Яркая луна омывала звёздное небо, разливая чистейшее белое сияние. Е Фань ступал по лунному свету, словно бог смерти, приближаясь к одному из священных островов клана Ци. Внешний мир ничего не знал об этом.
Он бросил на землю две окровавленные головы. Увидев это, все похолодели от ужаса, кожа на голове онемела, и никто больше не смел действовать опрометчиво.
— Залётный аскет, что ты творишь? Это клан Ци на планете Бессмертных Крыльев, не смей бесчинствовать! — громко выкрикнул кто-то, имевший тесные связи с Ци Юнем.
— Что творю? Спрашиваешь, хотя сам знаешь! — Е Фань, шагая под луной, одним шагом покрыл тысячу чжанов и в мгновение ока оказался рядом. Один удар кулака — и кричавший разлетелся на куски, кровь брызнула во все стороны.
Он пришёл убивать, желая разобраться с Ци Юнем и покончить с ним. Тут не о чем было говорить.
Вперёд выступил старик:
— Юноша по имени Е, я слышал, ты в хороших отношениях с жемчужиной нашего клана, и старший брат Ци Кунь тоже очень ценит тебя. Твои действия разрушат эти связи и приведут к серьёзным последствиям.
— У вас ещё хватает совести говорить такое? Кто послал материнский корабль, чтобы вместе с кланом Цао окружить и убить меня? Я спас Ци Мэн, а вы так со мной обходитесь? — холодно произнёс Е Фань.
Он сделал шаг, и остров едва не развалился. По земле побежали огромные трещины. С грохотом он отбросил говорившего, и тот в воздухе обратился в пепел.
— Давай поговорим спокойно. Наш клан Ци с планеты Бессмертных Крыльев не питает злых намерений. Старший брат Ци Кунь давно распорядился пригласить тебя в качестве первостепенного гостевого старейшины, — произнёс мужчина средних лет.
— Но на деле вы пытались убить меня! — Е Фань пристально смотрел на всех.
Мужчина средних лет продолжил:
— Это... в целом, наш клан Ци желает установить с тобой дружеские отношения. Сегодня могло произойти неприятное недоразумение, но это дело рук отдельных людей. Давай всё обсудим.
— Если бы я хотел договариваться, я бы не пришёл на этот священный остров, а отправился бы прямо к Ци Куню. Разве есть на этом острове те, кто надеется на мой визит? — усмехнулся Е Фань.
Это была главная база Ци Юня. Собранные им подчинённые были с ним заодно и все участвовали в погоне на боевых кораблях за Е Фанем. Обсуждать было нечего.
— Сегодня господин Ци действительно поступил опрометчиво, но, к счастью, это не привело к большой беде. Прошу, юный друг, успокой свой гнев. Мы готовы возместить ущерб, — снова заговорил тот мужчина средних лет, приходившийся Ци Юню мужем племянницы.
Е Фань холодно скользнул по нему взглядом и больше не стал обращать на него внимания, уставившись на стоявшего позади Ци Юня:
— Старый плут, долго ты ещё будешь прятаться? Думаешь, что сможешь избежать этой кары?
Ци Юнь был в ярости, жилы на лбу вздулись. Его племянница с мужем и прочие только что унижались перед врагом, выгораживая его, но всё было тщетно. Е Фань наступал, и лицо Ци Юня помрачнело.
С самого начала он не считал себя виноватым. Хотя в душе он и испытывал страх, но не желал ронять достоинство и молить о пощаде. С мрачным лицом он тайно передавал приказы, веля отправить сигнал о помощи.
— Почему молчишь? — Е Фань искоса смотрел на него.
— Залётный силач, не заходи слишком далеко. Мы признаём свою вину и готовы заплатить цену. Ты что, хочешь, чтобы мы на коленях молили о прощении? — выкрикнул один из ярых сторонников войны с горячим нравом.
Хрусть!
С жестокой усмешкой на губах Е Фань ударил кулаком, и говоривший разлетелся кровавым туманом. Исчезли и форма, и дух.
— Ваше высокомерие и заносчивость вошли в привычку. Даже в такой ситуации вы не можете сбросить спесь. Не знающий ситуации решил бы, что это я явился умолять вас о пощаде. Кто же сейчас нож, а кто — рыба на разделочной доске?
Многие изменились в лице. Этот молодой человек напротив был безжалостен. Сразу было видно — жестокий персонаж. За мгновения он убил нескольких, даже бровью не поведя. Теперь никто не смел и рта раскрыть, все плотно сжали губы.
— На этот раз старик ошибся. Чего ты хочешь? Мой клан Ци может дать тебе немного божественных минералов в качестве извинения, — заговорил Ци Юнь с безразличным выражением лица, без каких-либо эмоций.
— В этом нет нужды. Хватит твоей жизни! — ответил Е Фань.
Из-за спины Ци Юня выступило несколько человек, их лица исказились от гнева, свирепые взгляды сверкали. Они разом разразились бранью.
Хун!
Они давно готовились и активировали древнюю формацию. Одновременно партия ужасного термического оружия испустила ослепительный свет, полоснув вперёд, начиная убийственную атаку.
— Все разом, убьём его! Сообщение уже отправлено, скоро прибудет подкрепление, потревожат даже предков-мудрецов! — кричали эти люди.
В то же время Ци Юнь проник в боевой доспех древнего мудреца и стремительно бросился вдаль, желая избежать этой беды.
— Если я посмел прийти сюда, неужели испугаюсь ваших жалких уловок? — спокойно произнёс Е Фань. Он проявил искусство Кулака Шести Путей Реинкарнации, и узоры формации впереди начали разрушаться.
Затем за его спиной возник пятицветный божественный свет, который смёл всё термическое божественное оружие и уничтожил его.
Он тоже проник в боевой доспех древнего мудреца и применил тайное искусство Золотой божественной сокровищницы. В следующий миг золотые священные колокола, божественные мечи, небесные башни, драгоценные зонты и прочее оружие появилось разом, всё ослепительно сияющее, и потоками света устремилось вперёд.
Это была атака без разбора!
Хрусть! Хрусть!...
Вспышки крови следовали одна за другой, заливая священный остров. Все, кто бросался на Е Фаня с желанием напасть, были изрублены в клочья. Почти никто не мог выдержать этого удара.
На этом священном острове не было ни материнских кораблей, ни мощнейших космических военных орудий. Как эти люди могли соперничать с Е Фанем? Нападение было равносильно самоубийству. Словно жнец, собирающий урожай, он одним взмахом косы срезал целые поля кровавых цветов. Везде, где он проходил, воцарялся кровавый ураган, трупы ложились рядами.
— Старый плут, думаешь сбежать? — Е Фань применил искусство «Син» и мгновенно преградил путь.
— Все вместе, задержите его! Наша армия сейчас будет, и предок-мудрец обязательно выйдет из уединения! — кто-то подстрекал, громко подбадривая.
— Мне нужно лишь мгновение, чтобы убить. Нет нужды ждать так долго. Все, кто встанет у меня на пути, умрут! — безжалостно произнёс Е Фань.
Вспыхнул пятицветный божественный свет, проявился Кулак Шести Путей Реинкарнации. Под звуки хрусть! одно за другим взрывались тела. Силы были совершенно несоизмеримы. Это место окутал густой кровавый туман.
Ци Юнь взмыл в небо, но под действием искусства «Бин» его доспех древнего мудреца перестал слушаться и, быстро потеряв управление, рухнул вниз.
— Ты... не смей! Я родной брат главы клана Ци, прямой потомок главной ветви! — Ци Юнь запаниковал. Все боятся смерти, и когда беда пришла к нему лично, он окончательно струсил.
— Я и хочу убить именно тебя! — ледяным тоном произнёс Е Фань.
— Нет, убив меня, ты наживёшь большую беду. А если пощадишь, то в будущем сможешь свободно разгуливать по всей планете Бессмертных Крыльев, мы дадим тебе безграничные блага, — побелел Ци Юнь.
— Убив тебя, я всё равно смогу свободно разгуливать где захочу. Кроме того, не слишком много о себе возомни. Я вовсе не считаю тебя важной шишкой. Ты просто надоедливая крыса. Убью — и всё! — холодно сказал Е Фань.
— Старик будет биться с тобой насмерть! — Ци Юнь, потеряв всякий цвет лица, решил пойти ва-банк и взорвать боевой доспех древнего мудреца, чтобы умереть вместе с врагом.
Кра-а-ак!
Но Е Фань уже нанёс удар первым — чисто и без колебаний. За его спиной вспыхнул пятицветный божественный свет, и нижняя половина боевого доспеха древнего мудреца была отсечена, рассыпая снопы искр.
Затем он добавил удар кулаком, и ядро доспеха превратилось в сгусток света, обратившись в пыль.
Бам!
Е Фань вытащил Ци Юня наружу и произнёс:
— Среди тех, кого я убил, есть люди в сто раз сильнее тебя. Как ты, старый плут, посмел нарываться на меня?
— Не надо... — закричал Ци Юнь, полностью обмякнув, не в силах сдержать мольбы о пощаде.
Хрусть!
Кровь взметнулась на два-три метра вверх. Е Фань одним движением разорвал его на части, развернулся и ушёл, не оглядываясь, исчезнув за горизонтом.
Холодный лунный свет струился вниз. На священном острове царил полный хаос, повсюду лежали трупы. Ветвь Ци Юня была уничтожена, потери оказались чудовищными. Этой ночи суждено было стать неспокойной.
Клан Ци на планете Бессмертных Крыльев закипел, воцарился хаос. Этот священный остров находился несколько на отшибе, и его периметр был запечатан рунами, поставленными Е Фанем, которые отрезали пространство. Однако о случившемся всё равно быстро узнали.
Это был страшный переворот. Боевые корабли взревели, боевые доспехи древнего мудреца появились разом, блокируя это место. Шум и гам сотрясали небо.
— Скоро весть об этом разнесётся по всей планете Бессмертных Крыльев и наверняка встревожит клан Цао. Самое время, воспользовавшись этим, проникнуть и нанести удар, — пробормотал Е Фань и в мгновение ока исчез.
Перед ним раскинулась первозданная горная гряда, источавшая благодатные испарения. Здесь располагалась одна из баз клана Цао, в месте с превосходным рельефом. По преданию, это была даосская площадка великого мудреца древности.
Три материнских корабля заняли позиции по трём сторонам огромной даосской площадки. Из горных хребтов струилась бессмертная дымка, и на каждой вершине стояли малые боевые корабли.
— Вот это место! — не удержался от возгласа Е Фань, едва прибыв сюда. Это была земля взмывающего дракона и сокрытого божества. Благодатная энергия била ключом, повсюду мерцал божественный свет — редчайшее место для культивации.
Чем дольше он смотрел, тем ярче горели его глаза. Приходилось признать, что клан Цао обладал безграничными возможностями. Захватить это даосское поле древности наверняка стоило им огромных усилий.
Обычный древний мудрец не был бы достоин войти сюда. Это определённо была обитель великого мудреца древности для уединённой медитации. Даже сейчас повсюду мерцали различные руны, которые ещё не полностью исчезли.
Это место было легко оборонять, но трудно атаковать. Даже древний мудрец нахмурился бы, не в силах прорваться внутрь. Одно неосторожное касание запретных печатей — и смертельная беда была неминуема.
Е Фань, находясь в боевом доспехе, мог проявить силу уровня мудреца, но всё же не стал безрассудно прорываться внутрь, а лишь зловеще усмехнулся.
— Отличное место. Обычных драконьих жил здесь несколько тысяч. Но самое главное — две основные драконьи жилы, которые редко встретишь за десятки тысяч лет, сплелись воедино и до сих пор живы!
Е Фань поначалу ещё раздумывал, как проникнуть внутрь, но, увидев этот рельеф, едва не рассмеялся во весь рот. Это было идеальное место для развёртывания формации истока Инь-Ян!
Он действительно заподозрил, что первый патриарх-наставник истока бывал здесь и, вдохновившись этим местом, создал своё древнее искусство, способное уничтожить само небо и землю, порождая величайшее бедствие!
Сейчас он уже практически стал наставником истока, ему не хватало лишь самой малости. Его понимание и постижение этих великих искусств не имело себе равных в мире, никто не мог с ним сравниться.
Е Фань начал действовать, быстро расставляя всё по внешнему периметру горной гряды, чтобы убить бесшумно и незримо, заставив клан Цао поплатиться сполна.
— Такие драконьи жилы — большая редкость. На десятках и сотнях древних планет не всегда найдёшь подобную квинтэссенцию, а здесь она обнаружилась.
Разнообразные руны взлетали в воздух. Разумеется, всё это прикрывалось формацией обмана небес, скрывавшей все небесные тайны, иначе его действия были бы немедленно засечены материнскими кораблями.
Е Фань заметил, что с момента прибытия в звёздное пространство Вечной он чаще всего использовал именно эту формацию. Без неё нельзя было ступить и шагу, его бы сразу обнаружили.
В глубине горных хребтов хаотическая энергия, подобная поясам, опоясывала этот важный район. Три материнских корабля холодно поблёскивали, каждый длиной в несколько тысяч чжанов, внушая трепет.
Внутри одного из материнских кораблей Цао Линь с мрачным видом, что несколько портило её красоту, с ядовитой ненавистью в глазах говорила:
— Живучий же он! Смог уйти из окружения четырёх материнских кораблей! Я жажду схватить его и резать по кусочкам!
— Нужно что-то придумать. Ситуация неприятная. Этот аскет чрезвычайно силён, его способы уходить от погони поразительны. Если он не объявится сам, найти его будет очень трудно, — хмурился старик.
— Во что бы то ни стало нужно схватить его! Ци Юнь ведь уже в деле. Мы окончательно втянем в это весь клан Ци и с их огромной силой убьём этого щенка! — почти неврастенически пронзительно кричала Цао Линь.
Они не знали, что Е Фань уже здесь и уже предпринял активные действия.
Вскоре Е Фань вырезал руны в земных жилах, на каменных пиках, источающие таинственность. Стоило их активировать, как в одно мгновение взревели бы десять тысяч драконов и закипели бы божественные жилы.
— Хм, готово. Полюбуемся же на фейерверк, на падающие звёзды, — тихо проговорил он.