Вдалеке летела группа метеоритов — святое тело человека отсекало путь, и Небеса явили чудесное знамение, а это было лишь начало!
Это был рой падающих звёзд, числом в несколько сотен. Излучая ослепительный свет, что сиянием пронзал тысячелетнюю историю, они выстроились в ряд и неслись прямо на него.
Самая маленькая глыба достигала нескольких сотен чжанов¹ в длину, а самая большая была размером с половину Луны. Обладая мощью раскатов грома, они волочили за собой ослепительные длинные хвосты и были полны силы, способной уничтожить мир!
¹ 1 чжан ≈ 3,3 м
Е Фань изменился в лице. Он знал, что при отсечении пути могут возникать чудесные явления, но никак не ожидал, что в самом начале это будут сотни падающих звёзд. Это было ужасающее, поразительное зрелище.
Все они неслись из самых глубин космоса и были полны таинственной силы, грандиозной и безбрежной. Каждый метеорит сиял столь же ослепительно, словно солнце.
— Свет этот не от трения, внутри заключена великая сила.
Е Фань взмахнул кулаком и, двигаясь в Небесном Испытании, нанёс удар вперёд. Тотчас же исторглась безбрежная святая энергия, ибо каждый вершок его тела был окутан лучами молний.
Небесное Испытание пришло в движение из-за него и обрушилось на рой метеоритов. Расправив плечи и дав волю рукам и ногам, он силой обрушился на метеоритный рой. Это было великое разрушение: сияние в десять тысяч лучей и молнии в десять тысяч цзюней² — и все метеориты превратились в пыль.² 1 цзюнь ≈ 15 кг
Даже тончайший луч испытания обладал разрушительной силой и был равносилен целому великому Небесному Испытанию другого человека, способному сокрушить горы и великие пики.
Все поры на теле Е Фаня раскрылись, и тысячи и десятки тысяч лучей испытания входили и выходили из него. Его тело само вбирало и исторгало это божественное море молний, и плоть, кровь, грязные кости — всё дышало.
У-у-ум!
Пустота задрожала. Драконья стела засияла. Древняя, простая и величественная, выше самого Небесного пика, она обрушилась на Е Фаня. На ней были изображены всевозможные гексаграммы, таинственные и непостижимые.
Это была молния, принявшая облик драконьей стелы Фу Си. Её мощь была поразительна, и Е Фаня уже несколько раз ударило ею, и он был почти на грани перелома костей и разрыва сухожилий. Каждый раз, когда она опускалась, это было подобно взрыву древней звезды.
В его душе зародилось сомнение: почему существуют молнии в форме родовых артефактов, и при этом они столь поразительны и ужасающи, а их мощь так велика? Какая между ними связь?
— Неужели это следы Дао, оставленные теми, кто обретал Дао в прошлом? — Е Фань размышлял об этом всё больше. Неужели Великое Дао воспроизводит запечатлённые образцы божественных законов сильнейших прошлого? Являет их в этом мире.
Грохот!
Сейчас ему было некогда раздумывать. Всевозможные молнии, принявшие облик родовых артефактов, разом явились и давили вниз. Их божественная сила была безгранична, и аура, испускаемая драконьей стелой Фу Си и другими, была безбрежна и грандиозна.
— Противорубкой проложить Великое Дао — значит победить то Дао, что уже существовало в этом мире на этом уровне, по-настоящему выпрыгнуть за его пределы и возвыситься над ними!
Взгляд Е Фаня стал острым и пронзительным. Из его глаз, словно из двух божественных светильников, вырвались лучи, подобные пламени, и в этой глубине небес они были особенно ослепительны и пугающи до крайности.
Грохот!
Он начал вращать кулаками, чтобы разбить все преграды. Будь то драконья стела Фу Си или всевозможные родовые артефакты — он сокрушал их один за другим и сражался с уже существующим Дао!
В безбрежном море молний, грандиозном и бескрайнем, он один бороздил просторы за пределами этого мира, сражаясь с многочисленными древними святыми Дао и переживая бедствие, которое обычные люди не могли бы и вообразить.
Любому другому человеку нужно было бы лишь перетерпеть Небесное Испытание, и это уже считалось бы успешным его прохождением. А он должен был подниматься вверх, разрушая все карающие испытания, пока Небесам нечего будет ниспослать.
Именно из-за этого его Небесное Испытание намного превосходило всё, что было у всех людей с древности и доныне. Оно было сверхграндиозным, и одного его луча хватило бы, чтобы сокрушить любого другого отсекшего путь.
В этот миг молнии в пустоте стали ещё яростнее. Драконья стела была разрушена, а каменная платформа раскололась на четыре части, но они быстро восстанавливались. Появились человекоподобные молнии, и сразу же — несколько штук.
В то же время различных видов оружия стало ещё больше, и их мощь сотрясала это звёздное поле, отчего у Е Фаня волосы на теле вставали дыбом. Несколько раз его кости ломались, а сухожилия рвались, и золотая кровь разбрызгивалась во все стороны.
— Что я вижу?! — он почти не верил своим глазам.
Грохот!
Вдалеке вырвался луч ослепительного света и пронзил его грудь насквозь, и оттуда поднялась струйка зелёного дыма и донёсся запах гари.
Там стояла величественная человекоподобная фигура, и невозможно было разглядеть её истинный облик. Но древнее зеркало в её руке было яснее ясного — это же было... Зеркало Пустоты!
— Это оружие Великого императора Пустоты, в этом нет никаких сомнений! — Е Фань когда-то сражался с ним, неся на спине маленький бронзовый гроб, и узоры на древнем зеркале были совершенно такими же. Он увидел это на другом конце звёздного неба.
Великий император Пустоты бывал на этой древней звезде и, возможно, сражался здесь, оставив в Великом Дао несколько следов, которые и были запечатлены этим миром.
В этот миг понимание Е Фанем Великого Дао и Небесного Испытания приобрело несколько новых очертаний. Древнее Дао было записано и скопировано, и могло быть воспроизведено!
— Я сражаюсь с Великим императором Пустоты?!
Его голос дрожал, и он невольно прошептал это. Ему и раньше встречались человекоподобные молнии, и в звёздном поле Бэйдоу он видел подобные сцены, но на этот раз всё было иначе.
Раньше это были чистые человекоподобные молнии, что обрушивали всевозможные карающие испытания, и даже если в них и были следы Дао, то не так много. А сейчас человекоподобная молния, держащая в руках древнее Зеркало Пустоты, могла применять всевозможные высшие даосские техники и была безгранично ужасающей!
— К счастью, это не императорская мощь, а всего лишь след, скопированный Великим Дао Неба и Земли! — только так и мог порадоваться Е Фань, иначе он был бы обречён.
Этот след Дао был направлен лишь против отсекающих путь, а не был испытанием святого и тем более — испытанием Великого императора. Иначе всё это звёздное поле было бы разрушено.
Издав чистый свист, Е Фань ринулся в атаку в море молний и, призвав свой треножник, ударил им по древнему Зеркалу Пустоты, исторгая грандиозную мощь.
Бам!
Они сцепились друг с другом и яростно сражались. У Е Фаня возникло ощущение, будто он стоит лицом к лицу с молодым Великим императором Пустоты и сражается с его истинным телом.
Грохот!
С небес пролилось безбрежное пламя. Огромная печь, хоть и была молнией, казалась отлитой из алого металла крови феникса. На ней стояла величественная фигура и обрушивалась на Е Фаня.
— Печь Хэньюй, это же... Великий император Хэньюй!
Е Фань снова был поражён: ещё один Великий император древности явился, и Небесное Дао тоже сохранило один из его отпечатков. Его божественная мощь не имела равных!
Он избежал луча Зеркала Пустоты, но получил увесистый удар Печи Хэньюй. Его спина разорвалась, и все кости едва не переломались. Он получил тяжёлое ранение.
Ещё один Великий император из звёздного поля Бэйдоу тоже бывал на этом берегу, и сейчас, когда его след Дао явился, он был несравненен в целом мире, и Е Фань едва не пал жертвой здесь же.
Наконец-то он понял, каковы последствия противорубки Великого Дао. Это был путь смерти, без надежды на спасение. Дао сильнейших, что когда-либо появлялись под этим звёздным небом, все явят себя. Как же трудно было вырваться за их пределы!
Но Е Фань не покорялся и не сдавался. Его глаза стояли торчком, и свет в глубине его зрачков разгорался всё ярче, пылая, словно два факела!
— Редкая возможность! Я всегда жаждал сразиться с юными Великими императорами одного со мной уровня, но никогда не имел такой возможности. Сегодня же я померюсь с вами силами! — Е Фань ожесточился.
Не то чтобы он был дерзок и не уважал Великих императоров древности, просто он был доведён до такого состояния. У него не было иного выбора, кроме как сражаться насмерть с древними императорами, что тоже отсекали путь.
Разразилась самая ужасающая битва. Е Фань был почти убит, ибо юный Великий император Пустоты наносил удары, а молодой Великий император Хэньюй тоже не проявлял милосердия.
Они применяли всевозможные чудесные техники, сокрушая Небо и Землю. Хотя они и были созданы молниями, в них содержались следы Дао прошлого, и они были столь же безгранично ужасающи. Это был смертельный приговор.
Грохот!
Явилась башня из бессмертной слёзной зелёной меди, что сокрушала пространство и время десяти тысяч веков. Она врезалась в тело Е Фаня, и даже святое тело человека не могло этого выдержать. У него сломалось более сотни костей, и он отлетел прочь.
Явилась Западная владычица из Нефритового Озера!
Е Фань оказался в смертельной опасности и был на грани гибели. Возможность сразиться с юным Великим императором того же уровня была его заветной мечтой, ибо это помогло бы ему прояснить своё Дао.
Однако встретиться с целой группой юных Великих императоров было катастрофой. Даже если бы воскрес бессмертный, оказавшись на этом уровне, он был бы обречён на смерть.
Грохот!
Раздался чудовищный грохот, и лучи молний, числом в сотни миллионов, заслонили Небо и Землю. Вперёд выступил ещё один человек с распущенными волосами. Он наносил мощные, размашистые удары и обладал обликом непобедимого властелина Поднебесной.
Великий император Фу Си нанёс удар!
Е Фань вскричал и, не думая о почтительности к предкам, с развевающимися чёрными волосами бросился в битву среди молний, сражаясь с юными телами Дао этих высочайших существ.
Это было трудное противостояние. Он и впрямь был достаточно силён, но требовать от него сражаться с такими существами было уж слишком.
Кто были эти люди? Каждый из них был сильнейшим, что венчал собой целую историческую эпоху! Их сокровенное искусство подавляло десять тысяч веков, и они были непобедимы во вселенной!
Эти люди никогда не встречались друг с другом, но у всех у них было одно общее качество: все они были Великими императорами, что победили всех в свои эпохи и были поистине непобедимы под звёздным небом, возвышаясь на вершине всех живых существ и взирая на древность, современность и грядущее!
Е Фань нуждался в великом враге. Достигнув такого уровня, в эпоху упадка даже потерпеть поражение было трудно. Но на этот раз всё зашло слишком далеко.
Одного было бы достаточно, чтобы закалить его до ослепительного блеска. Но когда их появилось сразу столько, у него не осталось путей к спасению.
Великий император древности — эти четыре слова были способны подмять под себя всё звёздное небо. Такие люди были самыми поразительными, и это были не просто слова. Если бы Е Фань, отсекая путь, смог сразиться с одним из них, это было бы уже невероятным достижением.
Сейчас же это была не закалка, а смертельный приговор, не оставлявший ему ни проблеска надежды. Таковы были последствия его желания противорубкой проложить Великое Дао: ему предстояло встретиться с ударами всех Дао, что когда-либо появлялись на этой древней звезде от древности и доныне!
Е Фань сражался в крови. Все кости в его теле были раздроблены. Никогда ещё ему не было так страшно, как сегодня. Но он не сдавался и, стиснув зубы, продолжал биться, сражаясь разом с четырьмя древними императорами.
Пф!
Наконец, он не смог уклониться. Зеркало Пустоты ударило его по спине, Печь Хэньюй обрушилась на плечо, Башня Западной владычицы давила на голову, а Великий император Фу Си и вовсе накрыл его ладонью.
Всё тело Е Фаня было залито кровью, кости были переломаны, и золотая кровь разлеталась во все стороны, обагрив просторы космоса. Его тело разорвало на части, и плоть, кровь и внутренние органы разлетелись в клочья.
С самого своего рождения он ещё никогда не был в таком жалком и плачевном состоянии. Оказавшись в смертельной ловушке, он понимал, что жить ему осталось недолго.
Он был человеком, а не бессмертным. Великие императоры древности, каждый из них, гордо возвышались над древностью и современностью и были самыми поразительными людьми под этим звёздным небом. Каждый из них был главным героем Неба и Земли!
Если бы в мире и нашёлся человек, которого можно было бы поставить в один ряд с Великими императорами древности в их юности и который мог бы соперничать с юным Великим императором, то можно было бы сказать, что его имя непременно войдёт в историю.
Но найти человека, который мог бы в одиночку сражаться с четырьмя юными Великими императорами, было, пожалуй, невозможно от древности и доныне. Никто бы не поверил в такое немыслимое чудо!
Даже если бы Е Фань и смог обрести Дао, он стал бы лишь одним из них, главным героем Неба и Земли этой эпохи. А сейчас он один противостоял четверым, открывая великое свершение, невиданное от древности и доныне!
Его врождённые кости были разбиты вдребезги, и золотая плоть и кровь разлетались во все стороны. Он получил тяжёлое ранение, но его дух, энергия и разум всё ещё были при нём и стали лишь острее.
Грохот!
Грандиозная золотая кровь и энергия разлилась повсюду. Е Фань активировал искусство «Чжэ», и его плоть, кровь и осколки костей вновь соединились воедино. Врождённые кости восстанавливались с треском, и он вернул себе истинное тело.
Е Фань давно уже не испытывал благоговейного трепета. Перед лицом этого Небесного Испытания, какого ещё не бывало от древности и доныне, перед этими человекоподобными молниями, что превратились в древних императоров, его взгляд был пугающим, и в нём была лишь одна вера — убить их всех!
Грохот!
Он применил чудесную технику — «Одно дыхание Лао-цзы превращается в три чистоты» — и явил одно тело Дао, совершенно такое же, как и он сам, с равной боевой мощью, чтобы сразиться с этими четырьмя юными Великими императорами!
Битва достигла точки кипения. Двое против четырёх — всё равно никаких шансов на победу, невероятно трудно. Всё его тело было залито золотой кровью, и вскоре время тела Дао истекло, и оно было уничтожено и отозвано обратно.
Он один сражался против четверых и мог лишь погибнуть. Е Фань бился в крови за превосходство, но не желал падать духом и не хотел покоряться древнему императорскому Дао.
— Сражаясь с четырьмя юными Великими императорами, я непременно погибну. Что же делать? — вопрошал себя Е Фань.
Если бы кто-то узнал, что он сражается с четырьмя юными Великими императорами на уровне отсечения пути, то он был бы потрясён до крайности, а то и вовсе не поверил бы.
Это был блестящий боевой подвиг, гордо взирающий на десять тысяч веков! Достаточно было продержаться хоть мгновение, чтобы это стоило вечной славы и было занесено в анналы истории. А он всё ещё думал о том, как противорубкой проложить Великое Дао.
Грохот!
В небесах засияло девять солнц, и свет этого мгновения озарил глубины чёрного космоса. Чудесное явление отсечения пути явило ещё одну картину.
И именно в этот миг в море молний появилось ещё пять человекоподобных молний. Теперь их было девять юных Великих императоров, и все они должны были уничтожить Е Фаня!
Е Фань резко втянул холодный воздух и почувствовал, что у него пухнет голова. Ибо он узнал одного из них: над головой у него висел первозданный великий колокол. И хотя он не мог разглядеть его истинный облик, это, без сомнения, был не кто иной, как Великий император Безначальный!