Услышав это, Ван Тунэр упер левую руку в бок, а правой крепко прижал бьющуюся кроличью тушку.
Задрав голову к небу, он надул губы:
— Тунэр вовсе не боится, за мной придет сестрица и всех спасет.
Глядя на забавную физиономию Ван Тунэра, Ван Линэр тут же присела на корточки и ущипнула его за пухлую щечку.
— Ах ты проказник, вечно за свое, – выговорила она, не сходящей с лица ласковой улыбкой.
Ван Тунэр мотаем головы вырвался из ее пальцев, тут же уткнулся лицом ей в грудь и принялся ласково тереться, заглядывая снизу вверх в ее сияющие глаза.
Умилившись, Ван Линэр со вздохом подхватила его на руки.
Она мимоходом взмахнула рукой, отправляя зажатого кролика в самый дальний угол пещеры, где тот застыл, скованный магической силой.
— С сегодняшнего дня, Тунэр, ты начнешь со мной учебу! — Объявила Ван Линэр.
— Прошло всего два месяца, а ты вырос до двухлетнего ребенка – значит, еще через десяток с лишним месяцев станешь совсем взрослым.
— Самое время заложить основу. Твое происхождение наверняка необычайно, корни глубоки, и в будущем тебя ждет великое будущее.
Глаза Ван Тунэра округлились:
— Правда? Правда-правда?
— Тунэр уже может начать культивацию?
Вообще-то он уже давно осаждал Ван Линэр просьбаи обучить его бессмертным искусствам.
До сих пор она отказывала, но теперь вдруг согласилась, чему он был несказанно рад.
Ван Линэр погладила его по макушке:
— Конечно. Пойдем, начнем прямо сейчас.
С этими словами она внесла мальчика внутрь каменной обители.
Внутри всё было устроено просто и со вкусом, в каждой детали чувствовалось дыхание самой природы.
Ван Тунэр уселся по-турецки на синеватом нефритовом камне, под который подложили фиолетовый плетеный коврик.
Ван Линэр посмотрела на него с мягкой улыбкой:
— Слушай внимательно: я говорю строчку – ты повторяешь.
Она положила перед мальчиком исписанный заклинаниями лист бумаги.
Ван Тунэр затянул строчка за строчкой «Великое заклятие поглощения духов без изъяна»!
Это была базовая мантра из «Техники поглощения духов и тренировки ци»!
По мере того как он читал, в воздухе заискрились удивительные волны чистой энергии.
Тончайшие нити ци закружились вокруг Ван Тунэра, норовя проникнуть внутрь.
В этот момент в руке Ван Линэр появилась необычная емкость с духовными чернилами.
Послушные ее воле, чернила рассыпались каплями текста и бесшумно опустились на макушку Ван Тунэра.
Это было другое заклинание из той же системы – «Заклятие связи с духами поглощения»!
Стоило иероглифам впитаться, как все потоки ци, привлеченные чтением мантры, бурной рекой хлынули прямо ему в голову.
Его череп на миг превратился в черную дыру, жадно втягивающую окружающую энергию.
Слова заклинания проникли глубоко в мозг, сплетясь в причудливую трехмерную структуру, которая слилась с его разумом воедино.
Вся ворвавшаяся энергия мгновенно поглощалась этой структурой, растворялась в сознании и после циркуляции разносилась по всему телу.
Слабое серое сияние заструилось по его коже.
В самой глубине души Ван Тунэра скрывался тончайший след чужого разума, который безмолвно за всем наблюдал.
Ли Цин через эту мысленную нить уже отслеживал происходящее после начала практики.
Сквозь потоки ци Ван Тунэра вилась едва уловимая логическая нить – она казалась совершенно незаметной, но неусыпно следила за каждым его движением мысли.
Стоило в голове мальчика родиться хотя бы одному желанию, как эта логика слегка вибрировала.
Колеблясь в такт мыслям и сознанию, она образовывала скрытую силу, которую почти невозможно обнаружить.
Или даже если кто-то замечал ее, то принимал за нормальное явление любой техники.
Ли Цин молча наблюдал за происходящим, снедаемый тяжелыми думами:
— Эти техники до жути страшны. Интересно, что будет, если собрать все сорок восемь тысяч второстепенных школ или учения других загадочных сущностей этого мира?
— А если сплавить их в едином котле, к какому результату это приведет?
— По идее, в каждой из этих техник зашиты свои концептуальные логики. Станут ли логики разных концепций взаимно истреблять друг друга?
— Такая вероятность есть, но точно сказать можно будет лишь тогда, когда удастся заполучить разные учения и проверить, сможет ли Нефритовая Плита свести их воедино, породив нечто новое и очистив от концептуальной логики.
Ли Цин уже твердо уяснил: все здешние техники берут начало в определенных концептуальных логиках.
Сколько ни скрещивай методы, выросшие из одного корня, в них неизменно останутся следы исходной логики.
Лишь собрав воедино руководства, рожденные совершенно разными концепциями, можно рассчитывать на то, что они взаимно погасят друг друга или позволят избавиться от навязанного влияния.
К такому выводу он пришел после того, как техники Неба и его врага, столкнувшись, полностью нейтрализовали и исказили друг друга, оставив чистый массив без малейших следов концептуальной скверны.
— Ван Тунэр официально ступил на путь культивации. Если давать ему психологические подсказки ниже порога безопасности, он сможет собирать для меня нужные сведения.
— Раз уж он вступил на этот путь, пора начинать сбор.
Вскоре Ван Тунэр закончил свой первый сеанс практики.
Он открыл глаза, и на его лице читались радость вперемешку с неверием.
— Сестрица, у меня вроде получилось.
— Чувствую, во всем теле полно сил.
— Только что ты практиковал «Технику поглощения духов и тренировки ци», это наша наследственная метода секты Поглощения Духов.
— Энергия в твоей голове называется духовной ци поглощения.
— Она обладает врожденным свойством поглощать любую другую субстанцию, содержащую духовную ци.
— Пока противник не способен сопротивляться, ты можешь непрерывно вытягивать его ци и обращать в собственную силу.
— Кроме того, эта ци способна выделяться наружу, образуя удушливый туман, который одновременно скрывает тебя и истощает врага.
— Конкретные боевые приемы я покажу тебе чуть позже!
— Сегодня ты переступил порог нашей секты. Через несколько дней, когда тебе исполнится десять, я попрошу одну из старших сестер принять тебя в ученики.
— Тогда я наконец буду спокойна.
Услышав это, Ван Тунэр тут же скорчил унылую рожицу и крепко вцепился в рукав Ван Линэр.
— Не надо, не надо! Я хочу быть только с сестрицей, никуда от тебя не уйду.
Ван Линэр с лаской погладила его по голове:
— Стать ученицей старшей сестры нужно для того, чтобы получить законный статус и постигать учение.
— Учить тебя по-прежнему буду я, просто сама я еще не достигла уровня, позволяющего брать учеников.
Лицо Ван Тунэра тут же разгладилось.
— Вот оно что!
Тут у него в голове шевельнулась мысль, и он выпалил прежде, чем успел подумать:
— Сестрица, раз уж я теперь умеешь культивировать, расскажи мне о том мире, что лежит за этими стенами.
— Ты ведь вечно отмахиваешься.
Он капризно затряс руку Ван Линэр, раскачивая ее из стороны в сторону.
Та снисходительно потрепала его по макушке.
— Ладно, слушай, каким на самом деле предстает внешний мир.