В глубине гиблой земли горы и реки были величественны и прекрасны. Многие древние места радовали глаз и очень подходили для практики, вот только в прошлом никто не мог сюда войти.
Это была озёрная группа, где каждое озеро было не очень большим и располагалось близко друг к другу, словно жемчужины, сверкающие и переливающиеся, рассыпанные по земле.
На берегах росли всевозможные прекрасные деревья и божественные лианы, переливаясь всеми цветами и буйно разрастаясь. Это была редкая драгоценная земля.
Малышка, то есть Птица Молниеносного Феникса, вся сияя ослепительным золотым светом, летела впереди и привела их сюда в поисках Цзи Цзыюэ.
— Брат Хаоюэ, как же так нехорошо! Разве так поступают старшие братья? Оставил свою сестру во внешней опасности, а сам ушёл в закрытую практику, — недовольно проворчал Пан Бо.
— Это Цзыюэ, пока мы с Хаоюэ были в закрытой практике, запечатала нас в разных горных пещерах. Только когда я превратилась в кокон и пробудилась, я это обнаружила, но было уже поздно, — пояснила Малышка.
Е Фань ещё больше забеспокоился. Хотя времени прошло немного, стоило Цзыюэ столкнуться с теми великими врагами, могла случиться беда. Зверь, пожирающий небеса, господа Золотых Змей, Сангу... и даже серый цзяо, Ци Тянь и прочие — один страшнее другого.
Озёра были спокойны, и в них отражались синие горы и зелёные воды, а также всевозможные прекрасные деревья и древние лианы, отчего это место походило на райский уголок изгнанного бессмертного.
У Малышки был духовный нефрит, оставленный ей Цзи Цзыюэ, с помощью которого они могли чувствовать друг друга. В этот миг она взволновалась:
— Сестра Цзыюэ где-то рядом! Она, должно быть, вне опасности!
— Хорошо! — только одно слово произнёс Е Фань, велев ей продолжать поиск по ощущениям.
— В той стороне! Я чувствую её! — золотые перья Малышки ярко сияли. Прочертив небо, она полетела вперёд, ведя всех к одному горному пику.
Среди этой озёрной группы кое-где также возвышались горные пики, разделяя озёра и придавая этому бессмертному пейзажу ещё большую красоту.
— Кто-то есть! — Е Фань велел всем остановиться и спрятаться среди древних деревьев перед озером, глядя в сторону того горного пика. Он владел искусством истока, пронизывающим небеса и сотрясающим землю, и мог заранее почувствовать предметы на земле.
— Беда! Это Цзыюэ! Её окружили! — вскричал Пан Бо.
Хотя они были далеко, можно было ясно разглядеть, как одна девушка в пурпурном одеянии, изящно-неземная, была окружена толпой в центре. Однако она, казалось, не паниковала и громко что-то говорила.
Драконья лошадь развязно заявила:
— Что там спорить со злодеями? Прямо убить и прорвать окружение! Эта девчонка слишком простодушна. Хорошо, что мы пришли, а то она и косточек бы не оставила.
Е Фань зыркнул на неё, и драконья лошадь обиженно заворчала, распространяясь о властном подходе — с врагами, мол, и говорить не о чем.
Без сомнения, это были молодые властелины, числом восемь-девять человек. Даже на большом расстоянии чувствовалась их мощь, ибо, открыв небесное око, можно было увидеть, как из их макушек вздымается к небу энергия крови в форме дракона — бурная до предела.
Эти люди были властелинами целых областей и почти не встречали соперников на своих древних путях.
— Всего девять человек. Если среди них нет таких же героев, как Властный Царь, можно справиться одним боем, — сказал Пан Бо, и в его глазах сверкнул холодный свет.
— Цзыюэ окружена. Я сначала тайно проберусь к ней и встану рядом. Иначе в бою эти люди могут рассвирепеть и сначала причинить ей вред, — сказал Е Фань.
Они быстро приближались, прикрываясь формацией обмана небес. Особенно Е Фань — он задействовал тайное искусство убийства Небесного Двора. Хотя эти методы не очень ему подходили, не являясь его дао, и он редко их практиковал, сейчас он насильно их применил.
— О! Нет! Эти люди... кажется, вовсе не собираются нападать на сестру Цзыюэ, — Малышка остановилась, хлопая большими, как чёрные драгоценные камни, глазами и выказывая сомнение.
Она была простодушна, но очень внимательна. Заметив эту странность, она посмотрела на Е Фаня и остальных, ища их мнения.
— И впрямь что-то не так. Мне кажется, эти люди не причиняют трудностей Цзыюэ, а, скорее, заодно с ней, — кивнул и Пан Бо.
Е Фань опешил: забота затмила разум. Теперь же, успокоившись и внимательно вглядевшись, он обнаружил, что это и впрямь была странная группа: те люди, казалось... собрались вокруг Цзи Цзыюэ, словно вокруг лидера.
— По-моему, они... идут у этой девчонки на поводу. Эти ребята что, объелись? — засомневалась и драконья лошадь.
Как бы то ни было, они успокоились, потому что Цзи Цзыюэ была вне опасности. Теперь им уже не нужно было спешить приближаться, и они скрытно наблюдали.
— Странно, что же это такое? — осторожно приближаясь, они, внимательно присмотревшись, убедились, что эти люди и впрямь не представляли «угрозы».
Приблизившись на сто ли, уже и без небесного ока можно было ясно разглядеть тех людей. Большинство из них были незнакомцами — могучими мастерами из чужих областей, каждый со своими средствами и божественными способностями, и никто из них не был слаб.
Цзи Цзыюэ в развевающемся пурпурном одеянии, с изогнутыми, как бабочки, бровями и очень живыми глазами, слегка приподняв уголки губ, обнажала в улыбке прозрачные, прелестные маленькие клыки, выглядя очень живой и энергичной.
В её ясных, как вода, глазах то и дело проблёскивал мудрый свет, и было в них какое-то хитрое лукавство. Улыбалась она очень солнечно, и на её лице появлялись ямочки, отчего она становилась ещё более шаловливой и неземной.
Её фигура была изящна и стройна, и вся она обладала какой-то запредельной духовной силой. Лёгкой поступью, с мягко развевающимися волосами, на её белоснежном овальном личике всегда были уверенность и улыбка, которая легко заражала других.
— Много лет... почти сто лет не виделись, — прошептал про себя Е Фань, впав в оцепенение.
Пан Бо кивнул:
— Время как вода, течёт быстро. Если бы мы не встали на этот путь практики, нас, вероятно, уже не было бы в этом мире.
Оказавшись на расстоянии менее ста ли, они затаились и могли не только видеть выражения лиц тех молодых властелинов, но и отчётливо слышать их слова.
Цзи Цзыюэ сильно взмахнула прозрачным кулачком, будто для усиления тона:
— Вперёд! Мы непременно добудем божественно-демоническую жидкость! Мы — сильнейшие каждый в своей области. Объединившись, кто сможет нас остановить?
В тени Е Фань, Пан Бо и остальные переглянулись. Как же это всё странно! Разве божественно-демоническая жидкость не была уже давно у неё?
— Верно! Мы пришли из разных областей и были властелинами каждый в своей. Объединившись в таком количестве, мы легко подавим каких-то там жалких врагов! — произнёс один молодой мужчина. Он был высок и могуч, с копной золотых волос, дерзкий и неукротимый, с чрезвычайно острым взглядом.
— Это могучий мастер, достигший дао от древнего Золотого Пэна. На уровне короля среди мудрецов ему трудно найти соперника, — с серьёзным видом произнёс святой Чёрный Медведь.
Те восемь-девять человек напротив были незнакомы, но каждый из них был чрезвычайно могуч. Все они принадлежали к разным кланам, но каждый был редчайшим сильнейшим мастером.
— Всего лишь какое-то божественное тело! Даже если бы сюда явился истинный король расы божеств, и его бы убили! — произнёс ещё один седовласый могучий мастер. Взгляд его был мрачен и холоден, с оттенком жестокости. Это был древний Серебряный Волк, практикой достигший человеческой формы, и говорили, что он обладал древней кровью Небесного Волка и был чрезвычайно силён.
— Брат Небесный Волк, лучше бы тебе сказать поменьше слов. Здесь и впрямь есть раса божеств, и нам нехорошо без причины наживать врагов, — произнёс другой.
— Что, думаешь, я её боюсь?! Мой клан Небесных Волков не боится ни одного клана! Кто слаб, а кто силён — можно узнать только в бою! — зловеще произнёс могучий мастер клана Небесных Волков.
— Господа, о чём тут спорить?! Поберегите силы, чтобы подавить то божественное тело. Сначала добыть божественно-демоническую жидкость — вот что главное, — заговорила Цзи Цзыюэ, слегка приподняв уголки губ и обнажив белоснежные маленькие клыки, сверкающие прозрачным блеском, — шаловливо и в то же время располагающе.
— Госпожа Цзыюэ права! Сначала подавим то божественное тело и добудем божественно-демоническую жидкость — это самое главное! Всё остальное пока отложим, — поддержали остальные.
Очевидно, Цзи Цзыюэ занимала среди них особое положение. Такая одухотворённая, словно бессмертная, и в то же время смышлёная и живая девушка, где бы ни появилась, всегда привлекала внимание и оказывалась в центре окружения.
Даже молодые властелины не были исключением. Их высокомерие проистекало из того, что на своих древних путях они достигли вершины. Теперь же, встретив Цзи Цзыюэ и увидев, что она не только не слабее их, но и обладает несравненной красотой, одухотворённостью изгнанной бессмертной и живостью духа, они, естественно, прониклись к ней симпатией и желали быть рядом.
— Что эта девчонка задумала? Неужто и впрямь собирается подавить собственного брата и отнять у брата Хаоюэ божественно-демоническую жидкость? — Пан Бо остолбенел, ничего не понимая.
Е Фань тоже чувствовал странность. Что это Цзи Цзыюэ творит? Как она могла пойти с врагами? Не может же она и впрямь собираться выступить против своего брата.
— Господа, будьте непременно осторожны! Это место — земля погребения божеств и демонов. То божественное тело получило божественно-демоническую жидкость, которая содержит осколки великого дао древних божеств и демонов, что равносильно обретению высшей традиции дао. И самое ужасное — она слилась с его божественной кровью. Стоит ему выйти из закрытой практики, он непременно станет ужасающе безбрежен. Нельзя терять бдительность! — один молодой могучий мастер был очень осторожен.
Цзи Цзыюэ взмахнула рукой, её большие глаза изогнулись, почти превратившись в полумесяцы. Улыбаясь и не обращая ни на что внимания, она заявила:
— Не волнуйтесь! Когда придёт время, я сама его подавлю. В те годы в нашей древней звёздной области Гоучэнь я уже не раз сражалась с кланом божеств. Собственноручно поймала одного и в конце концов сделала своим конюхом. Жаль только, что не привела его с собой.
Цзи Цзыюэ хвасталась! Это заставило Е Фаня и остальных опешить, а потом им стало смешно.
— Теперь я понял! Малышка-Луна дурачит эту группу людей. Вор кричит: «Держи вора!» — и затесалась среди этих врагов, — внезапно осознал Пан Бо.
— Именно, — Е Фаню было и смешно, и горько. Цзи Цзыюэ и впрямь была отчаянно смела. Неизвестно какими средствами она добилась доверия этих людей и к тому же стала у них лидером.
— Эта девчонка — та ещё вредина! Умеет дурить головы! Ведёт толпу врагов бить своих же? Я так понимаю, в конце концов она непременно столкнёт их с другой группой, — проворчала драконья лошадь, в душе пересматривая своё прежнее мнение о Цзи Цзыюэ.
— Есть несколько сторон, с которыми нужно считаться. Господа Золотых Змей обладают картой формации летучей змеи, что чрезвычайно ужасно. Кажется, и Святое тело человеческой расы тоже прибыло. Говорят, в ближнем бою он слывёт малым непобедимым. А ещё... — древний Золотой Пэн перечислил некоторых могучих противников, которых он видел и о которых слышал на том берегу.
Эти люди были очень самоуверенны. Кто-то внимательно слушал, но были и те, кто относился с пренебрежением, желая встретить так называемые несколько страшных сторон и сразиться с ними.
Цзи Цзыюэ потёрла свои блестящие маленькие клыки и взмахнула кулачком с грозным видом:
— Святое тело человеческой расы — моё! Я сама его лично подавлю и буду бить до тех пор, пока он не заплачет!
Вдалеке Е Фань потрогал подбородок и лишился дара речи. Остальные рассмеялись. Так, скрытно наблюдая, как Цзи Цзыюэ хвастается, они находили это очень забавным.
— Зачем же госпоже Цзыюэ самой утруждаться? Я для тебя схвачу его, — холодно произнёс седовласый юноша из клана Небесных Волков. Другие тоже поддержали, говоря, что подавят Святое тело человеческой расы.
— Не нужно! Моя самая большая мечта — сразиться с разными сильнейшими родословными. Особенно со Святым телом человеческой расы — я планирую лично подавить его и сделать своим преемником на место того конюха!
Цзи Цзыюэ взмахнула кулачком. Хотя она и пыталась изобразить свирепость, большие живые глаза и ямочки на лице делали её ничуть не свирепой, а напротив, придавали ей какую-то особую красоту, делая очень милой и шаловливой.
Это приводило других молодых властелинов в прекрасное расположение духа. Хотя они и чувствовали, что она хвастается, им всё равно было очень приятно. Они находили эту девчонку непохожей на других и очень желали быть рядом с ней.