Е Фань с копьём наперевес на коне прибыл к резиденции клана Янь. Это был древний архитектурный ансамбль, источающий следы времени. Сохранившись с глубокой древности, он был величествен и грандиозен.
Вокруг росли древние деревья, чьи ветви, подобно извивающимся драконам, были могучи и крепки. Они заслоняли небо и солнце, и всё вокруг утопало в пышной зелени, делая это место чистым и уединённым.
Юйсянь и Жуй Вэй, естественно, тоже последовали за ним, вместе глядя на эту грандиозную древнюю усадьбу, что занимала огромную площадь и напоминала маленький город.
— Брат Е, лучше оставь это. Так продолжать нельзя. Даже встречающий посланник испытывает опасения, мы точно не сможем с ними тягаться, — тихо уговаривал Жуй Вэй.
— Чего бояться? На звёздном древнем пути всё должно решаться по справедливости. Если они посмеют бесчинствовать, нам тоже незачем соблюдать правила, — сверкнула на него глазами Юйсянь.
Е Фань знал, что у Юйсянь было большое влияние. Согласно словам служанки Лин изгнанной бессмертной, на пути впереди был один несравненный герой, связанный с ней, и его было очень трудно трогать.
— Я просто случайно увидел их, когда проходил мимо прошлой ночью, и мог ошибиться, — пояснил Жуй Вэй.
— Какое там ошибся! Явно они намеренно дали тебе их увидеть, чтобы ты рассказал брату Е. Это неприкрытая провокация, — звонко произнесла Юйсянь.
Синие камни на дороге местами были неровными и покрыты выбоинами от многолетнего хождения. Середина дороги и её края заметно отличались по высоте — это был след времени.
Перед резиденцией стояла пара могучих каменных цилиней. Алые ворота были распахнуты, и можно было видеть всё внутри. Один слуга, заметив троих остановившихся снаружи, повернулся и пошёл внутрь.
— Мы определённо не можем врываться силой. Давайте сначала найдём место и выпьем по чарке. Может, они через некоторое время сами выйдут, — сказал Жуй Вэй, не желая навлекать неприятности и боясь больших проблем.
— Хорошо, — кивнул Е Фань, не желая втягивать их двоих. К тому же он не видел тех чужаков собственными глазами.
Неподалёку были чайные и винные лавки. Они нашли маленькое заведение и сели, заказав три чашки каши из духовных трав и немного вяленого мяса цзяо-дракона. Вся еда в городе была приготовлена для культиваторов.
На звёздном древнем пути почти не было обычной зерновой пищи. Всё здесь было либо духовными травами, либо редкими птицами и диковинными зверями, содержащими сильную эссенцию неба и земли.
Теперь, после того как Е Фань одной битвой потряс священный город и убил великого командующего, многие знали его и смотрели с благоговением.
Его появление, естественно, привлекло множество взглядов. Люди внимательно следили, не зная, зачем он пришёл сюда, и остро чувствовали, что это место, скорее всего, станет центром событий.
Красное солнце поднялось на востоке и было уже высоко. На улице становилось всё больше людей. Несколько слуг у ворот клана Янь высовывали головы и смотрели в эту сторону.
Е Фань поднялся и, не садясь на коня, широким шагом направился туда. Люди в чайных и винных лавках тут же зашептались, и многие последовали за ним.
На улице и коренные жители, и участники испытания — все уступали дорогу Е Фаню. Одной битвой он утвердил свой авторитет. Человек, осмелившийся убить великого командующего города, определённо был властелином, которого нельзя было трогать.
Его громкая слава потрясла второй священный город человеческой расы. Можно было предвидеть, что если он так пойдёт и дальше, то, скорее всего, оставит после себя бессмертную легенду.
С благоговением в сердцах люди уступали дорогу. Е Фань прямо подошёл к резиденции клана Янь. Перед ним было несколько десятков ступеней из белого нефрита, выглядевших торжественно и величественно. Там же стояло несколько десятков столбов для привязи зверей.
Многие следовали за ним, а перед резиденцией образовалось большое пустое пространство. Кроме Е Фаня и его двоих спутников, никто не приближался.
— Что он хочет сделать? Неужели ворваться в резиденцию Янь? Это место покоя бывшего великого командующего Янь Юя. Даже встречающий посланник в обычные дни выказывает ему уважение.
— Может быть, те чужаки находятся в резиденции Янь?
Многие обменялись странными взглядами. Это было важное место. Прадед Янь Чифэна был бывшим великим командующим. Хотя его жизненный срок был на исходе и он вот-вот должен был уйти, он всё ещё был жив, и никто не осмеливался его гневить.
— Кто вы такие? Что стоите перед резиденцией Янь? — один слуга, стоя на ступенях из белого нефрита, смотрел вниз. — Праздношатающимся здесь нельзя бродить.
Услышав это, все встрепенулись и даже разгневались. У этого слуги, даже если бы у него была безграничная смелость, не хватило бы духу сказать такие слова. Это явно было сделано по чьему-то указанию.
— Вы трое, быстро уходите! Нечего загораживать дорогу! — слуга указал на них пальцем.
Юйсянь широко раскрыла ясные глаза и, закусив зубы, сказала:
— Ты, раб, смеешь указывать на нас?! Это городская дорога, а не земля клана Янь! Кто тебе дал право быть таким наглым?!
Очевидно, этот слуга получил указания и намеренно провоцировал:
— Это дорога перед воротами моего клана Янь, и я, естественно, могу говорить. Праздношатающиеся, немедленно расходитесь! Нечего здесь торчать!
Участники испытания, вступившие на звёздный древний путь, — кто из них был «праздношатающимся»? Это было оскорблением, особенно из уст раба.
И не только стоявшие впереди Е Фань, Юйсянь и Жуй Вэй изменились в лице — другие тоже возмутились. Эти слова резали слух. Клан Янь вёл себя слишком нагло. Даже если это было сделано намеренно, это было чересчур.
В прекрасных глазах Юйсянь мелькнул холодный свет, и она уже хотела действовать. Но в этот миг Е Фань сквозь распахнутые алые ворота увидел во дворе фигуру — это был один из тех чужаков, что когда-то окружали и убивали его в древнем даосском поле. Тот с холодной усмешкой смотрел наружу.
Е Фань широким шагом двинулся вперёд и стал подниматься по белым нефритовым ступеням, чтобы войти в резиденцию. В его взгляде было ледяное намерение убийства.
— Стоять! Ты, праздношатающийся, смеешь врываться в резиденцию Янь?! Немедленно остановись! — громко крикнул этот слуга.
Вся улица затихла. После вчерашней битвы кто ещё осмелился бы так говорить с Е Фанем? Все испытывали к нему безграничное благоговение, и даже первый человек в городе — встречающий посланник — не мог так обращаться с ним.
Всего лишь слуга, а осмеливается так говорить! Не слишком ли зарвался клан Янь? Как ни посмотри, это было чрезмерным унижением.
Конечно, все понимали, что это делалось намеренно: спровоцировать Е Фаня на атаку. Сейчас резиденция Янь определённо была логовом дракона и логовом тигра!
Е Фань, поднявшись по нескольким десяткам ступеней, с холодным выражением лица двинулся вперёд. Жуй Вэй бросился к нему и схватил за руку:
— Брат Е, зачем обращать внимание на раба? Нельзя входить в резиденцию Янь! Это ловушка, чтобы заманить тебя!
Юйсянь тоже подбежала, скрежеща зубами:
— Какая ненависть! Дай мне! — она, лёгкая, словно бессмертная, грациозно направилась прямо к тому слуге.
Е Фань протянул руку и схватил её. Драконьей поступью, тигриным шагом он прямо подошёл к ступеням и свысока посмотрел на этого слугу, отчего тот едва не рухнул на землю.
— Вы... все уходите! Не смейте бесчинствовать в резиденции Янь, иначе сами будете отвечать за последствия! — он был грозен с виду, но труслив внутри.
Па!
Е Фань отвесил ему пощёчину, и этот человек прямо разлетелся на куски. Осколки костей, плоть и кровь брызнули во все стороны. Столько лет назад, на уровне Отсечения пути, он уже убивал мудрецов, не говоря уже о нынешнем. Никто не мог его остановить.
— Брат Е, успокойся, не будь опрометчив! У них определённо есть несравненный мастер. Они чувствуют себя неуязвимыми и как раз ждут, когда ты войдёшь!
Бум!
Следующим действием Е Фаня был лишь один удар. Одной рукой он сжал холодное и толстое длинное копьё из чёрного золота и одним ударом поднял целые величественные ворота. Грохот! — они разлетелись вдребезги в небе.
Он прямо пронзил и разнёс в пыль величественную надвратную башню клана Янь, что занимала несколько десятков чжанов. Пыль взметнулась столбом. Этим действием он выразил свою решимость клану Янь второго священного города человеческой расы.
С могучей и величественной осанкой, с распущенными чёрными волосами, Е Фань стоял перед резиденцией клана Янь, а затем резко обернулся к героям на улице. Из его глаз вырвались два луча ледяной молнии, и он громко произнёс:
— Все мы — эксперты, вступившие на звёздный древний путь! Все мы — владыки своих областей! В наших сердцах живёт непобедимая вера! Но здесь, что мы встретили? Даже слуга осмеливается так наглеть и оскорблять нас, участников испытания! Как это можно терпеть? Они оскорбили не меня одного, а всех участников испытания! То, что мы только что видели, было направлено лишь против меня? Против всех! Есть ли у вас ещё непобедимое сердце? Можете ли вы стерпеть такое унижение?!
Его слова звучали весомо и разносились эхом по всей улице:
— Шестеро чужаков вошли в древнее даосское поле эпохи Тайгу и безрассудно окружили и убивали участников испытания, нарушая правила! Их намеренно впустили туда, но они до сих пор разгуливают на свободе! Они не наказаны, и нам нужно объяснение! Иначе кто может гарантировать, что в следующий раз, войдя на тренировочное поле, нас не убьют тайно? Посмотрите, что сделал клан Янь! Открыто укрывает чужаков, разрушая справедливость на звёздном древнем пути, разрушая законы и подрывая правила! Все вы видели своими глазами, что они только что делали! Провоцировали и унижали достоинство участников испытания! Разве это можно терпеть?! Есть ли среди вас те, кто осмелится вместе со мной ворваться туда? Перевернуть клан Янь и смыть позор!
Е Фань громогласно кричал. Чёрное длинное копьё в его руке сверкало холодным металлическим блеском, и он направил его наискось в южное небо. Его мощь поглощала горы и реки, и его величие бурлило, словно цунами.
— Мы подверглись несправедливости! В тренировочном поле нас окружили и убивали чужаки! Этому должно быть объяснение! Иначе на пути впереди будет ещё больше людей, нарушающих правила! Я верю, что если блюстители закона с древнего пути придут, они обязательно поддержат нас! Сегодня мы должны получить объяснение! Позвольте мне первому нанести удар! Ворвёмся в клан Янь и уничтожим эту несправедливость! Кто-то должен встать!
Е Фань громко кричал, широким шагом продвигаясь вперёд и врываясь во двор. Длинное копьё в его руке звенело, и лучи острия разрывали небо и землю.
— Верно! Нужно объяснение! Если так нарушать правила и если каждое тренировочное поле будет таким, мы однажды умрём, даже не зная, как это случилось!
— Нужно потребовать справедливости! Чужаков впустили в древнее даосское поле эпохи Тайгу, а в итоге никаких объяснений! Им до сих пор позволяют разгуливать на свободе! И теперь их приняли в резиденцию клана Янь, в усадьбу бывшего великого командующего! Что это означает?! Если нам не объяснят всё ясно, это дело так не закончится!
Многие участники испытания громко кричали, следуя за ним. В конце концов, великий командующий Юй Хань зашёл слишком далеко. Будучи блюстителем закона, он тайно убивал культиваторов, и это вселяло ужас в каждого. Все боялись, что подобное продолжится и в будущем.
Сейчас они выступали не ради Е Фаня, а ради собственной безопасности в будущем. Им нужно было поддержать его своим голосом. Хотя многие не собирались вступать в бой, они всё же последовали за ним.
А ещё больше людей, словно боясь, что мир недостаточно хаотичен, громко кричали. Коренные жители города тоже подстрекали. Слишком многие были недовольны кланом Янь. В обычные дни они были чересчур надменны и уже давно вызывали общественное возмущение.
— Ворвёмся и спросим с них! Почему клан Янь так обнаглел, что укрывает чужаков и без причины убивает участников испытания!
— Я хочу спросить клан Янь: кто дал вам такое право, что даже раб осмеливается так наглеть и оскорблять нас?! Что вы творите?!
В этом месте начался полный хаос. По-настоящему действовал лишь один Е Фань, но люди позади кричали. Будь то подстрекательство или шум, всё это создавало впечатление огромной силы.
— Куда бежите?!
Е Фань громко крикнул, сразу заметив двух экспертов-чужаков. Эти двое изначально намеренно показались, чтобы спровоцировать Е Фаня и заставить его ворваться внутрь. Но они не ожидали такой перемены: толпа людей кричала, подстрекаемая Е Фанем, и врывалась во двор.
Они разорвали пустоту и повернулись, чтобы сбежать.
— У-у-у...
Раздался дикий свист. Е Фань стряхнул руку и метнул чёрное длинное копьё. Тёмный луч пронзил небосвод. Пфф! — один из них был пронзён. Кровавый дождь разлетелся во все стороны, и длинное копьё, пригвоздив его, воткнулось перед огромным залом. Кровь лилась ручьём!
В то же время Е Фань натянул лук, и белая костяная стрела вылетела. Пфф! — второй был застрелен заживо. Раздался душераздирающий крик, и он взорвался в небе. Кровавый дождь и осколки костей посыпались вниз.
— Сегодня я, Е, требую у клана Янь объяснений! — громогласно крикнул Е Фань, и его чёрные волосы развевались.
— Посмотрю, кто осмелится бесчинствовать в цитадели клана Янь! — раздался властный голос.