Юй Ханя.
Внутри треножника звёздная бездна забурлила. Лёгкое сотрясение, а затем всё перевернулось, и горлышко треножника обратилось вниз. Клуб пепла бедствия высыпался наружу. Великий командующий Юй Хань погиб и превратился в пыль!
— Даже если великий командующий Юй Хань не стал королём среди мудрецов, он был почти у этой черты. И он вот так погиб?! Насколько же силён этот культиватор по имени Е Фань!
У всех онемели головы. И говорить было нечего — с сегодняшнего дня все знали, что среди этой партии участников испытания в городе, скорее всего, никто не мог соперничать с Е Фанем.
Треножник из материнской энергии прилетел обратно. Нити материнской энергии ниспадали, десять тысяч духов появлялись, и звёздные реки тянулись одна за другой. Всё это защищало Е Фаня внизу. Он взмыл в воздух и зашагал по пустоте, прямиком преследуя в одном направлении.
Там были шесть фигур. Все они побледнели, не ожидая, что их обнаружат. В первый же миг они пересекли пустоту. В то же время появилась бессмертная Цин Ши, желая преградить путь Е Фаню.
— Бум!
Треножник из материнской энергии вылетел и ударил вперёд. Пустота полностью обрушилась. Двое из них были вытряхнуты наружу. Всё их тело было размыто кровью и плотью. Ниспавшая материнская энергия раздробила их кости и сухожилия цунь за цунем. С криком они превратились в два сгустка кровавого тумана.