— Ещё не время входить. Огромная могила раскрылась не полностью, пока видна лишь верхушка айсберга… — нахмурившись, прошептал Дуань Дэ, и в его бровях затаилось беспокойство.
Десять тысяч лучей бессмертного света, сотни миллионов слоёв даосских следов — это была земля бедствия. Нагорье обрушилось, и снизу вверх клубился туман.
Однако благодатное сияние появлялось не постоянно, а извергалось лишь время от времени. Большую же часть времени здесь царила тишина.
Поверхность огромной могилы разверзлась, и впереди образовалась огромная бездна, чернота которой заставляла сердце трепетать. Дна было не разглядеть.
Лишь когда вздымалось бессмертное сияние, можно было заглянуть внутрь, но и тогда ничего не было видно. Только аура творения неба и земли, почитаемая всей вселенной, разливалась вокруг.
Это место связано с Великим императором древности! Таково было всеобщее мнение.
Иначе и быть не могло. Стоило приблизиться к бездне, как даже у королей великого свершения подкашивались ноги, и они невольно готовы были пасть ниц, дрожа душой и телом.
С этого дня в сотне тысяч великих гор, примыкавших к этому нагорью, все звери умолкли, а все птицы трепетали. Никто не осмеливался пересекать это место. Если же какая-то птица или зверь случайно пролетали мимо, они кланялись в этом направлении и обходили стороной.
Е Фань, просветляя Дао и вопрошая своё сердце, пытался понять, что же зовёт его, не давая покоя его душе, но так и не мог этого узнать.
За эти дни со всех уголков мира собралось невесть сколько культиваторов. Дуань Дэ и Чёрный император непрерывно проклинали всё на свете: они-то хотели втихаря провернуть большое дело, а вышло так, что о нём узнал весь мир.
Божественные династии Срединных земель, святые земли Восточных земель, буддисты Западной пустыни, Дворец Демонического императора Южных гор — все они прислали большое количество мастеров. О древних же расах и говорить нечего: они давно уже заняли самые выгодные позиции.
— Будем надеяться, что оставленный нами тайный ход пригодится и позволит захватить инициативу, — сказала драконья лошадь.
— Я, ничтожный даос… что-то неспокоен сердцем, сам не знаю отчего. Подумать только, я столько лет провёл в подземном мире и никогда не терпел поражений, а теперь меня гложет такая тревога, — пробормотал про себя Дуань Дэ.
— Хватит бахвалиться! Быстро применяй свои коронные приёмы и определи точное местонахождение бессмертных сокровищ! — глаза Чёрного императора горели жадным огнём.
Это была могила Великого императора древности, и теперь об этом знал весь мир. Не было никаких сомнений. Кто знает, какие люди сюда явятся.
Древние короли предков, словно горы, давили на сердца людей, и это была тревога многих. Раз появилась такая таинственная императорская могила, даже мудрецы не усидят на месте.
Возвращение Е Фаня в людских пересудах разнеслось повсюду. Сначала он в одной битве убил Сына Небесного императора, а затем, преследуя, заставил принцессу Золотой семьи бежать обнажённой, потерпев поражение. Это вызвало грандиозную бурю.
К этому моменту ему уже нечего было бояться. Через полгода он уйдёт, а повреждённый бессмертный треножник мог скрывать его ауру, так что даже мудрецы не могли вычислить его.
Впрочем, он всё же принял некоторые меры предосторожности. Определённо, были святые древние короли, недовольные им, и, обнаружив его, они без колебаний напали бы.
Его деяния были слишком яркими. Даже среди персонажей уровня сына императора кто осмелился бы утверждать, что сможет уверенно победить его? А когда он вырастет, кроме считанных сыновей древних императоров, кто в мире сможет с ним соперничать?
Время летело быстро, и в мгновение ока прошло полмесяца. Императорская могила становилась всё более бездонной и непостижимой. Каждый раз, когда из неё вырывалось бессмертное сияние, разливалась аура Великого императора древности, словно некий древний и вправду готовился пробудиться.
Нагорье обрушилось, и бездна расширилась, превратившись в небесную яму без дна. Даже небесное око не могло проникнуть вглубь, потому что внизу переплетались струйки даосских следов, и даже мудрецы были бессильны.
— Так и есть! Легенда правдива! У императорского оружия Яогуан очень подозрительное происхождение, и оно вовсе не было отлито само собой, растрогав небеса!
Теперь, когда появилась могила Великого императора древности, все тайны прошлого должны были рассеяться как туман, и различные древние слухи вот-вот должны были проясниться.
Треножник из чёрного металла с драконьими узорами называли величайшим чудом в мире. По прошествии стольких лет истина наконец должна была явиться.
Чудо или божественное знамение?
Появилась огромная могила, и в ней разливалась аура Великого императора древности. Казалось, больше не нужно ничего говорить: это подтверждало некоторые записи в неофициальных историях.
Чёрный божественный металл действительно был найден самой Яогуан, но, скорее всего, он не был результатом их пятидесяти тысяч лет поклонения, и его не могли отлить сменявшие друг друга поколения святых мудрецов. Это было связано с императором!
В ту ночь, когда бушевал ветер и сверкали молнии, один Великий император спустился сюда, обратил вспять творение и несравненным божественным искусством отлил Треножник из чёрного металла с драконьими узорами.
Всё это было слишком таинственно. Существо уровня императора появилось под проливным дождём и в свете молний… Чем больше об этом думали, тем непостижимее это казалось.
— Яогуан была построена на огромной могиле, что само по себе чрезвычайно таинственно. А в конце концов из древнего кургана вышел несравненный владыка… Что за небылица?
Люди предавались бесконечным размышлениям и даже испытывали некоторый страх!
Был ли то человек или призрак? Если могила уже была построена и он похоронил себя, как же он мог выйти из неё живым?
С древности ходила тайная легенда об обретении свидетельства через труп. Это очень древнее предание. Неужели это правда, и в огромной могиле Яогуан лежит именно такое существо?
Но время течёт неумолимо, и река времени струится сквозь века. Если он обрёл свидетельство через труп, значит, он заново обрёл жизнь и вопреки небесам вернулся к жизни. Такой человек не мог остаться безымянным в истории!
— Треножник из чёрного металла с драконьими узорами в Яогуан появился довольно поздно. Давайте подумаем и, отталкиваясь от этого, определим, к эпохе какого Великого императора это ближе всего?
— Он появился позже Печи Хэньюй, позже Зеркала Пустоты. Если хорошенько подсчитать, то, кажется, это ближе к эпохе того…
Когда люди дошли до этого в своих рассуждениях, они все застыли, чувствуя, как холод пронизывает их до костей, и лица их стали очень странными.
Это… касалось одного владыки, потрясавшего древность и сиявшего в веках, одинокого и непобедимого с древних времён, властного настолько, что он подавлял девять небес и десять земель, заставляя всех врагов в мире умолкать.
— Та эпоха… была не так уж далека от Великого императора Безначального!
Наконец кто-то произнёс эти слова, и в сердцах всех культиваторов поднялись бурные волны. Неужели это правда? Это связано с Безначальным?!
Если это правда, то это будет переворотом, и это просто невероятно!
А если ложь, то трудно найти другого человека. Как могло существо уровня императора остаться безымянным с древности? Стоило ему появиться в мире, как великое Дао отзывалось, небо и земля резонировали, и четыре моря почитали его.
В ту эпоху, ближе всего по времени, кто, кроме Безначального, мог это быть?!
— Маловероятно. Как Великий император Безначальный мог обрести свидетельство через труп? Разве нет записей о том, как он ещё до становления императором голыми руками перехватил императорское оружие?
— До становления императором… перехватил императорское оружие. Кто может подтвердить, что он тогда и вправду ещё не обрёл свидетельство? Возможно, это как раз и указывает на большую проблему!
— Это… слишком невероятно?
Голоса многих людей дрожали. Появление огромной могилы затронуло некоторые тайны древней эпохи и могло перевернуть некоторые исторические истины.
Великий император Безначальный был возродившимся древним трупом — никто бы в это не поверил. Но эта огромная могила и эпоха рождения императорского треножника Яогуан придавали этой гипотезе толику реальной вероятности.
Если это был Безначальный, то к какой эпохе относилась его предыдущая жизнь? Неужели у него была ещё более древняя личность? Это просто не укладывалось в голове.
Человек, обретший свидетельство через труп, в предыдущей жизни, пока был жив, разве мог быть заурядным? Вполне возможно, что он тоже был человеческим Великим императором целой эпохи. Но кто же тогда?
При одной мысли о такой возможности изначальные духи людей трепетали.
На этом нагорье воцарился полный хаос, и все были потрясены. Стоило появиться этому предположению, как оно вызвало настоящую бурю, заставляя сердце каждого сильно биться, а волосы вставать дыбом.
— Это невозможно! Как Великий император Безначальный мог обрести свидетельство через труп? Кучка болванов, вы вообще не понимаете, о чём говорите! — Чёрный император был очень взволнован и наотрез всё отрицал.
— Ты уверен? — спросил Е Фань.
Рядом Е Тун тоже с любопытством уставился на Чёрного императора. Он испытывал безграничное восхищение всем, что касалось Великих императоров древности, и хотел знать все подробности их прошлого.
Дуань Дэ, что случалось с ним редко, с серьёзным лицом вздохнул:
— Обретение свидетельства через труп — хоть и существует такая легенда, но это совершенно невозможно. Ему не хватает той самой врождённой энергии жизни из запредельного, отчего на бессмертном пути появляется изъян, и его трудно довести до совершенства. С древности никому это не удавалось!
— Почему ты так уверен? — спросил Е Фань.
— Кто я такой, по-твоему, даос? Я обчистил все древние могилы в мире! Есть ли в захоронениях тайны, которых я не знаю? Это тупиковый путь, и с древности никто на нём не преуспел. Всё, что говорят люди… это ложные слухи!
Е Фань странно посмотрел на него. Даос Дуань был таинственной личностью и знал всё. Какое у него было происхождение? До сих пор это было невозможно разгадать.
Древняя огромная могила источала струйки императорской ауры. В ней было бесконечно много тайн. Больше десяти десятков тысяч лет назад в одну дождливую ночь из неё был отлит императорский треножник, и это было трудно постичь.
Кто же спал в огромной могиле?
Столько лет прошло — обратился ли уже хозяин могилы в жёлтую землю? Что он оставил после себя? Все ждали этого с нетерпением.
Внезапно божественный свет заслонил солнце и окутал нагорье. Появилась величественная фигура с разметавшимися пурпурными волосами. Стоя спиной ко всем, он был обращён лицом к огромной могиле.
Он стоял на нагорье, и людям казалось, что они стоят перед божественной горой, на которую невозможно взойти. У них подкашивались ноги, и многие культиваторы не могли совладать с собой и готовы были пасть на колени.
Прибыл святой древний король!
Как и ожидалось, появление могилы Великого императора древности заставило даже мудрецов не усидеть на месте, и они прибыли сюда.
Величественная фигура резко обернулась и обратилась лицом ко всем присутствующим. Его пурпурные волосы разметались, а глаза были подобны глубоким омутам — чёрные и бездонные. Никто не осмеливался смотреть ему прямо в глаза.
— Это… Хо Тань! Он стал мудрецом!
Послышались удивлённые возгласы представителей древних рас, и один из них был полу-мудрецом.
Многие были поражены. Хо Тань был выдающимся гением, и его имя было чрезвычайно прославлено среди древних рас. В конце древней эпохи он бросал вызов всем сторонам.
Это был недавно ставший святым, который, после пробуждения древних рас, первым в этой эпохе стал мудрецом, и его имя будет занесено в анналы истории.
— Это и вправду Хо Тань… — вдалеке некоторые старейшины древних рас, которым оставалось жить недолго, криво усмехнулись.
Хо Тань вовсе не был первым гением своей эпохи, но именно он первым стал мудрецом и с тех пор вышел за пределы. Полшага разницы — и небо с землёй.
Полу-мудрец — это небесный барьер. Можно застрять на нём на всю жизнь и так никогда и не перешагнуть. Многие люди с небесным талантом были остановлены здесь.
Полу-мудрец и святой мудрец различаются всего на один иероглиф, но разница между ними колоссальна. Один может лишь взирать снизу вверх, а другой — возвышаться надо всеми.
— Хо Тань и вправду преуспел. Первый из того поколения всё ещё борется, а он уже стал мудрецом и предком…
Многие представители древних рас были недовольны, но ничего не могли поделать. Становление Хо Таня мудрецом знаменовало возвышение иного поколения!
— Где же человеческое святое тело? — глаза Хо Таня были подобны паре чёрных небесных солнц, испускавших леденящий свет. Он окинул взглядом всех присутствующих, и все живые существа затрепетали.
— Мудрец Хо Тань явился и хочет найти неприятности с человеческим святым телом! — некоторые представители древних рас пришли в возбуждение.
Мало кто осмеливался нарушить указ Сражающегося с Буддой, но это не означало, что все будут ему подчиняться. К тому же, если кто-то твёрдо намеревался убить человеческое святое тело, всегда можно было найти лазейку.
Хо Тань пришёл, во-первых, чтобы исследовать древнюю могилу, а во-вторых, чтобы разобраться с Е Фанем. Ещё до того, как стать мудрецом, он был восходящей элитой среди радикального крыла древних рас.
— В древнюю эпоху мои предки питались святыми людьми. Я слышал, что внутри человеческого святого тела содержится драгоценная кровь, и тоже очень хочу её попробовать, — так сказал Хо Тань ещё до того, как стать мудрецом, и многие до сих пор отчётливо это помнили.