Е Фань отразил синюю огромную руку и не дал себя схватить. За короткое время он сумел оказать сопротивление, чем ввёл всех в оцепенение.
Даже явившийся лично мудрец ничего не мог с ним поделать!
Сторонники войны из клана Ци наконец осознали, с каким аскетом они связались. Этот парень был пугающе силён, осмелился меряться силами с мудрецом, не боялся ни неба, ни земли и мог сражаться!
Конечно, Е Фань лишь пассивно оборонялся. Как ни старался, он лишь едва защищал себя, но и этого было достаточно, чтобы потрясти весь мир. В боевых кораблях все застыли, словно каменные изваяния.
Среди присутствующих были как главы клана Фань, так и главные лица клана Ци. Глаза Фань Чжоу излучали демонический блеск, а Ци Кунь нахмурился и вздохнул.
Такие несравненные девы, как Фань Сянь и Ци Мэн, тоже были здесь. Стоя в главном посту управления материнского корабля, они застыли в изумлении, и в их глазах мерцал необычный свет. Это было поразительно.
— Как он достиг такого? Как сумел стать настолько сильным, что даже древний мудрец не может его одолеть?
— Аскеты вскрывают свои внутренние сокровища и совершают деяния, бросающие вызов небесам. Достигнув этой ступени, они становятся поистине ужасающими!
Мудрец клана Ци нахмурился и приблизился. Он больше не атаковал издалека огромной рукой, а явился во плоти.
Е Фань, защищаясь, тоже пошёл ва-банк. Он развернул золотой круг и, управляя боевым доспехом древнего мудреца, проявил Великий предел, вступив в бой с этим мудрецом.
— Ха-ха-ха... — с другой стороны раздался смех старого призрака из Рая, отвратительный, словно крик ночного филина. Это была сила божественного сознания, способная пронзить любой космический корабль.
Люди клана Ци в ужасе отступили, опасаясь, что этот патриарх разбоя нападёт на них.
— Ци Яогуан, ты и правду мастер своего дела — так долго сражаешься с каким-то отсекшим путь и не можешь победить, — насмехался старый призрак из Рая, чья фигура в темноте выглядела размытой.
— Фань Юньтун, если считаешь себя выше, можешь сам подойти и попробовать, — ответил Ци Яогуан. Его синие одежды развевались, а колебания силы мудреца были поразительны. Под воздействием его божественного сознания колыхалась вся звёздная область.
— С чего бы мне пробовать? Я и этот юный собрат по пути — друзья, а не враги. Я прибыл сюда, чтобы поддержать его. Твои провокации бесполезны, — заявил Фань Юньтун.
На самом деле изначально он тоже атаковал Е Фаня, но, сделав лишь одну попытку и не сумев схватить его, тут же остановился.
Чжэн-чжэн...
За спиной Е Фаня вращался пятицветный божественный свет, и пять драгоценных мечей кружились, источая безграничное давление, сравнимое с движением солнца, луны и звёзд. Все законы были бессильны против них, и атаки мудреца Ци Яогуана были отброшены.
Фань Юньтун видел всё это и испытывал одновременно потрясение и сожаление. Это было семя тайной силы древнего божества их Рая, но за столько лет никто не смог постичь его, и оно неожиданно досталось Е Фаню.
Что же касается древнего мудреца Ци Яогуана, то он оставался бесстрастным. Хотя всё это время он сохранял преимущество, но никак не мог одержать верх, и на душе у него было неспокойно.
Он был мудрецом, несравненным мастером даже в масштабах Вечного государства, существом, что поистине могло свысока взирать на всех муравьёв под небесами. Но сейчас он никак не мог добиться успеха, и это было уж слишком необъяснимо.
Хун!
Е Фань развернул чудесное явление. Хотя оно было лишь простым слиянием, размытым и не до конца объединённым, его мощь всё равно была поразительной. Ци Яогуан с неестественным криком отлетел, кувыркаясь.
Эта звёздная область тут же раскололась. Хаотическая энергия, подобная горному обвалу и цунами, превратилась в чёрную тучу и обрушилась вперёд, ужасающая до крайности.
Он отбросил мудреца!
В космических кораблях по всей звёздной области люди застыли в изумлении. Все поняли, что после этой битвы ценность Е Фаня стала ещё выше! Возможно, самые могущественные древние силы Вечной главной звезды теперь тоже протянут ему оливковую ветвь.
— Ладно, признаю, ты способен противостоять мудрецу. Старику придётся применить более серьёзную силу, — Ци Яогуан почувствовал, как его лицо заливает краска стыда. Ему было так горько, что он едва не сплюнул кровью.
— Сестричка Мэн, твоего патриарха едва не уложил какой-то отсекший путь. Видела, как он покраснел до корней волос? Ему сейчас жутко горько! — на материнском корабле Фань Сянь насмехалась и дразнила её, будучи обольстительной и кокетливой, и передала изображение в главный пост управления, где находилась Ци Мэн.
Ци Мэн захлопала большими глазами:
— А ты чему радуешься? Он же сбежал из вашего Рая, прорвался с боем. Помнится, ваш клан понёс огромные потери, и все вы прыгали от злости. Говорят, ты даже разбила свою любимую лампу из девятицветного божественного стекла.
Хун!
На поле боя произошла поразительная перемена. Ци Яогуан, как и обещал, испустил чудовищную мощь, от которой содрогнулись солнце, луна и звёзды.
Он облачился в слой синих боевых доспехов, и его аура многократно усилилась, влияя на пульс этой звёздной области. Ужасающая мощь сотрясала небеса.
Священный доспех короля-мудреца!
Это божественное одеяние было не очень большим, высотой примерно в половину чжана¹, и как раз покрывало его тело.
¹ 1 чжан ≈ 3,3 м
Многие вскрикнули от удивления. Он превосходил боевые доспехи древнего мудреца и был изделием королевского уровня, позволяющим мудрецу поднять свою силу на совершенно новую ступень.
Подобно тому как полу-мудрец, войдя в боевой доспех древнего мудреца, мог проявлять священное величие, так и настоящий мудрец, облачившись в подходящее военное орудие, тоже мог преодолеть ступень и резко увеличить боевую мощь.
У-у-ум!
Раздался пронзительный звон, и вселенная раскололась. Ци Яогуан стал неудержим. Он вытянул вперёд огромную синюю руку, чтобы схватить врага, и этот жест звучал как эхо небесного дао, разрывая звёздную область.
Е Фань стремительно бежал, превратившись в луч света и устремляясь в глубины космоса. Он понимал, что противостоять этой силе невозможно, пока он не поднимется ещё на одну ступень!
Однако синяя огромная рука разрушала вселенную и была всемогуща. Она быстро настигала его, ужасающая и безграничная. Даже маленькая планета, оказавшаяся рядом с Е Фанем, попала в её хватку и была раздавлена одним движением!
Срывать звёзды и ловить луну — это не легенда, а реальность. Достигнув такого уровня, в рядах мудрецов он уже был королём, высочайшим существом.
Хун-лун!
Вселенная взревела, целая река звёзд содрогнулась. Один за другим метеориты обращались в пыль, и семь-восемь малых планет взорвались, раздавленные этой синей огромной рукой.
Сердце Е Фаня заледенело. Мысли вихрем проносились в голове, он готовился к смертельной схватке, собираясь пустить в ход все козыри.
Внезапно старый призрак из Рая тоже вмешался. Он также проник в священный доспех короля-мудреца древности и выбросил вперёд огромную чёрную руку. Бам! — звёздное пространство содрогнулось, и путь синей руки был преграждён.
— Старый призрак, что ты творишь? — мрачно спросил Ци Яогуан.
— Естественно, защищаю дорогого гостя моего клана и не позволю тебе оскорбить его, — с улыбкой ответил Фань Юньтун.
Ци Яогуан громко рассмеялся:
— Этот юный собрат по пути сбежал из Рая, прорубив кровавый путь из твоего клана. Как же он стал дорогим гостем?
— Всего лишь небольшое недоразумение, которое можно уладить объяснением. Разве это не лучше, чем платить добром за зло и пытаться наказать его, как вы? — сказал Фань Юньтун.
Ци Яогуан покачал головой и с улыбкой произнёс:
— Это была глупость младших. Я уже в таких летах, что разве не могу переступить через это? С какой стати мне сводить с ним счёты и становиться врагом? Только что я лишь испытывал его, а теперь приглашу к нам в клан Ци в качестве гостя.
Никто не ожидал от двух древних мудрецов такой позиции. Было неясно, действительно ли они не держали зла или затаили коварные замыслы.
И люди клана Фань, и люди клана Ци с планеты Бессмертных Крыльев пребывали в некотором замешательстве, сидя в космических кораблях и ошарашенно наблюдая за происходящим. Два древних мудреца явно боролись за Е Фаня.
Вдалеке Е Фань больше не продолжал бегство, поскольку две могучие божественные мысли заперли эту звёздную область. Он размышлял, не стоит ли ему, не считаясь с ценой, вступить в смертельный бой.
— Брат Е, не могли бы мы переговорить? — пока два мудреца стояли в противостоянии, готовые вот-вот сразиться, заговорил глава клана Фань, Фань Чжоу. Он вылетел из материнского корабля и направился к Е Фаню.
— Что ты хочешь сказать? — ответил Е Фань.
— Недавно произошло недоразумение, и мы оказали тебе плохой приём. Прошу простить нас, — сказал Фань Чжоу, приглашая его вернуться и обещая, что ему непременно окажут приём как почётному гостю.
Е Фань холодно усмехнулся в душе, но лицо его осталось бесстрастным. Разве мог он вернуться в клан Фань? Тут не о чем было говорить.
— Брат Е, я знаю, что у тебя сложилось предубеждение против нас. Но, прошу, будь уверен: больше не произойдёт ничего неприятного. Я клянусь в этом. Если я причиню тебе вред, пусть пять ударов грома поразят меня и испытание погубит меня!
Фань Чжоу на месте принёс жестокую клятву, поразив многих. Это было серьёзное намерение, раз он не остановился перед столь торжественным обетом.
А затем, хотя и не напрямую, он довольно ясно намекнул, что Е Фаню следовало бы войти в клан Фань через брак, едва не назвав имя Фань Сянь.
Многие, услышав это, застыли в изумлении. Что происходит? Клан Фань так высоко ценит этого аскета, и так резко изменил отношение?
— Фань Сянь, твой дядя тебя продаёт! — захлопала большими глазами Ци Мэн.
Фань Сянь, несравненная красавица, способная покорить любой город, сидела в главном посту управления, скрестив свои ослепительно-белые длинные ноги. Она тоже изумилась, а затем взмахнула нефритовой рукой и разбила экран связи с Ци Мэн так, что из него повалил чёрный дым.
С другой стороны, мудрец Ци Яогуан содрогнулся в душе. Он раскрыл небесное око, пристально посмотрел на далёкого Е Фаня, затем перевёл взгляд на стоявшего напротив старого призрака и вскричал:
— Неужели он — нетленное золотое тело первого поколения? Неудивительно... что вы вдруг так себя повели!
Эти двое говорили тайной передачей, и посторонние не могли слышать их, но видели выражения их лиц, на которых отразилось странное понимание.
Ци Яогуан тайно передал приказ Ци Куню выступить посредником, поскольку его собственный статус был слишком высок, чтобы лично зазывать человека.
Ци Кунь, получив известие, внутренне содрогнулся, а затем, собравшись с духом, начал привлекать Е Фаня и даже дал обещание, что может извлечь эволюционную жидкость четвёртой ступени и тогда передаст ему одну порцию.
— Что случилось? Почему оба клана передумали и так себя повели? — все недоумевали.
— Сестричка Мэн, судя по настрою твоего клана, тебя, скорее всего, не продадут, а просто подарят, — холодно усмехнулась Фань Сянь.
В этот момент Фань Чжоу вдруг достал древнее зерцало и показал его Е Фаню со словами:
— Знает ли друг этот предмет?
Лицо Е Фаня осталось бесстрастным, но в душе он сильно вздрогнул. Разве это не Зеркало Пустоты? Нет, точнее, это была имитация оружия императора клана Цзи, оружие королевского уровня.
— Это несколько лет назад оставил один поразительно талантливый аскет. Он сказал, что если кто-то сможет узнать это, то, вероятно, он из тех же родных мест, — неторопливо произнёс Фань Чжоу, пристально глядя на выражение лица Е Фаня.
Было ли это оружие оставлено Цзи Хаоюэ или Цзи Цзыюэ? Е Фань внешне сохранял спокойствие, но на сердце у него было очень неспокойно.
Вдалеке Фань Юньтун улыбнулся. Он всё это время внимательно следил и почувствовал волну божественного сознания Е Фаня. Хотя она была очень слабой, этого было достаточно, чтобы отразить его душевное волнение.
Е Фань выругался про себя. С мудрецами и правда шутки плохи: стоило на миг утратить бдительность, и его тут же раскусили, поняв, что он тесно связан с этим древним зерцалом.
— Брат Е, может, найдём тихое место и побеседуем? — Фань Чжоу, получив подсказку от патриарха, с облегчением вздохнул. Это и правда было связано с поразительным аскетом, побывавшим здесь несколько лет назад.
Ци Яогуан изменился в лице. А Фань Юньтун, напротив, слегка улыбнулся и убрал чёрный священный доспех короля-мудреца, не собираясь больше сражаться.
— Нам обоим незачем драться, лучше позволим этому юному другу самому сделать выбор.
— Брат Е, я слышал, ты аскет из-за пределов этой области и, возможно, пришёл из того же места, что и наши предки. Сто с лишним тысяч лет назад они отправились по пути испытаний и в конце концов остановились здесь, осев надолго. Не уделишь ли время для разговора?
Из далёкого неба донеслись колебания божественного сознания. Прибыло несколько групп людей. Хотя среди них не было древних мудрецов, они заставили и клан Фань, и клан Ци сильно напрячься, потому что это были великие и заоблачные силы Вечной главной звезды, явившиеся открыто переманивать его.
— Тебя было нелегко найти. Мы как раз собирались пригласить тебя стать одним из нас — вступить в «Бога»! — из далёкого неба прилетела фигура, заставив обоих древних мудрецов измениться в лице, потому что эта организация была слишком ужасна.
То, что Е Фань только что смог противостоять мудрецу, поистине потрясло этих людей, последовавших за ним. Теперь они выходили один за другим, горячо и настойчиво пытаясь переманить его.