— При силах нас троих удастся продержаться от силы месяц. Если за это время вы не сумеете отыскать следы пяти Разумных Логических Аномалий, придется возвращаться.
Пятерка Бессмертных, продолжавших поиски снаружи, мысленно нахмурилась: отыскать их следы за месяц – задача не из легких.
Но поделать они ничего не могли – это была самая что ни на есть открытая ловушка!
— Понятно! — Вполголоса ответили пятеро Бессмертных.
Оставляя за кадром грандиозные перемены на Светлой и Темной сторонах, Ли Цин к этому моменту полностью завершил построение Дао-корня.
«Дао-корень взращен, теперь остается лишь цветение семени!»
Вторая ступень Первородного Духа – Цветение.
В этот момент он вглядывался в Нефритовую Плиту.
В ту часть, где располагался трактат «Всеобъемлющее Искусство Человеческого Пути Поднебесной».
На страницах этого учения проступил диковинный цветочный образ – тринадцатилепестковый чудесный лотос.
Цветок этот соткан из бесчисленных линий, и стоило приглядеться, как становилось заметно: он словно соткан из сновидений.
В своей зыбкой дымке он казался донельзя реальным, источая непостижимую тайну и исполненный загадочного ритма внутренний узор.
В нем таилась великая сокровенность, и казалось, будто сам этот цветок воплощает некую потаенную логику.
Чтобы воплотить цветочный образ, требовалось сперва отшлифовать и очистить истинную ци, после чего очищенная сила вливалась в семя и, сплетаясь с таящейся в нем логической мощью, пробивалась к вершине семени, вырисовывая лепестки.
Это был ювелирно тонкий процесс, требующий колоссального расхода ресурсов; стоило оступиться – и все приходилось начинать сначала, причем утраченная ци не подлежала восстановлению, превращаясь в безвозвратную потерю.
Ли Цин вдумчиво изучал трактат, до мельчайших деталей уясняя себе все подводные камни.
После чего молча закрыл глаза!
В Дао-корне происходили удивительные перемены.
Ци из Божественной Души непрерывным потоком устремлялась внутрь.
Энергия и таинственное сияние Дао-корня стремительно сливались воедино, пускаясь в круговорот по заведенному циклу формирования этого зачатка.
Ци и проблески логического зародыша шаг за шагом сплетались воедино, и слияние это отличалось удивительным своенравием.
Цикл вращения не прерывался ни на мгновение.
Пока наконец вся ци из Божественной Души без остатка не впиталась в Дао-корень, полностью и безраздельно растворившись в зыбком сиянии.
Осязаемый, плотный поток света возник внутри Дао-корня, после чего это сияние устремилось прямиком в семя разума.
Добравшись до самой макушки семени, где заострялся его кончик – точно так же, как пробивается росток у обычного плода, тончайший лучик дивного света медленно пополз вверх, одновременно пронизывая точку Байхуэй на самой макушке Божественной Души.
Сияние принялось неторопливо ткать узор над головой Ли Цина, постепенно оформляясь в очертания учения «Всеобъемлющее Искусство Человеческого Пути Поднебесной: Лотосовый Образ Мириадов Цивилизаций»!
«Лотосовый Образ Мириадов Цивилизаций» насчитывал тринадцать ступеней; на сказочном, сотканном из снов лотосе мерцали точечки звезд, словно в нем отражались все цивилизации сущих миров.
По мере того как нить за нитью сплетался узор, тринадцатилепестковая бахрома лотоса обретала завершенные формы.
Это была сложная трехмерная структура, где сплетенные из света линии чуть смещались и подстраивались в ходе непрерывного вычерчивания.
Ли Цин действовал с предельной осторожностью и осмотрительностью: любая осечка означала безвозвратную потерю сил и необходимость заново копить потенциал.
В мгновение ока миновали сутки; когда световые нити выстроили безупречный образ лотоса, его верхушка вернулась к вершине семени, замыкая круг.
Чудесное, ослепительное сияние разлилось по всему лотосовому убранству.
В следующий миг сияние лотоса резко сжалось, и над макушкой Божественной Души возник цветок, подобный миниатюрной вселенной.
Правда, у этого лотоса пока насчитывался лишь один лепесток – судя по всему, для полного создания всего образа требовалось повторить этот цикл тринадцать раз.
Запрашиваемая функция VIP-членства без рекламы доступна пользователям по многочисленным просьбам читателей.
Тринадцать раз предстояло пройти этот путь, прежде чем бахрома лотоса воплотится до конца.
А затем, преодолев три бедствия, полностью впитать эссенцию Божественной Души в глубины лотоса, чтобы вынашивать подлинный Врожденный Первородный Дух, смывая любые следы посмертной мирской пыли.
Это была истинная эволюция души!
Стоило появиться первой ступени лотосового образа, как в глубинах его разума забрезчило странное предчувствие.
Незримая угроза повисла в сердце, и он ощутил своего извечного недруга по воле судеб – эта связь была природной и нерушимой.
Знакомое и в то же время чужое лицо всплыло в его памяти.
Взгляд Ли Цина мгновенно отяжелел.
— Сюань Юаньчанлун?
— Выходит, он – моя предопределенная беда, и лишь оборвав кармическую связь с ним, в час окончательного бедствия я смогу прорваться к ступени Дхарма-образа.
— Впрочем, путей расторжения кармы немало, но простое убийство принесет лишь ограниченное количество ци удачи.
— Чем мощнее бедствие, что он за собой притянет, тем больше удачи достанется мне после полного его разрешения!
— Значит, прежний план можно немного скорректировать!
— Раз уж он – моя сужденная беда и один из Сыновей Небесной Судьбы, а заодно и ключевая фигура в осуществлении Плана Шести Путей по Обожествлению, — то можно поддержать угодного мне Сына Небесной Судьбы, чтобы в финале тот столкнулся с ним лицом к лицу, решив исход противостояния и определив победителя во всей этой эпопее Обожествления.
— Если победу одержу я, то вся ци удачи, порожденная этим событием, отойдет ко мне!
— Этой удачи с лихвой хватит, чтобы безупречно завершить скачок от Первородного Духа к Дхарма-образу!
— Перешагнуть через извечные пределы не составит никакого труда!
Глубоко выдохнув застоявшийся воздух, Ли Цин погрузился в раздумья.
В этот момент его внимание уже вернулось к Нефритовой Плите!
Он просматривал свежие сведения, и по мере их осмысления лицо его омрачилось.
— На сей раз восемь Бессмертных, похоже, стали куда бдительнее в отношении меня.
— Они возобновили слежку за людьми из окружения Сыновей Небесной Судьбы.
— Все практикующие на ступени Первородного Духа попали под особый присмотр.
— Похоже, хотят помешать мне добыть Изначальный Дхарма-образ?
— При дозоре мастеров Сферы Бедствия, долголетия и Дхарма-образов раздобыть подходящую цель будет непросто.
— Без проникновения не обойтись, но действовать придется с умом.
— Загвоздка в том, что Нынешнее и Прошлое Воплощения еще не восстановились.
— Видимо, Божественному Телу придется усилить охоту!
— Сейчас Девять Областей Четырех Земель временно пустынны, раздобыть уйму камней чистой эссенции не так-то просто.
— Пожалуй, стоит сменить подход – всё же «Искусство Вызова Демонов» дает слишком медленный прирост.
— К тому же растрата чужих жизней направо и налево может привлечь лишнее внимание.
Мысли вихрем проносились в голове, пока Ли Цин взвешивал варианты.
— Пожалуй, стоит наведаться в опасные земли и поохотиться за ресурсами там.
— Пусть планом на ближайший месяц станет это: пока не созрели плоды долголетия, вернуть обоим аватарам их прежнюю силу.
Мысленно отдав приказ, Божественное Тело незамедлительно переправило в Гротовый рай Уклонения от Скорби все собранные к текущему моменту припасы – свыше десятка камней чистой эссенции бедственного ранга.
Само же Божественное Тело тихонько двинулось на юг: именно там лежало наиболее подходящее для грабежа местечко.