Подобные поиски были делом вовсе не простым: в среднем каждые четверть часа приходилось заново призывать двойников.
Время шло секунда за секундой, и в мгновение ока миновало дней семь или восемь.
Двойников призывали уже несколько сотен раз, и затраты духовной энергии исчислялись ошеломляющими цифрами.
Тем не менее Ли Цин не останавливался: нынешняя разведка имела жизненно важное значение.
— Информацию об этом мире можно подтвердить через Остров Струящегося Света: практически все задокументированное берет свое начало с отметки в сто миллионов лет назад, — рассуждал он.
— Даже если и есть отличия, они сводятся лишь к разнице точек зрения.
— Сведения о временах старше ста миллионов лет вряд ли содержатся в записях внутри этих сект.
— Лишь в сердцах тех таинственных владык хранятся знания об еще более древней эпохе.
— Помимо этого, лишь в столь же таинственных и неизведанных абсолютных зонах могут быть скрыты древние тайны.
— Пусть даже придется заплатить определенную цену, добиться результатов необходимо.
Ощущая затраты, Ли Цин, хотя и испытывал некоторую досаду в душе, считал все эти жертвы оправданными.
Он задействовал «Искусство Перемен», извлекая кусок обособленного иллюзорного информационного мира – то, что удалось прочувствовать в Зоне Смерти Света.
Этот призрачный информационный мир был невероятно расплывчатым, едва позволяя разглядеть какую-то силу, будто бы поглотившую необъятный мир.
И этот необъятный мир неуклонно рушился.
Что именно было способно уничтожить столь грандиозный мир? Обычным глазом разглядеть это не представлялось возможным.
В Зоне Смерти Света потоки информации, переносимые бесчисленными лучами, на этом обрывались.
Сколько бы информации он ни поглощал, никаких дополнительных сведений получить не удавалось – можно было лишь заметить некую смутную, колоссальную мощь, которая непрерывно стирала в пыль колоссальный мир.
В этот день исследующие окрестности двойники внезапно наткнулись на нечто странное.
Находка представляла собой сияющий кристаллический осколок, который переливался точно таким же свечением, как и бесчисленные лучи вокруг.
Было совершенно очевидно, что перед ним материальный объект, а не чистый свет.
Он неподвижно парил в одной точке, словно не смещаясь с места на протяжении бесчисленных лет.
При этом осколок почти полностью сливался с окружающим его хаотичным, искривленным сиянием.
Десять ближайших двойников стремительно направились к нему.
Добравшийся первым двойник протянул руку и попытался схватить кристалл.
Но стоило ему коснуться поверхности, как двойник мгновенно исчез.
Ли Цин широко раскрыл глаза: этот двойник непостижимым образом угодил в какое-то неведомое пространство-время.
Остальные двойники один за другим тоже коснулись кристалла и все до единого провалились внутрь.
Все десять двойников рухнули на мертвую, иссушенную землю.
Поверхность представляла собой сплошную полосу голой пустынной равнины, иссеченной бесчисленными трещинами.
Вокруг царил могильный холод, температура упала до абсолютного нуля.
Со всех сторон простирались лишь тусклые, сероватые тона, казалось, само солнце здесь не существовало.
В небесах то тут, то там клубились закрученные воронки и зияли аномальные пространственные шрамы.
Это было угасшее пространство-время, где практически не ощущалось никаких колебаний энергии.
Царила абсолютная, мертвенная тишина, от одного лишь нахождения здесь возникало странное желание поскорее расстаться с жизнью.
Эта информация, цепляясь за двойников, волнами устремилась прямо к сознанию подлинного тела Ли Циня.
В глазах Ли Циня мелькнул исследовательский огонек, и он продолжил управлять десятью двойниками, углубляясь в этот безмолвный мир.
Разделившись на десять разных направлений, они могли прочесать каждый уголок этого пространства.
Двойники стремительно продвигались вперед, в то время как Ли Цин через Древо Плоти и Крови выслал вторую партию.
Эти новые двойники использовали в качестве ориентира координаты прежней группы, доведя технику скрытного перемещения до предела.
Потребовалось всего пол-орля (полчаса), чтобы десятка новых двойников достигла точки расположения кристалла.
Они один за другим шагнули внутрь разрушенного мира.
Ли Цин должен был гарантировать, что двойники смогут в любой момент удерживать связь с этим расколотым пространством-временем.
В конце концов, время существования двойников в Зоне Смерти Света было ограничено.
После входа второй партии первая группа двойников все еще не рассеялась.
Ли Цин задумался:
— Похоже, внутри этого пространства-времени на них не влияют внешние искажения света, и двойники способны продержаться гораздо дольше…
Вскоре это пространство-время подверглось еще более тщательному изучению со стороны новых двойников.
Примерно через час этот разбитый мир был исследован вдоль и поперек.
Диаметр этого мира составлял около двухсот ли, а на его границах можно было разглядеть бесчисленные серые искажения пространственно-временных потоков.
Суша обрывалась резко, явно являясь обломком какого-то крупного мира.
Этот мир существовал до сих пор лишь потому, что в его центральной части располагалось кладбище.
Двадцать двойников уже прибыли на место, и перед взором Ли Циня предстала невероятно разрушенная область могил.
Земля здесь также была изрезана глубокими трещинами, а в самом центре некрополя зияла огромная воронка, очевидно пробитая какой-то чудовищной силой.
Мощнейшая ударная волна повалила и расколола множество надгробий.
Взгляд Ли Циня упал на эти плиты – все они были покрыты незнакомыми письменами.
Но одно можно было утверждать наверняка: это были квадратные иероглифы-идеограммы!
Сами гробницы также были выложены из необычного камня и герметично запечатаны!
Каждое захоронение занимало площадь около чжана, причем цвет камней в могилах различался.
Самыми распространенными были гробницы из синего камня, реже встречались фиолетовые, а меньше всего – сложенные из абсолютно черного камня.
Его взгляд остановился на одной уцелевшей могиле, сложенной из синеватых каменных блоков.
Управляя одним из двойников, он приблизился к усыпальнице и незамедлительно применил утонченное заклинание, стремясь полностью вскрыть ее.
Однако произошло то, что его удивило: сорвавшаяся с пальцев сила заклинания не возымела никакого эффекта.
Казалось, эти камни вовсе не подвержены воздействию каких-либо чар.
В глазах Ли Циня вспыхнул еще больший интерес!
Предметы, способные наглухо блокировать Первородный Дух и чары, явно не были простыми вещицами, а раз они простояли столько эпох, их ценность возрастала многократно.
Двойник шагнул вперед и запрыгнул на верхушку гробницы!
Присев на корточки, он опустил обе руки на синеватый камень, и его пальцы обратились в бесчисленные корни, которые впились в стыки между плитами.
Снарядив руки мощным усилием, он принялся вытягивать верхний синий камень наружу!
Под воздействием колоссальной силы валун дюйм за дюймом подался из кладки!
Затем он продолжил методичный разбор плита за плитой, пока не вытащил последний прямоугольный блок.
К этому моменту двойник полностью расчистил каменную кладку могилы, и перед глазами Ли Циня предстал бронзовый гроб.
Поверхность бронзового саркофага была сплошь усеяна зловещими черными узорами.
Эти узоры полностью оплетали гроб, источая невыразимую жуть.
Ли Цин внимательно вгляделся в узоры на саркофаге, о чем-то задумавшись, а затем достал лист бумаги.
Копируя каждую линию, он в точности перенес их на свой блокнот!