— А-а-а...
Раздались громкие рыдания. Е Фань, стоя на вершине горы перед величественным божественным храмом, взирал вниз. Крестовое воинство, выступившее в Восточный поход, казалось, потеряло свою опору и, почти рухнув духом, громогласно оплакивало свою утрату.
Бог умер. Весь мир словно обрушился, и вокруг царили мрак и отчаяние. Двое высочайших сильных мастеров божественного клана были убиты двумя выстрелами из лука — каждый одной стрелой. Они не могли смириться с этим.
В глазах этих благочестивых верующих весь Небо и Земля утратили свои краски, и мир подошёл к концу. Это была невыносимая тяжесть и боль, их вера рухнула.
— Слава и вера — вот наша жизнь! Мы сражаемся за Бога!
С громкими рыданиями, готовые умереть, они устремились к самой высокой священной горе Иерусалима, желая совершить последнюю отчаянную атаку. Они не могли принять эту жестокую реальность.
Ничего не говоря, Е Фань простёр руку вниз. Пф-пф-пф — звуки раздавались без конца. Расцветали кровавые цветы, и увядали жизни. Семь или восемь рыцарей-предводителей были убиты.
После этого он больше не атаковал. Усевшись, скрестив ноги, на самой высокой священной горе, он начал читать нараспев Писание о спасении человека. Его голос гремел по всему небосводу, и благодатные радужные облака опускались вниз, подобные свисающим нефритовым ожерельям. Тысячи оттенков света и мириады лучей благодатного сияния лились с небес, заполняя каждый уголок.
Этот канон почитался первейшим среди всех писаний Трёх Пещер даосизма. Вверху он устранял небесные бедствия и защищал императоров, а внизу отводил ядовитые напасти и спасал миллионы людей. Мужчины и женщины — все получали защиту и спасение, и простые смертные могли обрести просветление.
«Бессмертное Дао ценит жизнь, безмерно спасая людей...» — голос Е Фаня гремел, подобно раскатам грома. Проповедуя Дао и читая канон на священной горе, он вызывал всевозможные чудесные явления в Небе и на Земле.
Е Фань хотел отправиться во второе пещерное небо и благословенную землю Запада. Но если сейчас не усмирить воинственный дух Крестового воинства, оно могло в будущем принести беду в Срединные земли.
Они преграждали путь, и все были убиты горем. А Е Фань не хотел устраивать безбрежную кровавую бойню. Убить столько людей было бы нарушением небесной гармонии. Уж лучше было духовно просветить их.
Небеса источали благодатные радуги, а земля извергала сладкие родники. Засохшие деревья пускали ростки, а больные и увечные исцелялись. С языка Е Фаня срывались цветы лотоса, и являлись всевозможные благодатные знамения. Бессмертный свет сиял ярко, и вокруг витал священный дух. Он, подобный божеству, наставлял и просвещал живые существа.
Из его уст выходили один за другим древние иероглифы, превращаясь в строфы канона и отпечатываясь в пустоте. Они очищали душу каждого человека и промывали их изначальный дух. Это было «очищение костного мозга» на духовном уровне.
От Е Фаня не исходило ни капли жажды убийства. Он был подобен древнему бессмертному, прожившему десять тысяч лет, или нетленному святому мудрецу. Каждый иероглиф, срывавшийся с его уст, был хрустально-прозрачен и, превращаясь в божественное сияние, озарял небо и проникал в море сознания людей.
Потрясающая жажда убийства, что наполняла Иерусалим, полностью исчезла, и он растворил её без остатка. Многие рыцари, что уже подступили к самой горе, побросали оружие и застыли в оцепенении. Это были самые сильные из них.
А у подножия священной горы и вовсе целыми толпами сидели воины Крестового воинства. С величественно-строгим видом, они, казалось, обрели внезапное просветление и постигли Дао. Их лица были спокойны, и они полностью умиротворились.
Вдалеке старые практикующие, которых это не коснулось, увидев такую сцену, почувствовали, как у них волосы на теле встают дыбом. Что же это были за запредельные средства? Сравнимые с божествами глубокой древности! Открыв уста, проповедуя Дао и собирая верующих, он мог за один день основать учение, которое почитала бы вся Поднебесная и которое передавалось бы десятки тысяч веков.
«Хао чжэн цзо ши. По ни ша лин. Бэй чжао цзюнь цзян. Цзи нань чань куй. Цзин и сунь гуан. Хунь юань цзюэ юань...»
Е Фань нараспев читал даосский канон. Вокруг него благоухали орхидеи и целебные травы, в воздухе парили золотые чертоги, облака вздымались, и являлись многочисленные образы Дао. Бессмертные владыки восседали на девяти небесах, а посреди первозданного хаоса расцветал лотос.
Произнёс канон один раз — и сердца благочестивых верующих просветлели. Произнёс два раза — и печали ушли, а слух стал острым. Произнёс три раза — и люди склонили головы, а их разум очистился. Произнёс четыре раза — и скрытые недуги исчезли, а плоть и кости стали лёгкими. Произнёс пять раз — и выпавшие зубы выросли заново.
«Безмерное не обрести мыслью. Море Дао вздымает волны. Смысл техник, словно ручейки, сливаясь, орошает и пестует прекрасные ростки. Ими можно спасти голодных и нищих...»
Чудесные явления Е Фаня постепенно слились с его физическим телом. Он восседал высоко на девяти небесах, нараспев произнося письмена Неба, Земли, Сокровенного и Жёлтого. Мириады благодатных знамений били ключом и низвергались вниз, полностью накрывая Иерусалим.
В нынешнюю эпоху почти невозможно было увидеть такого обладателя великих божественных способностей. И уж тем более никто не стал бы так отдавать все свои душевные силы и плоды пути, чтобы толковать канон и просвещать столько людей. В древности это назвали бы явлением божественного чуда!
Это было не просто просветление верующих — им были дарованы величайшие блага. И те, у кого в практике были проблемы, и те, кто застрял в оковах своего уровня пути, — все получали перемены и огромную пользу.
В древности это было бы равносильно сошествию божества в мир и созданию целой чистой земли. Это был высший способ собирания веры. Стоило бы ему подвигнуть всю Поднебесную на признание и всеобщее почитание, и он мог бы на месте стать святым.
Враждебность в священном городе Иерусалиме полностью исчезла, и он превратился в место мира и покоя. Е Фань с помощью великой техники полностью рассеял жажду убийства и усмирил это место.
В этом процессе наибольшую пользу извлёк Младший Небесный Наставник Чжан Цинъян. Будучи учеником даосских врат, он стоял позади Е Фаня, охраняя его, и ему показалось, будто перед ним распахнулось окно: его путь значительно продвинулся, и он прорвался на один малый уровень.
— Учитель, основывай учение! Даже божественные чудеса древности не сравнятся с этим! Люди внизу полностью просветлены тобой и стали твоими благочестивыми верующими! — дрожащим голосом произнёс он.
— Небесный Двор, — громоподобно, сотрясая облачную высь, произнёс Е Фань эти два слова. Однако он сказал Чжан Цинъяну, что проповедовать учение можно будет в будущем, но не сейчас.
Чжан Цинъян кивнул. Это будет грандиозная и долгосрочная цель, к которой он будет стремиться. Так прославленный Чжан Истинный Человек вступил на путь созидания Дао.
В конце концов Е Фань перестал являть свой путь и читать канон. У подножия священной горы сидели целые толпы людей. Все они, полные духовных сил, полностью отринули жажду убийства и обрели духовное очищение.
Он поднялся на ноги, и люди внизу, словно совершая паломничество, смотрели на него с беспредельной благочестивостью в глазах. Все они молились и выражали готовность следовать за ним в Ватикан, чтобы потребовать возвращения родовых артефактов.
Чжан Цинъян, действуя по собственной инициативе, в этот миг провозгласил даосский титул Е Фаня, нарекши его Небесным Императором. И в тот же миг со всех сторон раздались громогласные приветственные крики, сотрясавшие Небо и Землю.
Лун Сяоцюэ, Чжань Ифань и остальные ошеломлённо переглянулись. Им показалось, что у Чжан Цинъяна и впрямь был талант божественного проходимца: в мгновение ока он превратил толпу врагов в благочестивых верующих. Это было просто невероятно.
— Учитель, прошу, передай мне полное Писание о спасении человека, — со всей серьёзностью произнёс Чжан Цинъян.
Е Фань указал пальцем, и сгусток чистого сияния проник в его межбровье, превратившись в таинственный и сложный канон. Кроме того, там были и отпечатки его собственного постижения Дао, включавшие все детали и процесс осмысления этого канона, что могло помочь ему быстро во всём разобраться.
Это уже не было чистым Писанием о спасении человека. В него также были вплетены глубочайшие принципы Писания Дао, Писания Западной владычицы, Писания Хэньюй и многих других канонов, способных просветлять изначальный дух человека. Так образовалось уникальное древнее писание.
— Пора уходить, — Е Фань устремил взор вдаль и отправился в путь.
— Небесный император!
У подножия священной горы одна за другой группы благочестивых верующих выкрикивали этот титул, и их голоса сотрясали облачную высь. Вдалеке, у божественных храмов двух других религий, многие старики были ошеломлены до предела. Даже божества, перед которыми они благоговели, хранили молчание, не осмеливаясь нападать.
Е Фань спустился с горы. За ним следовало великое множество последователей, и эта грандиозная процессия покинула это место, направляясь вдаль.
— Я заставлю цветы учения Небесного Двора расцвести в каждом уголке этого мира! Отныне и навеки я буду проповедовать это учение! — с величайшим волнением произнёс Чжан Цинъян.
— Чжан Цинъян, уж не «просветил» ли тебя случайно учитель? — пробормотали остальные шутливым тоном.
— Вы не понимаете. «Проповедовать учение навеки»... Я смутно чувствую что-то, но сейчас мне трудно это объяснить, — с отсутствующим видом ответил Чжан Цинъян.
Ватикан, что означает «земля пророков», — это самая прославленная пещерная небеса и благословенная земля на Западе. Это святая земля упокоения древних божеств, овеянная бесчисленными мифами и легендами.
Как только Е Фань отправился на Запад и покинул Иерусалим, все новости через различные средства связи мгновенно разнеслись повсюду, вызвав великое потрясение в западной школе!
Последние два представителя божественного клана были убиты стрелами, и вся слава и ореол величия померкли. К тому же Крестовое воинство стало его стражей и благочестивыми верующими и теперь следовало за ним в Западный поход.
Демон шествует на Запад!
Многие древние роды больше не могли усидеть на месте. «Срединные земли порождают демона» — воинственный и грозный, он шёл сюда с недобрыми намерениями. Уж не собирается ли он перевернуть всю западную школу?!
В этот Тёмный день все линии передачи различных школ были объяты ужасом. Демон из Срединных земель шёл походом на Запад, и никто не мог предположить, что события примут такой оборот и станут настолько серьёзными.
Последние оставшиеся в этом мире представители божественных кланов были мертвы. Кто же теперь мог усмирить этого великого демона из Срединных земель?
— Ватикан в опасности! Хотя его внутренняя мощь глубока и незыблема, в эту эпоху упадка этого уже недостаточно. Никто не сможет подавить этого дьявола.
— Ты ошибаешься! Это владыка Небесного Двора! Смотри, как бы он не пришёл просветить и тебя!
— Что же делать? Стоит ли нам идти на помощь?
— Не стоит беспокоиться. Если я не ошибаюсь, среди святых рыцарей, что живы с Тёмных веков, ещё остались живые. Возможно, у них ещё есть сила для одного боя...
...
Со всех сторон только и было разговоров. Все были невероятно потрясены тем, что Е Фань просветил Крестовое воинство, и не могли принять этого факта. Каждого из них пробирала дрожь.
Немного покружив у границ Ватикана, Е Фань вошёл в древнюю магическую формацию и вступил в первозданные земли. Здесь древние деревья извивались, словно драконы, и старые целебные травы благоухали. Это была редчайшая святая земля для культивации, и в лицо дышала первозданная дикость.
С глубокой древности это место было одухотворённой землёй, взращивавшей божественную красоту. Во все времена здесь пребывали святые мудрецы. Ныне эпоха изменилась, и таких мастеров высокого уровня здесь больше быть не могло, но люди всё ещё благоговели перед этим местом.
Это было даосское поле глубокой древности, не связанное с центром католической веры, которому поклонялись простые смертные во внешнем мире. Однако оно тоже могло впитывать силу веры извне.
Внутри Ватикана группа великих фигур пребывала в тревоге и страхе, и их брови были нахмурены. Ныне демон из Срединных земель сам явился к их вратам, и в их сердцах не было уверенности.
Однако нашлись и те, кто громко рассмеялся, чувствуя огромное облегчение:
— Разве не прекрасно, что божественный клан мёртв? Библия — это кристаллизация мудрости, Иисус — почитаемый святой мудрец, а кем были те пришлые божественные кланы?! Давайте же выйдем и встретим демона из Срединных земель! Наше учение — великое! Существование Бога даёт людям мира духовную опору, а не служит для культивации силы мысли кучке пришлых божественных кланов!
В другом величественном зале группа людей была в полной растерянности, и все они были обеспокоены до крайности. Если уж божественный клан был убит, как же Ватикану выстоять?
В конце концов, Папа заговорил. Его лицо было спокойным, словно водная гладь:
— Ничего страшного. Бог не всемогущ, но наша Церковь — всесильна!
— Ваше Святейшество, у вас есть какой-то план? Демон из Срединных земель и впрямь силён до предела! — с потрясением на лице невольно спросил кто-то.
— Знаете ли вы, почему несколько сильных мастеров божественного клана жили только в священном городе Иерусалиме и никогда не осмеливались приближаться к этому древнему даосскому полю? Потому что они боялись. Здесь пребывает сильнейший под всем этим звёздным небом! — взор Папы был глубок, словно бездонное море. Восседая на возвышении, он был спокоен и непоколебим, словно гора.
— Тогда почему же вы позволили им умереть? — с ужасом в сердце спросил кто-то.
— Да кто они такие? Мы просто сотрудничали с ними. В прошлом иногда требовалось, чтобы они являли божественные чудеса. Они же не настоящий Бог, а всего лишь несколько божеств, которых мы сами возвели. Мы в любой момент можем от них отказаться.
Волосы Папы были густыми и блестящими, и от них струился свет. Его лицо было белым и хрустальным, а взгляд — глубоким, словно звёздное небо. Восседая высоко, он каждым своим движением оставлял траектории Дао, и сам был подобен божеству.