— Пожалуй, пока повременим с решением, а когда придет время, сориентируюсь на месте.
— Неужели марионетка уровня Бессмертного в его руках – дело рук кого-то из остальных восьми владык, обронивших ее в мире? [Примечания: Жетон Призыва Полководца порожден концептуальной логикой, этот момент в тексте исправлен.]
В голове Повелителя Демонов Мира Мёртвых пронеслись десятки мыслей.
— Хм, посмотрим, на что ты способен.
В этот момент Ли Цин управлял Деревом Плоти и Крови!
Он уже тихонько добрался до другого края Бескрайнего Моря Облаков!
Там простирался мир Трех Тысяч Блаженств!
Укрыв подконтрольного монстра чарами, он подвел его к самой границе и принялся изучать обстановку чужими глазами.
Его чуткое чутье уловило: рубеж пропитан силой патриархов четырех с половиной тысяч боковых течений и владык мириад миров Западного Буддизма!
Чистое золото и пестрые переливы разделили границу на три неравные части.
А между двумя потоками сияния пролегла выжженная полоса земли.
Казалось, это ничейная зона между двумя силами, где не было ни малейшего признака жизни.
Ли Цин молча наблюдал!
Вскоре он заметил, что мир Трех Тысяч Блаженств сиял ослепительным, невероятно оживленным светом.
Цепи холмов тянулись одна за другой, и почти на каждой возвышался храм.
Обители монахов источали золотистое сияние, будто сам исток буддийского учения таился там.
Небеса того мира укрывали густые золотые облака!
Повсюду пестрели сокровища: ветви бодхи, деревья сала, лотосовые пруды, чаши из разноцветного стекла и нефрита.
В лесах резвились диковинные духовные звери, мирно обитавшие в этих краях.
Но присмотревшись внимательнее, он разглядел жуткие детали!
В глубинах под святилищами и духовными холмами громоздились миллиарды человеческих скелетов.
Разве это священные земли? Настоящие горы трупов!
Просто останки были зарыты глубоко под землю, и из них поднималась бесконечная жизненная сила.
Ее поглощали формации буддийских храмов, преобразуя самым причудливым образом!
Поверх тех могильников образовался слой необычайно плодородной почвы.
Там и возникли целебные пруды, священные горы и облачные купола!
В то же время его зрение уловило крошечные пространства низших миров, скрытые под чудесными деревьями святилищ.
Столкнувшись со множеством подобных измерений, он с одного взгляда на ауру дерева мог безошибочно определить, спрятан ли под ним низший мир!
Среди прочего в поле его зрения то и дело попадались буддийские практики.
Иные рассекали небеса верхом на диковинных артефактах.
Над облаком ослепительно-белого света несколько золотых ваджрных силаров несли пышный паланкин!
Мимо проносился мертвенно-бледный лотосовый трон.
Кто-то летел, стоя на обломке песта для подавления демонов!
А кто-то в желтой рясе резонировал с силой окружающего пространства, уносясь ввысь.
Но взору Ли Цины открывалась истинная природа этих орудий!
Белый паланкин был искусно собран из настоящих человеческих костей.
А шелковые занавеси на нем соткали из человеческих волос.
Мертвенно-бледный лотос оказался слепком из искусно обработанных черепов!
Пестрый пест состоял из нанизанных на стержень берцовых костей, уменьшенных до размеров большого пальца.
А желтая ряса – сшитая из лоскутов человеческая кожа, уменьшенная заклятием до миниатюрных размеров и соединенная черными волосами!
Мир Трех Тысяч Блаженств являл собой сущий ад без просвета!
Тамошние последователи Будды использовали человеческое тело до последней капли!
Даже кровавые нефриты казались слепленной кровью.
А рассыпанные по земле сердолики смахивали на окаменевшие осколки мозга.
Эта стая чудовищ паразитировала на телах бесчисленных существ, превосходя по жестокости учения четырех с половиной тысяч отшельников.
Ли Цин молча созерцал открывшуюся картину:
— Весь фундамент культивации в этом мире зиждется на порабощении людей.
— Для здешних высших сфер жизнь – главный ресурс.
— Чем больше живых существ под твоей рукой, тем ты сильнее!
Странный холод закрался в сердце Ли Циня, навалившись тяжелым грузом, но изменить это он был не в силах.
Вся чудовищность высших миров вновь предстала перед ним во всей красе!
Из пасти подчиненного монстра выскользнула еще одна тварь.
Она уже подчинялась его воле и, словно бродячий призрак, бесшумно двинулась к враждебной стороне.
Стоило этому порождению ступить на полосу выжженной земли, где стояли заставы боковых течений!
Как оно вмиг обратилось в пыль, не оказав ни малейшего сопротивления.
Ли Цин вздрогнул, нахмурившись:
— И правда паршиво.
— Пробиться через море облаков в другие пределы не выйдет.
— Их изоляция безупречна, ни единой лазейки.
— Патриархи четырех с половиной тысяч учений, вы и впрямь мастера самопожертвования.
Ли Цин поспешно отвел монстра подальше – злить патриархов ему не улыбалось.
Один из мириадов глаз в небесной паутине света уже уставился на то место, где погибла тварь.
На пепелище даже крупицы чистой энергии не осталось!
Ли Цин мог лишь продолжать сеять хаос, наугад задействуя монстров для распространения непостижимого.
Пустыня Плоти тоже менялась: благодаря случайным выбросам из Каменного Гротового Рая на волю вырвалось свыше ста тысяч монстров, зараженных непостижимым!
В небесах появились крылатые слуги, спустившиеся на землю!
Они принялись зачищать зараженных тварей!
Шло время, и начали происходить странные вещи.
Сперва падшие чудовища оставляли после гибели лишь серую дымку.
Но постепенно мертвые твари стали оставлять после себя кристаллы энергии!
Человекоподобное создание с мясистыми крыльями за спиной настороженно и подозрительно уставилось на камешек у своих ног.
Сам кристалл был молочно-белым и вроде бы ничем не примечательным.
Однако крылатый уродец не стал спешить, а лишь молча наблюдал.
Из его ладони хлынул поток скрытой логики, бесшумно приподняв находку.
Проверив ее силой собственной логики, он не обнаружил внутри следов непостижимого.
Бви брови сошлись на переносице, а свирепое лицо исказилось в сомнении – он раздумывал, стоит ли этим воспользоваться.
Не только здесь – подобные перемены происходили и в Бескрайнем Море Облаков.
Пятеро адептов Божественной Души с острова Цветов, задействовав формацию и заимствовав логику моря облаков, только что прикончили гигантского мутировавшего монстра!
Сила твари не уступала уровню Божественной Души, и после нее остался кристалл размером с большой палец!
Увидев трофей, все пятеро остолбенели – прежде такого не случалось.
Старший из них, красивый юноша, глубоко нахмурился, чувствуя смутную тревогу в груди.