Первозданная энергия бурлила, электрические дуги переплетались, образуя самое ужасающее безбрежное море. А посреди него высились плечом к плечу одни за другими величественные небесные дворцы и многочисленные древние чертоги, что выглядели древними, простыми, пережившими века, величественными и грандиозными.
Е Фань был весь в крови. Сражаясь до сих пор, даже с искусством «Чжэ» его тело пришло в очень скверное состояние. Все эти противники были молодыми Великими императорами. Кто из них не был гением целой эпохи? Даже выжить в схватке с одним из них уже считалось бы божественным чудом.
Одни за другими небесные дворцы были очень величественны. Божественная черепица на них струилась ослепительным блеском, словно была выкована из божественного металла тысячами ударов. Всё выглядело очень реалистично.
Совсем не походило на то, что они созданы из молний. Казалось, что он прогуливается по настоящему древнему Небесному Двору: резные ограды, нефритовые ступени, похожие на белый мрамор — простые и веские, широкие улицы, дворцы и чертоги, окутанные туманной дымкой первозданной энергии.
Е Фань нацелился на один дворец, не зная, кто находится внутри. Выбор был случайным, без какой-либо закономерности. Он широкими шагами направился вперёд.
В этот раз ощущение было особенным. Этот дворец внешне казался простым, но смутно источал ауру, подавляющую все эпохи. Глазурованная черепица в своей простоте содержала нечто грандиозное и испускала дух величественной мощи.
Е Фань нахмурился, чувствуя, что на этот раз, возможно, снова попал в ловушку. Уж не древний ли это человек, подобный Бессмертному владыке? Но раз нога уже ступила вперёд, не было причин отступать.
Огромные врата были высоки. На них были выгравированы всевозможные руны. Сверкали молнии и грохотал гром. Казалось, внутри спит живой Великий император, и посторонним нельзя его тревожить.
Едва рука Е Фаня коснулась двери, как всё сильно задрожало. С грохотом хунлун, словно обрушился небесный свод вселенной, давление было таким, что он задыхался, и все кости в его теле громко скрипели.
— Кто же это? — он с силой толкнул давно запертые гигантские врата. Вырвалась электрическая дуга, и его пальцы и ладони окрасились кровью.
Хун!
Раздался оглушительный грохот. Из-за гигантских врат донёсся звук, подобный разрушению небес, от которого душа человека почти распадалась. Перед межбровьем Е Фаня яростно заплясал яркий сгусток пламени, образованный его духовной силой.
В этом была и грандиозность, и дух древности, потрясающие сердце. Смутно казалось, что все небеса и регионы входят в резонанс, и доносятся звуки поклонения всех божеств.
Истинный дракон взвился в танце, бессмертный феникс расправил крылья, белый тигр бросился в атаку, а цилинь поднял голову. Все они вырвались из главного зала, словно спустившись из мира бессмертных, и это потрясало души.
Е Фань на мгновение опешил. Чем же этот главный зал так особенен? Откуда вдруг вырвались четыре столь могучих живых существа? Все они обладали невероятной боевой мощью и были ужасающи до крайности. Они заполонили весь вход в главный зал.
Истинный дракон пел, и девять небес дрожали. Бессмертный феникс возрождался в нирване, и его яркие перья рассекали небеса. Белый тигр издал протяжный рык, и его рёв разрушал горы и реки. Цилинь врезался в препятствия, и звёзды рушились, а луна падала.
Эти несколько живых существ напали разом. Зрелище было чрезвычайно поразительным. Всё это были древние бессмертные звери, которых нельзя было увидеть в мире людей. Как же все они превратились в молнии и спустились сюда?
Первозданная энергия бурлила. В этом месте было грандиозное зрелище. Благоприятная энергия распространялась во все стороны. Четыре духа явились одновременно и испускали благодатный свет на десять тысяч чжанов¹, озаряя это место. Казалось, небесный император спустился в мир с инспекцией, и четыре духа охраняли его со всех четырёх сторон.
¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.
Это было подобно мифу. Кто бы это ни увидел — он был бы потрясён.
— Убить!
Е Фань громко вскричал. Он нисколько не верил, что это какие-то бессмертные духи. Самое большее — это лишь один отпечаток. Бессмертных не существовало в мире, и здесь невозможно было найти их следы.
Он сразу же начал смертельную схватку. Всевозможные тайные искусства были применены одновременно. В жестокой битве с четырьмя духами зрелище было ужасающим и кровавым.
Магнетический бессмертный свет вырывался лучами — один за другим. Тысячи и десятки тысяч нитей благодатной энергии могли заставить души людей входить в резонанс, пока не разобьются. Он переплетался с истинным драконом, танцуя в небесном ветре и разрывая мироздание.
Пятицветный божественный свет превратился в пять драгоценных мечей, выстроившихся за спиной Е Фаня. Они сталкивались с тем бессмертным фениксом, издавая лязг и звон. Яркие перья феникса опадали, и кровь феникса поражала небеса.
Кулак Шести Путей Реинкарнации бесстрашно нёсся вперёд. Золотые кулаки Е Фаня непрерывно яростно сталкивались с тем белым тигром. Тигр рычал в небесах, и оба они испускали ослепительный и режущий глаза свет.
...
Это была великая битва. Е Фань использовал все свои силы, сражаясь с этими несколькими существами. Впервые в грозовом море он столкнулся и сражался с живыми существами, которые не были Великими императорами.
Вот так неожиданность! Толкнув двери этого величественного небесного дворца, он неожиданно столкнулся с этими существами. Это сильно отличалось от прежнего. Казалось, это были бессмертные звери, охраняющие древние чертоги.
В этой битве Е Фань столкнулся с большой бедой. В небесном дворце были не только эти четыре вида существ. Когда битва затянулась, появились также чёрная черепаха, летучий змей Тэншэ и Кунь Пэн. Все они бросились в атаку, и это было ужасающе до крайности.
Зрелище было поразительным. Люди могли усомниться, не попали ли они в мифическую эпоху, видя одного за другим сильнейших древних зверей. Битвы не прекращались, и на них нахлынула атмосфера дикой древности.
И в этот миг все древние руны на гигантских вратах засияли, превращаясь в бесчисленные иллюзорные тени. Там были и древние первопредки, и доисторические существа. Все они проявились разом и ринулись в атаку.
В то же время из дворца вырвались небесные воины и небесные полководцы. Даже если бы Е Фань был полностью из железа, сколько гвоздей он мог бы растереть? В одно мгновение золотая кровь брызнула фонтаном, и он получил тяжёлое ранение.
Он сразу понял, кто восседает на центральном драгоценном троне. Такое грандиозное величие, дух, поглощающий вселенную, — в ту древнюю эпоху это мог быть только он.
Верховный император!
Кроме него, поистине трудно было представить кого-то ещё. Он основал древний Небесный Двор, правил всеми регионами, издавал законы, и все божества почитали его.
Это был человек, подобный мифу и иллюзии. Е Фань яростно пробивался вперёд и вошёл в главный зал. Хорошо, что бесчисленная армия атаковала лишь один раз, а затем отхлынула, словно прилив.
Иначе одни лишь истинные драконы, бессмертные фениксы, белые тигры, Кунь Пэны и прочие были несравненно ужасающими. Окружённый ими, даже гений целой эпохи, сражаясь долгое время, был бы вынужден проглотить свою горечь.
Только у Верховного императора могла быть такая помпезность, и его почитали все эпохи. Иначе откуда взяться таким древним живым существам в качестве охраны? Это заставляло людей невольно вздыхать: Верховный император был высочайшим и несравненным.
Всё тело Е Фаня истекало кровью. Он прошёл сквозь стену из небесных воинов и небесных полководцев. За его спиной те многочисленные фигуры постепенно рассеивались, пока не исчезли без следа.
В самой глубине главного зала, казалось, кто-то восседал, а может, там ничего и не было. Всё было размыто, и пустота искажалась.
Е Фань шёл вперёд пешком. Его ноги оставляли на полу два следа золотой крови. Он изо всех сил старался сделать своё тело и дух пустыми и ясными. Сейчас, боюсь, предстояла небывалая жестокая битва. Его физическое состояние сейчас было действительно не очень хорошим, но ради Треножника из материнской энергии он должен был держаться.
Он прекрасно понимал, что такая битва полезна для его треножника. Сталкиваясь с различными императорскими орудиями, разрушаясь и воздвигаясь заново, он станет лишь крепче, чем прежде.
Приблизившись к центру главного зала, он увидел, что на том драгоценном троне словно лежит огромная гора, давящая до удушья.
Высочайшая, величайшая, верховная, сильнейшая аура, застилая небо и землю, хлынула к Е Фаню. Казалось, высочайшее небесное божество взирает сверху на всё живое.
Лицо Е Фаня резко изменилось. Этот человек был слишком могуч. Он подавлял все небеса и мириады миров, и с древности лишь он один был властелином. Это заставляло невольно желать покориться.
Под теми ступенями все божества склоняли головы, совершая паломничество. Они были полны благоговения, и никто не осмеливался поднять голову. Никому не было дано увидеть фигуру на центральном драгоценном троне.
Одни божества сияли светом, другие стояли во тьме, с третьих струился бессмертный туман, четвёртые поглощали свет. Все они были необычайно божественны. Священная гармония и мрачный ужас сосуществовали вместе, и все они поклонялись одному человеку.
Божества из всех небес и регионов прибыли на аудиенцию и вместе почитали одного императора-властелина. Это был Верховный император. Его аура была даже сильнее, чем у Бессмертного владыки!
— Божества небес и демоны земли вместе поклоняются Верховному императору! — смутно, словно эхом, звучала такая фраза. Она доносилась из мифической эпохи и разносилась вплоть до нынешнего времени и пространства.
Сердце Е Фаня упало. Он приготовился к самому худшему. Такой противник определённо был несравненно ужасающим. Возможно, он падёт здесь, обагрив кровью императорский дворец!
Нельзя было сказать, кто из древних Великих императоров слабее, а кто сильнее, потому что они никогда не встречались и не вели императорских битв. Но Верховный император мог быть особенным.
Всевозможные признаки указывали на то, что в ту эпоху, возможно, был не один Великий император. Или же эпохи нескольких Великих императоров были очень близки и словно соединялись воедино.
Раздались звуки великого дао. Весь главный зал наполнился звуками писания. Небесные воины и небесные полководцы отступили, превратившись в одну за другой руны, которые впечатались в стены и толстые драконьи колонны, став резными отметинами.
И более того, несколько великих бессмертных зверей — истинный дракон, бессмертный феникс, белый тигр, Кунь Пэн и прочие — тоже исчезли, вернувшись в законы дао грозового моря. Наконец, божества, что поклонялись здесь, одно за другим исчезли, растворясь в грозовом море.
Взгляд Е Фаня был прикован. С самого начала и до сих пор он смотрел на то искажённое пространство-время, на тот размытый драгоценный трон. Подойдя ближе, он поразился: там было пусто.
Верховного императора не было. С самого начала и до сих пор он не появлялся!
В искажённой пустоте был лишь один большой треножник, покоившийся на императорском троне. Это он источал ауру, надменно взирающую на все небеса и мириады миров. Фигуры Верховного императора там не было вовсе.
— Пусто! Там пусто!
Е Фань опешил. Выдерживая колоссальное давление, он приблизился к тому драгоценному трону и с близкого расстояния стал разглядывать древний и простой большой треножник. Действительно никого не было. Верховный император не проявился.
Неужели эти небеса не скопировали даосские отпечатки Верховного императора? — засомневался Е Фань. Это было не впервые. Когда он становился мудрецом, он тоже входил в один гигантский дворец и видел Треножник изначальной энергии всех вещей, но не видел Верховного императора.
На драгоценном троне всплыл зелёный древний треножник. Он вдыхал и выдыхал солнце, луну и звёздные потоки. Единственный во все эпохи, на его стенках были вырезаны все живые существа, а также картины сотворения неба и земли. Он обладал аурой властелина.
Такой исход удивил Е Фаня. До сих пор он не сразился с Верховным императором. Неужели он полностью стёрт небом и землёй и никогда не сможет проявиться в виде отпечатка дао?
Е Фань вздохнул с облегчением, но в то же время почувствовал сожаление.
Внезапно зелёный треножник дрогнул. Его грандиозное подавляющее величие было поразительным, и он устремился вперёд, чтобы нанести удар.
Е Фань активировал треножник. Материнская энергия всех вещей свисала вниз, принимая на себя сильнейший удар. С лязгом кача стенка треножника была пробита, и на ней появилась большая дыра в форме треножника.
Затем зелёный треножник снова налетел. С него свисали бессмертные фениксы, первобытные предки, первозданные божества и прочее, включая всё живое и всех существ!
С грохотом хунлун весь небесный дворец рухнул. Е Фань и Треножник из материнской энергии вместе приложили силу, противостоя высочайшему бессмертному орудию древнего Небесного Двора.
Это был великий крах. Всё небесное испытание начало распадаться. Подобно доисторической великой катастрофе, оно уничтожало все живые существа и пронеслось по всему звёздному региону.
Снаружи все герои в ужасе отступали, не смея приблизиться ни на полшага, и в оцепенении смотрели на всё это.
— Е Цзы, ты в порядке?! — закричал Пан Бо.
Императорский дворец рассыпался. Е Фань, словно труп, парил в первозданном грозовом море. Искусство «Чжэ» самопроизвольно заработало, собирая его осколки костей и кровь воедино.
Только что он был разорван на четыре части и пять кусков. Однако тот зелёный треножник тоже рассеялся и больше не смог появиться.
Что касается его треножника, то сейчас он превратился в груду обломков, окончательно потеряв форму и уже ничуть не походя на орудие.
— Я в порядке, — Е Фань вытер следы крови с уголка рта и встал. Оглядевшись, он увидел, что все небесные дворцы медленно исчезают, скрываясь в электрическом море.
Не проронив ни слова, он сел, скрестив ноги, в первозданном море. Нараспев читая бессмертное писание, он начал заново выковывать треножник, принимая омовение грозовыми молниями. Используя небесное испытание как пламя, а первозданную энергию как воду, он переплавлял обломки треножника.
В этом месте сразу же во все стороны брызнуло радужное сияние, и фонтанами забила бессмертная энергия. Раздались всевозможные звуки чтения писаний. Сформировался большой треножник. На его стенках появились всевозможные живые существа, словно обретя жизнь и готовясь пробудиться.
Он вырезал внутри древние иероглифы из гроба, влекомого девятью драконами. Божество внутри треножника стало кристально чистым и, пройдя через огненное перерождение, сделало треножник ещё более древним, простым и величественным. Он обрёл ауру, подавляющую небо и землю.