Стоило Ли Цину лишь задуматься о собственном вступлении в бой, как на самом поле братища противоборствующие армии сошлись в еще более яростной и кровопролитной резне!
Высоко в небесах непрерывно сталкивались воинские построения, порождая одну за другой мощные, подобные стихийным бедствиям ударные волны и потоки.
Бесчисленные содрогания разлетались во все стороны, врезаясь в защитный барьер запечатывающего массива.
Хотя внешняя формация и покрывалась рябью, ей по-прежнему удавалось накрепко удерживать эти разрушительные толчки.
Ни малейшего колебания в самой печати не возникало, и вырваться отсюда было вовсе не так просто!
На переднем крае столкновений армий в каждое мгновение шла отчаянная борьба за малейший шанс на выживание, и тела павших бойцов валились на землю, превращаясь под непрекращающимися ногами в месиво из грязи и крови.
Жуткая убийственная аура клубилась повсюду, затягиваемая прямо внутрь боевых порядков.
В этот самый момент небо разорвало громыхание грома!
Грозовые тучи сгустились над барьером массива, и внезапно хлынул проливной дождь.
Однако мириады тяжелых капель ливня не могли пробиться на поле боя – они лишь медленно скатывались по обеим сторонам запечатывающей формации.
Кровавые потоки наполнили и пропитали землю!
В прошлом Ван Эр-у был обычным мелким главарем бандитов в одном из городов.
Но после череды скитаний и мытарств он в конце концов вступил в войско Ли Цинляня!
Сейчас же он безумно взмахивал зажатым в руке клинком.
Прямо перед ним находился дао-воин из армады Сюань Юаньчана.
Обоих воинов неумолимо сближало единое давление военных построений.
Они оба уже убивали до помутнения рассудка, яростно рассекая воздух оружием.
Сталь сталкивалась со сталью, высекая снопы искр!
В этой сумрачной обстановке искры казались крошечными лучинками надежды – они одновременно страшили Ван Эр-у и в то же время приносили какое-то странное утешение его обезумевшему сердцу.
Под напором армейского строя его уже вынесло из прежнего сектора вместе с изначальным противником, и теперь он продвигался в совершенно ином направлении.
Его неприятель тоже сместился в сторону, уступая место новым врагам.
Весь передовой край битвы функционировал подобно огромному часовому механизму, вращаясь с филигранной точностью.
Ни один человек не был волен поступать по своему усмотрению – таинственная сила неуклонно определяла каждого на предназначенное ему место.
Ли Цинлянь молча ощущал малейшие изменения, происходящие во всей армии!
То, с каким мастерством различные авторитеты Школы Военного Дела управляли войсками, приводило его в искренний трепет.
Но ответная реакция армады Сюань Юаньчана поражала его еще сильнее!
На его стороне сражалось несколько патриархов военного пути, каждый из которых заложил основы собственной школы стратегии.
И тем не менее противостоявший им Сюань Юаньчан умудрялся биться с ними на равных – подобное полководческое мастерство ни в чем не уступало искусству старейших мастеров Школы Военного Дела!
Из слов Сунь Цзы он уже знал, что армией наверняка командует лично Сюань Юаньчан, поскольку остальные долгоживущие практики сферы Бедствия попросту не обладали подобными навыками.
«Сюань Юаньчан, ты поистине величайший враг в моей жизни!»
«Тебе удалось даже раскупить замысел Запретного Закона Человеческого Пути!»
В груди Ли Цинляня бушевало беспредельное напряжение, а пять пальцев до побеления костяшек сжали древко длинного копья.
Решающая сила всей этой битвы была сосредоточена именно в его руках!
Но даже он не обладал стопроцентной уверенностью в победе в этом грандиозном сражении.
«Шансы пятьдесят на пятьдесят, а остальное покажет судьба!» – в глазах Ли Цинляня мелькнули свирепость и непоколебимая решимость!
«Остается лишь дождаться подходящего момента: как только активируется Запретный Закон, массив тут же претерпеет изменения!»
…
Сюань Юаньчан в этот момент всецело концентрировался на управлении войсками, а золотое колесо с выбитыми на нем письменами в его голове вращалось с головокружительной скоростью.
В кружащихся образах перед его взором один за другим возникали всевозможные варианты будущего.
Каждое из этих будущих воплощений казалось не более чем тремя дыханиями впереди.
Эти картины сменяли друг друга непрерывным потоком, и Сюань Юаньчан, судя по всему, корректировал свои действия именно на их основе.
«Какими бы мощными навыками управления вы ни обладали, в войне такого масштаба я способен заглядывать на три дыхания вперед!»
«Эти три дыхания всегда позволяют мне действовать на опережение!»
«Вам не сломить мои воинские построения!»
«Даже если вы задействуете Запретный Закон, я распознаю это в течение трех дыханий!»
«Заблаговременная перегруппировка не позволит вам воспользоваться моментом!»
Обладание будущим, отстоящим всего на три дыхания, было поистине невероятным чудом.
Будущее изменчиво и многогранно, и еще никому не удавалось по-настоящему подчинить его себе.
Однако теперь он ухитрялся удерживать грядущие три дыхания с помощью доставшегося ему сокровища.
В любых обстоятельствах у него имелся трехсекундный запас времени для маневра.
Если бы Ли Цин узнал об этом, то наверняка пришел бы в ужас!
Подобная способность была до крайности устрашающей!
Способность неизменно контролировать будущее на три дыхания вперед порой позволяла полностью переломить исход безнадежной ситуации.
Чудесная мощь необыкновенного артефакта Сюань Юаньчана разворачивалась во всей своей красе!
…
Тем временем внутри Первородного Духа Ли Цина на Нефритовой Плите непрерывно обновлялись информационные потоки.
Внезапно Ли Цин заметил совершенно новое сообщение.
«Реликвия Сюань Юаньчана демонстрирует свое действие!»
«Он безостановочно фиксирует будущее на три дыхания вперед!»
«Это позволяет ему управлять всей армадой, совершая тончайшие перестановки!»
«И в любой момент отражать натиск боевых построений патриархов Школы Военного Дела!»
Узрев сведения, воссозданные Нефритовой Плитой, Ли Цин почувствовал легкую дрожь в сердце.
«Предсказание будущего на три дыхания?»
Он судорожно втянул в себя воздух!
В ту же секунду в его голове пронеслось множество мыслей: «Этот человек просто чудовищен!»
«Он не просто способен заглядывать в отдельные отрезки грядущего, он фиксирует само будущее на три дыхания вперед – его артефакт определенно связан с пространством и временем!»
«Что это за ранг сокровища?»
«У этого парня явно есть непостижимые возможности!»
«Судя по словам Сунь Цзы, его предсказания будущего сбываются как минимум в девяноста пяти случаях из ста!»
«Иными словами, его реликвия работает практически безошибочно.»
«В определенном смысле это совершенная версия „Искусства Перемен“!»
«Как же это заманчиво!»
«Если бы мне удалось завладеть им и вплавить в „Искусство Перемен“?»
«Тогда мое понимание будущего достигло бы уровня, превосходящего любые мыслимые пределы!»
«Однако в предстоящей схватке, даже если я убью его, эта вещица едва ли достанется мне!»
«Под покровом печати за этим наблюдают взгляды бесчисленных могущественных Бессмертных!»
«Если они заполучат ее и тоже научатся предвидеть будущее, для меня это станет абсолютной катастрофой!»
«Следовательно, он может умереть, но этот артефакт не должен попасть в руки Бессмертных!»
«И тем более он не должен достаться тем двум высокоразмерным сущностям, иначе мне точно не выжить.»
В этот момент в душе Ли Цина поднялась невиданная прежде волна тревоги.
Он сообразил, что упустил из виду одну деталь: Сюань Юаньчан неминуемо проиграет эту войну.
Но что случится с сокровищем после его поражения, предсказать было невозможно?
Лицо Ли Цина то бледнело, то темнело, пока он лихорадочно соображал, как предотвратить худший сценарий.
«Мне нужен человек – тот, кто сможет вырваться из этой печати!»
«К тому же он должен обладать способностью уйти от преследования нескольких Бессмертных!»
«И помимо прочего, у него должны быть амбиции и нежелание подчиняться воле сонмища бессмертных!»