Властный Царь взлетел в воздух, извергая изо рта потоки крови. Его тело едва не разорвало на четыре части. Пурпурный кровавый дождь разбрызгался в воздухе, поразив всех героев.
Две пары золотых кулаков, два изогнутых следа дракона пронеслись по небу. Двое, подобные божествам и демонам, атаковали одновременно, отбросив Властного Царя живым и едва не раздробив его.
Что это за боевая мощь? Все вокруг затихли. Это зрелище было слишком шокирующим. В сердцах людей разлился холод: окажись они сами на его месте, то наверняка превратились бы в кровавый туман от одного удара.
Разве Властный Царь не был божественно доблестен? Кто на древнем пути не знал этого? Но он не мог противостоять такому мощному подавлению и едва не погиб на месте. Это было абсолютное устрашение!
В битве на одном уровне Е Фань действовал чисто и чётко. Сразу же нанеся громовой удар, он довёл Властного Царя до состояния почти полной инвалидности: множество трещин покрыло все кости, и даже его властные кулаки не могли сжаться.
— А-а-а!.. — Властный Царь издал низкий рык, подобный рыку раненого зверя. Пурпурная кровь потекла вспять, собираясь к повреждённому телу. Искусство «Чжэ» самопроизвольно заработало, исцеляя раны. Кости с треском перековывались заново.
— Ты полагаешься лишь на тайные искусства! Не думай, что я не справлюсь с тобой! — его зрачки, неразличимые с белками глаз, были полностью пурпурными и леденили душу своим мрачным светом.
Боевой дух Властного Царя не угасал, напротив, вздымался всё выше. Он холодно и мрачно уставился на Е Фаня, и в его сердце росла могучая вера. Волосы его развевались, взгляд стал холодным и острым, ещё более пугающим.
Мощная боевая энергия бурлила и вздымалась, сотрясая само звёздное небо. Властелины со всех сторон невольно отступали. Никто не ожидал, что Властный Царь, несгибаемый после стольких поражений и ран, всё ещё сохранит такой боевой дух.
— Я непобедим! — взревел Властный Царь. Его тело окутала пурпурная энергия, затмившая солнце. Волосы встали дыбом, брови взметнулись вверх, и он испустил ослепительное божественное сияние. Всё звёздное небо яростно затряслось.
В битве на одном уровне он не боялся никого. Даже в самом начале сражения с Е Фанем он не уступал. И хотя позже понёс большие потери, его вера в себя оставалась непоколебимой.
Хун!
Властный Кулак пронзил небо, разбивая свет звёздных потоков вселенной. Две пурпурные реки, казалось, пронизали древность и современность. Их мощь была несравненной — такова была истинная сила Властного Царя.
С холодной усмешкой на лице Е Фань привёл в движение оба тела. Одно устремилось вперёд, ставя блок, а второе безжалостно наносило удар.
Раздался грохот, и Властный Царь вновь отлетел. Против одного Е Фаня он, конечно, мог сражаться. На нынешнем древнем пути человеческой расы его сила была вне сомнений, и он звался властелином молодого поколения не за пустое имя.
Но против двух Е Фаней в битве на одном уровне ему приходилось туго. Его руки были изломаны, тело почти искалечено, и он отлетел на десятки тысяч чжанов¹.
¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.
Е Фань не хотел терять время. Сражение на разных уровнях и битва на одном уровне уже всё показали. Он быстро настиг противника и обрушил золотые кулаки!
Хун!
Властный Царь, чей взгляд внезапно вспыхнул подобно факелу, сжёг свою сущностную кровь. В последний миг он сместился, уйдя от смертельного удара двух золотых тел.
Его тело мелькало в звёздном небе, подобно боевому бессмертному, сошедшему в мир, — в высшей степени мощное и прочное. В одно мгновение он явил девять иллюзорных божеств, каждое из которых было точь-в-точь как он, и все они одновременно атаковали Е Фаня в центре.
Все пришли в ужас, сердца забились чаще. Они широко распахнули глаза, наблюдая за полем боя.
Кто из мудрецов не обучился небесному оку? Но в этот миг они не могли ничего разглядеть, не могли проникнуть взглядом. Кто из них был настоящим телом? Скорость Властного Царя была слишком высока — он двигался словно призрачный дух. Девять иллюзорных божеств одновременно атаковали Е Фаня.
Казалось, каждый из этих силуэтов обладал потрясающей боевой мощью, сеющей хаос в небе и на земле, разбивающей вдребезги просторы небес, заставляющей трепетать безбрежную вселенную. Пурпурная энергия клубилась, достигая самых далёких пределов, заволакивая всё вокруг.
— Беда! — вскрикнул встречающий посланник Чжао Гунъи. Это был древний метод. Иллюзорные божества были словно настоящие, и даже обладая небесным оком, их было трудно распознать за короткое время. Стоило оказаться в их окружении — и гибель была неминуема.
Десять Властных Тел атаковали одновременно, и их боевая мощь была несравненна. Невозможно было определить, где истинное тело. Оказавшись в их ловушке, можно было лишь пассивно принимать удары. Одна ошибка — и можно было расстаться с жизнью.
— Девять превращений иллюзорного божества! — в глубине звёздного неба один старик узнал это тайное искусство и невольно изумился. Очевидно, даже защитники пути не знали, что Властный Царь владеет этим древним искусством.
Хун!
В этот критический миг Е Фань применил искусство «Син». Под его ногами появились отпечатки, и он, быстрый как молния, разорвал брешь и вырвался с поля боя.
Властный Царь преследовал его по пятам, и за его спиной вздымалась чудовищная божественная мощь. Подобный демоническому владыке, он был окутан ужасающим пламенем. Одни иллюзорные божества, сжимая копьё из алого металла феникса, пронзали вселенную, другие же, с Властным Кулаком, неудержимо рвались вперёд.
— Некоторые тайные искусства я никогда не применял. Я приберёг их, чтобы удивить великого демонического духа, Короля людей, Ди Тяня и других в решающей битве. Не думал, что ты доведёшь меня до такого, — ледяным тоном произнёс он, и его густые чёрные волосы бешено заметались.
В сердцах всех присутствующих пробежал холодок. Властный Царь и вправду был невероятен. Он ещё не раскрыл все свои козыри, у него оставались скрытые методы и божественные искусства.
Сю!
Истинное тело Е Фаня и его даосский двойник разделились и устремились в разные стороны, являя свои даосские законы в двух разных местах. Это был, без сомнения, блестящий ход, чтобы разрушить строй девяти иллюзорных божеств.
У Властного Царя было лишь одно истинное тело, а остальные девять — иллюзорные божества. Если отойти от истинного тела слишком далеко, иллюзорные божества становились неподвижными. Таким образом, можно было быстро распознать некоторые ложные тела.
Е Фань открыл небесное око истока, и его сердце дрогнуло. Он мог разрушать иллюзии и опознал истинное тело, но также обнаружил, что пять из иллюзорных божеств обладали реальной боевой мощью.
Небесное око истока было особенным — оно могло проникать сквозь ложь!
Другие небесные очи тоже имели свои чудесные свойства. Например, боевое небесное око могло многократно замедлять движения противника, позволяя чётко разглядеть все изменения.
— Молодой властелин рода Крови Лазурного Неба — не обычный человек. Он выковал пять иллюзорных божеств, и все они обладают весьма сильной боевой мощью. Как и предполагалось, это было нацелено против великого демонического духа, Короля людей и прочих, — произнёс один из защитников пути, стоя в звёздном небе.
Однако у этих иллюзорных божеств был один явный недостаток: их боевая мощь уступала истинному телу и не могла сравниться с даосским двойником Е Фаня. Если их раскроют, им грозило уничтожение.
Тем не менее, этого было достаточно. По крайней мере, на время они спасли Властного Царя от гибели, задержав для него даосского двойника Е Фаня.
Распознав его истинное тело, Е Фань устремился прямо к нему. Даосский двойник тоже двинулся вперёд, уничтожая иллюзорные божества. Вновь разразилась ожесточённая битва.
Сердце Властного Царя дрогнуло. Он не ожидал, что небесное око Е Фаня окажется настолько особенным и сможет с первого взгляда отличить истинное от ложного, вновь поставив его в пассивное положение.
Даосский двойник Е Фаня был чрезвычайно могуч и яростен. В мгновение ока он уничтожил три иллюзорных божества. Хотя их можно было восполнить и продолжать сдерживать врага, все они были созданы из его сущностной энергии и духа и истощали его изначальную сущность.
Властный Царь издал протяжный вой. Его кровь и энергия бурлили, пурпурный туман клубился. Истинное тело и девять иллюзорных божеств одновременно явили свою мощь, сотрясая вселенную. Под его ногами один за другим распускались синие лотосы, окутанные первозданной энергией. Скорость его достигла предела, так что глаз не успевал уследить.
Потому что он понял: даосский двойник Е Фаня сокрушал всё на своём пути и одного за другим убивал его иллюзорные божества лишь из-за своей чрезвычайной скорости. Истинное тело не успевало прийти на помощь, и иллюзорные божества тоже не могли уклониться.
Это был необычный шаг. На ограниченном пространстве он не уступал искусству «Син» — чрезвычайно быстрый. Десять Властных Тел оставляли за собой цепочки остаточных теней, и их боевая мощь действительно резко возросла.
— Это Шаг Хаотического Лотоса! Его также называют Шагом малого властелина. В малом мире он может достичь предельной скорости!
Кто-то узнал этот шаг. Из самого названия было ясно, насколько он необычен. На ограниченной территории он позволял двигаться быстрее всех в мире и был поистине блистателен. Он славился наравне с «Божественным побегом света», подходя для ближнего боя, но не для пересечения больших расстояний.
За исключением искусства «Син», он мог считаться первым в мире.
Искусство «Син» — на любых расстояниях, длинных или коротких, скорость была одинаковой, и во всех случаях достигала предела. Сейчас оно проявилось под ногами Е Фаня во всей своей полноте — настолько быстро, что никто не успевал среагировать.
Если бы не это, Властный Царь не был бы вынужден применить Шаг Синего Хаотического Лотоса. При каждом шаге оставались отпечатки синего лотоса, клубилась первозданная энергия, и это выглядело таинственно и грозно.
Битва была ожесточённой. Иллюзорные божества Властного Царя постоянно уничтожались, и его лицо исказилось. Если так пойдёт и дальше, он неизбежно понесёт большие потери.
— Спрашиваю ещё раз: будешь ли ты выкупать свою жизнь, отдав девять древних иероглифов из Бессмертного писания Великой Тьмы и искусство «Чжэ»? — холодно спросил Е Фань.
— Глупые мечты! — ледяным тоном ответил Властный Царь.
— Убью! — истинное тело Е Фаня и его даосский двойник находились в разных местах, взяв в клещи Властного Царя и его девять иллюзорных божеств. Применив другое тайное искусство, они начали подавление.
Золотая энергия вскипела. За спинами обоих Е Фаней появились Золотые божественные сокровищницы, в которых звенели бессмертные мечи, гудели большие колокола, тонули и всплывали древние пагоды, сверкали драгоценные зеркала...
Это был золотой мир, внутри которого находились сплошь золотые даосские орудия. Сейчас они все разом вылетели наружу, нанося неизбирательные удары.
И более того, в другом месте происходило то же самое. Даосский двойник и истинное тело Е Фаня одновременно открыли Золотую божественную сокровищницу, и они, словно противоположности инь и ян, взяли в клещи Властного Царя с его иллюзорными божествами и начали смертоносную атаку.
— А-а-а!..
Властный Царь истошно завопил. Все девять иллюзорных божеств были уничтожены в первый же миг. Под ударами бесчисленных золотых даосских орудий они были изрублены в пурпурный кровавый туман, не в силах сопротивляться.
Это тайное искусство лучше всего подходило для группового боя. Это был ужасающий древний метод для одновременной борьбы со множеством воплощений. Он давал преимущество и против одного, и против десяти тысяч небесных воинов и полководцев — неизбирательная атака.
Две Золотые божественные сокровищницы открылись одновременно, подавляя Властного Царя. Его кровь брызгала во все стороны, кости ломались, и куски белых костей разлетались в разные стороны. Зрелище было ужасающим.
К этому моменту два молодых властелина, естественно, уже не имели никаких сдерживающих факторов. Они оба вкладывали все силы, и битва была столь жестокой, что кровь лилась дождём, а кости ломались.
Властный Царь понёс большие потери. Он знал, что в тайных искусствах у него нет преимущества. Святое тело с Погребальной звезды императоров в совершенстве изучило всевозможные древние искусства, которых у него было никак не меньше.
— Р-р-р!..
Он издал протяжный вой, развернул божественную форму, высвободил изначальную сущность и, раздирая вселенную, устремился в мир даосских законов Е Фаня.
В этот миг Властный Царь превратился в Кунь Пэна, расправил крылья и взмыл над небесами. Это была его божественная форма, несокрушимая и всепробивающая, устремившаяся на Е Фаня.
Несколько капель золотой крови брызнуло вверх. На лбу Е Фаня появилась трещина — его едва не разорвал Кунь Пэн. Его тело изогнулось драконьей кривой и превратилось в золотой круг.
Хун!
Властный Царь отлетел в сторону, весь в крови, не получив ни малейшего преимущества. Но его тело снова изменилось: из Кунь Пэна оно превратилось в большой колокол, издавший протяжный звон.
Это было не обычное изменение, это была трансформация божественной формы — врождённое божественное искусство Властного Тела. Доведённое до совершенства, оно давало девять великих божественных форм, каждая из которых была воплощением пути бессмертного!
Дан...
Большой колокол зазвонил и обрушился вниз, подавляя всё вокруг.
В это мгновение Е Фань внезапно убрал золотую энергию крови. Бессмертная диаграмма тайцзи тоже вмиг исчезла. В целом мире остался лишь он сам.
Тайные искусства, древние методы и многие другие способы атаки одно за другим промелькнули в его сердце, но он не использовал ни один из них. В этот миг его охватило спокойствие постижения дао, и в этом смертельно опасном положении он ощутил озарение.
В конце концов, он нанёс лишь один простой удар. Взмахнув рукой вверх, он с грохотом отбросил Властного Царя. Его тело разломилось надвое, и пурпурная кровь залила всё небо.
— Что?! Один лёгкий удар — и такая мощь?! — в этот момент даже защитники пути изменились в лице.
— Всевозможные законы мира — это лишь формы, лишь проявления методов. Истинная сила — в самом себе, — тихо размышлял Е Фань. В этот момент он достиг божественного запрета, пребывая в состоянии пустотного прозрения.
В его сердце родилось чувство, необычное прозрение: истинный Великий император, скорее всего, постоянно пребывает в состоянии божественного запрета. Когда достигаешь этого, всё становится пустым, и в мире существует лишь один непобедимый.
— Искать искусства, искать законы, искать дао — лучше искать в самом себе, — произнёс Е Фань сам себе, и в сердце его царил покой.