Но что у него на уме, не ведал никто.
— Сунь-цзы хранил невозмутимость, — Сяньюань Чанлун – Сын Небесной Судьбы, но в то же время он и древний загадочный человек без судьбы, — произнес он.
— Он появился еще в эпоху династий Человеческого Пути и скрывался до самого нынешнего дня.
— Каким-то образом он добился того, чтобы стать Сыном Небесной Судьбы, преследуя цель захватить Поднебесную, взойти на императорский престол, а затем провозгласить себя тем, кто вершит Обожествление!
— Его цель – заполучить беспредельные потоки циркулирующей ци, очистить свои основы и стать Девятым Бессмертным между небом и землей!
— Так что, оказавшись на поле брани лицом к лицу в битве за Небесную Судьбу, ты непременно погибнешь от его руки!
Сунь-цзы ничего не стал скрывать и говорил об этом без тени эмоций.
Ли Цинлянь содрогнулся до глубины души, его зрачки сузились. Разве мог он поверить, что за плечами Сяньюань Чанлуна столь грандиозное прошлое?
— Во-вторых, среди бесчисленных культиваторов Сферы Бедствия скрываются еще два существа высокого порядка!
— В момент борьбы за квоты Обожествления они тоже станут моими заклятыми врагами!
— Причем оба они укрылись в войсках Сяньюань Чанлуна!
— Ты думаешь, у тебя есть хоть какой-то шанс на победу? — Сунь-цзы смотрел на Ли Цинляня спокойным и отрешенным взглядом.
Ли Цинлянь был потрясен до основания – эти две новости казались ему просто неправдоподобными!
В его глазах проступило невиданное доселе напряжение.
— Прошу прародителя наставить меня! — На этот раз он снова опустился на колени, выражая предельную серьезность.
Сунь-цзы чуть заметно кивнул и, взмахнув рукой, поднял его волной дивной силы.
— Твой единственный шанс на победу кроется в одном!
— В твоей крови!
В глазах Ли Цинляня мелькнуло недоумение:
— Что прародитель имеет в виду?
— Ты должен отправить людей вниз готовиться к основанию государства, восхождению на трон и наследованию девиза Великой Тан!
— Причем моментом для твоего воцарения должна стать самая кульминация генерального сражения!
— Полем боя ты обязан выбрать столицу!
— Ту самую, что станет местом твоего провозглашения императором!
— В день восшествия на престол, опираясь на свою кровь Ли Тан и впитав остатки былого имперского уклада династии Тан, ты мгновенно обретешь статус законного правителя Поднебесной!
— Мы же сотворим заклятие, оповестив все города, и тогда неизбежно пробудим память каждого смертного!
— Стоит людским сердцам встрепенуться, как об этом узнают небеса и земля!
— К тому же, объединив под своей властью пол-царства, ты тут же активируешь то самое Искусство Запрета Магии, что таится в твоей крови!
— Разумеется, в тот момент решающая схватка может еще и не начаться!
— Ты должен воспользоваться Искусством Запрета Магии и застигнуть Сяньюань Чанлуна врасплох!
— Когда Искусство Запрета Магии окутает все поле боя, никакие божественные законы и сверхъестественные способности уже не смогут вмешаться в происходящее.
— Даже если он, Сяньюань Чанлун, уже стал культиватором Сферы Бедствия, под покровом Искусства Запрета Магии ему придется сойтись с тобой лицом к лицу исключительно в рукопашной схватке.
— И в этом твой шанс на победу!
— Как минимум это позволит выровнять шансы до пятидесяти на пятьдесят!
— В решающий час тебе предстоит сражаться с ним методами Школы Военного Дела, шаг за шагом отвоевывая победу, пока вы не изнурите друг друга до смертного часа!
Услышав замысел Сунь-цзы, Ли Цинлянь мгновенно воспрял духом!
Этот план был выверен до мелочей; стоило довести его до конца, как удалось бы не только нивелировать превосходство противника, но и полностью раскрыть сильные стороны Школы Военного Дела.
Без трансцендентной силы тактика и построение войск Школы Военного Дела от природы превосходили любые другие доктрины.
Широкая, ровная дорога расстилалась перед глазами Ли Цинляня!
— Благодарю прародителя за наставления, ученик понял, как ему поступить!
— Но есть один вопрос, — в глазах Ли Цинляня мелькнула тень сомнения.
— Говори, — невозмутимо отозвался Сунь-цзы.
— Если я взойду на престол и активирую Искусство Запрета Магии, вся моя собственная культивация обратится в прах!
— Издревле у основателей династий не бывает сил культивации, от этого никому не уйти!
Сунь-цзы легко усмехнулся:
— Все предельно просто!
— Одержав победу, возложи на меня обязанность вершителя Обожествления, и когда я ступлю в обитель Бессмертных, то само собой оставлю для тебя Божественный престол!
— Передав кровную линию и правление Великой Тан преемникам, ты сможешь подняться на Небеса и обрести лик бессмертного божества!
— Твоя ступень культивации станет лишь выше, так что тебе не о чем тревожиться!
Услышав уверения Сунь-цзы, Ли Цинлянь тут же ощутил прилив радости.
Это означало, что его интересы накрепко связаны с интересами Сунь-цзы и тот ни за что не позволит ему потерпеть поражение.
— Вот оно как, ученик всё понял!
Теперь у Ли Цинляня появилась полная уверенность, к тому же его тайны перестали быть секретом!
Держава Ли Тан могла продержаться еще триста лет, и он мог смотреть в глаза своему деду без стыда.
А сам он еще и взойдет на Божественный престол, став бессмертным божеством!
— Тебе следует действовать скрытно и обрушить удар в самый последний момент, застав всех врасплох! — Сурово произнес Сунь-цзы.
— Слушаюсь, прародитель!
На лице Ли Цинляня проступила глубокая, зловещая улыбка.
…
А тем временем в стане войск Сяньюань Чанлуна!
Он сидел в уединении, о чем-то молча размышляя.
В глубине его разума легонько вибрировало золотое колесо со знаком свастики, как вдруг сердце Сяньюань Чанлуна пропустило удар!
Необъяснимая тревога навалилась на него тяжким грузом!
— Что за чертовщина? Откуда это предчувствие беды?
Его взгляд сосредоточился на таинственном колесе внутри него, которое сейчас бешено вращалось.
В то же самое время в двух других безлюдных землях два истинных воплощения Сяньюань Чанлуна тоже едва заметно нахмурились.
Два колеса со знаками свастики – одно черное, другое белое – также закружились в их сознании.
В этот миг их разумы словно слились воедино.
Незримо перед их взорами возникло какое-то видение.
Две армии отчаянно рубились друг с другом, но воины были подобны простым смертным, лишенным всякой силы.
Сяньюань Чанлун разглядел стяги обеих армий. Одновременно он увидел себя, своего противника, а также сияние, полностью запечатавшее поле брани.
В следующее мгновение видение рассыпалось на куски.
Сяньюань Чанлун резко очнулся от этого наваждения.
Лицо его омрачилось мрачной тенью:
— Что это было?
— Искусство Запрета Магии? И внешний барьер – это же чистая сила культиваторов Сферы Бедствия, вдобавок замешанная на основополагающей логике Бессмертных!
— Неужели это сцена из какого-то будущего, финальная битва?
— Ли Цинлянь способен задействовать Искусство Запрета Магии? Неужели он из рода правителей Тан?
Сяньюань Чанлун тоже был искушенным интриганом и с давних пор собрал немало информации.
В этом мире мало что могло ускользнуть от его внимания.
Стоило ему взглянуть на Искусство Запрета Магии, как он всё понял!
Лицо его менялось, а в голове роились самые разные мысли.
— Бессмертные и культиваторы Сферы Бедствия перекрыли поле боя явно в расчете дождаться конца войны, и цель у них конкретная – кто-то один или несколько определенных людей!
— Ха, какая глупость – думать, будто Искусство Запрета Магии способно меня прикончить!
— Возможности, что дарует мне это сокровище, превосходят любые твои ожидания!
— Грех не сыграть с ними в эту игру!
— Раз уж вы уверены, что Искусство Запрета Магии меня убьет, я позволю вам обжечься на собственных планах!
— Ха-ха-ха, какие бы планы вы ни вынашивали, пока я в итоге одержу победу и сам нареку себя вершителем Обожествления, вам останется только утереться!
— Этому Девятому Бессмертному – быть по мне!