Серебряное пламя пульсировало, и в космосе оно было особенно ослепительным. Безбрежная звёздная область была бескрайней, и ни одна точка света не могла сравниться с тем местом.
Е Фань на коне пронзил небо, разбил печать, вырвался из древнего даосского поля эпохи Тайгу и оказался в безбрежной звёздной области, выпрыгнув наружу.
У него были все основания полагать, что древнее даосское поле эпохи Тайгу было первозданной бессмертной землёй.
Четыре стороны и верх-низ называются пространством, а с древности до наших дней — временем. Бескрайняя вселенная не имела границ. По сравнению с ней даже грандиозная древняя звезда была ничтожна, словно пылинка, не говоря уже об одном человеке.
Е Фань, сидя на коне с копьём наперевес, был пуст и одухотворён телом и душой. Он подавил желание стать мудрецом и вглядывался в те звёздные реки, смотрел на то ослепительное серебряное пламя.
— Аура Великого императора древности... — пробормотал он.
Это ощущение не могло быть ошибочным. Впереди, похоже, была звезда с жизнью, на которой некогда появлялся Великий император. Её величие и грандиозность были ни с чем не сравнимы.
Драконья лошадь, не дожидаясь его слов, пронеслась по небу, оставляя за собой луч света, и устремилась к тому ослепительному серебряному пламени.
Расстояние было не очень большим — оно соседствовало с этой областью. Грандиозная аура накрывала небо и землю, заставляя невольно желать поклониться. В ней была седая даль и величие.
Это была огромная звезда, поражавшая своими размерами. Неизвестно, сколько лун вращалось вокруг неё, сверкающих и ослепительных. Когда-то это была древняя земля с жизнью, но теперь живых существ на ней не осталось. Смутно можно было почувствовать былое великолепие.
Драконья лошадь, вздрогнув всем телом, быстро остановилась и больше не осмеливалась приближаться. Наконец она ясно увидела, что это было.
Внутри серебряного пламени переплетались всевозможные цепи порядка. Там были золотые изначальные законы, серые туманы и зелёная жизненная изначальная сила. Различные Дао сливались воедино, образуя это пламя.
Сила обращения в Дао!
Вся древняя звезда была наполнена этой леденящей душу аурой. Из-за неё целая грандиозная земля жизни пришла к концу. Как же могла звезда жизни оказаться наполнена такой силой? Это было просто невообразимо.
Как это произошло? Е Фань остолбенел. Это трудно было себе представить. Сила обращения в Дао была способна поглотить всё сущее, и даже великий мудрец, придя сюда, погиб бы.
Человек и конь стояли здесь. Божественная природа возвышалась, тело и разум были спокойны, и они молча постигали вечную скорбь этой огромной звезды. Внезапно Е Фань услышал волну старения.
— Император умер, божественные воины всех областей придут в смятение, Небесный Двор рухнет, в одно утро распадётся...
Это была обрывочная фраза, словно удар грома среди ясного неба, пронёсшийся по бескрайней вселенной. Сердце Е Фаня сильно дрогнуло, и по телу пробежал холод.
— Ты слышал? — спросил Е Фань драконью лошадь.
— Слышал что? — не поняла драконья лошадь, озадаченно глядя на него.
— Император умер, божественные воины всех областей придут в смятение, Небесный Двор рухнет, в одно утро распадётся... — обрывочная фраза гремела, словно гром, заставляя всю звёздную область вздрагивать. Это было величественно и грандиозно, оглушительно.
Е Фань молча осознал и уставился на эту огромную звезду. Драконья лошадь же по-прежнему ничего не чувствовала и очень удивилась его реакции.
Смерть императора, крушение Небесного Двора, всё пришло в хаос. Это была скорбная аура, накрывшая небо и землю, заставившая Е Фаня будто бы ощутить печаль заката былого великолепия.
Это определённо был великий человек, иначе как он мог бы скорбеть и произносить такие слова? Прошла вечность, и никто не знал, не мог проверить.
То, что огромная звезда стала такой, скорее всего, было связано с гибелью Небесного Двора.
Те же слова Е Фань слышал на Земле, доносившиеся лишь из одного угла древней террасы, подобно дыму прошлого, что ушёл и не вернётся.
Крушение Небесного Двора затронуло всю вселенную? Это был поразительный факт: от Земли до этого места — расстояние в бесчисленные галактики.
Эта огромная звезда была лишь одним из затронутых мест. Неизвестно только, почему здесь всё было так серьёзно. Было ли это вызвано обращением в Дао одного человека?
Время ушло слишком далеко. Бессмертный владыка создал величие эпохи Тайгу на Бэйдоу, и даже его деяния уже стали туманными и неясными, не поддающимися проверке.
Не говоря уже о ещё более раннем Небесном Дворе — это были дела до эпохи Тайгу. Кроме чудом выживших и не утративших преемственность некоторых древних родов, никто другой уже не мог обернуться и разглядеть ясно.
— Беда!
Драконья лошадь опечалилась. Они ошиблись в расчётах. Здесь не было ни одной звезды с жизнью, только мёртвая тишина. Кто осмелился бы проходить небесное испытание впереди? Тот непременно обратился бы в Дао.
— На этот раз и вправду беда. Я тоже больше не могу сдерживать уровень. Только что думал, что наконец-то спокойно пройду испытание, а тут такая перемена.
Всё её тело окутывало божественное сияние, и лучи света хаотично метались. Мышцы и плоть трещали без остановки, словно она вот-вот вознесётся. Божественная сила бурлила, и она не могла сдержаться.
Что же делать? Нынешние условия были даже хуже, чем в древнем даосском поле. Что здесь было? Только бесконечная пустота.
На звёздном древнем пути существовали специально подготовленные древние земли для становления мудрецом. Там после прорыва можно было получить множество преимуществ, которые могли повлиять даже на будущие достижения и сделать последующий путь всё более широким.
Здесь же ничего не было. Встречающий посланник на древнем пути вряд ли мог здесь что-то устроить. Какой же плод Дао можно было обрести, пройдя здесь испытание?
Е Фань сказал:
— Для меня лучше всего было бы найти древнюю звезду, над которой властвовал Великий император. Остальное неважно. А тебе нужна чистая земля, где переплетаются всевозможные законы, чтобы постигать порядок неба и земли. С этим будут некоторые трудности.
— Я же не обретаю трон великого мудреца, мне незачем стоять лицом к звёздному небу и вселенной. Вот так веселье, — понурилась драконья лошадь.
Е Фань подумал и сказал:
— Если не боишься обращения в Дао, та древняя звезда впереди станет для тебя благословенной землёй, где можно против Неба стяжать творение.
Он указал вперёд. Там сверкало серебро, вздымалось всевозможное пламя, законы были бесконечны, и сила обращения в Дао разливалась.
— Это чистое самоубийство! — побледнела драконья лошадь. Кто сможет противостоять силе обращения в Дао? Чуть зазеваешься — и все твои достижения будут уничтожены.
— У тебя нет другого выбора. Если хочешь стать сильнее, это идеальное место, — Е Фань подпрыгнул и толкнул её к той огромной звезде, где пульсировало серебряное пламя.
Драконья лошадь издала странный крик, но сама не остановилась и по инерции полетела вперёд. Лишь достигнув определённого расстояния, она затормозила.
Е Фань шёл по звёздному небу, осматривая эту звёздную область. От нахмуренного лба до умиротворённого выражения лица — он обозрел всю эту звёздную область.
Земель с жизнью оказалось не одна — несколько планет имели славное прошлое, но теперь все они высохли и погрузились в мёртвое безмолвие.
Он не поднялся ни на одну звезду, а решил идти прямо в пустоте вселенной, окружённый этими иссохшими древними землями и находясь в центре.
— Я начинаю! Если смогу выжить, в будущем непременно буду непобедим в мире, — закричала драконья лошадь, подбадривая себя. Она не хотела обратиться в Дао, а хотела превзойти эти законы.
На определённом расстоянии от того грандиозного пламени она перестала сдерживать свой уровень и начала прорыв. В тот же миг засверкали молнии и загрохотал гром, всевозможные огни заплясали, и море молний обрушилось.
Небесное испытание драконьей лошади началось! Оно было грандиозным!
Бесконечные молнии, неисчислимые наказания, Великая Тьма, Солнце, пять стихий, первозданный хаос и другие небесные испытания переплетались. Видов было не счесть, и всё это были величайшие и ужаснейшие испытания молний.
Драконья лошадь была заносчива и безудержно хвасталась, и у неё действительно были основания для такой похвальбы. Судя по её испытанию, это было далеко не обычное испытание мудреца. Свет молний сверкал, и ужас был безграничен.
Пустота рождала молнии, окутавшие её. То место стало озером бедствия, и она жалобно закричала. Та огромная звезда, где происходило обращение в Дао, тоже заволновалась. Нити серебряного сияния вздымались, подобно дыму и туману, непрерывно распространяясь и устремляясь к драконьей лошади.
Это была огромная угроза. Среди них были не только всевозможные законы и порядки, но и сила обращения в Дао, способная безжалостно перемолоть все живые существа.
Драконья лошадь завыла, крича и вопя. Сейчас было не до притворной бравады. То она ржала, как лошадь, то лаяла, как пёс, то ревела, как дракон, то рычала, как цилинь. Чешуя на всём её теле топорщилась, а грива развевалась, словно пламя. Она прыгала, проходя испытание, и в то же время настороженно следила за древней звездой.
Для драконьей лошади это было одновременно и удачей, и смертельным испытанием. Она притягивала молнии, очищаясь и отражая силу обращения в Дао, постигая остальные законы и порядки.
Постепенно она наконец нашла подход и уловила равновесие, вбирая необходимое и используя молнии для разрешения кризиса. Конечно, небесное испытание тоже было опасным. Её шкура была разодрана, плоть рассечена, кости сломаны, и вся она была в крови.
Это было испытание мудреца, самое ужасающее. С древности и доныне никто не мог пройти его спокойно. К концу драконья лошадь была почти искалечена молниями.
— Я с тобой, проклятое небо, сражусь!
Драконья лошадь была вся в крови и разорвана, костей было сломано без счёта. К счастью, каждый раз она могла быстро всё восстановить. Было трудно и больно, и, превозмогая усталость, она противостояла каре небес.
Е Фань взглянул на неё и, видя, что она, хоть и испытывает боль, всё ещё держится, поверил, что драконья лошадь сможет пройти испытание, несмотря на то, что это бедствие далеко превосходило то, что выпадало на долю обычных мудрецов.
— Мне тоже пора проходить испытание! — Е Фань расправил тело, раскрыл грудь и, глядя в бескрайнее небо, встал один под безбрежным звёздным небом, начиная прорыв и встречая своё небесное испытание.
Нити святой силы просачивались из его тела, и лучи божественного сияния расцветали. Всё его тело сияло, словно вылитое из золота. Кровь и энергия, подобно настоящим драконам, били из небесного покрова.
— Бум!
В этот миг разразилась небесная кара. Яростная до невероятности, слишком ослепительная, словно бесчисленные звёздные моря обрушились вниз, затопляя это место.
Е Фань сразу же исчез, поглощённый звёздным морем. Вся эта звёздная область была погребена под божественным сиянием. Повсюду был свет, и его тела было не разглядеть.
Драконья лошадь широко раскрыла глаза. Если её небесное испытание, далеко превосходившее испытания обычных мудрецов, представляло собой свисающие одна за другой звёздные реки, сливающиеся в бескрайний океан и покрывающие это место, то небесное испытание Е Фаня было как одно за другим падающее прямо вниз бескрайнее море, а не свисающие нити.
Это сильно задело её, и она закричала:
— Да вы шутите! Это вообще небесное испытание? Всю звёздную вселенную похоронило! Разве можно так жить?!
К счастью, они были достаточно далеко друг от друга, иначе драконья лошадь тоже была бы в опасности. Это уже нельзя было назвать небесным испытанием — это был конец света.
В ужасающем свете начали взрываться планеты, превращаясь в ослепительное сияние. Но в море небесного испытания это было лишь несколько всплесков, не способных вызвать большого волнения.
Е Фань ожидал, что небесное испытание будет очень яростным, но не предполагал, что оно окажется настолько сильным. Даже на его могучем теле появились кровавые трещины, а суставы заскрипели.
Это была небесная кара, что сдирала кожу и перековывала кости, закаляя каждый кусочек плоти и крови. Поистине можно было сказать: раздробить кости и собрать заново. Испытание мудреца Е Фаня было слишком яростным и суровым.
Появился самый ужасающий в мире свет молний. Треножник из материнской энергии был немедленно им активирован и парил вместе с ним, проходя через очищение, потому что этот предмет тоже должен был сегодня измениться качественно и возвыситься.
Неизвестно, сколько времени прошло. Кости Е Фаня были сломаны и переломаны множество раз, всё тело было почти перемолото. Он постоянно перековывался и восстанавливался заново, сверкая ослепительным блеском.
Терпя боль, он противостоял бедствию, ни на миг не ослабляя бдительности. Спустя ещё какое-то время он резко поднял голову. Его взгляд, подобный факелу, устремился в глубины моря молний. Там разливалась аура Великого императора древности и ещё одна величественная сила.