Солнечная звезда была необъятна, и температура её ужасала. Даже став мудрецом, к ней было нелегко приблизиться. Е Фань, будучи святым телом человеческой расы, даже здесь ощущал, как волны жара атакуют его тело.
Пламя плясало и вздымалось, внутри солнечной звезды стоял испепеляющий, чудовищный жар. Это было естественное запретное место для жизни, и с древности мало кто осмеливался здесь останавливаться.
Испокон веков сюда приходили лишь те, кто совершенствовал даосские искусства огненной стихии. Солнечная эссенция клубилась, застилая небо и землю, — это была самая изначальная сила.
Е Фань открыл небесное око и искал на просторах этой огромной солнечной звезды. Единственное, на что он мог положиться, — это то, что в прошлом он уже сражался с двумя великими Золотыми Воронами и был знаком с их аурой. Это место было запретным для жизни, и, если просочится хоть малейшее колебание, его непременно можно будет найти.
— Древний и разрушенный дворец...
Он изумился, и сердце его дрогнуло. В глубинах солнечной звезды он увидел дворец, который, хоть и наполовину обрушился, всё ещё источал величественный дух.
Это было поистине диковинно. На такой пылающей звезде даже тот, кто отсек путь, войдя сюда, обратился бы в пепел небесного испытания, а мудрецам приходилось быть крайне осторожными.
И всё же здесь стоял дворец, построенный из камня. Насколько же прочным он должен был быть? Он сохранился и не расплавился.
Е Фань приблизился и внимательно осмотрел этот древний храм, сложенный из каменных глыб. Он увидел на нём характерные узоры, присущие мифической эпохе.
То были следы первобытного поклонения: древние предки почитали солнце, и на огромных камнях были высечены божественные солнца и нарисованы божественные птицы, живые и яркие.
— Дело не в чудесных свойствах камня, а в особых рунах на нём. Именно они сохранили каменный дворец от разрушения и не дали ему погибнуть в испепеляющем жаре.
Е Фань пробормотал себе под нос. Этот дворец обветшал до крайности: крышу сорвало, каменные колонны внутри переломаны, и остался лишь остов.
Он ступил на пол из синих каменных плит, и шаги его гулко отдавались в тишине. Древний дух, казалось, доносился из эпохи Тайгу, погружая в особую атмосферу.
— Это доисторические руины... Воистину, это было слишком давно. Эпоха Тайгу, миллионы лет назад... Что же за события тогда происходили? — вздохнул Е Фань.
Пёстрые каменные залы, потускневшие гигантские камни — даосские узоры всё ещё виднелись, следы не исчезли. Он ненадолго задержался здесь, ощущая странные чувства.
Древний дворец сохранился навечно. Выгравированные на нём узоры были не только формацией, но и святым искусством уклонения от огня, которое нельзя было недооценивать. Оно представляло собой уникальное тайное искусство.
— Способное проникать в солнечный огонь и не гибнуть, сохраняясь миллионы лет... Это... божественное искусство!
Изумление Е Фаня сменилось трепетом. Успокоившись, он начал внимательно изучать его. Возможно, это было несравненное чудесное искусство.
Входить в солнце и луну, ходить среди девяти миров тьмы — это было основной способностью великих мастеров древности и необходимым проявлением божественных сил сильнейших.
По крайней мере, это должно было быть наследием, оставленным великим мудрецом?
Е Фань сосредоточенно вникал и уловил знакомый дух, очень похожий на дух Е Туна, в котором чувствовалась сила кровного наследия.
— Это же... — сердце его дрогнуло. Неужели это был дворец святого императора Солнца? Если так, то это могло потрясти всю Поднебесную!
Е Фань запечатлел все выгравированные следы в своём сознании и внимательно их постиг. Он овладел древним и безыскусным даосским искусством, позволявшим входить в божественное солнце, не получая ни малейшего урона от небесного огня.
Но это было лишь базовое даосское искусство, начальная стадия. За ним должны были следовать более глубокие методы. Выражение его лица стало удивлённым: неужели внутри солнечной звезды осталось ещё и великое наследие?
Е Фань обыскал весь дворец и полностью овладел этим древним даосским искусством. В процессе поисков он также уловил ауру двух Золотых Воронов — они побывали здесь.
Он превратился в луч огня и устремился в погоню. Два древних Золотых Ворона, чтобы заполучить последующие древние методы, возможно, были где-то впереди.
Как и предполагал Е Фань, на этой солнечной звезде были и другие каменные дворцы, по-прежнему разрушенные. Когда-то это, должно быть, был целый комплекс грандиозных строений, но теперь они были разбросаны повсюду.
Он обнаружил второй древний храм, на мгновение задержался, запоминая даосские узоры и божественное искусство управления огнём, и, осмысливая их на ходу, продолжил погоню.
— Оказывается, здесь так много огромных дворцов...
К концу пути Е Фань был поражён, обнаружив больше десяти дворцов. Найденные даосские искусства огненной стихии становились всё сложнее и утончённее, и их мощь также проявлялась всё отчётливее.
Они позволяли задействовать силу всей солнечной звезды для собственных нужд. Если бы здесь находился тот, кто совершенствовал святое писание Солнца, он стал бы абсолютно непобедимым.
— Да, это зачаточная форма древнего писания Солнца, начальная стадия постижения святого императора человеческой расы, которую он записывал шаг за шагом.
Е Фань понял это и перестал принуждать себя к постижению. Вместо этого он пошёл по этому пути, неспешно осмысливая и постигая ход мыслей святого императора в пору создания Дао.
Некоторые древние дворцы разрушились полностью, от них остались лишь фундаменты. Другие — лишь несколько огромных каменных глыб. Последующие даосские методы были утеряны навсегда.
Целостного метода не существовало, но Е Фань уловил то даосское состояние — это была квинтэссенция управления огнём, возведённая до уровня несравненного метода управления изначальной сущностью самой вселенной.
Разные люди, разное Дао. У каждого, кто утверждал Дао, был свой собственный, уникальный путь — таков был глубочайший вывод, который он сделал после осмысления.
На протяжении всего пути он применял искусство управления огнём, а затем начал одновременно активировать несколько древних писаний, развивая свой собственный метод и переплавляя их в единой печи.
Он начинал с золотой окружности, затем истинное тело принимало форму изогнутой линии дракона, а затем одновременно появлялись Дао-я и ушедшее я, становясь полюсами Инь и Ян и доводя божественную форму до совершенства.
В конце концов он перестал гнаться за даосскими искусствами святого императора и, проходя через эти каменные дворцы, лишь на этом пути постигал свой собственный метод. Всё его тело сияло ярким блеском.
Внутри него одновременно работали несколько древних писаний, издавая грандиозные небесные звуки, что делало его облик священным и величественным, подобным бессмертному владыке, спустившемуся в мир.
Его тело струилось драгоценным сиянием, и каждый кусочек плоти был полон могучей силы. Тело Е Фаня то исчезало, то появлялось, непрерывно меняясь. Звук текущей в его жилах золотой крови напоминал раскаты грома, грохочущие так, что любой стоящий рядом, скорее всего, был бы оглушён.
Трудно вообразить такую силу, и неудивительно, что его физическое тело было стойким до предела и могло разбить вдребезги тело мудреца.
Е Фань шагал медленно, его стопы попирали огненную эссенцию, и он, словно истинный дракон, взмывающий в небо, казался почти иллюзорным.
Его превращения были особенными: то он становился золотой изогнутой линией, то принимал истинную форму, а по бокам ушедшее я и Дао-я представляли собой два полюса Инь и Ян, шагая параллельно.
Это был носитель Великого Дао!
И в этот миг из его лобной кости вышел маленький золотой человечек, вдыхая и выдыхая солнечную огненную эссенцию, вбирая в себя энергию десяти сторон и очищая своё сверкающее тело.
За пределами божественной формы изначальная душа стремилась вырваться из оков, стать тем самым «ускользающим одним», разрушить оковы вселенной и выйти за её пределы!
В этот миг Е Фань больше не пытался воссоздать огненные искусства и Великое Дао святого императора человеческой расы. Он непрерывно осмысливал себя самого и получал от этого огромную пользу.
Пять великих тайных областей внутри его тела зазвучали разом, словно раздалась бессмертная музыка. Телесная оболочка преображалась, и появились едва уловимые нити ауры мудреца. Божественное сознание становилось всё более очищенным, золотой свет слепил глаза, и ни единая пылинка не могла его коснуться.
В это время Е Фань пребывал в состоянии отрешённости, временно забыв обо всём остальном. Тело шагало, а золотой человечек сидел, скрестив ноги, перед межбровьем, и оба они сливались воедино, подобные божеству.
Истинное тело постоянно менялось в золотой диаграмме — это был носитель Великого Дао, а золотой человечек и был самим Дао!
Он направлял бесконечную огненную эссенцию солнечной звезды для очищения собственного тела. Его тело становилось прозрачным и чистым, всё более могучим и удивительно чудесным. Аура мудреца и бессмертное сияние покрывали его тело.
Изначально он пришёл в погоню за двумя древними Золотыми Воронами и не ожидал получить такую возможность. Тело и дух Е Фаня прошли через закалку — это было накопление и осаждение на уровне постижения.
Полагаясь на эволюционную жидкость, Е Фань последние два года стремительно продвигался в уровне культивации, делая большие шаги вперёд, и рост его сил был, пожалуй, несколько поспешным. Теперь же, получив такую возможность, он словно пережил миллион лет: проявил божественную форму, постиг Дао и осмыслил пройденный путь.
Он укрепил плоды Дао и упрочил основу Дао. Оглядываясь назад, он ясно видел следы на всём проделанном пути, и каждый шаг был прочным.
— С эволюционной жидкостью нужно быть осторожнее... — пробормотал Е Фань.
Этот путь был недолог, но глубоко тронул его. Глядя на следы Великого императора древности, он тоже оставил несколько сияющих отпечатков.
Много времени спустя он успокоился. Прямо впереди показался величественный огромный дворец, сохранившийся относительно целым.
За бесчисленные века он стоял неколебимо. Древние письмена покрывали его, и, купаясь в солнечной огненной эссенции, он источал дух вековой древности.
Солнечный древний храм!
Е Фань увидел эти слова, написанные божественным письмом, общим для всех кланов ещё с доисторической эпохи Тайгу. Говорили, что его создали божества.
— Это один из храмов, оставленных святым императором Солнца. Выходит, он уже в ту эпоху бывал в звёздной области Большого Ковша... — пробормотал Е Фань.
Святой император Солнца обладал безграничной магической силой и необычайным божественным могуществом. Говорили, что он оставил свои следы во многих звёздных областях, и о Большом Ковше тоже ходили разные истории.
В огромном дворце не было смертоносных запретов, но он излучал грандиозную энергию и внушал благоговейный трепет, так что было трудно дышать.
Здесь не было императорских рун, оставленных лично Великим императором, но последующие поколения нанесли на него свои мифические отметины, которые полностью сохранились и выглядели необычайно величественно.
Даосские искусства управления огнём и формации, заключённые в этих узорах, были ещё более глубокими. Два древних Золотых Ворона находились в дворце и казались очень взволнованными.
— Это один из дворцов святого императора Солнца. Тщательно запомним эти узоры — возможно, они помогут найти зацепки к бессмертному священному дереву Фусан. Это то, что наш Великий император желает заполучить больше всего.
Это место уже находилось вблизи от центра Солнца. Огненная эссенция здесь бушевала и была невероятно яростной, но величественный каменный дворец парил в ней и за всю вечность не был разрушен.
Обычный мудрец даже не добрался бы сюда, потому что сгорел бы в пепел небесного испытания. Два Золотых Ворона, рождённые в огне и не боявшиеся огненной эссенции от природы, оставались невредимы.
— О! Здесь есть формация переноса, образующая таинственные пространственные врата. Куда они ведут? — удивлённо произнёс один из Воронов, заметив в величественном огромном дворце участок золотых узоров.
Они быстро активировали эту платформу формации, и открылись золотые врата, подобные бессмертным вратам, ослепительно сверкающие, испускающие тысячи лучей благодатного света.
— Это... вход внутрь солнечной звезды! Что?! Там человек... он в глубоком сне!
Два древних Золотых Ворона мгновенно изменились в лице. Они никак не ожидали, что в конце этой древней формации переноса окажется таинственное и непостижимое существо.
— Неужели это... божество из мифической эпохи? — они почувствовали, как у них дрожат губы, и всё тело затряслось, потому что ощутили нити исходящего высочайшего духа.
В самой глубине солнечной звезды кто-то затаился и спал глубоким сном!
Это превосходило их воображение. Хотя вокруг бушевал огненный жар, они чувствовали ледяной холод во всём теле.
Они медленно убрали магическую силу, боясь потревожить это существо, заставили пространственные врата исчезнуть и долго не произносили ни слова.
— Это доисторические руины! Что же это за человек? Мы должны вернуться на звезду Огненного Тутовника и доложить Великому императору. Здесь может скрываться великая тайна.
— Хм, говорят, тот щенок, святое тело человеческой расы, ищет нас. Если будем выходить, нужно быть осторожнее. В конце концов, подкрепление от нашего клана уничтожено.
— Какое там святое тело! Когда прибудет высочайший сын императора из нашего клана, одного упавшего золотого божественного пера будет достаточно, чтобы убить его десятки раз!
— Я всегда предвкушал вкус святой крови. Ничего, когда наш клан по-настоящему спустится на эту древнюю звезду, тогда и снимем его голову, не раньше.
Два древних Золотых Ворона с ненавистью говорили это, не ведая, что Е Фань уже прибыл к дворцу и стоял снаружи.