Сердце Е Фаня взволнованно забилось. Вновь увидев этот грандиозный огромный дворец, отлитый из бронзы, он вспомнил Цзи Цзыюэ и все те события, когда они по ошибке ворвались в Бессмертный Дворец. Струны его сердца дрогнули.
В этом месте старый кусок меди внутри его тела стал необычайно чувствительным, как и в тот раз. Словно получив стимул, он вдруг «ожил».
Это место было чрезвычайно опасным. Этот бронзовый дворец, связанный с бессмертными, словно обрёл жизнь. В отличие от прежнего, теперь он самостоятельно излучал свет, и трое древних мудрецов не могли вырваться из ловушки!
Он был грандиозен по масштабу, высотой с небольшую гору. Неведомо сколько бронзы ушло на его постройку. Теперь он покрылся зелёной патиной, храня отпечатки древних эпох.
Следы медной патины были очень заметны и выдавали древность, пережитую временем. Однако это не умаляло его великолепия. Сотни миллионов лучей бессмертного света вырывались наружу и, сплетаясь, образовывали несравненные даосские следы, густо покрывшие это место.
Он переплавлял троих древних мудрецов!
Все они громко ревели, упираясь у входа в бронзовый дворец. Собрав всё своё даосское совершенствование, они держались из последних сил, едва не будучи затянутыми внутрь.
Е Фань отчётливо помнил, как в тот раз, когда они с Цзи Цзыюэ ворвались в Бронзовый дворец, внутри было мертвенно-тихо. Разве там было что-то подобное? Он походил на гробницу, и в нём не было ни бессмертного света, ни даосских следов. Иначе они вряд ли смогли бы выйти оттуда живыми.
— Этот древний бронзовый дворец хранит великую тайну о бессмертных, противную небесам… — сглотнул слюну Дуань Дэ.
— Он… появился в могиле Безжалостной императрицы, значит, у них большая причинно-следственная связь, — глаза Чёрного императора, подобные медным колокольцам, загорелись.
На этот раз обрушение древней могилы, возможно, было связано именно с Бронзовым Бессмертным Дворцом. Именно его аура усилила растрескивание нагорья, которое затем полностью обрушилось и провалилось, образовав небесную яму.
По сравнению с Бронзовым Бессмертным Дворцом тела троих древних мудрецов казались крошечными, словно муравьи. Главным образом потому, что этот бронзовый дворец был слишком огромен и источал бесконечный бессмертный свет.
Они заметили Е Фаня и остальных. Зрачки Хо Таня, подобные паре чёрных солнц, были тёмными и бездонными. Они испускали струйки чёрного света, окидывая их взглядом, в котором читалось высокомерие, словно он смотрел на муравьёв.
Но, увы, он не мог освободиться, не мог броситься к ним и тем более напасть.
Е Фань, Дуань Дэ, Чёрный император и остальные не боялись. Эти трое сами едва держались, будучи прикованными к месту, и ещё вопрос, смогут ли они выжить.
— Материнская энергия… так много?! — драконья лошадь, высекая огонь из-под копыт, издалека обходила бронзовый дворец с видом, будто у неё переизбыток сил.
Е Тун тоже широко раскрыл рот с недоверчивым видом и сказал:
— Учитель, так вот откуда взялся ваш треножник?
— Безжалостная императрица была невероятна! Что же она задумала? Раскопала первозданную бессмертную землю, чтобы создать сильнейшее бессмертное оружие? Отлить треножник из такого количества материнской энергии и многократно очистить его — кто сможет выдержать один такой удар? — огромный чёрный пёс тоже был потрясён.
Снаружи Бронзового Бессмертного Дворца материнская энергия клубилась, словно горы и моря, слой за слоем. Она была тяжела, словно звёздная область, и давила так, что невозможно было дышать. Бесчисленные даосские следы переплетались в ней.
Одна струйка материнской энергии могла придавить горный хребет. А если всё это собрать вместе, насколько же это тяжело? Великий император древности хотел отлить из этого оружие, чтобы одним ударом разбить другое императорское оружие?
Обычный человек, найди он хоть одну струйку материнской энергии, уже обрёл бы великую судьбу. А здесь её было так много, что она, словно облачный слой, плотно окутывала это место. Древняя и величественная, грандиозная и могучая — это было чудо.
— Поднимайся!
Е Фань громко вскрикнул. В его лобной кости открыл глаза золотой человечек. Выпрямившись во весь рост, он вышел одним шагом, облачившись в боевые доспехи из даосских следов и сжимая треножник как оружие.
Треножник из материнской энергии парил над его головой. Золотой человечек, открыв рот, издал чистый свист. Маленький треножник быстро увеличился и устремился вперёд. Словно кит, втягивающий воду, и бык, пьющий из реки, он начал вбирать в себя безбрежное море материнской энергии!
— Ты смеешь… — Хо Тань пришёл в ярость и наконец изменился в лице, не в силах сохранять спокойствие.
Такое количество материнской энергии — даже без корня-источника это был божественный материал, который трудно найти в целом мире. Заполучить его было бы равно противной небесам удаче.
Что было самым драгоценным? Естественно, оружие Великих императоров древности. А эта материнская энергия и была тем самым материалом, который человеческий Великий император приготовил для создания оружия. Её ценность невозможно было измерить.
Двое других древних мудрецов изменились в лице. У них было желание, но не было сил. Они сами едва держались, как же они могли помешать?
— Человеческое святое тело! Ты убил моих людей и отнимаешь у меня эту созидательную силу! Это великая вражда! Если я вырвусь, я убью тебя сто раз, и даже Сражающийся с Буддой ничего не сможет сказать! — мрачно и зловеще произнёс Хо Тань.
— Поговорим, когда вырвешься. Сейчас мне некогда с тобой возиться. Найди себе тихое местечко и успокойся, — небрежно ответил Е Фань.
В этот миг он был в прекрасном настроении. С помощью треножника он вбирал в себя безбрежное море материнской энергии, сплавляя её со стенками треножника воедино.
Искусство «Бин» было активировано, и его треножник то поднимался, то опускался, звеня металлом. Материнская энергия, словно десять тысяч потоков, стекающихся в море, давила так, что пустота искажалась и обрушивалась. Она слилась с треножником в единое целое, и их уже нельзя было разделить.
Отныне вся материнская энергия была едина! Материал для императорского оружия Безжалостной императрицы был редчайшим за всю вечность. То, что Хо Тань завидовал и ревел, было более чем естественно!
Треножник, будучи эссенцией материнской энергии, теперь сливался с её безбрежным морем, словно вода с молоком. От него исходила пульсация жизни, будто в нём вот-вот должна была родиться воля божества.
— Тебе суждено забрать это, но не суждено воспользоваться, — холодно и зловеще усмехнулся Хо Тань. Он был полон нежелания мириться, и его убийственное намерение проявилось открыто, без всякой маски.
Если бы он мог двигаться, он бы в первый же миг напал и растёр Е Фаня в пыль. Сейчас он испытывал безграничное сожаление.
— Такого шанса у тебя не будет. Даже став мудрецом, ты не застрахован от гибели. Лучше побеспокойся о себе, — с улыбкой ответил Е Фань.
Он не обращал внимания. Что могло быть более волнующим, чем совершенствование оружия обретения свидетельства? Его треножник, словно море, принимающее сотни рек, вобрал в себя всю материнскую энергию, и даосские следы переплелись в нём.
— Козёл, тебе лучше попридержать язык, иначе я угощу тебя подзатыльником, а потом заставлю кувыркаться, как осёл, — драконья лошадь несла полную околесицу.
Говоря это, она уже подняла копыто, готовая лягнуть его и добить, чтобы Хо Тань погиб в Бронзовом Бессмертном Дворце.
— Не смей! — поспешно остановил её Дуань Дэ, не давая действовать опрометчиво.
Этот бронзовый дворец испускал сотни миллионов лучей бессмертного света и уже почти поглотил королей предков. Если они опрометчиво нападут, их тоже может затянуть внутрь.
— Это равновесие нельзя нарушать. Если им повезёт, они смогут выбраться. Не повезёт — погибнут, — добавил Чёрный император.
Треножник сразу же стал тяжелее во много раз. К счастью, он уже давно был переплавлен, и его тяжесть не давила на Е Фаня. Если теперь обрушить его на врага, не применяя магической силы, обычный противник, скорее всего, сразу превратится в пыль.
— Парень, такое драгоценное сокровище попало к тебе в руки! Ты должен компенсировать нам это, или давай делить! Будь на твоём месте кто другой, я бы уже давно отобрал! — бушевал большой чёрный пёс.
— Когда мы убили Сына Небесного императора и выпотрошили его, оттуда достали немало хорошего. Почему же ты тогда ничего не отдал? — Е Фань раскрыл его тайну.
— Беспредельный Небесный Владыка! Раз это твоё орудие обретения свидетельства, я, ничтожный даос, тоже готов помочь тебе в этом. Только потом, когда будем делить добычу из дворца Бессмертного владыки, чая постижения Дао и прочего, выдели мне долю побольше.
— И мне тоже… — закричала драконья лошадь.
Трое бессовестных типов галдели одновременно. Е Тун же был очень скромен и не собирался отнимать у учителя его сокровища.
Неподалёку трое древних мудрецов сгорали от злости. Они смотрели, как несколько молокососов забирают бессмертный материал, принадлежавший лично Великому императору древности, да ещё и нагло обсуждают раздел добычи. Это приводило их в ярость.
Особенно Хо Тань — у него от злости чуть лёгкие не лопнули. Ведь эта драконья лошадь то и дело называла его козлом, и по её тону было ясно, что это далеко не лестное прозвище. К тому же она косилась на него, явно не считая его мудрецом.
— Хм… — Дуань Дэ нахмурился, словно что-то почувствовав.
— Беда! Сюда идут мудрецы! Мои узоры формации среагировали, и у меня сердце забилось от страха, — изменился в лице Чёрный император.
Сейчас, не будучи мудрецами, они не имели средств для сохранения жизни и, естественно, должны были быть осторожны. Перед тем как войти, они расставили различные узоры формаций, которые должны были предупредить, если появятся мудрецы.
Чёрный император, не говоря ни слова, достал платформу с шахматной формацией, открыл пустоту и прямо вошёл в неё.
— Как жаль! Под Бронзовым Бессмертным Дворцом находится первозданная бессмертная земля, и внутри, скорее всего, есть божественные сокровища, — с сожалением сказал Дуань Дэ.
— Какая жалость! — драконья лошадь и вовсе не находила себе места, но ничего не поделаешь. Раз шли мудрецы, им оставалось только отступать.
— Материнскую энергию я пока оставлю у вас на хранение. И ваши головы на плечах тоже пока побудут. Я приду и заберу их! — мрачно произнёс Хо Тань.
— Козёл, готовься к смерти спокойно, — от одной фразы драконьей лошади его чуть удар не хватил.
Шуа!
Вспыхнул свет, и они исчезли из подземного мира.
Вдалеке распространилась таинственная рябь, и открылись врата домена. Из них вышла женщина с пылающими рыжими волосами. Она была стройна и гибка — могучая представительница древней расы.
— Прибыла королева Сюэдянь!
Многие вскрикнули от удивления. Это была королева среди мудрецов, которая появлялась на собрании у Нефритового озера и сражалась с божественным королём Цзян. Сегодня она лично спустилась сюда. Дело принимало всё более серьёзный оборот, раз такие люди тоже не могли усидеть на месте.
Она не стала действовать опрометчиво и долго обходила бездну, прежде чем шагнуть вниз. Оказавшись вдалеке от Бронзового Бессмертного Дворца, она увидела, что трое древних мудрецов попали в ловушку.
Хун!
Через полчаса раздался грохот, и королева Сюэдянь вырвалась наверх. Её тело было покрыто пятнами крови и едва не разорвалось. А позади неё находилось ещё три фигуры, и их состояние было просто ужасным. Огонь их изначальных духов едва не погас, а тела были разбиты до неузнаваемости.
— А-а-а…
Выбравшись наверх, все они закричали, полные ярости. Внизу были бессмертные сокровища, но их было не достать. Одного Бессмертного Дворца хватало, чтобы раздавить всех!
Особенно униженным чувствовал себя Хо Тань. Его осыпали насмешками Е Фань и драконья лошадь, и он своими глазами видел, как материнскую энергию умыкнули прямо у него из-под носа. Его нежелание мириться и возмущение были невыразимы словами.
— Человеческое святое тело! Я непременно убью тебя! Даже если божество воскреснет, оно тебя не спасёт! — взревел Хо Тань.
С грохотом звуковая волна, подобная небесному грому, пронеслась по окрестностям огромной могилы. У многих культиваторов тела покрылись трещинами, а те, кто был послабее, прямо взорвались, превратившись в кровавый туман. Слова о том, что гнев святого мудреца уносит бесчисленные жизни, не были пустым звуком.
— Слова-то громкие. Только вот интересно: если однажды и вправду явится божество, что ты тогда будешь делать? — раздался старческий голос.
Беззвучно появился старый мудрец Вэй И из каменного квартала святой земли Тяньсюань. Невозмутимый, словно древний колодец, он стоял там, подобно куску сухого дерева.
Королева Сюэдянь напряглась, словно перед лицом великого врага, и изменилась в лице. Кто из человеческих мудрецов был заурядным? В своё время на собрании у Нефритового озера один божественный король в белых одеждах убил стольких мудрецов древних рас, что их кровь обагрила небеса, и они гибли один за другим, сильно ослабив их силу.
Этого старого мудреца даже она не могла оценить по достоинству. Её сердце бешено колотилось, и она не осмеливалась действовать опрометчиво.
Вэй И стоял здесь и молча делал вычисления, а затем нахмурил брови. Не произнеся ни слова, его фигура стала размытой и исчезла прямо в воздухе.
В тот же миг, когда Вэй И исчез, он увлёк за собой множество культиваторов с нагорья, перенеся их далеко в небо.
Хун!
Внезапно Бронзовый Бессмертный Дворец мгновенно вырос до десяти тысяч чжанов¹ и одним махом взмыл из небесной ямы. Бессмертного света было бесчисленно. Он сиял, словно солнце, а внутри него написанный кровью иероглиф «Бессмертный» превратился в луч света и отразился в пустоте, перечеркнув древность и современность.
¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.
Королева Сюэдянь и Хо Тань с несколькими другими стремительно отступили. Их кости захрустели, и они едва не взорвались на этом месте. Все были в крови, и их чуть было не раздавило насмерть.
— Хорош же этот Бессмертный Дворец, поистине необычаен! Трудно вообразить, кто же пробил в нём изнутри огромную дыру и сумел вырваться наружу, — раздался старческий голос. Появился великий мудрец Хунь То, явив свою сущность на краю неба.
За ним следовало несколько древних мудрецов, действовавших с ним заодно. Очевидно, они твёрдо намеревались завладеть божественными сокровищами в огромной могиле.
С другой стороны перед человеческими силами возникла фигура. Белые одежды развевались на ветру — это был божественный король Цзян Тайсюй. Он тоже явил свой след.
Стоило несравненному божественному королю появиться, как на месте сразу же начался переполох. Многие представители древних рас задрожали, и даже некоторые короли предков похолодели всем телом. На собрании у Нефритового озера божественный король в одиночку убил стольких, что они потеряли всякую смелость.
— Хе-хе, этот бронзовый дворец связан с бессмертными. Не открыть ли нам его вместе и не посмотреть ли, что там внутри? — спустилась ещё одна фигура, очень древняя. Многие в ужасе поняли, что прибыл великий мудрец из Логова Десяти Тысяч Драконов.
Одна императорская могила вызвала грандиозную смуту. Множество древних королей и даже несколько великих мудрецов не могли усидеть на месте и желали открыть её, чтобы узнать тайну обретения бессмертия.
— Могилу человеческого Великого императора посторонним трудно тронуть… — прошептал Цзян Тайсюй.