Группа могучих существ ринулась вперёд. Дикая аура потрясала мир и превратилась в бурный поток, что пронёсся по земле Погребения Божеств и Духов. Всё гудело и грохотало!
— Кто посмел прийти сюда, чтобы захватить орудие предков?!
В оглушительном рыке появился восьмирукий великан. Его мускулы, словно драконы и змеи, обвивали его тело, высоко вздымаясь, крепкие и мощные. Ростом в десять чжанов, с восемью руками, с волосами, спутанными, как дикая трава, и глазами, подобными бронзовым колокольчикам, он испускал ледяные лучи света.
Он открыл рот и издал чистый крик. Небосвод прямо разлетелся вдребезги от этого крика. Кровь и энергия из его небесного покрова ударили вверх и взметнулись до небес, пронзая радугу!
Это был чрезвычайно ужасающий великан, лучший среди древних мудрецов. Единственное, что успокаивало, — он не был каменным чревом и не являлся святым духом.
Восьмирукий великан широким шагом ринулся в атаку. В каждой из его восьми рук было по оружию. Сначала огромный топор, словно серебряная река, обрушился вниз. Лезвие топора сверкало холодным светом и было безбрежным, как море.
Затем огромное божественное копьё, ослепительный длинный меч, божественный молот, окутанный пурпурными молниями, — всё это обрушилось разом, яростно атакуя и целясь прямо в Е Фаня.
Ом!
Е Фань издал лёгкий крик, произнеся высшее шестисложное истинное слово буддизма. Даосская волна распространилась и тотчас стала безбрежной, словно море, устремляясь вперёд.
Треск!
На огромном топоре, сверкающем холодным светом, появились трещины, и он внезапно взорвался и разлетелся на куски в небе. К тому же движения восьмирукого великана тоже замерли, и он получил сильный удар.
Грохот!
Е Фань властно напал. В этот миг он не сдерживался и бросился в атаку. Потрясающая мир война могла вот-вот разразиться, и он не хотел быть заблокированным в этом месте средоточия событий.
Он превратился в драконью изогнутую линию и был несокрушим. Золотая кровь с энергией и физическое тело были самым ужасающим оружием. Острое боевое копьё длиной в десяток с лишним чжанов, ослепительный длинный меч, пурпурный электрический молот и прочее — всё это ломалось цунь за цунем под физическим телом Е Фаня и превращалось в пыль.
Его тело было прочнее священного оружия и было полно бессмертной силы. Золотой божественный свет сиял ослепительно, и он сметал всё на своём пути.
Одним ударом кулака Е Фань прямо пробил последнее оружие восьмирукого великана — святой щит Дало.
Треск! — золотой кулак, тяжёлый, как миллиарды цзюней, пробил древний щит. Это священное оружие быстро разлетелось на куски и осыпалось вниз.
Восьмирукий великан был потрясён. Что это за телосложение? Он подряд уничтожил его величайшие сокровища, и оружие, выплавленное им ценой жизни, превратилось в осколки.
Это был человек, который был ещё более «свирепым», чем их раса великанов. Золотая кровь и энергия вздымались до небес, и кулак уже ударил вперёд. Столкнувшись с огромной ладонью, пфф! — он пробил её насквозь, и кровь разлетелась во все стороны.
— Р-р-р...
Восьмирукий великан взвыл от боли. Всё произошло слишком быстро. Противник сметал всё на своём пути, словно сокрушая сухие ветки, и жёстко столкнулся, пробивая все преграды!
Да, даже его огромное физическое тело было пробито насквозь. Сначала раздробились и сломались обе руки, и кровь потекла рекой. Затем — туловище.
Е Фань превратился в драконью изогнутую линию. В его Колесе и Море бессмертная схема Великого предела гудела, и тот Хаотический Синий Лотос слился с физическим телом и временно отделился от схемы Дао.
В этот миг физическое тело и Синий Лотос вместе образовали даосскую изогнутую линию, слились воедино и превратились в драконью форму, пронесясь по воздуху.
Пфф!
Кровавый дождь хлынул потоком. Восьмирукий великан с глухим стоном отступил, но вдруг обнаружил, что его физическое тело было рассечено той золотой изогнутой линией и разрублено на несколько частей.
— А-а-а!
Он издал крик, от которого содрогнулись небо и земля. Всё это было слишком ужасающе. Он был лучшим среди мудрецов, но перед этим человеком оказался так хрупок.
Раздался последний лёгкий звук, и его огромная голова взорвалась. Кровь окрасила небеса, и форма с духом были уничтожены.
Р-р-р!
Позади восьмирукого великана было ещё несколько свирепых зверей. Все они были очень сильны, и их свирепое пламя вздымалось до небес.
Можно сказать, ни один из них не был добряком. Все они были святыми зверями, и каждый был властен. Они бросились в атаку, и их кровь с энергией катились волнами. Исходя из их тел, они ударили в небеса.
— Убить!
Е Фань громко крикнул и повёл драконью лошадь и девятихвостого крокодила-дракона в атаку. Они начали смертельный бой. Положение было критическим, и неизвестно, что творилось снаружи. Нужно было как можно скорее разделаться с ними.
— Му-у...
Огромный бык с кроваво-красной шерстью взревел так, что небеса содрогнулись. Но в битве с Е Фанем под ударами нескольких десятков золотых кулаков он в конце концов испил чашу горечи, и его могучее святое тело разлетелось вдребезги.
Пфф!
Затем Е Фань нанёс один за другим тяжёлые удары. Пять божественных мечей за его спиной вылетели разом, и первозданно-хаотическое сияние меча разлетелось во все стороны, разрубив девятиглавую святую птицу в кровавое месиво.
Перья разлетались, и кровь брызгала во все стороны. Это место стало полем асуров. Драконья лошадь и девятихвостый крокодил-дракон тоже разделались с противниками. Несколько могучих святых зверей были полностью уничтожены, и ни один не выжил.
— Трое святых зверей были экспертами с этой древней звезды жизни. Кто бы мог подумать, что все они переметнулись к святому духу. Теперь можно представить, насколько критично положение, — сказал девятихвостый крокодил-дракон.
Они без промедления вырвались из земли Погребения Божеств и Духов. Выходя из огромных врат, Е Фань взял с алтаря то золотое божественное яйцо и убрал его.
Это было невообразимое божественное яйцо, содержащее плод Дао всей жизни одного великого мудреца. Та дикая лиса украла его и с его помощью открыла землю Погребения мифической эпохи. Оставлять его здесь было бы слишком расточительно.
— О? Похоже, всё не так плохо, как мы предполагали.
Когда они покинули эту землю Погребения и вышли с безжизненного Великого Лунного Склона, то обнаружили, что великая битва, способная уничтожить всю звёздную область, ещё не началась.
Они пересекали великую пустошь, переправлялись через великие болота и прошли через многие места, глубоко вникая в происходящее. Они узнали, что в последние дни атмосфера накалилась до предела и война может разразиться в любой момент.
— Несравненный святой дух из-за пределов этой области ведёт тысячи войск и десятки тысяч коней! Сейчас никто не может покинуть эту звёздную область, всё звёздное небо заблокировано!
— Два дня назад ужасающее каменное чрево — образ святого духа явился в небе и на земле и устрашил всех экспертов человеческой расы. Давление было таким, что все живые существа задыхались. Великая беда пришла.
Е Фань услышал такие вести от нескольких экспертов, и его сердце помрачнело. Бедствие вот-вот должно было начаться и захлестнуть эту древнюю звёздную область.
Единственной хорошей новостью было то, что защитник пути человеческой расы, похоже, тоже прибыл и противостоял несравненному святому духу в звёздном небе.
Это и было главной причиной, по которой непобедимый святой дух не нападал немедленно. В эти дни человеческая раса не бездействовала, и защитник пути уже давно прибыл, а теперь явил себя, нацелившись на святого духа.
В последующие дни Е Фань не мог отправиться в звёздное небо для прохождения небесного испытания, иначе он вполне мог наткнуться на армию, ведомую святым духом, и тогда бы точно погиб.
Драконья лошадь сказала:
— Пока придётся затаиться. В звёздной области наверняка повсюду засады. Война может вспыхнуть в любой момент, и неизвестно, до какой ужасающей степени дойдёт битва.
Е Фань кивнул, а затем повернулся и спросил девятихвостого крокодила-дракона:
— Есть ли новости о тех людях, которых я просил тебя найти?
Всю дорогу он собирал сведения о Пан Бо, Цзи Цзыюэ, Южном Демоне и других, но не мог действовать открыто и лишь тайно искал, потому что боялся навлечь на них беду.
Святое тело со Звезды Погребения Императоров пришло — эта весть уже разнеслась по звёздному древнему пути. Он надеялся, что те старые друзья смогут услышать об этом. Он не боялся раскрыть себя и стать объектом всеобщего внимания. Но он не мог позволить, чтобы те старые друзья стали объектом пристального изучения, потому что это было бы чрезвычайно опасно.
Девятихвостый крокодил-дракон покачал головой:
— Столько лет прошло. Кто может вспомнить, какие люди приходили? Я спрашивал многих древних зверей, но ни у кого не осталось впечатлений.
Культиваторы человеческой расы обычно не мешали святым зверям, и во время испытаний обе стороны намеренно избегали друг друга, и серьёзные столкновения происходили редко.
Е Фань молчал. В предыдущих городах он тайно выяснил, что Пан Бо, Цзи Цзыюэ, Южный Демон и другие определённо отправились в путь и, как он полагал, могли задержаться здесь на несколько лет.
Но теперь всё оказалось не так, как он предполагал, и было очень туманно. Те люди не оставили слишком много следов.
— Возможно, один почтенный старший может кое-что знать, — сказал девятихвостый крокодил-дракон. Он привёл Е Фаня к одному болоту, что примыкало к группе озёр.
В этом месте клубился водяной туман, и среди грязевых топей было очень тихо. Никакие свирепые птицы и дикие звери не осмеливались приближаться и, казалось, испытывали перед этим местом благоговение.
Девятихвостый крокодил-дракон тихо сказал:
— Здесь живёт один почтенный старший. Говорят, он ненамного младше покойного владыки-тираннозавра уровня великого мудреца и прожил долгую жизнь.
— Такой выдающийся? Он прожил дольше, чем великий мудрец?! — поразилась драконья лошадь.
— Самое сильное качество этого вида в том, что он живёт гораздо дольше других видов, — сказал девятихвостый крокодил-дракон.
Одна черепаха, прожившая более семи тысяч лет, жила здесь в уединении. По одной лишь силе она, возможно, и не могла считаться властелином, но по продолжительности жизни она заставляла великого мудреца-тираннозавра признать своё поражение.
Этот почтенный старец из черепашьего рода был совершенно неприхотлив. Он жил в грязевой пещере, где клубились ядовитые испарения и было темно и сыро. Но именно это ему и нравилось.
Всё прошло довольно гладко. Девятихвостый крокодил-дракон попросил о встрече, и тот пригласил их войти, не кичась своим статусом и не имея расовых предрассудков.
— Я половину своей жизни провёл в глубоком сне, и поэтому живу так долго. Вы пришли ко мне с вопросом, но, боюсь, вас ждёт разочарование, — вяло произнесла старая черепаха.
Она неподвижно лежала, словно каменная гора, в глубине грязевой пещеры и уже много лет не двигалась с места. Её панцирь был покрыт мхом, а в некоторых местах даже выросла сорная трава.
Е Фань вздохнул и, поклонившись ей, уже собирался уходить. Такой исход не был неожиданным.
— О? Эту девочку я, кажется, видел, — вдруг заговорила старая черепаха, указывая на образ Цзи Цзыюэ в пустоте. А затем посмотрела и на её брата Цзи Хаоюэ.
Е Фань был сильно поражён:
— Что?! Прошу почтенного старшего рассказать.
Старая черепаха сказала:
— В тот раз я странствовала духом в Великой Пустоте и видела, как эти двое преследовали один древний гроб. Но это было лишь мимолётное видение, и я упустила их.
И Е Фань, и девятихвостый крокодил-дракон поверили, что старая черепаха определённо была мастером, иначе как она могла осмелиться странствовать духом в Великой Пустоте.
Покидать тело божественным сознанием и отправляться в долгое путешествие по звёздному небу вселенной — на это осмеливались лишь те, кто приблизился к области великого мудреца или достиг её. Это было чрезвычайно опасно.
Ведь глубины вселенной полны слишком многих неопределённостей, и в случае беды дух может погибнуть.
— То был гроб, захороненный на девяти небесах в мифическую эпоху. Он был чрезвычайно ужасающим. Думаю, в нём должен быть погребён один Великий император. Я был на большом расстоянии, но попытался исследовать его и едва не был поглощён, чуть не погибнув духом, — с содроганием в сердце произнесла старая черепаха.
В том процессе она видела мужчину и женщину, которые изо всех сил преследовали древний гроб. Это было лишь мимолётное видение, и она услышала лишь обрывки их фраз. Затем её божественное сознание пострадало, и ей пришлось прекратить путешествие духа в Великой Пустоте.
— Что они говорили? — спросил Е Фань.
— Пустота... предки... мы идём по древнему пути и, возможно, ещё встретим древний гроб, — сказала старая черепаха.
Услышав это, Е Фань не мог не задуматься: Цзи Цзыюэ и Цзи Хаоюэ вступили на древний путь и неожиданно встретили гроб Великого императора Пустоты!
Это было поразительное дело, и оно сильно тронуло его.
Е Фань ещё помнил те картины, которые видел в звёздном небе, когда отправлялся в поход с главной звезды Вечная: так много боевых кораблей, скованных цепью с одним древним гробом, но все они рухнули и погибли.
Он не ожидал, что большая и малая луны из рода Цзи тоже встретили в звёздном небе гроб Великого императора Пустоты и повстречали предка.
— На звёздном древнем пути... — произнесла старая черепаха.