Треножник из материнской энергии слегка дрожал, словно обретя волю божества. Его древние и простые стенки излучали сияние, а отпечатки, вырезанные небесным испытанием, оживали, словно живые существа.
В то же время золотой человечек в центре лба Е Фаня открыл глаза. Все эти годы этот золотой изначальный дух держал треножник и вместе с ним постигал Дао, изучая древние писания.
— Бронзовый Бессмертный Дворец… я чувствую его ауру!
На лице Е Фаня отразилось недоверие. Этот подвижный бессмертный дворец всё это время странствовал под землёй Восточных земель, и каждый раз появлялся в новом месте. С ним была связана тайна бессмертных.
В своё время он и Цзи Цзыюэ по ошибке попали внутрь, прошли через девять смертей и с огромным трудом выбрались наружу. Именно тогда он и обрёл корень-источник материнской энергии.
За прошедшие годы он почти забыл об этом месте. Согласно записям, Бронзовый Бессмертный Дворец показывался лишь раз в несколько тысяч, а то и десятков тысяч лет.
— Это он… без сомнений!
Лобная кость Е Фаня засияла белым светом, и на ней проявились божественные линии. Золотой человечек, сидевший в Бессмертном алтаре, задрожал. В смутном видении он увидел в глубине бессмертного дворца написанный кровью иероглиф «Бессмертный».
Была ли то кровь Великого императора древности или же кровь истинного бессмертного?
Это место хранило слишком много тайн. По слухам, одна из жизней Безжалостной императрицы протекла именно там. Жаль только, что в итоге она провалила метаморфозу, и её плоть разбилась там.
— В Яогуан есть те, кто владеет Небесным искусством бессмертия, а теперь здесь появился бессмертный дворец, чрезвычайно тесно связанный с Безжалостной. Выходит, это и вправду её огромная могила? — прошептал Е Фань.
Е Фань знал, почему звенит треножник из материнской энергии. Он не был совершенен, в нём была недостача. Он получил лишь корень-источник, а не все материалы того года.
За пределами Бронзового Бессмертного Дворца слои материнской энергии, тяжёлые, словно горы, бурлили так, что захватывало дух. Ему удалось получить эссенцию корня-источника лишь благодаря зелёной меди, но остальной божественный материал всё ещё находился там.
У Безжалостной императрицы уже был Треножник, пожирающий небо, но она также нашла и материнскую энергию, оставшуюся с эпохи творения неба и земли. Естественно, она хотела выковать ещё более сильное оружие, и, если бы ей удалось создать бессмертное оружие, оно было бы поистине несравненным в мире.
Е Фань всё это время строил основание треножника, следуя своему собственному Дао. В последние годы он часто думал, что если бы ему удалось переплавить весь бессмертный материал, оставшийся за пределами бессмертного дворца, треножник, вероятно, смог бы достичь совершенства.
— Эта материнская энергия и этот треножник неразделимы, они всегда были единым целым. Я должен воссоединить их.
В смутном видении он увидел, как в небесной яме то поднимается, то опускается огромный медный дворец, окутанный материнской энергией. Он издавал бессмертный звон, пробуждающий разум и открывающий путь к постижению Дао.
— Учитель, что с вами? — тихо спросил Е Тун.
Е Фань на мгновение замешкался, но вскоре пришёл в себя и спросил:
— Вы разве ничего не слышали?
— Что ты имеешь в виду? — глаза Дуань Дэ загорелись острым блеском.
Е Фань снова посмотрел на нагорье. Оно было полностью разрушено, и лишь из бездны время от времени вырывалось бессмертное сияние. Больше ничего не было.
— Это могила Безжалостной императрицы! — Е Фань рассказал всё, что почувствовал.
Он не мог видеть картину в самой глубине огромной могилы, но знал, что там появился Бронзовый Бессмертный Дворец. Он парил над таинственной областью и мог в любой миг взмыть в небеса.
— Бронзовый Бессмертный Дворец хранит тайну бессмертных! В былые годы Безжалостная императрица завладела им, и все эти годы никто не знал, где он. Кто бы мог подумать, что он парит внутри её могилы! — Дуань Дэ потёр руки, и его лицо выражало крайнее возбуждение.
— Доставай скорее свою Пожирающую небо крышку! Может, с её помощью удастся почувствовать то, что внутри могилы, — сказал Чёрный император.
— Я не осмелился взять её с собой. Она же выкована из черепа Безжалостной. Я боюсь, что это и вправду её могила, и если что-то случится, боюсь, я, ничтожный даос, расстанусь здесь с жизнью.
Хо Тань стоял над бездной с мрачным лицом. Все его последователи были мертвы, но он не мог найти следов Е Фаня. В его глазах стоял леденящий душу блеск смерти.
— Он перекрыл проход, и мы не можем пройти! Это же бессмертная судьба! Почему его не поразит небесная кара?! — проклинала драконья лошадь.
Внезапно две божественные радуги пронеслись над Южными землями, стремительно приближаясь. Они спустились и оказались на этом нагорье. От каждого из них исходила рябь божественного света, что делало их фигуры ещё более возвышенными.
Прибыли два святых древних короля. Они были чрезвычайно сильны, превосходили Хо Таня и были старыми мудрецами, что вызвало изумлённые вскрики среди древних рас. Все бросились засвидетельствовать им почтение.
— Хо Тань, каковы твои успехи? — один из них был окутан нетленным божественным сиянием и был неразличим. За его головой сиял божественный диск, ослепительный, словно у божества великого солнца.
Его голос был полон величия и лишён каких-либо эмоций. Даже обращаясь к Хо Таню, такому же королю предков, он сохранял этот тон, как будто стоял надо всеми и свысока взирал на простых смертных.
Хо Тань был недоволен, но не осмеливался перечить. Он лишь недавно достиг положения мудреца и действительно сильно уступал этим древним святым. Он почтительно ответил:
— Внизу струится бессмертное сияние, я не могу проникнуть глубоко.
Другой древний мудрец окинул его взглядом и прямиком направился к краю бездны. В его центре лба открылась щель, из которой вырвался луч бессмертного света и осветил бездонную императорскую могилу.
Однако прошло много времени, а он лишь нахмурился и ничего не смог почувствовать.
— У древних императоров их курганы находятся в точных местах, и это не здесь. Должно быть, это гробница человеческого Великого императора. Кто бы мог подумать, что даже мудрец не сможет проникнуть в неё взглядом.
— Давайте спустимся вместе. Думаю, даже если мы не сможем проникнуть в древний курган, мы сможем себя обезопасить, — сказал один из древних мудрецов.
— Хорошо! Если там есть императорские сокровища, они обязательно помогут нам продвинуться по пути и открыть дорогу к становлению великими мудрецами!
Свет мелькнул, и все трое одновременно исчезли, спустившись в бездну, чтобы вместе исследовать огромную могилу.
Хун!
В этот миг огромная могила снова обрушилась. Небесная яма расширилась более чем в несколько раз. Бессмертное сияние хлынуло фонтаном, и разноцветный туман заклубился, устремляясь к небесам.
Разрушение могилы ускорилось. Нагорье пересекали бесчисленные трещины, каменные глыбы вздымались до облаков, и всё превратилось в край разрухи.
— Нефрит Било из серии Девяти небесных божественных нефритов!¹
¹ Серия Девяти небесных божественных нефритовых королей — редчайшие минералы.
Кто-то вскрикнул от удивления. Один полу-мудрец из древних рас, протянув руку, схватил кусок изумрудно-зелёного драгоценного нефрита размером с кулак младенца. Он переливался, и пальцы от него стали почти прозрачными.
— Баранье нефритовое божественное железо! — один из глав человеческих школ, подняв руку, выхватил кусок божественного железа размером с кулак. Оно было безупречно белым и мерцало.
Под землёй гремели взрывы, и вверх летели огромные камни, вынося с собой драгоценные материалы. У многих загорелись глаза — в этой императорской могиле скрывались несметные сокровища.
— Чего же вы ждёте?! Думайте, как завладеть сокровищами! — закричал Дуань Дэ, подстрекая людей и желая в суматохе проникнуть внутрь и захватить редкие драгоценности.
Иначе, раз внизу находилось три короля предков, справиться с ними было бы невозможно. А если в могилу хлынет много людей, можно будет затеряться в толпе и остаться незамеченным.
— Там аура Великого императора древности, мы мало что сможем сделать внутри. Риск может стоить нам жизни, — кто-то пал духом.
— Ничего страшного! Каждый раз после извержения бессмертного сияния наступает период затишья. Мы будем действовать в безопасной зоне и просто собирать божественные материалы, не углубляясь в центр могилы.
Люди гибнут за богатство, а птицы — за корм. Баранье нефритовое божественное железо и нефрит Било появлялись одно за другим, и даже полу-мудрецы не могли усидеть на месте, что уж говорить об остальных. Все были охвачены алчностью.
Полчаса спустя бессмертный свет иссяк. Толпа бросилась к небесной яме, расширившейся в десять раз, и стала прыгать вниз. Пусть их души и трепетали от страха, соблазн был слишком велик.
На какое-то время всё небо заполонили магические сокровища и тайные предметы. Культиваторы использовали их для защиты, входя в могилу.
К тому же откуда-то сверху исходили волны более мощного священного оружия, издавая звуки, подобные цунами. Это величайшие силы, стоящие над облаками, начали действовать, силой прокладывая себе путь внутрь.
Огромное количество культиваторов из древних рас, людей и демонов устремилось в бездну. Древний курган Великого императора затронул сердца каждого.
— Пошли, пора и нам действовать. Если опоздаем, кто-нибудь и вправду обгонит нас, — сказал Чёрный император.
Дуань Дэ шёл впереди, указывая путь. Это был тайный ход, проложенный через подземные скрытые жилы прямо к огромной гробнице. Его оставили как запасной вариант, когда готовились здесь заранее.
— Наверху кипит, началась драка.
Спустившись в небесную яму, они посмотрели вверх. Там сталкивались всевозможные магические сокровища, словно целые стаи метеоритов, летящих из-за пределов небес, и всё это переплеталось в свет великого разрушения.
— Дождь пошёл… Нет, это кровь! И человеческая, и древних рас…
Дуань Дэ задрал голову и потрогал влажные следы на лице. Сверху лил кровавый дождь, время от времени падали трупы, и взрывались обломки магических сокровищ. Там уже давно царил полный хаос.
В центре неба находился ещё более глубокий могильный провал, дна которого не было видно. Это и была настоящая императорская могила. Баранье нефритовое божественное железо, нефрит Било, серебряная эссенция Дало и прочее время от времени вылетали вверх вместе с каменными обломками, мерцая бессмертным светом.
— Что же это такое?.. Неужели здесь и вправду бесчисленные редкие сокровища? Девять небесных божественных нефритов и серебряная эссенция Дало — это же божественные материалы, от которых даже у мудрецов загораются глаза! — изумлённо воскликнула драконья лошадь.
Осколков было не очень много, но кое-что всё же можно было увидеть. Они источали благодатное сияние, и казалось, что внизу находится огромный рудник, изобилующий бессмертными материалами.
— Я понял! Это кусок первозданной бессмертной земли, оставшийся с эпохи творения! Смотрите, оттуда исходят тонкие струйки радужного сияния, — сердце Чёрного императора было потрясено.
По его предположению, материнская энергия Безжалостной императрицы была найдена именно в этом месте. Это был эссенциальный бессмертный корень, взращённый в первозданной бессмертной земле! И она выкопала его.
В таком месте, даже в его внешних слоях, обязательно должны быть редкие сокровища. Помимо бессмертного корня материнской энергии, нефрит Било, серебряная эссенция Дало и прочее, несомненно, зародились снаружи первозданной бессмертной земли. Это были сопутствующие минералы.
— Это как если бы у входа в пещеру истинного дракона росла одухотворённая трава. Самое ценное, конечно, сам дракон в пещере, но и трава у входа для обычных людей — редкость! — сказал Дуань Дэ.
У него прямо руки зачесались. Это была первозданная бессмертная земля, и внизу, скорее всего, находился первозданный малый мир. Кто знает, какие ещё божественные сокровища там зародились? Ему не терпелось немедленно ринуться туда.
— Вы чувствуете? В этом месте мощная жизненная сила! Бессмертный свет и прочее — всё это вытекает из первозданного малого мира. Это поистине несравненная божественная земля! — с изумлением произнёс Чёрный император.
По его словам, Великий император Безначальный, желая отлить сильнейший императорский колокол, обошёл весь мир и, возможно, даже побывал на многих древних звёздах, чтобы найти живой первозданный малый мир и отыскать подходящий материал. Но всё было тщетно.
В конце концов Великий император Безначальный отправился далеко в Циньлин, что на западе Срединных земель, и в озере Превращения в Бессмертного случайно нашёл первозданный камень, из которого и выплавил нужный ему бессмертный материал.
Дуань Дэ добавил:
— Великий император мог легко переплавить первозданный хаос или создать малый мир. Но найти жизнь в первозданном хаосе чрезвычайно трудно. То, что может родиться в первозданном хаосе, — это величайшие сокровища, редкость за всю вечность.
Они поняли, что попали в божественное место, в первозданную бессмертную землю, какие редко встречаются за всю вечность. Если войти внутрь, возможно, удастся найти вещи безмерной ценности.
Дун!
В той маленькой бездне в центре мерцало радужное сияние, и какое-то древнее строение, то поднимаясь, то опускаясь, загораживало вход, не позволяя проникнуть внутрь.
Аура Великого императора древности разливалась вокруг, и они почти рассыпались в прах. К счастью, внутри Е Фаня замерцал зелёный свет, и образовалась световая завеса, защитившая их.
Иначе, не будучи мудрецами, они просто не смогли бы дойти до этого места.
Выбрав подходящую позицию, Е Фань, Дуань Дэ, Чёрный император и остальные замерли в изумлении. Все трое мудрецов древних рас были остановлены здесь и оказались в смертельной опасности.
Древний бронзовый дворец излучал тусклое сияние и парил в маленькой бездне на дне небесной ямы. От входа во дворец исходила колоссальная сила притяжения. Сотни миллионов лучей бессмертного света почти поглотили Хо Таня и двух других.
Даже могучие древние мудрецы с трудом могли этому противостоять!
Е Фань замер. Это был и вправду он! Спустя несколько десятков лет он вновь увидел Бронзовый Бессмертный Дворец!