— Ты первым обнаружил, что пять Разумных Логических Аномалий связываются с Сыном Неба Яньмо, но в то же время ты сам попался им на глаза и тут же сообщил обо всем шести Бессмертным.
— Они, разумеется, все увидят, и тогда их вмешательство покажется еще более естественным и обоснованным.
Сунь Цзы нахмурился:
— Зачем привлекать столько внимания? Ведь наживешь себе врагов!
— Причина проста.
— Мы создадим иллюзию: будто ты наткнулся на следы контактов между пятью Разумными Логическими Аномалиями и Сыном Неба Яньмо.
— Спасаясь от опасности, ты призвал на помощь Бессмертных, а затем стремительно сбежал с места их встречи.
— Ты непременно решишь спрятаться в собственном убежище, чтобы защититься от возможных нападений и мести со стороны этих пяти аномалий.
— В конце концов, ты сорвал их планы, и столь малый культиватор Сферы Бедствия им точно не простит подобного.
— Именно поэтому ты никак не мог оказаться тем, кто исподтишка нанес удар по пяти Разумным Логическим Аномалиям.
— Безупречное алиби: когда ты действуешь в тени, никто и не подумает подозревать тебя.
Выслушав план Ли Цина, Сунь Цзы снова слегка нахмурил брови.
— Вот оно как. Спрятаться на самом видном месте – и впрямь отличный способ затуманить им взор.
— Словно бы случайно раскрыть их заговор.
— А после испугаться преследования с их стороны и залечь на дно.
— Это совсем не то же самое, что открыто идти на убийство Разумных Логических Аномалий – два совершенно противоположных пути.
— И правда, так мне будет куда проще отмыться от любых подозрений.
— Но для этого потребуется ювелирный расчет времени, каждая минута должна быть выверена до секунды и безупречно укладываться в логику.
— Разумеется. Поэтому с этого самого момента ты начнешь повсюду рыскать под предлогом поисков меня или Небесной Печати.
— Будешь бродяжничать по всему миру, создавая видимость бурной деятельности.
— Я же стану отслеживать передвижения пяти Разумных Логических Аномалий и, как только они начнут с кем-то связываться, тут же сообщу тебе координаты.
— Ты «случайно» наткнешься на них, после чего тебя, вероятно, попытаются устранить.
— Путь этот может оказаться смертельно опасным, но тебе придется выжить, не раскрывая при этом всех своих козырей и истинной силы.
На дне глаз Сунь Цзы мелькнула холодная усмешка:
— Выжить – плевое дело.
— Эти существа способны проецировать в наш мир лишь малую часть себя, обладающую силой, сравнимой со Сферой Бедствия.
— Если они задействуют всю мощь, это немедленно привлечет чужие взоры, так что у них будет всего один шанс расправиться со мной.
— Вполне возможно, они даже не станут пачкать руки.
— Стоит мне подготовиться должным образом, как они окажутся связаны по рукам и ногам. Играя на упреждение, я просто не могу проиграть.
Ли Цин легко улыбнулся, и в его глазах блеснуло лукавство, делающее его похожим на хитрого лиса.
— Что ж, тогда жди моих вестей. Если удастся избавиться хотя бы от одного Бессмертного и одной Разумной Логической Аномалии, для нас обоих это станет величайшим благом.
Его Божественное Тело бесшумно растворилось в воздухе. Сунь Цзы молча смотрел на то место, где оно только что стояло, погрузившись в тяжелые раздумья.
От Ли Цина исходил запах абсолютной, зловещей опасности.
Пусть Сунь Цзы и не ведал, какими именно методами тот пользуется, но был уверен: этот человек обладает силой, способной легко убить его.
В то же время он заглянул в самую суть Ли Цина, разглядев в нем бездонную, безумную решимость.
Ради достижения цели тот был готов позволить врагу заполучить в руки опаснейшее оружие.
Тихий голос нарушил тишину:
— Ха-ха, Ли Цин, а у тебя хватает смелости.
— Ты и впрямь осмелился вручить мне такую мощь.
— Дал мне в руки клинок – неужели у тебя наготове надежный щит?
Сунь Цзы задумчиво прищурился, допуская такую возможность.
Он никогда не считал Ли Цина дураком; возможно, планы того и не отличались особой хитростью.
Но у собеседника в руках были величайшие сокровища, позволяющие просчитывать всё на шаг вперед.
Непрерывное накопление информационного превосходства вполне могло привести к катастрофическим последствиям.
— Похоже, нас ждет затяжная война, но проигрывать я не намерен.
— Место Бессмертного тоже мне по душе.
В глазах Сунь Цзы мелькнул странный холод, в глубине которого мерещился чей-то искаженный силуэт.
…
Ли Цин медленно открыл глаза и погрузился в безмолвные размышления.
— Сперва нужно выковать артефакты для <«Большого массива разрушения времени и пространства, сотканного из обиды всех живых существ»>!
— А уже после расставить их в нужных точках.
— Поручу-ка я это Прошлому Воплощению!
В эту минуту Прошлое Воплощение уже безмолвно приступило к работе.
Перед ним горой возвышались всевозможные материалы, необходимые для создания массива.
В сокровищнице Пути Демонов нашлось абсолютно всё.
Камень Греха, Слезы Небес, Цветок Отчаяния, Кристалл Разрушения, Слезы Живых Существ, Несокрушимое Черное Железо и Нити Страсти – всё это лежало перед ним.
Прошлое Воплощение взмахнуло рукой, и ее окутало бушующее пламя!
Оно мгновенно поглотило Несокрушимое Черное Железо – тяжелый металл черного цвета, источавший зловещую ауру.
В жаре пламени железо быстро расплавилось, а затем распалось ровно на триста шестьдесят пять заготовок, превратившись в идеально ровный ряд будущих флагштоков!
Затем в ход пошли Нити Страсти, сплетшиеся в триста шестьдесят пять знамен, которые накрепко соединились с древками.
Полотнища излучали слабое разноцветное сияние, источая странное, будоражащее воображение волнение.
Стоило обычному человеку бросить на них хоть один взгляд, как его рассудок погружался в туман, не выдерживая столь мощного ментального давления.
Все остальные материалы были стерты в порошок и превращены в густую жидкость!
Ей предстояло покрыть каждое знамя текстом <«Заклятия разрушения пространства и времени»>!
Среди трехсот шестидесятю пяти флагов начал клубиться туманный, безнадежный свет.
Этот жуткий мрак окрасился в глубокие, смоляные тона.
Описанию эта чернота не поддавалась: любой, кто осмеливался взглянуть на нее, неизбежно сходил с ума.
Где-то в запредельной выси незримо зашевелилась какая-то древняя сила.
Она бесшумно родилась прямо в толще этих трехсот шестидесяти пяти знамен.
Небо над головой вмиг заволокло бескрайними тучами.
Тучи эти сгустились на редкость странным образом, стремительно затянув небосвод всей Цинчжоу.
Зрелище привлекло внимание бесчисленных Бессмертных, укрывавшихся за пределами Девяти Областей Четырех Земель, и на их лицах отразилось глубокое изумление!
— Что-то противоестественное появилось на свет.
— Похоже на гнев самих небес!
— Тихо проговорил владыка даосской обители Инь-Ян Смешения Хаоса, словно насквозь видя истинную причину происходящего.
Прошлое Воплощение находилось вовсе не в обитаемых землях, а прямо у входа в Небесную Печать.
Для создания столь опасного творения ему требовалось место, способное заглушить любые следы.
Все вышло ровно так, как он и рассчитывал.
Небо затягивало грозовыми тучами, гремел мощный гул, природа словно ревела от ярости, а все живое переполняла слепая злоба.
Однако выплеснуть этот гнев было некуда: любые всплески энергии и посторонние следы надежно поглощала Небесная Печать.
Уголки губ Ли Цина тронула слабая улыбка!
— Ха-ха, я так и знал, что создание подобной дряни добром не кончится.
Вскоре сила внутри трехсот шестидесяти пяти знамен наконец стабилизировалась!
По массиву поползли зловещие волны кромешной тьмы, и стоило им вырваться наружу, как земля и небо содрогнулись бы.
Вот только для запуска этой мощи требовалось неисчерпаемое море энергии обиды или триллион Камней Цзи-ци ранга Проклятия!
Ли Цин даже поморщился от мимолетного сожаления, но взмахом руки распахнул мешочек Цянькунь.
Мириады драгоценных камней хлынули потоком, безумным водоворотом устремляясь внутрь знамен!
Полотнища заполнились исступленным отчаянием, и эта лавина мощи продолжала расти, грозя уничтожить всё живое в этом мире.