Звёздный свет дождём осыпался на ту девушку, делая её ещё более призрачной; казалось, она и впрямь вот-вот вознесётся бессмертным. Она взмахнула ладонями и стремительно бросилась на рыжеволосого мужчину, нанеся молниеносный удар!
Грохот!
Вспыхнуло бессмертное сияние: Высший бессмертный канон был явлен, и этот участок пространства в один миг разлетелся вдребезги. В Вечном Царстве, где привыкли полагаться на постижение Великого Дао и внешние орудия, такая боевая мощь вызывала изумление. Ци Мэн обладала поистине неземной внешностью: обычно тихая, словно дева, сейчас она двигалась с быстротой молнии. Каждый её удар сиял ослепительным бессмертным светом, а искусство телесного боя было поразительным; применяемый ею Высший бессмертный канон оказался чрезвычайно грозным.
— Ха-ха-ха...
Рыжеволосый мужчина был крайне необуздан и, сражаясь, громогласно хохотал. Его красивое лицо несло оттенок жестокости:
— В звёздном море Бессмертных Крыльев, если говорить о боевых искусствах среди нашего поколения, то, назови я себя вторым, мало кто осмелится назваться первым. Ци Мэн, хочешь помериться со мной силами? Тогда я лично поймаю тебя! Хе!
Двое яростно сражались в ледяной вселенной: применялись всевозможные тайные искусства, и они, словно две молнии, сплелись воедино, так что на время трудно было определить победителя.
Вдалеке Е Фань, укрывшись в слое метеоритов, наблюдал за всем этим с изумлённым лицом. Воистину, за пределами гор есть другие горы, и в мире никогда не было недостатка в могучих мастерах, а здесь ему повстречался весьма незаурядный человек.
— В Вечном Царстве многие крупные силы занимаются перегонкой сильнейшей эволюционной драгоценной жидкости, и пусть мало кто добивается успеха, но, видимо, есть и другие снадобья для закалки тела, так что рождается немало выдающихся и даже святых фигур, — тихо прошептал он.
Ци Мэн и её спутники с серебристого священного корабля не могли вырваться: их окружила целая флотилия, а пурпурный священный корабль уже давно нацелился на них, чтобы не дать бежать. Оба сражались, используя множество тайных сокровищ: эта звёздная область была цивилизацией, где Великое Дао сплавилось с технологией, и здесь имелось множество ужасающего оружия. Вспышки света мерцали, божественные лучи расходились во все стороны, оружие кружилось, искажая пространство и отсекая целый уголок вселенной.
— Гм, поразительно! Я никогда не слышал о боевых заслугах принцессы Ци Мэн, и лишь теперь, увидев её в бою, понял, что её дарование поразительно. Достойна потомка Высшего бессмертного тела. Думаю, на этот раз вы искали небесную скалу, чтобы с её помощью выплавить сильнейшую драгоценную жидкость и пробудить дремлющую в тебе кровь предков, — рыжеволосый мужчина, с холодной усмешкой на лице и жутковато-белыми зубами, нападал всё яростнее, тесня её шаг за шагом.
Ци Мэн вскрикнула:
— Фань Тянь, вы не должны заходить слишком далеко! Рай похитил небесную скалу моей ветви Бессмертных Крыльев, а теперь ещё и хочет удержать нас — всё это уже давно передано клану. Пусть даже твой дед — древний мудрец, ему придётся встретить безграничный гнев, и Рай постигнет великая беда — полное истребление!
Фань Тянь, обладавший демонической аурой, произнёс:
— Я знаю, что ваш клан Бессмертных Крыльев огромен, с глубокими основаниями и древним мудрецом во главе, но мы ведь не собираемся вырезать вас до конца. На этот раз я породнюсь с твоим кланом, и тогда божественные минералы, собранные обеими сторонами, почти полностью позволят выплавить сильнейшую драгоценную жидкость, и мы будем пользоваться ею вместе — разве это не двойная выгода? А наши с тобой потомки непременно станут сильнейшими в Вечном Царстве!
Он был преисполнен жестокости, и хоть и смеялся, но внушал трепет; многие вокруг подбадривали его криками.
— Фань Тянь, умерь свою распущенность! — Ци Мэн не хотела продолжать разговор, ибо женщина в беседе с таким мужчиной всегда окажется в невыгодном положении, что бы ни говорила.
Грохот!
Обе стороны использовали защитные боевые доспехи. Увы, доспехи Ци Мэн в нескольких местах разбились ещё когда брали серебряный священный корабль, и её защита резко ослабла, так что она терпела одно поражение за другим.
— Ци Мэн, даже в целых доспехах ты не была бы мне противницей. Я же сказал, что в звёздном море Бессмертных Крыльев, среди нашего поколения, кто же осмелится соперничать со мной в боевых искусствах? — холодно усмехнулся Фань Тянь, и его атаки становились всё яростнее; он вот-вот мог захватить Ци Мэн живьём.
Е Фань, находясь в поясе метеоритов, издалека наблюдал за всем происходящим. Он не мог разглядеть всего отчётливо, но видел, что битва необычайна. Он не хотел вмешиваться: ни одна из сторон не была ему близка, а на чужбине кто мог воистину отличить добро от зла?
Грохот!
Внезапно пурпурный священный корабль выпустил луч света, который сковал Ци Мэн из клана Бессмертных Крыльев. Пурпурная энергия взметнулась, и цепи звёздного облака накрепко опутали её, так что она не могла и пошевелиться.
— Разбойники Рая! Вы и впрямь не оставляете нам пути?! Мало того, что отняли небесную скалу, так ещё и хотите схватить принцессу нашего клана? — закричали люди позади, но, увы, они уже стали пленниками и ничего не могли изменить.
Из пурпурного боевого корабля вышел могучий мужчина средних лет с распущенными рыжими волосами, взглядом сокола и повадкой волка; его мощная аура напоминала обнажённый меч. Рядом с ним стояла рыжеволосая девушка, высокая и стройная; её длинные прекрасные ноги приковывали взгляд. Стоя вполоборота, так что лица было не разглядеть полностью, она холодно усмехнулась:
— Фань Тянь, ты пренебрёг священным кораблём и полез в драку сам — опять за добычей для своих утех? Патриарх велел тебе вести себя смирно и не своевольничать.
— Кузина Фань Сянь, разве так говорят с братом? — Фань Тянь бросил на неё взгляд с ленивым видом, а затем уставился на Ци Мэн и двинулся к ней, уже протягивая руку, чтобы приподнять её за подбородок: — Знаменитая бессмертная жемчужина Вечного Царства попала ко мне в руки! Ха-ха... Сейчас мы с тобой обвенчаемся, и отныне клан Бессмертных Крыльев и Рай — одна семья.
Люди клана Бессмертных Крыльев разразились гневными криками и попытались вырваться, но Ци Мэн, скованная цепями звёздного облака, с пылающим и одновременно ледяным, как иней, прекрасным лицом, не могла избежать этого.
Чи!
Алый луч остановил руку Фань Тяня. Вышедший из пурпурного корабля рыжеволосый мужчина средних лет произнёс:
— Фань Тянь, веди себя смирно, не смей своевольничать!
— Хорошо, дядя, — было видно, что Фань Тянь испытывает глубокий трепет перед этим человеком с взглядом сокола и повадкой волка и не смеет ему перечить, ибо это был знаменитый в Раю Фань Чжоу, который уже тысячу лет бороздил это звёздное море и был одним из известных кормчих Рая, чья свирепая слава гремела повсюду.
— Не волнуйся, твой патриарх тоже желает, чтобы Высшее бессмертное тело явилось вновь, и пойдёт свататься за тебя. А до тех пор никто не смеет дурно обращаться с госпожой Ци Мэн, — равнодушно произнёс Фань Чжоу, а затем обвёл взглядом окрестности и приказал зачистить поле боя.
Тот пурпурный священный корабль разорвал пустоту и приготовился совершить пространственный прыжок, а девушка по имени Фань Сянь сошла вниз и направилась к другому боевому кораблю.
— Кузина, куда это ты? Поехала развеяться? Неужели не полетишь с нами? — с демонической усмешкой спросил Фань Тянь.
— Ты думаешь, я, как и ты, только и думаю о добыче для утех? Увидел Ци Мэн и уже забыл о том, кто прячется. Я пойду зачищу, — ответила Фань Сянь.
Огромный флот исчез, и звёздное небо вновь погрузилось в тишину. Один боевой корабль длиной в триста чжанов в сопровождении четырёх стодвадцатичжановых кораблей устремился в область метеоритов.
Е Фань мысленно выругался: его обнаружили. Он скрывался под формацией обмана небес, но когда ранее проник в эту область, он всё же пропустил одну-единственную пульсацию, и его давно засекли. Не желая непредвиденных осложнений, он развернул космический корабль и бросился прочь, потому что его судно, всего лишь тридцать чжанов в длину, было слишком мало и заведомо не могло противостоять врагу. Корабль мчался как ветер, на предельной скорости уходя в глубины вселенной, но, увы, оторваться от преследователей ему не удавалось; те быстро настигали его и вот-вот должны были обойти.
— Это всего лишь рудовоз, неясно какой крупной силе принадлежит. Госпожа, позвольте мне разобраться с ним, — в стодвадцатичжановом корабле вызвался здоровенный детина, всё тело которого заросло шерстью, и при этом он облизнулся, явно в предвкушении.
— Лохмач просто обожает игру в кошки-мышки, хе! — в другом корабле произнёс лысый мужчина со свирепым лицом.
Фань Сянь в главном корабле кивнула:
— Хорошо, возьмите его живым. Я хочу повидать этого человека. Если бы мы раньше не заметили, как он вошёл в ту метеоритную зону, то потом и вовсе не смогли бы его засечь — а ведь он смог укрыться там и избежать поисков.
— Хе-хе, слушаюсь! Парень, я иду за тобой! Сейчас дядя Лохмач покажет тебе свою огневую мощь, сначала устрою тебе ледяное и огненное двойное наслаждение, наслаждайся! — взревел здоровяк в возбуждении, и его боевой корабль выпустил два луча, устремлённых вперёд: один был чисто технологическим оружием, а второй — магической силой, сотканной из даосских печатей, и они устремились одновременно.
С холодным лицом Е Фань умело маневрировал кораблём, уходя в глубины небосвода и уклоняясь от одной атаки за другой.
— А парень-то неплохо управляет, мне это по душе, ха-ха... — расхохотался Лохмач и начал бешено палить.
Е Фань разозлился: сквозь экран он мог слышать их крики, и над ним так насмехались уже неведомо сколько лет.
Бум!
Он перешёл в контратаку, задействовав всю огневую мощь. Но, увы, этот рудовоз сильно уступал боевому кораблю преследователей, и когда те подняли световой заслон, пробить его было решительно невозможно.
— Госпожа, позвольте и мне присоединиться! Этот парень мастерски управляет, уклоняясь от таких яростных атак, а я больше всего люблю такие живые мишени, — проговорил лысый мужчина с лютым блеском в глазах.
— Хорошо, только оставьте его в живых, — кивнула Фань Сянь, и на её прекрасном лице промелькнуло лёгкое сомнение: она не ожидала, что Е Фань продержится так долго и не будет сбит.
— Парень, теперь и я иду, хорошенько тебя погоняем, готовься наслаждаться вовсю! — свирепо заорал лысый, и вперёд полетели разнообразные божественные лучи: и цепи порядка Великого Дао, и разрушительное технологическое оружие, пронзая пустоту.
— Ах вы, два ублюдка! — Е Фань побледнел, увидев, что его обошли. Теперь его атаковали с двух сторон, и различные лучи палили одновременно. Его рудовоз был подбит, и даже энергетический заслон, хоть и включился, не помог — его пробило, и корабль вот-вот должен был взорваться. Техника его управления была почти божественной, но сам корабль был слишком слаб, и теперь ему оставалось лишь вырваться наружу и уйти в звёздное небо.
— Парень, ну что, теперь убежишь? — несколько кораблей приблизились и окружили его; Лохмач завывал от восторга.
— Кричи «помогите», но хоть ты себе глотку надорви — всё равно никто не услышит! — лысый, сверкая лютым взглядом, расхохотался.
Это были грабители, которые изо дня в день ходили по грани жизни и смерти, всегда держа голову на поясе и ожидая, что в любой миг их могут уничтожить. Поэтому они искали разные способы снять напряжение, и насмешки над пленниками были одним из таких способов.
— Проклятый лысый! — в глазах Е Фаня вспыхнул холодный свет, и золотой даосский меч в его межбровье сверкнул. Чи! — и корабль лысого был рассечён, а сам он тоже вылетел наружу.
— А у него, оказывается, есть когти! При нём мощное даосское сокровище, будьте осторожны! — крикнул лысый, но не слишком встревожился.
Конечно, в космосе все они могли общаться только мысленными посылами, и Е Фань в общих чертах понимал их язык, уже освоившись с ним.
— Парень, давай-ка проверим, кто сильнее в боевых искусствах? С виду ты довольно крепок, — свирепо предложил лысый.
— Давай, — отозвался Е Фань и, бросившись вперёд, легонько хлопнул ладонью с самой малостью силы. Однако лысого всё равно отбросило, и его большой палец едва не треснул.
Е Фань одним махом пролетел мимо, ухватил тот рассечённый боевой корабль и с грохотом швырнул его в корабль Лохмача, отчего корпус тут же деформировался и изнутри донёсся болезненный крик.
— Твою мать! А парень-то силён! Будет проучить!
В вакууме космоса легко швыряться кораблями размером с гору, конечно, не составляло труда, но если бы они знали, что даже на планете с огромной силой тяжести Е Фань способен легко метнуть десятки и сотни гор, то наверняка не осмелились бы состязаться с ним в телесном бою.
— Парень, мы не будем тебя обижать, сразимся с тобой в телесном бою, — крикнул Лохмач.
Е Фань и бровью не повёл, по-прежнему не применяя всей силы, боясь спугнуть рыжеволосую девушку, которая могла сбежать.
Бам!
Он по очереди схватился с лютым лысым и Лохмачом, отбрасывая их назад. И даже когда те использовали тайные искусства и магические инструменты, он всё равно подавлял их, время от времени пиная по больным местам, но не доводя дело до полного разгрома.
Наконец люк на главном корабле открылся, и оттуда вышла рыжеволосая девушка. На ней была пурпурная короткая юбка, сияющая светом, — с первого взгляда было видно, что это тайное сокровище. Она обнажала две белоснежные стройные ноги, отливающие блеском, ослепительно прекрасные, и можно было сказать, что эти длинные нефритовые ноги едва ли имели равных в мире.
— Я сражусь с тобой, — произнесла Фань Сянь. Лица её ещё не было видно, а одна белая-белая нефритовая нога уже показалась наружу — бесконечно пленительная.
— Ты? — холодно усмехнулся Е Фань, вглядываясь внутрь кабины, чтобы разглядеть, что это за девушка.
— Да, я. Ты, похоже, не из этой звёздной области. Если проиграешь — станешь моим слугой. Как тебе такое? — голос Фань Сянь звучал с хрипотцой.
— А если ты проиграешь? — спросил Е Фань.
— Тогда можешь делать со мной, что захочешь, — спокойно ответила Фань Сянь.
Е Фань расхохотался: она и впрямь захотела схлестнуться с ним напрямую. Не так уж много он видел людей, способных с ним сравниться.
— Парень, ты ещё и смеёшься! Сравниться в телесном бою с госпожой Фань — ты отстаёшь на сто тысяч ли!
— Хе! Потомственная кровь Боевого тела Брахмы не имеет равных в мире! Кто же может соперничать с ней в телесном бою? Этот парень думает, что ему выпала большая удача, но если его в этот раз не изобьют до полусмерти, значит, я — свиная башка.
— За эти годы бессчётное количество людей бросало вызов госпоже, и все возвращались ни с чем. Сражаться с ней в телесном бою — разве это не искать смерти?
Лысый и Лохмач вместе с остальными громко расхохотались, с насмешкой глядя на него и сверкая лютыми глазами. Из двух других боевых кораблей, а также из главного, вышли люди и окружили это место, наблюдая за происходящим, словно за представлением, и в их глазах плясали издевательские огоньки.
— Парень, сдавайся по-хорошему и рассказывай свои секреты, иначе тебе точно придётся отлёживаться полгода, прежде чем восстановишься.
— Ты совсем не на уровне. Даже если ты до сих пор сдерживался и использовал лишь десятую часть своей истинной боевой силы, против госпожи Фань у тебя нет ни шанса на победу.
Е Фань онемел: эти люди уже считали, что он у них на крючке. Однако это заставило его отбросить пренебрежение, потому что эта девушка и впрямь была потомком Боевого тела Брахмы. Ещё до прибытия в эту звёздную область он слышал об Изначальном демоническом теле, Боевом теле Брахмы, Высшем бессмертном теле и других — все они были сильнейшими телосложениями, когда-либо появлявшимися в этой звёздной области и потрясавшими древность и современность!
Ноги Фань Сянь были вне конкуренции: длинные и поразительно красивые, она шагнула из люка, покачиваясь на ходу. Высокая и стройная, она носила пурпурные божественные доспехи, оставлявшие открытыми пупок и изящную, тонкую, как ива, белоснежную талию, и пару чистых, словно корни лотоса, рук, сияющих кристальным блеском. Её длинные рыжие волосы, блестящие и гладкие, свободно рассыпались по плечам; белая, кристально-чистая кожа переливалась с ними в гармонии. На её овальном личике с живыми, большими и очень красивыми глазами, а также с ярко-алыми губами, эта девушка выглядела бесконечно пленительной, чувственной и таинственной.