Божество было убито человеком. Кровавый дождь, подобный потокам ливня, низвергался вниз. Казалось, крови божества не было предела — она всё лила и лила. Завывал ледяной ветер. Все вокруг остолбенели: разинув рты и потеряв дар речи, они хранили гробовое молчание.
Прошло неведомо сколько времени, прежде чем раздались рыдания и причитания. Здесь, конечно же, были благочестивые верующие, и все они были убиты горем и не могли поверить в случившееся.
— Бог умер! Как такое могло случиться? Его убил демон из Срединных земель! Что происходит с этим миром?!
— Как мог умереть всемогущий Бог? Как он мог быть повержен? Это всё иллюзия!
Во все времена не было недостатка в фанатичных последователях. Их мир словно рухнул, и им было трудно принять этот факт, они не могли этого вынести.
Другая же часть людей, и их было большинство, хранила молчание и была потрясена. Особенно это касалось старых практикующих: даже если у них и была вера, они не плакали, ибо, достигнув определённого уровня, они понимали, что представляют собой так называемые божества.
— О Небо! Демон из Срединных земель убил нашего Бога! Это кошмар! Все вместе — убьём его!
Нашлись фанатики, которые, словно обезумев, бросились вперёд. Однако откликнувшихся было не так много, как ожидалось — меньше сотни. Все они ринулись на Е Фаня.
Бам!
Е Фань топнул ногой, и на землю опустилась чёрная туча. Небо и Земля мгновенно померкли, и он накрыл ладонью землю внизу. Все эти люди взорвались, превратившись в несколько десятков сгустков кровавого тумана и став бесприютными духами.
Если уж сам бог был убит, то кто теперь мог остановить демона из Срединных земель? Это был чудовищный исход. Прямо на глазах у всего священного города он убил божество — очень решительно и без колебаний.
Е Фань стоял на земле, и вокруг царила тишина. Он извлекал отпечаток божественного сознания убитого божества, просматривая древние тайны. Увы, его ждало разочарование.
Этот представитель древнего клана остался на Западе. Когда его предки уходили, он был ещё очень мал, и его забыли здесь. Он не знал звёздных координат, иначе давно бы уже ушёл.
Всё же Е Фань узнал некоторые общие сведения. Ему стало известно, что на Землю приходили люди по меньшей мере с трёх живых древних звёзд. Самой могущественной из них была звезда Хосан, и все её жители были из клана Золотых Ворон.
А этот божественный клан происходил с древней звезды под названием «Тунтянь», которая была одним из мест зарождения жизни. Находилась она в первозданном звёздном поле, и найти её было крайне трудно.
— Во всей вселенной существует как минимум шесть-семь живых древних звёзд. В храме предков божественной династии Юйхуа хранились координаты нескольких из них. Наверное, это те самые...
Когда он покидал то место, ему удалось захватить лишь координаты Земли, а остальные разбились, и неизвестно, в чьи руки они попали.
— На Земле, вероятно, ещё оставалось одно или два божества, а также часть их посланников... — внимательно просмотрев его божественное сознание, Е Фань пришёл к такому выводу.
В основном это произошло потому, что сила его Печати Переворота Небес была слишком велика: она рассеяла божественное сознание этого человека, и его воспоминания оказались обрывочными, поэтому он так и не разглядел, сколько же именно божественных кланов ещё осталось.
Внутри Иерусалима простирались горы и реки, и он по праву считался первым пещерным небом и божественной землёй на Западе. Время его существования было огромным, и трудно было сказать, когда он возник. С древности здесь обитали божества.
— Если бы он отсек путь в нынешнюю эпоху упадка, то трудно было бы сказать, кто слабее, а кто сильнее. Но он лишь начал отсекать путь в прошлом, когда духовная энергия ещё была в изобилии. Прошло столько лет, а он был ещё далёк от великого свершения. Естественно, он не представлял для меня угрозы, — тихо произнёс Е Фань.
Сильный мастер божественного клана был мёртв, и большая часть фанатиков тоже была убита. Оставшиеся уже не смели приближаться и все попятились назад. А он шаг за шагом направился вглубь города.
Все без исключения похолодели от страха и отступали. Демон из Срединных земель прибыл на Запад и убил одного из представителей божественного клана. Это потрясло всех, и весь божественный город погрузился в гнетущую атмосферу.
В тот же миг весть об этом с невероятной скоростью разнеслась повсюду и, передаваемая всевозможными способами, достигла всех уголков Европы. Весь западный мир культивации полностью забурлил.
Бог умер!
Его убил демонический владыка из Срединных земель по имени Е Фань. Он с боями прорвался на Запад и называл себя владыкой Небесного Двора. Эта весть, словно штормовая волна, потрясала один древний род за другим.
Этот день назвали Тёмным днём, и он был запечатлён в анналах истории западной школы. Это был беспросветно мрачный день, внушающий отчаяние и бессилие.
— Бог умер, демон пришёл!
Эти слова чаще всего звучали из уст практикующих. Это было событие колоссального масштаба. Люди наконец поняли, насколько весомым было предостережение древних мудрецов. «Срединные земли порождают демона» — это были не пустые слова.
Ватикан был ещё одним пещерным небом и благословенной землёй западной школы. Узнав эту новость, группа великих фигур едва не перевернула столы и принялась в срочном порядке призывать святых рыцарей.
В тот же день бесстрашное Крестовое воинство выступило в поход на Иерусалим. Оно было сформировано совсем недавно из тщательно отобранных сильных мастеров. На этот раз они не стали дожидаться приказа и отправились в карательный поход по собственной воле.
Е Фань шёл пешком по священному городу Иерусалиму и медленно взошёл в божественный храм, который был воздвигнут для божеств и в который в обычные дни никто не осмеливался входить.
Величественный храм был наполнен священным и чистым радужным сиянием. Вокруг летали благодатные одухотворённые птицы, а рядом вились древние лианы. Всё дышало покоем и естественностью.
Вдоль этих стен одна за другой гигантские каменные ступени уходили вверх. Е Фань неспешно шагал по ним, ступенька за ступенькой, и наконец вошёл в самый величественный и грандиозный древний зал, что располагался на горной вершине.
Это было жилище божества. Входить сюда посторонним не дозволялось, и осквернять его было нельзя. Е Фань пришёл сюда, чтобы найти родовые артефакты, и, естественно, ему нечего было стесняться. Если уж он убил божество, чего ему было бояться?
— Учитель, неужели в этом священном городе действительно больше нет других мастеров высокого уровня? Почему меня не покидает какое-то смутное беспокойство? — спросил Чжан Цинъян. Будучи Младшим Небесным Наставником даосизма, он немного разбирался в техниках предсказания и гадания.
— Есть! — нахмурился Е Фань. Он чувствовал, что этот священный город очень странен. Казалось, в нём пребывает некое высочайшее существо. Но почему же оно до сих пор не явило себя?
— Я кое-что слышал об этом, — заговорил Лун Юйсюань. — Согласно преданиям, в Иерусалиме запечатаны могущественные фигуры древней эпохи. Учитель, может быть, ты почувствовал их ауру?
Е Фань на мгновение замер, а затем надолго погрузился в безмолвие, сосредоточенно вслушиваясь. Его мощное божественное сознание просканировало каждый вершок земли. Потом он кивнул:
— Похоже, так оно и есть. Этот древний город нельзя разрушать, иначе может случиться великая беда.
— Учитель, у нас важная находка! Здесь несколько родовых артефактов, которые Срединные земли утратили более ста лет назад!
На одной из каменных платформ было выставлено несколько древних предметов: обломок драконьей стелы Фу Си, фрагменты девяти треножников, отлитых Великим Юем, и другие. Некоторые из этих предметов были могущественными магическими инструментами, другие же — просто древними артефактами предков.
Их ценность заключалась не в том, насколько они были сильны, а в их исключительном значении. Это были родовые артефакты, и то, что они были выставлены на Западе, было позором.
— В музеях выставлено огромное множество древних артефактов Срединных земель, и это поистине великий позор. Но особенно тяжело видеть именно эти предметы. Мы должны их вернуть. Выставлять их здесь — всё равно что выставлять напоказ кости предков.
Они забрали с каменной платформы всё, что там было.
— Учитель, здесь — камни основания жертвенного алтаря с горы Тай и другие предметы! — вскоре в одном из важных мест зала они обнаружили обломки жертвенного алтаря.
— Должно быть, есть ещё кое-что, помимо этого, — нахмурился Е Фань. — Этот так называемый сильный мастер божественного клана не так уж много смог собрать. Эти предметы нужно непременно вернуть, нельзя оставлять ни единого обломка. В будущем всё это мне очень пригодится.
— Камней основания с записанной на них древней небесной книгой здесь нет. Никаких следов не обнаружено, — сказала Янь Сяоюй.
— Значит, они должны быть во втором пещерном небе и божественной земле Запада. Придётся ещё раз туда наведаться, — сказал Е Фань. Вскоре они полностью опустошили это место.
Кроме того, они нашли немало могущественных магических инструментов, часть из которых принадлежала Западу, а часть — Востоку. Ничуть не церемонясь, они всё унесли с собой.
— Кажется, среди них есть оружие короля!
Ученики были вне себя от радости и всё не могли выпустить находки из рук. Е Фань махнул рукой, отдавая всё им, чтобы они разделили между собой, и это вызвало у них бурю восторга.
За пределами величественного зала, у подножия гигантской каменной лестницы, множество людей смотрело вверх на храм, и все они были ошеломлены. Демон из Срединных земель разграбил столь священное место! Это была поистине непоправимая катастрофа.
Иерусалим был священным городом трёх великих религий, и божественных храмов и древних кумирен здесь было далеко не одно место. Две другие религии чувствовали себя крайне неуверенно, и в их сердцах царили тревога и страх. Они боялись, что Е Фань, в приступе демонической ярости, разграбит и их тоже.
— Учитель, а что, если и у двух других религий тоже хранятся камни основания древнего жертвенного алтаря и прочее? Может, стоит и к ним заглянуть? — тихо спросил Ю Вэйю, ибо дело было чрезвычайно важным.
Они уже уничтожили божество одной из религий. Кто знает, может, у двух других тоже есть свои божества? Если начнётся война, последствия будут непредсказуемы.
— Все жертвенные алтари, оставленные древними предками Срединных земель, должны быть возвращены, — с величайшей решимостью произнёс Е Фань.
Однако он не хотел чрезмерной резни. Выйдя из величественного зала, он свысока оглядел плотные ряды людей внизу, затем перевёл взгляд на важные места двух других религий и, спустя долгое время, сел, скрестив ноги.
Е Фань начал читать нараспев Писание о спасении человека. Он уже получил полную версию этого канона в школе Линбао, и оно обладало безграничным чудесным действием, в том числе могло просветлять и живых людей.
Внизу было множество тех, кто питал к нему враждебность. Е Фань, раскрыв божественное сознание, без всякого стеснения явил свой путь и, усилив праведный смысл канона принципами Дао, начал прямо в священном городе наставлять и просвещать живые существа.
Это было чудесное искусство. Прошло совсем немного времени, и некоторые фанатичные последователи превратились в обычных верующих. Часть из них была членами Крестового воинства, и дело дошло до того, что они почти готовы были, просветлённые, последовать за ним.
— Демонический канон! Это демонический канон! Все, ни в коем случае не слушайте! Скорее бегите!
В конце концов, пока Е Фань здесь проповедовал Дао и читал канон, толпа людей в панике бежала прочь, но ещё больше людей, словно зачарованные, полностью погружались в слушание. Из их благочестивых мыслей он вскоре извлёк множество важных сведений.
Применив искусство «Бин», он из храмов двух других религий перенёс прямо по воздуху некоторые неполные фрагменты жертвенного алтаря и забрал их, не причинив никому вреда.
Вскоре в священном городе воцарились умиротворение и покой. Половина людей бежала в храмы разных религий в поисках божественной защиты. Другая же часть была почти полностью просветлена и, благочестиво усевшись на землю, внимала звукам Дао, слушая его проповедь. Это место превратилось в мир высшего блаженства.
Вдалеке возникли мощные колебания божественной энергии. Двое сильных мастеров божественного клана, явившись из таинственного места на Западе, встретились с Крестовым воинством, что прибыло из Ватикана, и повели его в священный город.
— Кто осмелился осквернять божество?! — небесная мощь была грандиозна и сотрясала всё вокруг, доносясь издалека.
Это были два луча священного света, что взметнулись до самого Млечного Пути. В центре этих лучей находились две величественные фигуры, исполненные божественной силы, с коронами на головах. Они были подобны древним императорам: неприкосновенные, священные и безгранично величественные.
— Это и есть последние два сильных мастера божественного клана? — Е Фань вгляделся. В небесах раздавались благодатные песнопения, и святой свет озарял всё вокруг. Божественные облака заволакивали небо, и казалось, будто само божество снизошло в мир.
Эти двое были немного сильнее того убитого представителя божественного клана, находясь на среднем этапе короля, отсекшего путь. Казалось, при них были какие-то тайные сокровища, ибо от них исходила очень опасная аура.
Позади них стояло Крестовое воинство. Хотя людей было не так много, как в прошлый раз, они были ещё сильнее, и их боевой дух вздымался волнами. Они были готовы умереть, но не отступить.
Ничего не говоря, Е Фань извлёк две чёрные стрелы. Немного погладив их, он просто натянул тетиву и выстрелил в небеса!
У-у-у...
Небо разверзлось, и земля раскололась. Вой демонов и вопли божеств сотрясли воздух. Казалось, явился сам демонический бог. Небесный свод рухнул, и если бы священный город не был защищён древней магической формацией, он был бы непременно уничтожен, ибо сила чёрных стрел была слишком огромна.
Е Фань, вложив всю свою мощь, сделал два выстрела. Словно два солнца взорвались, они обрушили десять тысяч цзюней божественной мощи, сокрушая небесный свод, и прострелили пустоту. Ничего больше не существовало — лишь клубы первозданного хаотического тумана вздыбились вокруг.
¹ 1 цзюнь ≈ 15 кг
Пф!
Одна чёрная стрела, пронзив облака и расколов солнце, пробила насквозь одного из сильных мастеров божественного клана, и он мгновенно разлетелся на куски. Кровавый дождь брызнул во все стороны, обагрив небесный свод.
— А-а-а...
Раздался ещё один жалобный крик, и другой сильный мастер божественного клана тоже не избежал этой участи. Он был напрямую застрелен, превратившись в целый сноп кровавых цветов, что пролились на землю, словно ливневый дождь.
Е Фань двумя выстрелами из чёрных стрел напрямую убил обоих сильных мастеров божественного клана, чем потряс всех присутствующих. Крестовое воинство, что шло с далёким походом, полностью остолбенело и никогда в жизни не забудет эту картину.
Этот день и впрямь стал Тёмным днём. Все три сильных мастера божественного клана погибли и были навеки стёрты из этого мира, и божественные чудеса уже не могли быть явлены вновь.
Е Фань поднялся на ноги и устремил взор вдаль:
— Пора отправляться во второе пещерное небо и благословенную землю западной школы, чтобы вернуть родовые артефакты и божественные предметы Срединных земель.