В глазах Святого Хаожаня мелькнуло легкое недоумение.
— Боевая мощь уровня Бессмертного! Что это за персонаж?
Подвергшись внезапной атаке и лишившись руки, Пустота, казалось, разъярился до предела!
Резко развернувшись, он устремил взгляд туда, куда убегал Сунь-цзы.
В мгновение ока его осенила догадка:
— Хватает лишь на один удар, это явились выручать!
Его взгляд скользнул по трещащему барьеру и все сильнее свирепеющим четырем Разумным Логическим Аномалиям.
— Я мигом туда и обратно, поднажмите пока!
Небесный Призрак посмотрел на него и после секундного раздумья произнес:
— Не задерживайся надолго.
— Хорошо!
Сделав шаг вперед, Пустота окутался сиянием разрушения и бросился в погоню вдаль.
В его глазах пылал божественный свет, выискивая в пространстве едва заметный след, оставленный Сунь-цзы.
Однако след был почти неразличим, и Пустоте приходилось тратить немало сил на его поиски.
Тем временем эту сцену наблюдал Святой Хаожань.
В его голове мгновенно пронеслась догадка!
— Нападавший обладает силой Бессмертного!
— Слишком уж вовремя, словно все было подстроено заранее!
— Похоже, это дело рук Ли Цина!
— Но кто этот незнакомец? На нем надета самая настоящая боевая броня Человеческого Пути!
— Восьмая династия Человеческого Пути создала всего девять таких доспехов!
— Семь из них тогда же были уничтожены, а местонахождение еще двух оставалось неизвестным.
— Неужели этот человек – остаток династии Человеческого Пути? И он снюхался с Ли Цинем?
— Выходит, его цель – Пустота!
Святой Хаожань тоже не был дураком и, сопоставив причины и следствия, моментально во всем разобрался!
Однако он хранил молчание и не выдавал ни единой детали.
— Если Ли Цин способен выдавать мощь бессмертного уровня, значит, он дорос до того, чтобы вести со мной дела.
Взгляд Святого Хаожаня слегка блеснул, в мыслях рождались новые соображения – Ли Цинь теперь занимал совершенно иное место в его планах.
Стоявший рядом Доопределения Инь-Ян тоже погрузился в замешательство!
— Что за персонаж? Да он способен изрыгать мощь бессмертного уровня!
Ему не поступало никаких вестей от Юань Чжихуэя, поэтому он еще не осознавал, что происходящее – часть плана Ли Цина.
В этот момент сам Ли Цин через Тысячеликих Бумажных Кукол, затаившихся как в Темной, так и в Светлой сторонах, также держал руку на пульсе событий.
В его глазах промелькнула едва заметная улыбка:
— Получилось!
— Теперь всё зависит от ухищрений Сунь-цзы! Сумеет ли он заманить эту Разумную Логическую Аномалию в ловушку.
…
Сунь-цзы мчался сквозь пустоту, изо всех сил стараясь скрыть собственное дыхание.
И все же время от времени за ним тянулся тончайший след.
А по пятам за ним на всех парах летел Пустота.
Черный луч меча вырвался из рук Пустоты, пересек бесчисленные пространства и обрушился на беглеца.
Этот световой росчерк словно обладал собственной волей, намертво привязавшись к своей жертве.
Но в самый миг сближения с клинком Сунь-цзы резко качнулся и растворился в воздухе, не оставив после себя ни малейшего следа.
Меч утратил цель и взорвался ровно на том месте, где мгновение назад находился беглец.
Ослепительная вспышка разрушительной энергии хлынула во все стороны.
Оказавшиеся поблизости аномалии попали под ударную волну и были мгновенно стерты в порошок, после чего пространство в этой зоне содрогнулось и пошло чудовищными трещинами.
Казалось, сами пространственно-временные узы обратились в прах.
Расходящиеся кругами рябью волны вытолкнули из ниоткуда одинокую фигуру вдалеке.
Это был Сунь-цзы – судя по всему, его зацепило разрушительной силой, из-за чего он и выдал свое присутствие.
Однако его силуэт мелькнул лишь на мгновение и тут же вновь растворился.
Тем временем Пустота уже настигал его по вновь обнаруженному следу.
В глазах преследователя холодным блеском отражались сложные раздумья.
— Этот малый не смеет со мной драться, его мощь едва ли дотягивает до истинного бессмертного уровня – скорее, он выдает ее с помощью какого-то трюка!
Сейчас он остро чувствовал, что рана на левой руке почти не поддается залечиванию – требовалось немало времени, чтобы измотать засевшую внутри чужеродную логику.
То была ледяная логика бесконечного убийства, нацеленная исключительно на умерщвление всего живого.
Чтобы рассеять ее, нужен был хотя бы короткий промежуток покоя!
В его голове лихорадочно крутились мысли, силясь распознать природу этой логики.
Где-то в глубине души шевельнулось смутное знакомое чувство: кажется, ему уже доводилось видеть или ощущать нечто подобное прежде.
Пустота был абсолютно уверен: стоило ему настичь противника, как тот окажется у него в кармане.
Однако искусство скрытности у врага оказалось на высоте, да и выслеживать его следы в пучинах мироздания – задача не из легких.
Темная и Светлая стороны кишели хаотичными потоками энергии и первородной ци, способными сбить с толку любые методы поиска.
Они неслись вперед: один убегал, другой преследовал, и время от времени Пустота обрушивал на беглеца новые атаки.
Каждый раз ему приходилось тратить колоссальные умственные усилия, чтобы заранее просчитать траекторию и выудить Сунь-цзы из небытия.
У Сунь-цзы тоже имелись свои козыри – таинственное умение мгновенно перемещаться на сотню ли.
Эта способность не относилась к пространственно-временным техникам, представляя собой нечто неведомое.
Скорее, это была особая логика невероятной мощи, по меньшей мере уровня производной логики!
Под очередной оглушительный грохот Сунь-цзы снова материализовался в трехстах ли от прежнего места.
Его взгляд уже уперся в долину, лежавшую в трехстах ли впереди – именно там Ли Цин подготовил для них ловушку.
В уголках глаз мелькнул холодный огорек: он не доверял Ли Цину слепо.
Потому он вовсе не собирался соваться туда в истинном теле!
Вместо этого он заблаговременно приготовил манекен, способный на сто процентов обмануть бдительность Пустоты.
В этот момент преследователь дышал ему в спину, сократив дистанцию менее чем до ста ли.
Жуткая аура накатывала волна за волной, обрушиваясь на него сзади.
Лицо Сунь-цзы исказилось от жажды убийства:
— Ну же, приближайся, раз осмелился – сегодня ты труп!
…
У барьера Девяти Областей Четырех Земель, осажденного четырьмя Разумными Логическими Аномалиями!
Святой Хаожань и Доопределения Инь-Ян держались из последних сил.
Четыре разнородные базовые логики неистово расплавляли их Дао и подпитку от истока мира.
Истощение сил ежесекундно достигало астрономических масштабов!
Их энергия таяла на глазах у изумленной публики.
Первородная энергия мира также стремительно испарялась.
В конце концов, квартет логических монстров проглотил всю нечисть в радиусе тысячи ли, обратив ее в топливо для затяжной войны.
В чистой войне на истощение не бывает случайностей – только взаимное стирание до конца.
Исход зависел от того, кто сломается первым, чья воля дрогнет!
Святой Хаожань с Доопределения Инь-Ян молча подсчитывали шансы: их щит не продержится и десяти вдохов.
Тогда им придется лицом к лицу встретить массированный удар четырех аномалий.
Хорошо хоть Пустота отлучился, иначе их положение стало бы совсем катастрофическим.
Оба владыки переглянулись, придя к молчаливому согласию!
В момент прорыва они высвободят остатки мощи и тут же дадут деру!
Задержать врагов на три вдоха им вполне по силам!
Тем временем у Адской Горы мощь четырех Бессмертных продолжала нарастать!
Первородная сила уже всецело перетекла в их тела, подпитывая их изнутри.