В глубинах великой пустоши многие горные пики были рассечены, перерублены пополам, исполинские хребты обрушились, будто по ним ударили бессмертным молотом. Повсюду зияли раны, сухие ветви и увядшие листья — кругом царило запустение.
Среди отвесных скал в тысячу жэней¹ и причудливых утёсов алели багряные пятна — то тут, то там мерцал скорбно-прекрасный свет. Это была кровь мудреца, пробившая множество великих гор и оставившая глубокие бездны.
¹ 1 жэнь ≈ 2,5 м
В глубине разрушенного горного хребта повсюду виднелись алые следы — то была кровь Серебряной Луны, короля предков, окрасившая всё в чудовищные, ужасающие картины.
Множество людей явилось за подтверждением. Увидев это разгромленное поле боя, они наконец убедились, что король предков, владыка целого поколения, был убит Е Фанем и Сыном святого императора.
Судя по этим рухнувшим горам и рекам, битва была ужасающей. Серебряная Луна, король предков, прошёл через ожесточённое сопротивление, но в итоге так и не смог избежать гибели — его изначальная душа была уничтожена.
Чего же добивается святое тело человеческой расы Е Фань? — вот какой вопрос задавали себе многие!
В такой обстановке, когда даже укрыться вовремя едва ли возможно, он, напротив, действовал вызывающе дерзко. Неужели не знал, что все мудрецы Поднебесной охотятся на него? Или хотел убить одного в назидание другим?
Но кто же отступится? Зелёный Треножник имел колоссальное значение, и пусть даже он был повреждён, он непременно свёл бы с ума множество мудрецов!
Все в Поднебесной только и говорили об этом. Встревожились даже древние мудрецы. И Восточные земли, и Срединные земли, и Южные горы — всё бурлило!
Е Фань стал полу-мудрецом, сметающим всё на своём пути, и мог в одиночку противостоять целому краю. Это вызвало грандиозную волну и заставило все стороны испытывать глубокие опасения.
Надо же понимать: это легендарное святое тело человеческой расы, которое на других древних звёздах называют Бессмертным Золотым Телом. Его боевая мощь не имеет равных, и в мифическую эпоху оно обладало огромным весом, способное противостоять божествам!
— Если такое телосложение станет мудрецом, это будет сущее бедствие! — обеспокоились многие в древних кланах.
В древней Пещере Огненного Цилиня клубился бессмертный огонь, туманная дымка делала её необычайно таинственной. Сын Огненного Цилиня стоял в пещере и произнёс:
— Он раньше меня стал полу-мудрецом. Мы должны вернуться на ту изначальную звезду и найти то, что оставили нам отец-император и предки всех поколений. Я должен утвердить своё Дао!
Хо Линьэр, чьи волосы цвета морской волны ниспадали до пояса, блестящие и мягкие, тоже на мгновение задумалась и, услышав это, кивнула:
— Хотя такое телосложение и не может утвердить Дао, но, когда вырастет, станет сильным соперником.
Сын Огненного Цилиня был высок и строен, а его глаза горели, словно божественные светильники.
— Процесс может быть очень жестоким, но он не способен стать императором и в конце концов останется лишь второстепенным персонажем на этой небесной сцене, что трагически завершит свой путь.
Е Фаню оставался лишь один шаг, чтобы пересечь врата жизни и смерти и превратиться в высшее существо иного порядка. Стоило ему стать мудрецом, как он заставил бы трепетать все стороны.
После того как весть об этой битве разнеслась, многие уже не могли усидеть на месте. Кровь и энергия Бессмертного Золотого Тела бурлили невероятно. Если оно действительно достигнет уровня святого тела великого свершения, то сможет сражаться с божествами, и от древних легенд об этом у людей волосы вставали дыбом.
— Найти его как можно скорее! Нельзя давать ему времени! И нужно отобрать Зелёный Треножник! — таково было мнение многих людей из древних кланов.
В Нефритовом Озере благоухали цветы и пели птицы, зеленели травы и сверкали чистые озёра. Под старой плоской персиковой лозой, крепкой, словно дракон, Каменный Владыка Девяти Отверстий вдыхал и выдыхал эссенцию неба и земли. Святая дева Нефритового Озера стояла в одиночестве; слушая обо всём, что касалось Е Фаня, она размышляла, и в её глазах мерцали разноцветные искры.
— С тех пор как божественный зародыш оросили кровью мудреца, он стал ещё более одухотворённым, чем прежде. Когда он явится в мир, каким существом он станет? И будет ли всё под контролем?
Величественная гора вздымалась до самого неба. Одинокая фигура стояла на ней, сливаясь с даосским светом неба и земли. Весь этот человек словно растворился в глубинах пустоты, непостижимый в своей глубине.
— Я пойду путём, превосходящим путь предков Кровавой Горы Феникса. Он отличается от Дао моего отца. Я должен отправиться на древнюю звезду моего клана и постичь причины и следствия прошлого.
Хуан Сюйдао развернулся и исчез в глубинах древних гор. Он жил только ради Дао и не думал ни о чём другом. Целью всей его жизни было утверждение Дао и обретение бессмертия!
Пурпурные туманы клубились, мириады гор, подобных драконам, пронзали облака. То была Бессмертная Земля Цзыфу, величественная и грандиозная. Древний город висел в воздухе, подобно божественному царству.
Здесь находилась прославленная святая земля Цзыфу, которую называли местом упокоения бессмертных. Одна старая женщина тихо говорила перед каменной статуей:
— Святое тело этого поколения весьма необычно. Оно смогло разрушить проклятие и упорно достичь этого уровня. Стать мудрецом — лишь вопрос времени. А в нашей школе тоже появилось тело Дао с невиданным с древности талантом. Едва ступив на уровень Бессмертного алтаря, оно уже начало сливаться с Дао. Я не знаю, стоит ли принимать такое решение… Врождённое святое тело Дао можно считать самым чудовищным телосложением во вселенной. Даже если у него найдутся соперники, они смогут лишь встать с ним вровень, но не превзойти его. Я размышляю, не привести ли такое телосложение в мир людей…
Среди древних кланов выступили радикально настроенные личности:
— Убейте его! Его нужно убить непременно! Он и в прошлом враждовал с нами. Если дать ему вырасти, это обернётся великой бедой!
В прошлом был Гай Цзюю, но теперь он ушёл. Пусть и появился Вэй И, одному ему трудно со всем справиться. В конце концов, Зелёный Треножник значил слишком много, и даже мудрецы из иных звёздных областей им прельстились. Это был удобный предлог и возможность совместно уничтожить святое тело человеческой расы.
— Два с лишним года назад он уже убил Хо Таня, короля предков, только-только ставшего мудрецом. А теперь и вовсе обнаглел, зарубил Серебряную Луну. Если не устранить его сейчас, в будущем шансов будет мало.
Это был бурный поток, прокатившийся по земле. У некоторых мудрецов из древних кланов на душе было неспокойно, их терзало сильное предчувствие беды. Е Фань рос слишком быстро, и это злило их даже больше, чем вторжение людей с главной звезды Вечной.
— Рыба в пруду! Не дать ей превратиться в дракона, даже если у неё есть такой потенциал! Принять жар небесной медной печи и убить её, прежде чем рыба выпрыгнет и станет драконом!
В звёздной области Большого Ковша взметнулась гигантская волна. Это была смертельная угроза, и даже некоторые мудрецы из других звёздных областей строили планы насчёт Зелёного Треножника, желая устранить Е Фаня.
— Он принадлежит нашему клану! Пусть никто не борется за него! — двое Золотых Воронов по-прежнему были наглыми и самоуверенными, считая Е Фаня мясом в своём котле.
И люди действительно не смели оскорблять этих двух Золотых Воронов, потому что ходили слухи, будто с Огненной Тутовой звезды в Большой Ковш переправляется высочайшее существо!
Это должно было вызвать колоссальную бурю. Явится правитель древней звезды Огненного Тутовника, и, если он будет недоволен, может в гневе смести некоторые великие силы.
— Чего же вы ждёте, господа? Убейте святое тело человеческой расы, отберите Зелёный Треножник и вместе постигайте шанс стать бессмертными!
Красное Облако, король предков из клана Кровавого Электричества, посетил несколько великих древних кланов, желая объединить усилия, чтобы выследить и убить Е Фаня.
— Врата пути к бессмертию уже видны. Если мы хотим стать бессмертными, нужно убить святое тело человеческой расы и проложить наш путь к бессмертию по его костям! Зелёный Треножник слишком важен.
Красное Облако уговаривал, проявляя завидное упорство. Он собрал группу людей и даже пригласил из древних кланов мастеров прорицания и гадания, чтобы в кратчайший срок выследить Е Фаня.
Холодный ветер проносился над просторами Северных земель. Бескрайняя багряная пустошь была бесплодна, и на ней не росло ни травинки.
На горизонте, прямой, словно копьё, возникла фигура. То был Е Фань, явившийся за десять тысяч ли¹ от родовых земель клана Кровавого Электричества.
¹ 1 ли ≈ 0,5 км
В этом клане была королева среди мудрецов, известная как Королева Кровавого Электричества, — редкостный мастер. В прошлом на собрании в Нефритовом Озере она сражалась с божественным правителем в белых одеждах, и всё обошлось. Позже она появлялась у великой могилы в Яогуан, после чего закрылась для совершенствования.
Е Фань пока не хотел связываться с Королевой Кровавого Электричества, но Красное Облако был обречён на смерть. Он намеревался пойти против воли всего мира и убить его в самый разгар бури.
Кто посмеет отобрать треножник? Кто попытается лишить его жизни? Того он и убьёт. Убийством остановить убийство, устрашив десять тысяч кланов.
Достигнув этого уровня, Е Фань обрёл уверенность и хладнокровие. Он мог сражаться с мудрецом, а имея Звёздные Врата, мог приходить и уходить по своей воле. Даже убивая, ему нечего было бояться. Теперь он мог спокойно, лицом к лицу, встречать всех героев.
Красное Облако летел на облаках и тумане, поднимая за собой вихри багряной шерсти. С высоты он обозревал горы и реки по пути в свой клан, но на сердце у него почему-то нарастала мрачная тень.
Достигнув уровня мудреца, обладаешь острым чутьём и можешь весьма точно предсказывать угрозу для жизни. В глубине души у него похолодело, и, почувствовав неладное, он в тот же миг развернулся.
Но было уже поздно. На краю багряно-красной земли появилась фигура, подобная божеству или демону, и кулак её ударил в высокое небо.
То был золотой кулак!
Он сразу понял, кто пришёл. Только у этого человека была такая золотая боевая энергия, и теперь он преграждал ему путь, чтобы убить.
Сердце Красного Облака дрогнуло, он поспешно уклонился, но грандиозный кулачный ветер и потрясающая боевая воля превратились в ураган, что донёсся с края земли и ударил так, что всё его тело заныло от боли.
Красное Облако был по-настоящему напуган. Всего лишь полу-мудрец. Пусть даже он может сражаться с мудрецом, но насколько силён он может быть?
Однако правда фактов заставила его содрогнуться. Этот юнец обладал абсолютной мощью, достаточной, чтобы зарезать мудреца. Следы жестокой битвы с Серебряной Луной, королём предков, в великой пустоши были фальшивкой, что ввела всех в заблуждение. Та битва явно не была такой уж трудной.
Бум!
Красное Облако нанёс ответный удар пальцем-мечом, но с глухим стоном отшатнулся назад.
Кровь и энергия фигуры на земле вздымалась до небес и давила так, что его лицо исказилось. Е Фань стоял неколебимо, не сдвинувшись ни на шаг.
— Бежать!
Только эта мысль и была у него в голове. Он разорвал пространство и, развернувшись, бросился бежать, стремясь покинуть эту багряную землю и убраться подальше от этого божественно-демонического человека.
Но раздался оглушительный грохот, и пустота была разбита вдребезги. Чёрный, как смоль, посох перегородил небо и землю и мощным ударом вышвырнул его обратно.
Золотая святая обезьяна, подпирая небо головой и стоя на земле, была выше горных пиков. Держа в руке чёрный железный посох, она стояла прямо у него за спиной.
— Святой император… — в ужасе закричал Красное Облако.
В этот миг он едва не принял обезьяну за Сражающегося с богами святого императора времён Тайгу. Сходство было поразительным — вылитый тот недосягаемый владыка!
Красное Облако взял себя в руки, но лицо его побледнело. Святое тело человеческой расы и Сын святого императора явились вместе и зажали его с двух сторон, перекрыв путь к отступлению. Скорее всего, его ждала гибель.
Раздался грохот ветра и грома. Е Фань по-прежнему стоял на линии горизонта, но уже нанёс удар. Золотой кулак с несокрушимой и бесподобной волей, проникнутой духом единственного владыки, обрушился на мудреца с силой, способной поколебать его.
— Остановись! У меня есть что сказать! — закричал Красное Облако.
— Разве не ты говорил, что отрубишь мне голову, отберёшь Зелёный Треножник и вместе с другими мудрецами постигнешь шанс стать бессмертным? Все эти дни ты прыгал и скакал, был очень занят. Что ж, ты и вправду потрудился на славу, — голос Е Фаня был ледяным и безжалостным.
Этой битвы было не избежать. В небе и на земле завыл ветер и загрохотал гром, золотые молнии засверкали одна за другой, уничтожая целые горные цепи на просторах Северных земель.
Но никто этого не заметил, никто не пришёл на помощь, потому что Е Фань и Сын святого императора заранее установили формацию обмана небес Великого императора Безначального, заперев всё мироздание.
— А-а-а! — закричал Красное Облако.
Он не смог избежать гибели и пролил кровь на багряной земле. Его тело было разбито вдребезги, под золотым кулаком оно взорвалось по кусочкам, обратившись в кровавый туман.
— Хм, значит, это и вправду ловушка. Кто-то велел ему это делать. Он нарочно прыгал и скакал, чтобы выманить меня.
Обыскав память Красного Облака, Е Фань и Сын святого императора обнаружили, что он был всего лишь пешкой в чужой игре, с помощью которой их хотели заманить в западню.
Однако, установив формацию обмана небес, они свели на нет план стоявшего за ним великого лица. Его убили, и всё было впустую!
Они ушли, и в алом закатном зареве потянулись две длинные тени. Позади остались лишь осколки костей.
— Убийством остановить убийство! Если кто посмеет выйти искать меня, пусть ждёт, пока я его обезглавлю!
Никто не ожидал, что Е Фань окажется настолько жёсток. Всего за два дня он убил второго короля предков.