Огненно-рыжие волосы Фань Сянь были очень яркими и развевались, словно языки пламени. Она была грациозна и стройна, словно дух в огне, но сейчас её побелевшие костяшки судорожно сжимались. Она снова встретилась с Е Фанем лицом к лицу: тот использовал пятицветный божественный свет, похищенный у их клана, и его божественная мощь была огромна, так что больше десяти атакующих лучей, выпущенных материнским кораблём, были рассеяны. Она испытывала к этому человеку сложные чувства: это она привела его в клан, и он мог бы быть удостоен важного назначения, но всё в конце концов обернулось вот так.
Чи!
Из материнского корабля вырвался кровавый луч — это было божественное искусство, усиленное святыми даосскими печатями древнего мудреца, атака Великого Дао, нацеленная на Е Фаня. Она была сравнима с несравненным ударом древнего мудреца, способным разнести в пыль малую планету, и в тёмном небосводе, словно кровавая река, пронеслись миллиарды древних знаков, выстроившихся плотными рядами, и все они были кроваво-красными.
— Это «сжигающее демона кровавое жертвоприношение», надеюсь, оно воспламенит его золотую кровь и на время выведет его из-под контроля! — с невозмутимым лицом произнесла Фань Сянь. Ради борьбы с Е Фанем чистые земли Рая тоже провели немалую подготовку и даже разыскали для этого древний метод, предназначенный для людей с особой кровью.
И действительно: даже находясь внутри доспеха, Е Фань почувствовал лёгкий жар, и его золотая кровь вскипела, словно загорелась. Сердце его дрогнуло, и он подумал:
— Непросто! Что же произошло в Вечном Царстве в прошлом? Неужели против Нетленного Золотого Тела были созданы какие-то особые методы?
Ничем не выдавая себя, он применил искусство «Чжэ», и его кровь быстро остыла, но кровь и энергия не уменьшились, а лишь превратились в движущую силу. Он удостоверился, что это запретное искусство врага не может ему навредить!
Чжэн!
За спиной Е Фаня взметнулся пятицветный божественный свет и превратился в пять драгоценных мечей — синий, жёлтый, алый, чёрный и белый, выстроившихся в ряд. Первозданная энергия разлилась повсюду, и каждый меч, казалось, мог раздавить древнюю звезду — настолько он был тяжел и могуч.
Хруст!
Пятицветный божественный свет пронёсся, и пять драгоценных мечей обрушили поперечный удар; клубы благодатной энергии рассеялись, и тот луч, подобный кровавой реке, и тысячи и тысячи знаков — всё разом потускнело. Более того, мечевые лучи зазвенели, и пять мечевых аур пронеслись, сметая всё на своём пути, и прямо ударили на сотню ли¹ вперёд, целясь в огромный материнский корабль и намереваясь его потопить.
¹ 1 ли ≈ 0,5 км.
— Какая алчность! Он ещё и материнский корабль нашего клана хочет уничтожить? — гневно воскликнул один маститый мастер клана Фань. У остальных лица тоже были мрачны: этот пятицветный божественный свет изначально принадлежал им, а теперь попал в руки Е Фаня и был обращён против них же, и от этого настроение у всех было прескверное.
Бум!
Пять мечевых аур обрушились вниз, и их божественная мощь была безгранична, так что люди на материнском корабле изменились в лицах. Защитный щит корабля засверкал, и даосские печати кое-где потрескались, и удар едва не пробил его.
— Сила этого типа слишком велика! Неужели он и впрямь всего лишь отсекший путь? Он может полностью раскрыть мощь боевого доспеха древнего мудреца, сравнимую с мощью мудреца!
Все вокруг Ци Мэн были потрясены, и у некоторых молодых людей на лицах появилось изумление: этот тип был чересчур яростен.
— Похоже, слухи не лгут: могучий клан Фань из Рая и впрямь был жестоко посрамлён и понёс огромные потери, и всё это — дело рук одного аскета!
Внутри сточжанового² корабля выражения лиц этих молодых людей были сложны: будучи такими же выдающимися людьми, никто из них не мог явить подобной боевой мощи, и то, что показал Е Фань, было поистине поразительно.
² 1 чжан ≈ 3,3 м.
Мечевая песнь звенела не умолкая: за спиной Е Фаня пять драгоценных мечей взмывали в небеса и излучали ослепительный свет. Он сам активно атаковал огромный материнский корабль, и безбрежная мечевая аура затопила небо и землю.
— Проклятье! Этот тип и впрямь очень силён! Раньше он скрывал свою истинную культивацию! — людям клана Фань было досадно, и в их сердцах смешались сожаление и ненависть: такой могучий молодой человек перешёл на сторону врага, и чувства их были сложны.
Грохот!
Материнский корабль содрогнулся и оказался под угрозой.
— Развернуть энергетический заслон и защитить корпус! — со строгим лицом приказала Фань Сянь. Развернулся огромный световой заслон и прикрыл весь гигантский корабль; бесчисленные древние знаки засверкали и зажглись на корпусе — это были фрагменты даосских печатей древнего божества, способные обеспечить защиту. Е Фань поразился: пробиться дальше было почти невозможно. Материнский корабль был так могуч именно потому, что все его характеристики были высочайшими, и, если только не использовать королевский боевой доспех, обычным боевым инструментом древнего мудреца его было решительно не пробить.
— Он всего лишь с одним доспехом, а может заставить людей Рая быть настолько осторожными — это просто невероятно! — восхищались люди со стороны звезды Бессмертных Крыльев. Даже Ци Мэн заморгала прекрасными глазами с изумлённым видом.
Е Фань не смел зазнаваться и был очень осторожен: он применял искусство «Син» и с каждым шагом перемещался на несколько десятков и сотен ли, выбирая моменты для атаки.
— Проклятье! Он провоцирует нас! Раздавить его! — кто-то на материнском корабле проговорил это ледяным голосом. Е Фань предчувствовал опасность и действовал ещё осмотрительнее: когда враг развернул энергетический заслон, пробить его стало очень трудно, а материнский корабль мог беспрепятственно атаковать снаружи.
— Разнести его! Слишком уж он ненавистен! Он оскорбляет нас! Нельзя дать ему уйти живым! — гневно кричали люди клана Фань.
Вдалеке Е Фань, извиваясь в своём водянисто-голубом доспехе, двигался стремительно и ловко и то и дело делал в сторону древнего корабля всевозможные жесты, так что те не могли сдержать ярость.
— Выпустите меня! Я разберу его на части! — у одного могучего мастера огненно-рыжие волосы пылали, словно пламя; с первого взгляда было видно, что у него вспыльчивый нрав, и он рвался в бой на своём доспехе.
— Не гневайся. Он долго не продержится. Мощь материнского корабля беспредельна, и он лишь может ненадолго задержать нас, — сказала Фань Сянь.
— Я просто не могу смотреть на его провокации! Он то и дело вырезает надписи с помощью пятицветного божественного света и дразнит нас! Я хочу в бой! — воскликнул этот вспыльчивый могучий мастер.
Один из старейшин выступил вперёд и сказал:
— Я признаю, что ты очень силён. Но даже боевые доспехи пяти стихий потерпели поражение. Ты считаешь, что сможешь превзойти их совместную мощь? У нашего клана почти не осталось боевых доспехов древнего мудреца, и мы не можем позволить потерять ещё один.
— Я лишь хочу попробовать. Вы можете выгравировать на доспехе божественные печати, и, если я проиграю, вы сможете немедленно вернуть его и не потеряете, — настаивал мужчина средних лет, не в силах проглотить обиду.
В Раю многие негодовали и один за другим вызывались в бой. В конце концов один древний патриарх кивнул и позволил этому вспыльчивому могучему мастеру выйти на боевом доспехе древнего мудреца.
Сю!
Вперёд вырвался пурпурный луч, быстрый до предела. Это был очень могучий боевой инструмент: тело доспеха было кристально-прозрачным, линии плавными и почти совершенными. Он держал в руке драконье копьё, будто вырезанное из пурпурного алмаза, острое и слепящее, и нацелил его на Е Фаня. Никаких слов — только бой!
Бум!
Одного лишь отголоска этого удара копья хватило, чтобы далеко впереди разорвалось огромное скопление метеоров, и свет пронёсся по вселенной, обратив всё в пыль.
Чжэн!
Е Фань выхватил из-за спины водянисто-голубой длинный меч длиной в несколько чжанов и, словно призрак, ринулся в атаку, быстрый до предела и оставляющий за собой следы синего света.
Чжэн!
Одним ударом меча он высоко подбросил драконье копьё, а затем за его спиной сверкнул пятицветный свет, и пять пронзающих небеса мечевых аур обрушились вниз и отсекли одну из рук противника. Движения были просты и стремительны, очень жестоки и могучи! Все остолбенели: люди и так знали, что этот пришлый аскет очень силён, но не ожидали, что он окажется настолько свиреп и с первого же удара добьётся такого.
— Скорее! Задействовать печати и втянуть его обратно! — на материнском корабле Фань Сянь торопливо отдала приказ. Появился луч света и образовал ослепительные божественные врата, которые силой втянули пурпурный боевой доспех древнего мудреца внутрь. Е Фань, увидев это, сверкнул глазами, и пять драгоценных мечей за его спиной слились воедино, превратившись в пятицветный божественный свет, и вцепились в этот боевой инструмент. Все были поражены: он, полагаясь лишь на один доспех, мог тягаться с материнским кораблём длиной в несколько тысяч чжанов и оспаривать добычу, перетягивая её туда-сюда.
— Пятицветный божественный свет слишком таинствен! Воистину достоин того, чтобы быть семенем тайной силы древнего божества, и, попав в его руки, он и впрямь засиял поразительным блеском! — Фань Сянь пришлось признать этот факт.
Раздался мощный толчок: материнский корабль усилил божественные печати и резко нарастил энергию, так что Е Фаню пришлось отступить — с гигантским кораблём ему было не тягаться. Однако он не сдался и яростно атаковал: стоя одной половиной тела в божественных вратах, он нанёс удар кулаком, и воля Кулака Шести Путей разнесла вдребезги одну ногу пурпурного доспеха, а затем он протянул руку и оторвал другую ногу.
— Слишком доблестен! — вскричали люди на стороне Ци Мэн.
— Проклятье! Убить его! Этот ублюдок слишком ненавистен! — даже Фань Сянь не выдержала и в гневе затопала ногами. С тех пор как появился Е Фань, Рай преследовали одни несчастья. Единственной удачей было то, что пурпурный доспех удалось вернуть, и его основа не пострадала, так что его легко было восстановить.
— Воистину достоин могучего пришлого аскета! Его доблесть безгранична! — Ци Мэн не удержалась и присоединилась к ликованию своих людей.
Увидев это, Фань Сянь стало ещё больше не по себе: она и Ци Мэн были равны по славе под этим звёздным небом, и между красавицами всегда была вражда. То, что Е Фань «предал» клан Фань и её, а теперь помогал Ци Мэн, сделало её лицо мрачным.
— Непременно захватить их живыми! Задействовать сильнейшую атаку! — в гневе приказала Фань Сянь, и настроение её было отвратительным.
— Уходим!
Ци Мэн отдала приказ и одновременно мысленно передала Е Фаню, чтобы он не затягивал бой: как бы ни был могуч один человек, уничтожить такой материнский корабль было почти невозможно, и малейшая оплошность могла привести к непоправимой беде.
— Хе! Аскет воистину достоин своей славы! Не зря же он тот самый яростный муж, что посмел убить Цао Цина!
— Поистине могуч! Может с лёгкостью уничтожать божественные доспехи клана Фань! Среди восходящих талантов, возможно, лишь несколько извращенцев с главной звезды Вечной могут с тобой сравниться!
Кричали люди со стороны звезды Бессмертных Крыльев и, используя сигнал корабля, намеренно передавали это на вражеский материнский корабль, так что люди Фань Сянь один за другим мрачнели лицами. Но даже так Е Фань и маленький корабль всё ещё спасались бегством и не могли по-настоящему тягаться с огромным материнским кораблём, а лишь сражались и отступали.
— Плохо! Люди из звёздного моря Бессмертных Крыльев идут на помощь! — вскоре Фань Сянь изменилась в лице, заметив пульсацию вдалеке.
— Этот ублюдок! — она уставилась на Е Фаня на большом экране, который носился туда-сюда, и была вне себя от злости, но ничего не оставалось, как приказать совершить пространственный прыжок и уйти прочь.
На сточжановом корабле люди ликовали: враг отступил, и они наконец-то были в безопасности. К Е Фаню они прониклись добрыми чувствами и пригласили его на борт. Конечно, кое-кто хмурился, и вид у них был не слишком радостный: Е Фань проявил слишком большую доблесть и засиял перед Ци Мэн, отчего они почувствовали угрозу. Однако, вопреки всем ожиданиям, Е Фань издалека помахал рукой и попрощался с ними, не вернувшись.
— Как же он уходит?
— Совершил такой подвиг — и уходит? Даже госпожа Ци Мэн уже начала его ценить, а с такой боевой мощью клан Ци наверняка стал бы его всячески привлекать!
Все были удивлены и невольно заговорили. Ци Мэн сначала поразилась, а затем изменилась в лице, и улыбка на её лице мгновенно исчезла. Сжав изящные кулачки и заскрежетав зубами, она воскликнула:
— Этот наглец... он украл мой боевой доспех уровня древнего мудреца!
Все сначала замерли, а затем выражения их лиц стали самыми разными и весьма красноречивыми. Никто и не думал, что Е Фань выкинет такой номер: только что все готовились приветствовать героя, а в следующую секунду он превратился в грабителя и унёс боевой инструмент древнего мудреца.
— Господа, я спас вас, так что доспех — в качестве награды. Я ухожу, и если судьба сведёт — ещё свидимся, — Е Фань издалека помахал рукой и со свистом исчез.
— Этот наглец слишком жесток! Потеря одного боевого доспеха древнего мудреца может подорвать силы даже очень могучего клана, а его награда оказалась слишком уж щедрой!
Люди не знали, благодарить ли его за спасение или проклинать.
— Этот тип... мерзавец! — даже всегда изящная и утончённая Ци Мэн не выдержала и заскрежетала зубами, проклиная его, словно маленький демон.
Е Фань, используя шахматную площадку формации, пересёк звёздное небо и устремился прямо к звезде Бессмертных Крыльев — той самой материнской звезде Ци Мэн и остальных. В прошлом на этой древней звезде звёздные врата не раз взрывались, вызывая огромные жертвы, и после этого строить их на земле запретили, и обычно их размещали глубоко в космосе. Поэтому, когда корабль Ци Мэн и остальных вернулся, он появился за пределами мира. Шахматная площадка формации Е Фаня не имела таких ограничений, и вскоре он уже был на этой живой планете.
— Поистине прекрасная планета, — не удержался он от восхищения. Высокие горы окутывала бессмертная энергия, большие озёра сияли, словно драгоценные камни, а равнины напоминали изумруды; вся планета была свежа и прекрасна, и духовная энергия клубилась — невероятно красиво. Особенно поражали взор бесчисленные современные города, небоскрёбы, теснившиеся друг к другу. А ещё были огромные божественные острова, парящие в небесах, где высились величественные горы и реки, журчали духовные источники, парили дворцы и появлялись золотые вороны, цилини, Пэны и другие божественные птицы и необычные звери. Это была планета, в которой сочетались современность и дух древних мифов, и ощущение от неё было очень своеобразным. Е Фань не знал, сколько на этой планете жителей, и, пролетая над ней, видел множество гигантских городов; он всё летел и видел также множество великих пустошей и прочего.
— О! Кроме современных городов, древних божественных островов, есть ещё и древние варварские города и кое-какие древние руины.
Е Фань удивился: он обнаружил, что в первобытной великой пустоши были кое-какие древние города, а также древние крепости и прочее — это, должно быть, были последние сохранившиеся аскеты. В этой звёздной области не было такого, чтобы совсем не занимались разработкой сокровищ человеческого тела, просто таких людей было очень мало, и они окончательно пришли в упадок; на самом деле они тоже в основном занимались выплавкой оружия и уже не были чистыми древними культиваторами. Е Фань был очень осторожен и знал, что люди этой звёздной области всегда с подозрением относились к пришельцам из-за пределов мира, и малейшая оплошность могла привести к тому, что его отсканируют. Убрав доспех и изменив внешность, он за несколько дней всё тщательно разузнал, а затем сменил личность на новую и легальную, и у него даже появился кристальный отпечаток души, удостоверяющий личность в этой звёздной области.
— Поистине как во сне! Так современно! Я думал, что вернулся на Землю... — идя по городу, который был современнее и причудливее Земли, Е Фань не мог не вздыхать.
— Перед тем как отправиться на главную звезду Вечную, я всё же немного расслаблюсь, — Е Фань бродил повсюду. Жаркое солнце, белый песок, синее море — всё это выглядело так прекрасно и радовало взор.
— Солнце, пляж, море — сколько же лет я этого не чувствовал! — Е Фань, обнимая кокос, лежал на пляже, и ему казалось, что всё это нереально. Вдалеке было много людей, в основном простых смертных, которые наслаждались солнцем, пляжем и морем. На этом древнем звёздном пути и такое место, словно он вернулся на Землю, вызывало у Е Фаня чувство нереальности. Е Фань раскинул руки и ноги, лёг на белый песок и, глядя на синее, как сапфир, море, полностью расслабился, представляя себя простым смертным, словно вернулся в прошлое.
— Грабитель, вор! Верни мой доспех! — неподалёку появилась чистая и несравненно прекрасная девушка с идеальной фигурой. Она шла надутая, и её вид вызывал непреодолимое желание ущипнуть её за безупречно-белую щёку.
— Как ты меня нашла? — у Е Фаня было убитое лицо.
Ци Мэн и впрямь нашла его. На ней была лёгкая одежда, подходящая для пляжа, и её нежное тело было белым, словно слоновая кость, а ясные глаза пристально смотрели на него.