Это была молодая женщина, чей облик был подобен грёзе и казался почти нереальным. Её чёрные волосы сияли звёздным блеском, и вся она тоже была такой, и бессмертное сияние струилось, делая её белую кожу ещё более кристальной.
— Ты кто такой и почему ты мне приказываешь? — Е Фань совершенно спокойно лежал на кровати и, покосившись на неё, невозмутимо не собирался вставать.
У Ци Мэн тут же потемнело в лице: она не ожидала, что этот тип окажется настолько хладнокровным и, явно забравшись на её кровать, будет держаться так, будто это она ошиблась дверью.
— Да кто ты такой?! А ну вставай! Как ты сюда пролез? — красавица есть красавица, и даже в гневе её облик был несравненен и казался нереальным, и такая лёгкая брань имела своё особое очарование. Она была небесно-прекрасна, и её соблазнительно-изгибающееся тело излучало свет, и нефритовое тело, словно окутанное лунным сиянием, выглядело зыбким и надмирным, бесплотным и одухотворённым, и от него исходил дух бессмертных.
— Я же сказал: глава клана Ци временно отдал эту комнату мне. Можешь выбрать другую, — серьёзно произнёс Е Фань.
— Бред! — Ци Мэн больше не могла сдерживаться: на её белом, как нефрит, лбу прибавилось ещё несколько чёрных линий, и её изящные брови задёргались, и она заскрежетала серебряными зубами. — Я впервые вижу такого наглеца! Ты смеешь насмехаться надо мной? Хочешь, чтобы тебя навеки выбросили в самую глубь пустынной вселенной?
В этой звёздной области для особо опасных преступников существовало особое наказание: с них снимали все драгоценные сокровища, почти раздевали догола и бросали в самую глубь вселенной, где они должны были заботиться о себе сами. Не будучи мудрецом, ни один культиватор не мог пересечь безбрежное звёздное небо и, скорее всего, погибал, истощив божественную энергию, особенно в Вечном Царстве, где полагались на внешние орудия.
— Не надо так жестоко! Я всего лишь еду зайцем и, как только прибудем на звезду Бессмертных Крыльев, сразу же уйду, — лениво произнёс Е Фань, лёжа навзничь на мягкой кровати и чувствуя себя очень комфортно. Все эти годы он вёл жизнь аскета и уже много лет не лежал на такой постели. Он разглядывал стоящую перед ним девушку и догадывался, кто она такая. Потому что в этом звёздном море было лишь две самые блистательные бессмертные жемчужины: одна — с несравненными прекрасными ногами Фань Сянь из Рая, а другая — подобная бессмертной деве Ци Мэн.
Внезапно лицо Ци Мэн застыло:
— Ты... Е Фань, тот самый пришелец-аскет, что устроил переполох в Раю и опозорил клан Фань?
Она была довольно проницательна и, хоть и не видела Е Фаня раньше, по недавним событиям быстро провела аналогии и сделала вывод, подтвердив его личность.
Е Фань ответил:
— Верно, это я. Враг моего врага — мой друг. Вы враждуете с Раем, так что мы должны быть союзниками, и поэтому нет ничего плохого в том, что я временно занял твою кровать. Дай мне немного вздремнуть.
Ци Мэн была очень чиста и прекрасна, словно бесплотная бессмертная дева, и казалась недосягаемой, но сейчас она скрежетала зубами, будто спустившись в мир людей и впитав в себя земную пыль.
— Ты... тебя так и хочется избить! — произнесла она, стиснув зубы.
Имя Е Фаня в последнее время, можно сказать, гремело по всему Раю, и даже она о нём слышала: один человек уничтожил несколько боевых доспехов древнего мудреца клана Фань, и это было поистине поразительно и потрясло даже некоторых тузов звезды Бессмертных Крыльев. Это был могучий аскет, на которого все косились и которого все хотели бы переманить, но сейчас он выглядел совсем не как порядочный человек, а держался довольно расхлябанно.
Бум!
Этот материнский корабль вдруг содрогнулся и сильно закачался — очевидно, он подвергся очень яростной атаке.
— Эй, красавица, ваш материнский корабль-то справится? Клан Фань идёт ва-банк. Смотрите, как бы вы не потеряли всё, что награбили, и вас тут не потопили, — сказал Е Фань.
Ци Мэн закатила глаза и внимательно его оглядела: он совсем не походил на аскета — не было в нём той стойкости, холодной жестокости и выдержанности, а напротив, он был довольно легкомыслен. Вскоре она вспомнила один слух: говорили, что у этого аскета особое телосложение, и клан Фань очень хотел заполучить его, и от этого она невольно удивилась.
Ци Мэн с подозрением спросила:
— Та вражеская флотилия сначала уже отступила, а потом вдруг снова погналась за нами и бьётся не на жизнь, а на смерть. Уж не потому ли это, что ты здесь?
— Глупости! Это же вы украли их эволюционную жидкость, а теперь валите всё на меня! Я же ваш союзник, перестань так подозревать хорошего человека, ладно? — Е Фань всё так же держался беззаботно и легкомысленно.
— Что это за человек такой?! Непонятно откуда взялся, забрался на мою кровать и ведёт себя как ни в чём не бывало! — проворчала Ци Мэн, а затем с угрозой подняла голову: — Как бы там ни было, ты сначала встань и покинь эту комнату, иначе вся огневая мощь корабля будет направлена сюда!
Она была подобна бессмертной деве, несравненно прекрасна и почти нереальна, вся окутанная световой вуалью звёзд и луны и бессмертной аурой, от которой кружилась голова, и сейчас этот её вид имел особое очарование.
— Ладно, тогда я пойду осмотрюсь в другом месте. Как союзник, ты должна проявить гостеприимство и как следует меня принять, так что показывай дорогу, — сказал Е Фань. Он явно относился ко всему играючи, и самое большее, что ему грозило, — просто встать и убежать, а сейчас ему уже нечего было опасаться.
— Ты... ты и впрямь считаешь себя гостем?! Ты ворвался без спросу, и тебе ещё надо идти каяться, иначе во время этого боя тебя могут просто уничтожить! — свирепо пригрозила Ци Мэн.
Е Фань открыл дверь и вышел вместе с ней, и впрямь считая себя союзником и держась как старый знакомый.
— Госпожа, кто он такой и почему здесь? — несколько молодых могучих мастеров, идя по коридору, с изумлёнными лицами уставились на Е Фаня. Среди них были и начальники стражи, и друзья из дружественных семей.
— О, простите, что без приглашения. Хоть я и на борту недавно, но мы все союзники, — сказал Е Фань.
— Ты... кто ты? Где ты только что был и как вдруг появился? — подозрительно спросил один из молодых людей.
— Я только что немного вздремнул в комнате госпожи Ци, а теперь она собирается показать мне всё тут, — ответил Е Фань.
— Чушь! Ты мог отдыхать в этой комнате?! — все молодые люди выпучили глаза.
— Ну, — Е Фань развёл руками и указал на незакрытую дверь позади, подтверждая свои слова. Те несколько человек тут же увидели разворошённую кровать и в один миг остолбенели, а затем, словно разгневанные небесные стражи, казалось, готовы были его загрызть.
— Ты лёг в постель госпожи Ци Мэн?! — лицо одного из молодых людей стало белее снега, и он сжал кулаки, а двое рядом с ним едва не рухнули на пол от головокружения.
Ци Мэн сначала молчала, желая по реакции Е Фаня понять, что он за человек, но теперь больше не могла сдерживаться. Услышав это, она задрожала всем телом и едва не лишилась чувств от гнева: «забраться в её постель» — если эта скандальная весть распространится, то вся звезда Бессмертных Крыльев содрогнется, и наверняка многие завоют; даже прыгни она в море, ей не отмыться.
На лбу Ци Мэн вздулись синие жилы, и, скрипя зубами, она произнесла:
— Не слушайте его бредни! Это особый нарушитель и к тому же наглец! Взять его под стражу и отвести на допрос!
— Парни, не волнуйтесь! Я всего лишь, пересекая звёздную область, по ошибке попал на ваш материнский корабль, а сейчас просто пошутил. На самом деле Рай — тоже мой враг, и два месяца назад я уничтожил у них несколько боевых доспехов древнего мудреца, — пояснил Е Фань, с трудом изобразив серьёзное выражение лица.
Несколько молодых людей наставили на него всевозможное термальное оружие и орудия Великого Дао и принялись серьёзно допрашивать, скрежеща зубами, и лишь спустя долгое время их лица немного смягчились.
— Я же говорил, не мог он так запросто забраться в постель госпожи Ци, оказывается, он зашёл по ошибке, — с облегчением выдохнул кто-то.
Другой же злобно произнёс:
— Парень, молись о пощаде! Если эта весть дойдёт до звезды Бессмертных Крыльев и люди узнают, что ты побывал в постели госпожи, все молодые таланты планеты будут биться с тобой не на жизнь, а на смерть!
— Хватит! — у Ци Мэн от гнева вздулись синие жилы на лбу, и её белое, как нефрит, пленительное тело исторгло ослепительный свет, а её прекрасные глаза, казалось, могли убить. Она предупредила всех, чтобы никто не смел болтать: и так ничего не было, а если продолжать, то выйдет только хуже, и если это вернётся на звезду Бессмертных Крыльев, то наверняка станет взрывной новостью, особенно для тех бульварных газет и звёздных сайтов, которые ради популярности не пожалеют сил раздуть скандал.
После допроса несколько стариков едва не лишили Е Фаня свободы, и он уже хотел было немедленно бежать, но тут прибыл один важный человек и заставил всех передумать, позволив ему и дальше ехать зайцем.
Великая битва во вселенском звёздном небе продолжалась, и клан Фань мёртвой хваткой вцепился в клан Ци. Клан Ци не решался совершать масштабные пространственные прыжки, опасаясь, что в пути враг разрушит звёздные врата и они понесут огромные потери.
— Сяо Мэн, вы возвращайтесь первыми. Мы сдержим их материнский корабль, это не проблема, и мы точно оторвёмся. Но на всякий случай везите эволюционную жидкость на материнскую звезду, чтобы не случилось чего, — отдал приказ один из тузов.
Е Фаню повезло отправиться вместе с Ци Мэн и остальными на сравнительно небольшом корабле, который внутри материнского корабля устремился в открытые звёздные врата и исчез.
— Эй, это правда, что ты один уничтожил божественные доспехи пяти стихий клана Фань? Это же прославленные короли убийства — боевые инструменты древнего мудреца!
Среди улетавших было много молодых людей с особым положением, и один из них не удержался от вопроса.
Е Фань улыбнулся и сказал, что это была случайность.
— Я слышал, что до этого ты убил Цао Цина, а он был знатным юношей с главной звезды Вечной, и мало кто осмеливается связываться с таким чудовищем, как клан Цао.
— Да, это совершенно ужасающая могучая сила, и в Вечном Царстве она занимает своё место!
Все оживлённо обсуждали это.
— Правда или нет? Я что-то не очень верю. Не слишком ли могучи аскеты? — кто-то высказал сомнение.
Бум!
Раздался мощный толчок, и этот корабль длиной в сто с лишним чжанов¹ вырвался из звёздных врат в звёздное небо. Прямо впереди, недалеко, находилась живая планета, и до неё можно было добраться прямым курсом уже очень скоро.
¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.
— О, мы вернулись, и всё прошло гладко, — все с облегчением выдохнули.
Однако Ци Мэн быстро изменилась в лице и, уставившись на большой экран, увидела, что впереди в ледяной вселенной стоит огромный материнский корабль, преграждая путь. Это был другой материнский корабль клана Фань, который встал прямо перед звездой Бессмертных Крыльев и устроил засаду у самого их порога. Судя по всему, он тоже недавно совершил пространственный прыжок и всё это время дежурил здесь.
— Проклятье! Нас засекли!
— Ничего, мы уже у порога звезды Бессмертных Крыльев, и они не посмеют долго здесь задерживаться. Главное — уйти от них, и мы в безопасности!
Сердца людей вздымались волнами, и они не могли успокоиться; каждый из них был напряжён.
Бум!
Огромный божественный луч ударил вперёд, быстрый, как молния, и невероятно яростный, и он разнёс вдребезги всё звёздное небо.
Сю!
Корабль длиной в сто чжанов был очень манёвренным и в первый же миг уклонился, стремительно уходя прочь.
Грохот!
Атаки божественных печатей Великого Дао и термального оружия становились всё яростнее, и один за другим ослепительные лучи переплелись в пустоте и затопили это место, превратив его в море огня.
— Плохо! Они заперли переднюю область, и, убегая так, мы только удаляемся от звезды Бессмертных Крыльев, — многие забеспокоились.
— Я задержу их, а вы готовьтесь прорываться! — Ци Мэн встала и, достав боевой доспех, приготовилась к бою.
— Нет! Как можно, чтобы госпожа шла?! Я задержу их! — почти одновременно встали ещё трое молодых людей. Все они были не из простых и происходили из знатных и великих семей; у всех были доспехи, и они прибыли сюда только ради того, чтобы добиваться Ци Мэн.
Двое вырвались наружу, но вскоре были поражены ослепительным светом и в жалком виде вернулись обратно. Хотя у них и были боевые доспехи древнего мудреца, они не могли явить их высшую мощь.
— Кто одолжит мне доспех? Я помогу вам отогнать врага, — произнёс Е Фань всё с тем же не слишком серьёзным видом.
Все переглянулись и, вспомнив о его боевых подвигах, заколебались, но правда ли это?
Е Фань, не дожидаясь их ответа, сам встал, вытолкнул доспех Ци Мэн за люк, а затем вошёл в него и устремился вперёд.
Бум!
Снова налетело с десяток божественных лучей, и термальное оружие и орудия Великого Дао были применены одновременно, превратив это место в руины.
Шух!
За спиной Е Фаня сверкнул пятицветный божественный свет и взмыл в небеса, отбросив все атаки прочь. Он, находясь в боевом доспехе древнего мудреца, явил чудовищную мощь и один встал против врага.
— Это он! — на том материнском корабле впереди Фань Сянь, глядя на пятицветный божественный свет, сжала кулаки.