Любой со стороны решил бы, что он просто обладает выдающимся боевым талантом, и заподозрить неладное в самой природе его силы было невозможно.
Сотни призрачных фигур ринулись в атаку со всех концов города!
И хотя мощные защитные формации создавали колоссальное давление на эти вызванные иллюзии, благодаря тончайшему микроконтролю они в мгновение ока высвободили ужасающую смертоносную силу!
У одной из крепостных стен отряд из десяти дао-вовников под предводительством культиватора стадии Первородного Духа Человеческого Испытания пытался перехватить призрачную женщину.
Та являлась одной из злодеек из повести «Фонари».
Владея искусством перевоплощения и чар, с руками твердыми, как закаленная сталь, способными голыми руками разорвать тигра или барса, по своей боевой мощи она ни в чем не уступала культиваторам стадии Человеческого Испытания.
В ранних главах «Фонарей» эта особа фигурировала как полноценный мини-босс.
В этот момент, когда демоница ворвалась на стену, Ли Цин с помощью «Искусства Перемен» мгновенно собрал всю информацию о происходящем.
От фигуры женщины исходила странная волна очарования, от которой этот отряд воинов и заклинателей при первом же взгляде почувствовал внутреннюю дрожь.
Их разум на миг затуманился, сознание погрузилось в легкий транс, а демоница тем временем уже оказалась прямо перед ними.
Первой ее целью стал как раз тот самый культиватор Человеческого Испытания из Пути Вечной Ночи!
Она полоснула когтями прямо по его горлу. Смертельная угроза заставила последователя Пути Вечной Ночи прийти в себя!
Но под управлением Ли Цина атака демоницы не имела ни единого изъяна или заминки – ритм боя был выверен до абсолютного предела.
В тот самый миг, когда противник опомнился, острые когти уже распороли ему горло.
Брызнула кровь, в глазах жертвы застыло выражение крайнего изумления, и его сознание провалилось во тьму.
Демоница, словно тигр, ворвавшаяся в стадо овец, с невероятной, бесхребетной гибкостью тела молниеносно скользнула между дао-воинами.
Она разодрала горла каждому из них – все десять воинов пали от ее рук.
Скорость поражала воображение, но главным было то, что сама демоница практически не понесла никаких энергозатрат.
Ли Цин в этот момент напоминал суперкомпьютер: через артефакт в своей руке он осуществлял точнейший микроконтроль над всеми призванными литературными персонажами.
Фронт стремительно покатился к поражению, и обороняющие город бойцы были близки к помешательству.
Казалось бы, боевая мощь противника не так уж велика, но боевое чутье просто ужасало – создавалось впечатление, что любые слабые места защитников считываются мгновенно.
Исход не вызывал сомнений: две тысячи защитных дао-воинов, чьи силы были в значительной степени подавлены, оказались не в состоянии противостоять персонажам книг, призванным Ли Цином.
Спустя лишь мгновение городские ворота были сокрушены, и армия под предводительством Ли Цина ворвалась внутрь, завязав жестокое сражение.
Не прошло и часа, как город полностью перешел под контроль Ли Цина.
Стоя на крепостном валу, он молча размышлял:
— Микроконтроль возможен, но перебарщивать нельзя, нужно держаться в определенных рамках.
— Повышаясь в званиях шаг за шагом за счет реальных военных заслуг и подчиняя себе все больше войск, удастся избежать лишних подозрений! Использовать подконтрольных культиваторов Первородного Духа и командиров различных рангов, чтобы постепенно заручиться поддержкой и укрепить свой новый образ.
В конце концов это должно создать непреодолимую волну влияния внутри армии!
Его взгляд слегка сузился:
— Даже если придется ускорить финальную битву, на это уйдет не меньше двух-трех месяцев.
— За это время проект «Семена Пустоты» и мир высокого уровня должны продолжать развиваться!
Все шло строго по плану Ли Цина, требовалось лишь время для воплощения задуманного!
…
В сумрачном пространстве между изнанкой и светлой стороной пустоты собрались три силуэта.
На этот раз все три Разумные Логические Аномалии предстали в своих истинных, причудливых и пугающих до дрожи обличьях.
Перед ними парили два предмета: одни доспехи и один ключ!
Голос Небесного Призрака эхом ранесся в сознании Вора Дао и Мириады Душ!
— В этот раз нас снова провели в нашей же игре, хотя ситуация еще не полностью скатилась в пропасть.
— Этот Ли Цин пытался вести двойную игру и соблюдать баланс, но в итоге ключ к жизни достался нам, да к тому же он за спиной у всех нанес удар Владыке Бессмертия Муликриад.
— Пагода Сокровищ, судя по всему, уже перешла в его руки!
— Добавьте к этому меч разрушения у фигуры, выставленной им на передний план!
— Имея на руках хотя бы четыре артефакта базовых логических остатков и сокровищ обретения Пути, мы можем больше не бояться пяти Бессмертных!
— И пусть у них в распоряжении тоже имеются четыре артефакта базовых логических остатков, они не мы – не Разумные Логические Аномалии.
— Им приходится платить огромную цену за каждое использование этих предметов, они не могут двигать их с помощью чистой силы.
— Едва ли они захотगे разбрасываться этой ценой ради применения реликвий.
— Так что по боевой мощи мы им практически не уступаем!
— Вопрос в том, что нам делать дальше!
— Каковы ваши мысли?
Хриплый голос Мириады Душ раздался в тишине:
— Я понял одну вещь: мы раз за разом наступали на одни и те же грабли!
— И в чем же наша ошибка? — Раздался измененный голос Вора Дао.
— Стоит нам столкнуться с чем-либо, связанным с Небом, как мы тотчас теряем голову и поддаемся слепой жажде.
— И после этого мы с легкостью угозываем в чужие ловушки.
— Неважно, идет ли речь о нескольких Бессмертных или о нас самих!
— Вы не задумывались, почему мы проявляем столь фанатичную одержимость останками Неба?!
Услышав это, Небесный Призрак и Вор Дао внутренне содрогнулись и погрузились в глубокие раздумья.
Спустя долгое время в их глазах мелькнуло выражение абсолютного неверия:
— Нами манипулировала какая-то сила!
Мириада Душ слегка кивнула:
— Верно, эта сила почти бестелесна, словно она вросла в самые глубины нашего разума.
— Каждый раз она разжигает наши желания и застилает нам глаза пеленой.
— План Ли Циня был не так уж хитер, но беда в том, что он постоянно затрагивал тему Неба.
— Именно из-за этого мы снова и снова попадались на удочку!
— Наше рождение само по себе несет печать извечной борьбы между Небом и врагами Неба.
— Похоже, какая-то их концептуальная логика и породила этот феномен в наших душах.
— Поэтому отныне мы обязаны установить для себя жесткую красную линию!
— При любых обстоятельствах, какими бы выгодными ни казались условия, если дело касается Неба – мы не имеем права даже пальцем шевельнуть.
— У меня есть подозрение, что эта одержимость Небом в конце концов превратит нас в простую пищу для него самого.
Слова эти заставили Небесного Призрака и Вора Дао умолкнуть; их сила и само их существование брали начало в силах Неба и его противников.
Они вечно жаждали лишь одного – поглотить плоть Неба, дабы пробить нынешний предел.
Но череда потрясений заставила их осознать, что они всего лишь марионетки, за ниточки которых кто-то постоянно дергает.
Это ощущение леденило кровь и заставляло их души трепетать от ужаса.
— Хорошо, пусть это станет нашей непреложной границей. Пока не завершится Обожествление и мы полностью не овладеем Колеса Круговорота Дао, касаться этого категорически запрещено.
— Мы больше не должны давать Ли Циню ни единого шанса!
Произнес Небесный Призрак, и остальные двое едва заметно кивнули в знак согласия.
— На этот раз мы просто займем выжидательную позицию, временно откажемся от любых интриг и усмирим аномалии на изнанке и светлой стороне.
— Будем способствовать продвижению Плана Шести Путей по Обожествлению – в этот период бездействие станет лучшим ответом на любые перемены!
Мириада Душ и Вор Дао молча кивнули:
— Мудрое решение!