На лице таинственного старика проступило выражение глубокой задумчивости.
Он шумно выдохнул застоявшийся воздух, после чего его фигура начала постепенно блекнуть.
А затем она с грохотом рассыпалась на мириады светящихся точек и растворилась в этом мире.
В этот миг мрак словно рассеялся, и Ли Цин разглядел вершины, скрывавшиеся позади этого участка.
Густой туман по-прежнему окутывал всё вокруг, и Ли Цин тихо вздохнул:
— Заблудшая душа, запертая здесь на десятки тысяч лет…
— Как жаль. Если бы не мой приход, он, наверное, остался бы здесь навечно.
Перешагнув границы этого места, Ли Цин направился вверх по склону черной горы.
Стоило ему ступить на эту черную вершину впервые, как земля под ногами откликнулась тяжелым, мощным импульсом.
Это была невероятно тяжелая аура; стоило лишь оказаться наверху, как Ли Цин сразу же ощутил всю мошь, затаившуюся в почве.
Сила спрессовалась до предела, уплотнилась донельзя, превратившись в нечто монолитное, словно несдвигаемый кристалл.
Он чувствовал, что подножие таит в себе такую колоссальную энергию, которая вполне сопоставима с силой бессмертных.
Та мощь, которую некогда демонстрировала Разумная Логическая Аномалия, пожалуй, даже не дотягивала до такого уровня.
Глубоко выдохнув тяжелый воздух, Ли Цин одарил происходящее многозначительным взглядом.
— Эта жила земли сильнее всех водных и земных артерий, что я видел прежде, она едва не обрела плоть!
В глазах читалось чистейшее изумление. Глубоко вздохнув, Ли Цин продолжил подъем к вершине.
Прошло не больше полу часа, как он наконец с большим трудом одолел подъем.
Он явно недооценил это место: окрестности пропитывало тяжелое притяжение, безжалостно сковывавшее любые проявления энергии.
Чем выше он поднимался, тем сильнее становилось давление!
Добравшись до самой макушки, ему пришлось задействовать почти всю свою энергию, чтобы просто противостоять ему.
Стоя на вершине, Ли Цин окинул взглядом окрестности – во все стороны до самого горизонта тянулись гряды холмов и гор.
Однако на периферии угадывалось незримое поле энергии, и казалось, что вся эта сила сходится прямо под его ногами.
В этот момент он чувствовал себя подлинным императором бескрайнего горного хребта.
«Взойдя на самую вершину, я разом окинул взглядом все мелкие горы!»
«Древние мудрецы поистине не лгали!»
Глубоко вздохнув, он вновь осмотрел вершину.
Вокруг расстилался пологий склон; пятачок этот в поперечнике составлял около трех саженей. Ледяной, пронизывающий ветер непрерывно свистел над головой, отчего окутывавшая всё вокруг дымка казалась значительно тоньше.
Мысль едва заметно шевельнулась в сознании, и бумажный марионеточный воин мгновенно примчался сюда, неся с собой мешок для хранения.
Прошло всего мгновение, и он оказался перед Ли Цином.
Забрав мешок, Ли Цин приступил непосредственно к созданию артефакта под названием Гротовый рай Укрытия от Скорби Девяти Небесных Реки.
— При сотворении гротового рая с небес обрушится грозовая молния. Местность здесь глухая, на сотни ли вокруг – ни души.
— Даже если здесь соберется небесная кара, никто ничего не заметит, но на сей счет нельзя полагаться слепо.
— Вполне возможно, что какой-нибудь путник забредет сюда и случайно окажется втянут в происходящее.
— Хоть сейчас внимание большинства людей в поднебесной приковано к тем трем городам, трудно сказать, не бродит ли где-нибудь праздный и сильный мастер.
Немного подумав, Ли Цин решил сперва выстроить защитные меры.
Сперва он сосредоточился на тяжелой земной жиле под ногами:
— Чтобы оградиться от небесной кары, лучше всего опереться на силу самой земли.
Он мысленно листал «Всеобъемлющий свод мирских учений», выискивая подходящий способ отражения небесных молний.
Судя по подробному описанию внутри трактата о гротовом рае, небесная кара обязана выдаться грандиозной и обладать разрушительной для пространства и времени мощью, так что преодолеть ее окажется непросто.
Обычными методами тут обойтись было нельзя.
Добрую половину дня спустя в его голове постепенно сформировался замысел.
— Земные жилы этих Десяти Тысяч Драконьих Гор незримо несут в себе стать, способную воцариться над всем хребтом!
— Это структура рвущихся вперед мириадов драконов, способная взрастить истинного императора.
— На её основе можно развернуть геомантическую формацию: сверху она отразит небесные молнии, а снизу – подавит любого чужака.
— Как только гротовый рай будет завершен, он сможет целиком втянуть в себя чистую энергию земной жилы, превратившись изнутри почти в автономный микромир.
— При должной осторожности эта обитель сможет простоять неисчислимые годы.
Определившись с планом, он принялся подыскивать подходящие геомантические построения!
Прошло всего два дня, прежде чем он отобрал несколько формаций фэншуй, каждая из которых обладала тайным и мощным эффектом.
Всего их набралось три. Первая носила название «Формация Земного Дракона Звездного Неба».
Она обладала диковинным свойством: используя энергию звезд, можно было приковать земного дракона, а затем с помощью его мощи вызывать природные феномены, выстраивая образы восьми триграмм и порождая иллюзорное пространство пустоты.
Всякий, кто попадал внутрь, неизбежно подвергался атаке стихий, и если не мог устоять, обращался в пыль среди этих восьми проявлений.
Пространство восьми триграмм с легкостью поглощало небесные молнии, а также служило надежной ловушкой для врагов, представляя собой великолепное средство защиты.
Вторая геомантическая структура звалась «Похищение Жемчужины Мириадами Драконов»!
Эта планировка была не менее грозной.
Каждая из гор хребта становилась частью структуры, обращаясь в земного дракона, чья общая мощь устремлялась к той самой вершине, где он находился.
В конечном итоге это воплощалось в несокрушимую жемчужину драконьей стати; какими бы невероятными способностями ни обладал неприятель, не имея возможности единым ударом сокрушить всю структуру и разорвать земные жилы до самого основания, пробиться внутрь не представлялось возможным.
Впрочем, у этой структуры имелся изъян: требовалось установить геомантические узлы на каждой из бесчисленных вершин.
На предварительную подготовку ушло бы чересчур много времени.
Третья формация называлась «Структура Сбора Духа Истинного Дракона»!
Она тоже отличалась редкостью: её ядро концентрировалось на этой самой черной горе.
Она брала за основу цельную земную жилу, фиксировала её, а затем силой геомантической стати пробуждала в жиле толику духовности.
Стоило этой искре разума зародиться, как вся жила начинала двигаться по воле хозяина, а порождаемые мощные потоки энергии могли воплощать иллюзии истинного дракона, являя поразительную разрушительную силу и влияя на небесную погоду в радиусе ста ли вокруг.
У каждого из этих вариантов имелись свои достоинства и ограничения.
Первая формация требовала немало редких материалов, да и площадь её раскинулась бы далеко за пределы одной лишь горы, уйдя глубоко под её основание, что породило бы немало проблем.
Вторая затрагивала вообще все горы хребта, что было еще хлопотнее – к тому же это место отнюдь не назовешь обыденным, оно кишело аномалиями.
Третья выглядела проще прочих, но её мощь уступала первым двум, всецело завися от крепости жилы под горой, при этом полностью раскрыть потенциал не удавалось, да и сама жила неизбежно истощалась.
Поразмыслив как следует, Ли Цин в итоге отдал предпочтение первому варианту.
— К сему делу необходимо подходить со всей осмотрительностью, а третий вариант вряд ли способен обуздать любого незваного гостя.
— Нынешний мир меняется не по дням, а по часам, и в любой момент сюда из-за кармических связей может пожаловать мастер сферы Бедствия или уровня бессмертных!
Приняв окончательное решение, Ли Цин немедленно перешел к делу.