Божественный запрет — область божественного табу, пробивающая все оковы. Она возвышает смертного почти до уровня божества. Лишь древний Великий император мог постоянно в ней пребывать!
Искусство «Цзе» — потрясает древность и озаряет современность. Оно всесторонне усиливает человека: будь то боевая мощь, скорость, изначальный дух или даже мышление и восприятие — всё, что приносит пользу, возрастает десятикратно. Это поистине невероятно.
Властный Царь проиграл, проиграл окончательно. Это было невиданное доселе поражение. Е Фань действовал слишком мощно, погасив последний проблеск надежды в его сердце. Окутанный мраком, Властный Царь пал духом.
Никаких сомнений: даже воскрешение даосского «я» не помогло. Оно было насильственно прервано, и в конце концов его тело разбилось вдребезги, кости сломались, сухожилия порвались, и пурпурная кровь разлетелась во все стороны.
Такой исход не оставил ему и проблеска надежды. Даже атакуя в самой сильной боевой форме, он был разбит в самый момент своего наивысшего расцвета и красоты.
Что это был за разрыв?
Властный Царь скорбел. Он хорошо понимал: даже если бы ему дали ещё один шанс и всё началось сначала, исход не изменился бы. Е Фань всё равно подавил бы его мощно и беспощадно!
Враг, словно огромная гора, давил на его сердце, порождая чувство бессилия. Внутренний голос твердил ему, что этого человека невозможно победить. Такого ещё никогда не случалось: всегда он сам был ночным кошмаром для других, а теперь кто-то заронил тень в его собственную душу.
Именно поэтому он потерял всякую волю к жизни. Всё его тело сковал ледяной холод. Сражение лишило его боевого духа. Весь он — скорбь, боль, печаль, горе — словно окаменел.
— Почему? — дрожащими губами, заикаясь, прошептал он, не веря в это. С древности и доныне он слышал о подвигах всех выдающихся гениев. Боевая мощь Великого императора в молодости была эталоном, который никто не мог превзойти.
В его сильнейшей боевой форме четыре или пять божественных форм были собраны воедино. Он должен был быть непобедим, ибо этого было абсолютно достаточно, чтобы сравниться с древним Великим императором в молодости!
Но в итоге он всё равно проиграл. Ему было так больно, но ответа он найти не мог. Властный Царь верил, что на этом древнем пути никто на том же уровне не мог бы так подавить удар, объединяющий несколько божественных форм.
Это выходило за рамки обычных законов!
Под звёздным небом царила тишина. Мороз продрал героев от макушки до пят. О могуществе Властного Царя на древнем пути ходили слухи уже десятки лет, а теперь он потерпел такое сокрушительное поражение. Никто не мог вымолвить ни слова.
Трудно было поверить: даже появление одной божественной формы вызывало бурю, а теперь несколько из них, собранных воедино, были повержены. Кто в мире мог противостоять такому противнику?
— Мои слова всё ещё в силе. Выкупай свою жизнь тайными искусствами, — спокойно произнёс Е Фань среди звёздного неба. Купаясь в чистом лунном свете, он был неземным и возвышенным, одухотворённым, словно бессмертный, изгнанный с небес.
Властный Царь то ли скорбел, то ли смеялся, то ли плакал. На душе у него было невыносимо тяжко. Он никогда не думал, что наступит такой день: могучий, неудержимый, сметающий всё на своём пути, как он, станет в чужих глазах слабым, на которого будут смотреть свысока и которого будут принуждать.
— Убей меня! Я никогда не отдам тебе Девять тайных искусств и Бессмертное писание Великой Тьмы! — хотя Властный Царь и проиграл, дикая неукротимость осталась в его костях, и он не желал покоряться.
Пу!
Е Фань раскрыл все пять пальцев. Пять несравненно острых лучей пронзили вселенную и вонзились в тело Властного Царя, превратив его в груду костей и кровавый туман. Никакой пощады — решительно и беспощадно.
Однако мгновение спустя тело Властного Царя вновь собралось воедино. Искусство «Чжэ» не имело равных в мире: владеть им — значило в пылу битвы обладать бессмертным телом.
— Всевозможные законы в мире — это лишь средства. Не нужно познать их все, но некоторые из таких средств всё же необходимы, — тихо вздохнул Е Фань.
Искать искусства, искать законы, искать дао — лучше искать в самом себе. Это станет основой его будущей культивации. Но ничто не абсолютно: даже в буддизме, проповедующем милосердие и сострадание, есть божественные искусства усмирения демонов.
Девять тайных искусств поистине невероятны: они похищают самые сокровенные чудеса неба и земли. Каждое из них обладает необычайной божественной мощью и способно достичь небес. Взять хотя бы искусство «Чжэ» — одного его достаточно, чтобы изучать всю жизнь.
Е Фань верил, что всякий, кто стремится к вечной жизни и мечтает о бессмертии в этом мире, обратит внимание на это искусство. Углублённое изучение его, возможно, даст откровение и продлит время пребывания в этом бренном мире.
Пу!
Е Фань снова перевернул ладонь и раздавил Властного Царя в звёздном небе. Пурпурная божественная кровь представляла собой ужасающее зрелище, а белые кости внушали трепет.
Но на этот раз он не стал ждать, пока тело восстановится. Он протянул руку к пурпурному изначальному духу, намереваясь насильно проникнуть в его море сознания и отыскать девять древних иероглифов из Бессмертного писания Великой Тьмы.
— Стой! — громко крикнул Властный Царь. Его пурпурный человечек размером с кулак гневно уставился на Е Фаня.
Е Фань стоял над звёздным потоком с бесстрастным выражением лица и, ничего не говоря, спокойно и невозмутимо смотрел на него.
— Если ты попытаешься насильно проникнуть в мой изначальный дух, я немедленно остановлю искусство «Чжэ» и в тот же миг самоуничтожусь! Ты ничего не получишь! — пригрозил Властный Царь.
— Два выбора: либо смерть, либо выкуп жизнью тайными искусствами, — спокойно произнёс Е Фань.
— Ты унижаешь меня! — в ярости расширил глаза Властный Царь и сжал кулаки. Его трясло от гнева, и всё тело сотрясали судороги.
Он развернулся в глубинах звёздного неба и атаковал с огромной силой, но в итоге получил такой результат. Это привело его в полное уныние. Единственное, что в этот миг поддерживало его волю к жизни, — это желание узнать ответ. Он был полон нежелания мириться с поражением и спросил:
— Я хочу знать, почему ты смог победить меня?!
Никто не смеялся над этим вопросом. В звёздном небе царила тишина, потому что это был вопрос, который интересовал всех. Действия Е Фаня можно было назвать божественным чудом, настолько они были невероятны!
Не говоря уже о прочих невероятных методах Властного Царя, одна лишь его боевая мощь от слияния нескольких божественных форм воедино была способна смести весь звёздный древний путь и потягаться с древним Великим императором в молодости. В этом не было никаких сомнений.
Эта божественная мощь была очевидна для всех. В обычных условиях она была почти непреодолимой. Даже будучи очень сильным, Е Фань должен был бы добиться лишь ничьей или крайне тяжёлой победы.
— Одно состояние, — спокойно ответил Е Фань.
Что это за состояние? Все испытывали ужас и одновременно полное недоумение. Наконец один из защитников пути в глубинах звёздного неба тихо произнёс про себя:
— Это может быть только божественный запрет.
На этот раз он не понижал голос, и все услышали его. Никто не остался равнодушным.
Божественный запрет — это запретная область. Среди бесчисленных гениев мира многие ли могут проникнуть в неё и в конце концов остаться там навсегда? Лишь древние Великие императоры могли это сделать!
— Божественный запрет... так это было оно! — услышав это, Властный Царь не впал в уныние, а, напротив, словно внезапно пробудился. Из него вырвалась мощная духовная сила, и его взгляд в одно мгновение стал ослепительным.
— Я же говорил! Разве могли мою сильнейшую боевую форму так легко подавить?! Если я тоже войду в божественный запрет, я снова буду непобедим! — громогласно заорал он, словно мгновенно преисполнившись уверенности.
Его глаза засверкали дикой силой, распространяя вокруг мощный боевой дух. Мрачность исчезла, он словно в одночасье обрёл новую жизнь и вновь надменно смотрел на врага.
Е Фань спокойно посмотрел на него:
— В этом мире ни один успех нельзя приписать случайности. Я победил только потому, что я сильнее тебя. Я постигал божественный запрет десятки лет и могу войти в эту область. Это и есть настоящая сила. Иначе можешь попробовать сам — войди в область божественного табу и сразись со мной.
— Божественный запрет для меня не преграда! Я непременно прорвусь в него, и в будущем буду пребывать в нём постоянно! — взревел Властный Царь.
Е Фань ничего не ответил и начал стирать его, извлекая девять древних иероглифов из Бессмертного писания Великой Тьмы и искусство «Чжэ». Тело Властного Царя разбилось вдребезги, но он всё равно рычал, не желая покоряться.
— Я неумирающий и неугасимый! Я могу бесконечно возрождаться! — прорычал он.
— Сколько раз ты сможешь выжить? — холодно произнёс Е Фань.
Треножник из материнской энергии с грохотом опустился, вобрав Властного Царя внутрь, и начал переплавку. Его кровь закипала и постепенно высыхала.
Владея искусством «Чжэ», говорили, что пока осталась хоть одна капля крови, можно бесконечно возрождаться, не зная смерти.
Е Фань перекрыл ему всякую надежду на возрождение. Заставив его целиком превратиться в кровавое сияние, он жёг и выпаривал его. Властный Царь дико ревел и отчаянно вырывался, так что весь огромный треножник заходил ходуном.
Все были потрясены до потери дара речи. Это же сам Властный Царь! А его заживо переплавляли в треножнике, превратив в самого последнего пленника.
Всё, что произошло сегодня, неизбежно всколыхнёт звёздное небо и заставит очнуться гениев на пути впереди. На пути соперничества за звание императора появился «лютый тигр», который сломает существующий порядок!
Святое тело с Погребальной звезды императоров пришло и станет несравненным великим врагом для молодых властелинов на древнем пути человеческой расы. С сегодняшнего дня любой должен будет относиться к нему со всей серьёзностью и причислить его к самым опасным людям.
Вдалеке стояло несколько фигур — это были те самые «рудокопы», захваченные Е Фанем в плен. При установке формаций они внесли «великий вклад», а теперь обрели свободу.
— Я не верю! Как Властный Царь мог так проиграть? Неужели нет ни единого шанса переломить ход битвы?! — недоверчиво, почти в забытьи прошептала Сюй Ли. Она была младшей дочерью встречающего посланника восемьдесят первого города.
— Он и вправду проиграл, — ошеломлённо произнёс Ци Чжэн, чьё происхождение было ещё значительнее: он был старшим внуком защитника пути человеческой расы Ци Тяня и тоже побывал в рудокопах.
На древнем пути некоторые встречающие посланники особенно благоволили к молодому властелину рода Крови Лазурного Неба и велели своим детям заводить с ним дружбу, образуя весьма мощную силу.
Некоторые встречающие посланники, дабы наблюдать эту битву, лично прибыли из глубин звёздного неба, но никак не ожидали такого исхода. Все они застыли в оцепенении.
Тот молодой властелин, которого они так ценили, был практически искалечен, доведён до столь плачевного состояния. Его даосское сердце пошатнулось. Все они погрузились в молчание.
— А-а-а!.. — Властный Царь был почти на грани полного уничтожения тела и духа. Большая часть его крови выпарилась, и даже кости начали обугливаться. Он не мог противостоять этому ужасающему треножнику.
Внутри Треножника из материнской энергии клубилась первозданная энергия и мерцали звёздные потоки. Казалось, там творится небо и земля, и этот треножник мог переплавить всё сущее в мире.
— Довольно! На этом всё! Умей прощать и щадить людей! — раздался ледяной окрик.
Из глубин звёздного неба появился седовласый и седобородый старик. Он возник в мгновение ока, двигаясь с невероятной скоростью.
Великий мудрец!
Люди затрепетали, ощутив ужасающую ауру, что застила небо и землю. Кровь закипала в жилах, и казалось, что тела вот-вот разорвутся.
Это был один из защитников пути на древнем пути человеческой расы. Когда битва двух героев достигла этой стадии, защитник пути наконец явился, чтобы остановить Е Фаня от убийства Властного Царя. Он излучал несравненную мощь.
Его тело было размытым, и нить за нитью с него стекала энергия великого дао, подавляющая небесную синеву всех эпох. Он был невероятно силён!
— На звёздном древнем пути погибло столько участников испытаний, но ты не появился. Почему же ты выходишь, когда Властный Царь на грани гибели? — очень спокойно произнёс Е Фань.
— Что это за слова? Где уважение к защитнику пути?! — холодно ответила эта размытая фигура.
— Кого ты защищал? Для кого ты защитник пути?! — бесстрашно спросил Е Фань, стоя под звёздным небом и прямо глядя на этого могущественного великого мудреца.
— Нет никаких сомнений, что ты — несравненный гений, блистающий в древности и современности. В будущем для тебя обязательно найдётся божественный трон в этом мире. Однако сейчас ещё не твоя эпоха, ты ещё не можешь зваться властелином. На древнем пути нельзя своевольничать! — произнёс этот защитник пути.
Все были потрясены. Пришедший явно благоволил Властному Царю и вступился, чтобы спасти его. Но он также произнёс эти слова, так оценив Е Фаня, что в полной мере говорило о его скрытом потенциале и будущей мощи.
— Что значит «своевольничать»? Как ты это определишь?! В пределах десяти чжанов² я — единственный властелин. Я хочу убить Властного Царя. Сможешь ли ты остановить меня? — холодно проговорил Е Фань.
² 1 чжан ≈ 3,3 м.
— Не смей убивать! — внезапно появилась ещё одна фигура, окутанная туманом и скрытая звёздно-лунным божественным сиянием.
— Всего лишь проигравший из рода Крови Лазурного Неба, а привлёк столько людей. Хотите сохранить его — платите Бессмертным писанием Великой Тьмы и Девятью тайными искусствами! — ледяным тоном произнёс Е Фань.
Все застыли, как каменные, а потом остолбенели: святое тело не считалось даже с защитниками пути, требуя от них древние писания. Это внушало трепет и уважение.
Увы, Властный Царь, десятки лет властвовавший в звёздном небе и на древнем пути человеческой расы, теперь стал разменной монетой. Его жизнь и смерть, его участь — всё было в руках заклятого врага. Ему хотелось разбить себе голову и умереть на месте.