Среди огромного войска Ли Цинляня воины приступали к последнему отдыху.
Эти дао-воины молча извлекали из-за пазухи пилюли.
Это были пилюли для насыщения: стоило проглотить одну, и можно было трое суток не вспоминать о еде.
Вдобавок они поддерживали тело в постоянном тонусе и боевой готовности – даже если жизненные силы иссякали, изнутри ненадолго высвобождалась мощная энергия.
Покончив с лекарством, каждый ощутил, как его ци достигла предела.
Солдаты молча ждали начала финальной битвы.
В жуткой, давящей тишине на лицах каждого отражались самые разные чувства.
Все полтора миллиона человек состояли из дао-воинов, и хотя прежде они принадлежали к разным силам и фракциям, теперь, пройдя через муштру, они полностью подчинялись Ли Цинляню.
Солдат служит за харчи.
Не столь важно, под чьим знаменем выступать – главное, чтобы жалование и провиант выдавали вовремя.
Сам же Ли Цинлянь в этот момент восседал в самом сердце войска.
Верхом на своем белом тигре, затянутый в тяжелые латы и с длинным копьем в руке, хотя его культивация временно исчезла и он походил лишь на воина пика закалки плоти, он все равно далеко превосходил обычных смертных.
Сто-двести цзиней доспехов и оружия ничуть не тяготили его.
В этот миг в его сознании прозвучал беззвучный голос:
— Ли Цинлянь, у меня для тебя срочные новости!
— Сюань Юаньчанлун обладает способностью заглядывать в будущее. Он уже раскусил твой Запретный Закон Человеческого Пути, и его армия построена по законам смертной тактики.
— Поэтому, когда ты активируешь закон, вражеские порядки не дрогнут.
— Тебя ждет тяжелая и упорная схватка.
— Будь осторожен, эту войну тебе проигрывать нельзя!
Услышав это, Ли Цинлянь почувствовал, как сердце ухнуло вниз, а на лице проступило суровое выражение.
— Ученик понял! — Лицо его помрачнело, а пальцы, сжимавшие поводья, побелели.
Способность Сюань Юаньчанлуна прозревать будущее казалась за гранью воображения.
Но отступать было некуда – стрела уже сорвалась с тетивы.
— В узком проходе побеждает храбрейший. Посмотрим, чье мастерство окажется выше! — Ли Цинлянь не испытывал страха.
Он уже подготовил всё, что было в его силах. Удачный исход наполовину зависел от воли небек, а наполовину – от него самого.
Бросив спокойный взгляд вперед, он увидел, что армия Сюань Юаньчанлуна тоже окутана смертоносной пеленой.
…
Сознание Ли Цина неотрывно следило за полем боя.
— Настал этот час, время пришло.
— С этой минуты на поле бради обновление информации должно происходить каждые полпалочки благовоний.
— Используйте глаза каждой пешки для сбора данных, обрабатывайте их через «Искусство Перемен», восстанавливайте картину с помощью Нефритовой Плиты и просчитывайте будущее, чтобы ежесекундно контролировать всю глобальную ситуацию, реагировать на любые неожиданности и корректировать заготовленные мной козыри.
Солнце на небе медленно клонилось к закату.
Свинцовые тучи сгущались над головой.
В этот миг весь мир будто погрузился в глумливый, зловещий мрачный полумрак.
Грохот.
Небеса расколол раскат грома, предвещая скорый ливень.
Грохот, грохот.
Среди череды оглушительных ударов молнии озаряли вспышками ряды затаившихся внизу воинов.
Словно по молчаливому сговору, обе армии двинулись вперед.
Дао-воины сомкнулись в две исполинские, ужасающие боевые машины.
Почти все практики уровня Долголетия и ниже укрылись внутри этих построений.
Слившись воедино, их энергия вознесла мощь обеих формаций до предела.
Воинское построение Ли Цинляня обратилось в колоссального черного свирепого тигра, что испустил рев в небеса, источая чудовищную жажду крови.
По пространству вокруг этой громадины шли трещины, рождая смутное ощущение достижения предела самого мира.
Мириады долгожителей и бесчисленные дао-воины подпитали боевые порядки своей силой, чья мощь всколыхнула даже колебания бессмертного ранга.
В то же время армия Сюань Юаньчанлуна выглядела ничуть не слабее.
В небе бесшумно возникло изрезанное черными латами гигантское божество с массивным клинком в руке, каждое движение которого несло бесконечную смертельную угрозу.
Столкновение лоб в лоб – в этот момент содрогнулись небеса и земля!
Грохот… грохот… грохот.
Земля содрогалась в бешеных судорогах.
Обе армии мчались навстречу друг другу на предельной скорости.
— Убить…
— Убить…
— Десять тысяч побед…
…
Поле боя огласился громоподобный рев.
Ужасающие крики в один миг пронеслись над облаками.
Первыми столкнулись черный божественный генерал и свирепый черный тигр.
Два воплощения боевых порядков.
В мгновение удара они породили безумные волны, а гигантские потоки воздуха раскинуло во все стороны.
Страшная сила волна за волной неистовствовала в этом запечатанном пространстве.
Однако десятки культиваторов Сферы Бедствия удерживали печать.
Они живьем гасили всю разрушительную ударную волну.
Встречные чудовищные пульсации врезались в барьер изоляции, вызывая сумасшедшие толчки, пока наконец не развеялись в ничто.
Множество практиков Сферы Бедствия переменились в лице, ощутив на себе это колоссальное давление.
Они чувствовали, что энергия столкновения двух армий достигла подлинного уровня Бессмертных.
Если бы не сокровища бессмертных предков, проекции пяти бессмертных и их собственное слияние сил десятков мастеров Сферы Бедствия ради подпитки массива, они бы ни за что не смогли сдержать этот удар.
Сражение шло с невероятным ожесточением, а внизу уже сошлись в рукопашной.
Стоявшие в первых рядах щитовики и копейщики яростно врезались друг в друга, в мгновение ока перемешавшись в кровавой каше.
Такими суровыми и жестокими всегда были масштабные древние войны.
В этой битве все долгожители прятались в глубине рядов, и никто не осмеливался взмыть ввысь для одиночной дуэли.
Поле боя выдалось слишком необычным.
Стоило опрометчиво взлететь вверх, как вражеский боевой порядок мог легко уничтожить смельчака.
Даже практики Сферы Долголетия сейчас казались хрупкими, словно смертные – выжить при столкновениях подобного масштаба они были не способны.
Каждому приходилось уповать исключительно на мощь общего строя, чтобы остаться в живых.
Ли Цин тоже молча наблюдал, собирая всю информацию с покровов войны.
Данные о подобных масштабных сражениях непрерывно заносились в «Искусство Перемен».
Он дорабатывал связи между системой дао-воинов и силой культиваторов.
К примеру, какое количество дао-воинов и сколько примкнувших магов требуется в строю, чтобы подавить противника определенного ранга.
Хотя в бесчисленных трактатах подобные сведения уже содержались, реальной пользы от них было мало.
Только через череду реальных войн можно было получить точные показатели.
В будущем предстояло вести походы в Пустоту, и чем точнее окажутся данные, тем искуснее он сможет распределять силы, выжимая максимум из каждого бойца.
Сюань Юаньчанлун и Ли Цинлянь по-прежнему оставались в тылу своих армий.
Время для встречи королей еще не пришло, они выжидали подходящий момент.
Тем временем военачальники Школы Военного Дела, по большей части являвшиеся главами различных ветвей этой школы, обладали невероятным пониманием стратегии и сделали это своим путем самосовершенствования.
В этот момент их дао переплелось воедино, полностью контролируя каждый нюанс сражения.
Они непрерывно вносили микрокорректировки в построение, отвечая на каждый выпад армии Сюань Юаньчанлуна.