— Надеюсь, вы сможете показать себя во всей красе в этой бесконечной Вселенной, — произнес он.
— …И по-настоящему распространить мое Человеческое Путь-цивилизацию.
— …Подарив лучик надежды всей жизни.
— …Проект базы в Пустоте официально запущен.
Наблюдая за тем, как их силуэты постепенно растворяются вдали, Древо Плоти и Крови подчинило себе рабов и бесшумно вернулось в облачное море.
Рабы направились к Острову Поглощения Душ, а Жемчужина Мира, укрытая под внешней оболочкой из плавающего облачного дерева, тихонько плыла посреди тумана.
Едва заметный поток энергии незаметно разлился вокруг, подталкивая Жемчужину Мира вглубь облачного моря.
Ли Цин уже побывал во всех низших мирах на самых дальних окраинах Острова Поглощения Душ. Самую суть из этих низших миров уже выкачали подчистую.
Срок их существования в основном сократился на треть или даже на четверть.
Если хотелось заполучить больше, приходилось пробираться вглубь острова, где таилось гораздо больше куда более развитых низших миров.
Однако там на страже стояли ученики низшего, пятого ранга, а с такими людьми совладать было непросто, и это легко могло привести к неприятностям.
Ли Цин вовсе не желал привлекать к себе внимание концептуальной логики, поэтому без колебаний отказался от дальнейшей добычи ресурсов на Острове Поглощения Душ.
Управляя Жемчужиной Мира, он молча погрузился под облачное море.
Сила уровня Дхарма-образа в сочетании с мощью Жемчужины Мира позволяла ему до определенной степени ускользнуть даже от бессмертных практиков.
Ему хотелось проверить, способна ли Жемчужина Мира отыскивать низшие миры прямо в бескрайнем облачном море.
Сопротивляясь слабой плавучести облачного дерева, Жемчужина Мира неуклонно устремлялась все ниже.
Жемчужина не впитывала туман облачного моря, хотя эта дымка тоже состояла из сгустившейся чистой энергии.
Впрочем, данная энергия обладала особой природой, и Ли Цин давным-давно заметил, что в ней сокрыта некая логика.
Стоило поглотить ее, как разум незаметно начинал подчиняться этому влиянию.
Какое-то странное создание, скользящее в облачном море, тихонько проплыло мимо Жемчужины Мира.
Верхняя половина тела этого существа насчитывала целых шесть рук, высохшая кожа обтягивала кости, по плечам растрепанными прядями метались волосы, а нижняя представляла собой иссохший хвост, сплетенный из бесчисленных тел.
Его лицо напоминало голый череп, в глазах мерцал ледяной свет, а из пасти то и дело вырывался глухой звук.
Этот голос звучал словно завораживающая мелодия, что растекалась и вилась вокруг.
Похоже, это была некая приманка для охоты на добычу.
От этого чудовища исходила аура бедственного уровня!
Подобные твари принадлежали к числу весьма могущественных созданий облачного моря.
Но Древо Плоти и Крови уже мгновенно активировало мощь Жемчужины Мира.
Незримая волна накрыла трехметрового монстра целиком.
В следующее мгновение чудовище исчезло из облачного моря.
Внутри Жемчужины Мира Древо Плоти и Крови спроецировало все заклинания Ли Цина, доведя силу уровня Дхарма-образа до предела.
Его фигуру окутало сияние бесконечного золота, а серовато-белый туман мгновенно заполнил пространство на десятки метров вокруг!
Затянутая туманом золотая фигура предстала перед чудовищем.
Оказавшись в тумане, монстр мгновенно почувствовал, как его сила упала в десять раз.
Золотой кулак обрушился сверху вниз, и тварь, не успев опомниться, получила страшный удар в голову.
Беспредельная мощь высвободилась в одно мгновение, полностью разорвав голову, верхнюю половину туловища и даже позвоночник чудовища.
Никаких шансов на спасение, никаких чудес.
Создание, чья сила равнялась уровню Дхарма-образа, пало от единого удара.
Когда тварь испустила дух, в руке Ли Цина уже лежал камень чистой энергии.
Труп же монстра выкинули за пределы Жемчужины Мира, где он быстро истлел в облачном море.
Бросив взгляд на камень в ладони, он взмахнул рукой и швырнул его на землю.
Тот мгновенно поглотился Жемчужиной Мира!
Стоило пространству гротового рая впитать чистую энергию, как весь мир заметно подрос, расширившись примерно на один процент.
— Пожалуй, это неплохое место для охоты, где можно постоянно подпитывать Жемчужину Мира и помогать ей расти, — на лице Ли Цина, полностью подчинившего себе артефакт, мелькнула улыбка.
Он продолжил молча наблюдать за внешним миром через Жемчужину.
По мере погружения бескрайнее облачное море становилось все темнее.
Глухая, мертвящая тишина и леденящий холод проникали в каждый уголок.
Жемчужина Мира застыла в тишине, словно сирота, покинутая всем светом.
Лишь во тьме то и дело возникали сильные чудовища, которые исчезали рядом с Жемчужиной, чтобы спустя несколько ударов сердца вылететь наружу бездыханными тушами.
Шло время – казалось, миновало немало часов, – и Жемчужина Мира прибыла в какое-то удивительное место.
Под бескрайним облачным морем забрезжили точки звездного света, открывая взору бездонную темную пустоту.
Эта темная пустота отделялась от привычного им облачного моря четкой линией раздела, и два разных оттенка черноты бросались в глаза.
Ли Цин окинул взглядом окрестности: к тому моменту Жемчужина Мира под воздействием особого заклинания полностью слилась с окружающей обстановкой.
Он заметил какие-то силуэты: они двигались сплоченными группами, словно выстраиваясь в некий массив.
В их руках алела огромная сеть, которую они как раз забросили, погружая в темную пустоту внизу.
— Похоже, это и есть сети для ловли низших миров, — промолвил он.
Наблюдая за тем, как снасти уходят все глубже, выискивая намеченную цель.
Спустя неизвестное время сеть внезапно задрожала.
Эти люди с воодушевлением принялись за дело, изо всех сил подтягивая улов наверх.
Внутри сети отчетливо бился крохотный сияющий мир.
По мере приближения к облачному морю этот мир, изначально казавшийся необъятным, сжимался прямо на глазах.
Когда он достиг основания облачного моря, его размеры уменьшились до человеческой головы.
Тут же замерла и сеть, наткнувшись на какую-то преграду, не позволявшую протащить мир дальше в облачное море.
В глазах Ли Цина предстало огромное скопление логических волн, казалось, сотканное из мириадов законов и образовывавшее незримую паутину.
Эта логика простиралась вдоль границы между двумя темными пространствами, преграждая низшим мирам путь в высший.
— Выходит, это и есть барьер между низшими и высшими мирами? — Промелькнуло у него в голове.
Пока он раздумывал над этим, люди на том конце уже приступили к делу.
Главарь вытащил нечто вроде воронки: широкой сверху и сужающейся книзу до толщины иглы.
Мгновение спустя эта воронка вонзилась прямо в низший мир.
Остальные члены группы один за другим прыгнули в воронку и под действием странной силы проскользнули внутрь низшего мира.
Сразу после этого в недрах мира что-то зашевелилось, вызвав мощные толчки.
Его аура начала угасать, словно нечто жизненно важное насильно вырывали изнутри.
Прошло около дюжины часов, прежде чем из воронки показались первые фигуры.
Лица их сияли радостью, щеки раскраснелись, вид у них был сытый и довольный.
Если присмотреться, в их ртах шевелилось и издавало жалобные стоны что-то живое и плотяное.
То были безумно извивающиеся рабы!