— Итак, моих людей нужно внедрить под начало каждого Сына Небесной Судьбы.
— Впрочем, Изначальный Дхарма-образ из секты Беспредельности у меня уже есть, так что эта пешка послужит лишь в качестве простого исполнителя заданий.
Впереди лежало развертывание истинного Плана Шести Путей по Обожествлению, а параллельно приходилось ломать голову над тем, как заполучить Изначальные Дхарма-образы остальных пяти доктрин.
Ему требовалось вести оба дела одновременно, а потому удачно подобранные кандидатуры имели решающее значение.
— Другими Сынами Небесной Судьбы в секте Беспредельности числятся Го Ушуан и Чэнь ШаНьхэ.
— Посмотрим-ка, сколько культиваторов стадии Первородного Духа подчиняется каждому из них!
С этими мыслями Ли Цин вызвал перед собой составленный им ранее именной список адептов стадии Первородного Духа и выше.
Вскоре его взор упал на людей Чэнь Шаньхэ и Го Ушуана.
За спиной этих двоих стояли две ветви секты Беспредельности – Путь Огня Кармы и Путь Белого Лотоса.
Тан Ваньшань опирался на Путь Пяти Внутренних Органов, тогда как последняя ветвь – Путь Кровавой Реки – не примкнула напрямую ни к одному из трех Сынов Небесной Судьбы.
Вместо этого она осуществляла надзор за всей боевой обстановкой, целенаправленно удерживая внутреннюю конкуренцию в русле стабильности.
Интенсивность войны поддерживалась на уровне стадии Первородного Духа и ниже – ровно до тех пор, пока не определится единый Сын Небесной Судьбы от секты Беспредельности.
Лишь после этого адепты всех четырех ветвей секты Беспредельности целиком перейдут под чье-то одно начало.
В двух других великих сектах схема расстановки сил выглядела точно так же.
Вскоре он быстро отобрал из списков культиваторов Первородного Духа из секты Беспредельности – всего около полутора десятков человек.
Внимательно изучив то, как они распределены, он остановил свой выбор на троих.
Все трое подчинялись разным Сынам Небесной Судьбы из троицы лидеров секты Беспредельности.
Ограничиваться единственным ключевым агентом было бы глупо: лишь многократные ставки способны гарантировать успех задуманного.
В конце концов утвердили всех трех кандидатов: Даоса Байюня с Пути Пяти Внутренних Органов, Даоса Ишуя с Пути Огня Кармы и Даоса Сюаньчжэня с Пути Белого Лотоса.
Нынешнее воплощение Ли Цина уже прибыло в провинцию Цинчжоу, которую троица Сынов Небесной Судьбы практически поделила между Цинчжоу и Дунчжоу.
Все трое избранников находились как раз в пределах Цинчжоу, натаскивая дао-войнов в военных лагерях, а заодно обучая рядовых культиваторов низших ступеней, чтобы те вливались в ряды дао-войнов.
Грядущее столкновение грозило обернуться грандиозной войной, где сойдутся воедино истинные Шесть Путей и сто школ мысли!
Влияние одиночного бойца на поле брани неизбежно имеет границы.
В особенности это касалось дао-войнов, чья численность исчислялась миллионами: стоило им объединить усилия, как высвобождаемая мощь обретала поистине потрясающий и жуткий масштаб.
Если не считать бессмертных мастеров, способных хоть как-то держаться в противостоянии, полезность обычных практиков на войне резко падала.
Поэтому вливание культиваторов в гущу дао-войнов с последующим их слаженным взаимодействием ради сокрушительной боевой мощи превратилось в общепринятую тенденцию.
Что же до адептов уровня долголетия и выше, им отводилась роль бойцов для схваток перед фронтом, воодушевления войск и единоличного влияния на исход сражений!
Сами же эти культиваторы стадии Первородного Духа служили важнейшим костяком дао-войнов: когда в финале все они сойдутся в едином месте, именно через них, словно через собственные руки, пойдет управление военными формациями дао-войнов.
В конечном итоге вся сила дао-войнов концентрировалась в одной точке, образуя колоссальное, предельно жесткое подавление.
Лишь придавив ту способность культиваторов в одно мгновение сносить города и сокрушать горы, удавалось сделать войну хоть сколько-нибудь управляемой.
Каждый практик понимал: толк от рядовых солдат и простых дао-войнов сам по себе ограничен.
На сей раз разгоралась схватка Шести Путей, затетеянная ради создания невиданной доселе великой империи, но изначальной целью неизменно оставалось Обожествление.
При этом Восемь Бессмертных Шести Путей ждали от участников мудрости, силы и способностей.
Те, кому суждено занять божественные престолы, в грядущем окажутся востребованы как полководцы, и от каждого требовалось умение самостоятельно справляться со столь масштабной ношей.
Забросить этих практиков в армию решили именно затем, чтобы выявить подобных людей.
Ли Цин же давным-давно восстановил через Нефритовую Плиту конечную цель Восьми Бессмертных Шести Путей – возвышение мира.
В будущем им, возможно, придется столкнуться с внешними врагами – прислужниками и вассалами самых разных великих сущностей, чье поголовье исчислялось колоссальными цифрами.
Триста шестьдесят пять божеств войны станут первой линией обороны.
Они встанут у управления той самой боевой машиной, что собрана в ходе Плана Шести Путей по Обожествлению, – теми самыми выкованными «орудиями»!
Вот почему всевозможные комплексные навыки ценились на вес золота, ведь в грядущих баталиях они напрямую повышали шансы на победу.
К тому моменту Ли Цин уже добрался до окраин города под названием Байлунчэн в провинции Цинчжоу.
Там раскинулся огромный военный лагерь, где в эту минуту строевую подготовку проходили сто тысяч дао-войнов и несметное множество адептов.
Распоряжался всем Даос Сюаньчжэнь с Пути Белого Лотоса – тот самый военачальник стадии Первородного Духа, подчиненный Чэнь Шаньхэ!
Оказавшись у внешней границы лагеря, Ли Цин сдержанно вгляделся в то, что творилось внутри.
Его Глаза Истины и Иллюзии едва заметно мерцали.
Всю территорию лагеря укрывало сияние массива: хотя внешне никаких следов не просматривалось, скрытую внутри мощь от его взгляда утаить не удалось.
На равнине поблизости от лагеря маневрировал тумен дао-войнов, выстраиваясь в разнообразные порядки, причем среди самих воинов угадывались практики самых разных ступеней!
От стадии Заложения Основ до Сферы Истинного Закона, от Уровня Восприятия Духа до Божественной Души – адепты всех четырех ступеней занимали свои места в каждом уголке построения дао-войнов.
Их энергия связывала воедино множества дао-войнов, и в руках каждого воина виднелись флаги – большие и малые, являвшиеся не чем иным, как боевыми знаменами массивов.
В конце концов весь воинский строй обратился в единый подвижный гигантский массив, а каждый боец оказался подчинен общему принудительному давлению и путам.
Благодаря этому боевой порядок не рассыпался ни по какой причине, сохраняя безупречную устойчивость.
Даос Сюаньчжэнь находился в самом сердце построения, лично управляя работой всего массива.
Каждый боец войска улавливал в собственном разуме его приказы и информацию, так что внутри формации наладилась мгновенная связь.
То же самое касалось и отдельных культиваторов: используя духовное восприятие, они передавали указания всей массе дао-войнов.
Воинский строй безукоризненно подчинялся приказам, и чем дольше Ли Цин наблюдал за ним, тем сильнее росло его изумление.
Десятитысячное войско носилось по равнине, замирая, обороняясь и переходя в атаку, непрерывно перестраивая внутренние порядки.
При этом над ними неизменно висело гигантское силовое поле, накрывшее пространство радиусом в десять ли.
Любой практик, вздумай он сунуться внутрь, немедленно оказался бы подавлен, из-за чего складывалась ситуация, где дао-войны могли сражаться лишь с равными себе дао-войнами.
В то же время в небесах над дао-войнами сгущались беспредельные потоки энергии, порождая диковинные знамения – зрелище выходило поразительным и устрашающим.
На сей раз порожденным дао-войнами знамением сделались бесконечные грозовые тучи, и в одно мгновение с неба хлынули потоки молний, целиком залив землю вокруг строя.
Пространство радиусом в десять ли вмиг превратилось в выжженную пустошь, где то тут, то там продолжали плясать электрические разряды.
Столь сокрушительный удар заставил изумиться даже Ли Цина: подобная мощь давно переросла уровень Первородного Духа.
— Какая силища!
— Это определенно боевая мощь уровня Дхарма-образа.
— И ведь это всего лишь десять тысяч дао-войнов! Соберись здесь все сто тысяч из этого лагеря, их общая мощь, боюсь, превзойдет даже ступень долголетия!