Остров Люгуан – высшая обитель в Бескрайнем Море Облаков, где восседал истинный Бессмертный.
Под его началом состояло немало практиков сферы Бедствия и долгожителей!
И пусть нынче почти все они покинули обитель, Ли Цин не смел терять бдительности.
Древо Плоти и Крови создало копию, чья сила примерно равнялась ступени Первородного Духа.
Этот дубликат появился на границе острова Люгуан, и сознание Ли Цина вселилось в него!
Различные привычные заклинания бесшумно спроецировались следом:
Искусство Изменения Размеров, Искусство Невидимости, Искусство Великой Тени и прочие.
Почти все техники, способные скрыть его присутствие, были задействованы разом.
В этот момент сотворенная Ли Цином копия уменьшилась до размеров пылинки, меняясь в такт с окружающим миром.
Сливаясь с вольным ветром, она неизменно растворялась в обстановке!
Завершив приготовления, Ли Цин мысленно направил пылинку по течению воздуха в глубь острова.
Воздушные потоки двигались хаотично.
Но Ли Цин к тому моменту уже задействовал Искусство Перемен!
Через копию он непрерывно считывал карту движения воздушных масс.
Заблаговременно угадывая траекторию, он заставлял песчинку лететь в нужном направлении.
По пути копия проявляла предельную осторожность, оглядывая окрестности!
Остров Люгуан простирался на десятки тысяч ли в ширину и длину.
На его землях возвышалось множество духовных вершин, разбросанных повсюду.
Эти горы служили индивидуальными пещерами-обителями, доступными лишь практикам ранга Дхарма-образ и выше.
Сейчас целью Ли Цинового аватара был центр всего острова!
Там раскинулся крупный город, где обитали все низкоранговые последователи сект.
Выбор пал на город потому, что духовные вершины охранялись защитными барьерами и массивами!
Ли Цин не обладал глубокими познаниями о законах высшего мира, равно как и в искусстве преодоления подобных преград.
У него не было способности неслышно проскользнуть сквозь любые защитные чары.
Потому его целью стал именно город: сперва раздобыть сведения о базовых техниках, массивах и барьерах.
Иными словами, сначала следовало уяснить основы местной культивации, а уже потом замахиваться на духовные вершины.
Вскоре он добрался до залитого сиянием города!
Хотя большинство старших наставников удалилось, рядовые практики продолжали жить привычной жизнью.
Ли Цин без труда проскользнул в город и принялся за поиски.
Первой его целью значился огромный дворец в самом центре!
Аватар стремительно приблизился к воротам, возле которых дежурили стражи.
Впрочем, их сила не впечатляла: один мастер Дхарма-образа да несколько десятков адептов Первородного Духа.
Правда, теперь, помимо главного стража, здесь осталось всего пятеро обладателей Первородного Духа.
Из-за столь заметного сокращения численности контроль над городом неизбежно ослаб и стал менее надежным.
Громадный дворец защищала сложная система чар, пребывавшая в активном состоянии.
Ли Цин молча наблюдал за ней, бесшумно подбираясь к парадному входу.
Изнутри вышел молодой практик!
Ли Цин тотчас прилип к его штанине, а крошечный дубликат мгновенно перенял текстуру ткани, полностью слившись с одеждой.
Юноша уверенно зашагал во дворец, и волна духовного чутья разом окатила его с головы до ног.
Она прошла и сквозь сокрытую пылинку!
Но к тому моменту копия уже воспроизвела все свойства и ауру штанины, зацепившись за отдельную нить. Чары пронеслись мимо, не заметив ничего подозрительного.
Ли Цин благополучно последовал за ним внутрь дворца!
Сам миг пересечения порога отозвался легкой дрожью в груди: он ощутил, как внутреннее пространство пропитано чужеродной логикой.
Эта логика заполняла каждый уголок дворца!
Атмосфера вокруг незнакомца наполнилась странным волновым колебанием!
Эта рябь исходила из его собственного тела, питаемая его силой.
Столкнувшись с логикой дворца, излучение не вызвало никаких внешних эффектов.
Но Ли Цин разглядел скрытую угрозу.
«Любой, кто не владеет силой острова Люгуан, рискует спровоцировать здешнюю логику при входе».
«Это чистая логика, лишенная привкуса заклинаний, нечто сродни остаткам логических артефактов».
Между логикой артефактов и законами чар существовала разница.
Логические артефакты являлись овеществленным воплощением законов, доступным каждому, кто готов заплатить положенную цену.
Заклинания же требовали долгой практики и уплаты определенной кармической цены – либо обходились вовсе без нее.
Одно не годилось для массового распространения, тогда как другое передавалось свободно.
Именно поэтому артефакты логики обычно обладали уникальными и неповторимыми свойствами.
Уловив природу этой силы, Ли Цин задумался.
Вспомнив арсенал собственных способностей.
В следующее мгновение бесшумно активировалось Великое Искусство Проекции.
Он спроецировал одно из девяти таинственных умений – Непобедимое Божественное Тело Человеческого Пути!
Эта техника обладала поистине безграничными возможностями трансформации: едва ли в мире существовал облик, который она не могла бы принять.
Повинуясь заклинанию, копия мгновенно проанализировала все параметры носителя.
В тот же миг уменьшенный до размеров пылинки аватар полностью скопировал внешность человека, к которому пристал.
Даже внутренние колебания ци в точности повторили чужие!
Включая слабые следы таинственной логики, вплетенной в саму энергию.
Саму логику он скопировать не мог, но порождаемую ею тончайшую рябь – вполне.
Ли Цин позволил этому волновому отзвуку мягко соприкоснуться с внешней средой дворца.
Эффекта не последовало – маскировка удалась на славу.
Убедившись в успехе и подавив реакцию защитной логики, он слегка качнулся и отделился от спутника.
Сработало Искусство Превращения Небесного Колеса в Бедствие, и незримый шлейф бедственной ци незаметно осел на одежде юноши.
Ли Цин рассчитывал навлечь на него неприятности, чтобы привлечь внимание стражи и облегчить себе дальнейшие поиски.
Оставив попутчика позади, крошечное, подобное пылинке тело бесшумно заскользило в воздухе.
Исследование дворца началось всерьез!
В глазах копии мерцал загадочный свет: Взгляд Иллюзии и Реальности позволял пронзать любые преграды, открывая скрытые тайники и залы.
Молодой практик продолжал свой путь по залам, уверенно шагая в сторону некоего подобия зала поручений.
Он даже не подозревал, что окутан незримой пеленой бедствия.
Внезапно ци в его теле взметнулась буруном.
Спокойная доселе энергия закипела, словно вода на огне!
Лицо юноши исказилось, вмиг охваченное ужасным предчувствием близкого помешательства.
Он поспешно рухнул на колени, а бушующая внутри ци уже ревела раскаленной лавой.