Эта аномалия стремглав бросилась прямиком в густой туман.
Незримое давление в тот же миг придавило ее внутреннюю силу ровно в десять раз.
Будучи порождением уровня бедствия, чудище пришло в ярость от столь внезапного подавления.
— Ци-ци-ци…
Многочисленные глаза, усеевавшие белый панцирь, вспыхнули зловещим черным светом.
Лучи яростно заплясали во все стороны, выкашивая любую живность в радиусе атаки.
Едкое сияние обладало разрушительной силой, оставляя глубокие борозды и трещины на стенах пещеры.
Однако здешний камень отличался невероятной прочностью, и даже мощь уровня бедствия не могла разрушить его до конца.
Черное сияние лишь отрывало от стен бесчисленные крошечные крошки.
Ли Цин, укрытый пеленой тумана, принял удар на себя первым.
Впрочем, он даже не шелохнулся и, сделав шаг вперед, в мгновение ока очутился перед монстром.
Чудище походило верхней частью на человека и достигало в высоту целого чжана.
Заметив мелькнувшую перед лицом тень, оскаленная пасть, полная смертоносных клыков, издала утробный звук, а руки, превратившиеся в подобия острых клинков, взметнулись наотмашь.
Но Ли Цин молниеносно перехватил обе его когтистые конечности.
В этот же миг раздался чудовищный взрыв силы.
Хруст.
— И-и-и…
Чудовище пронзительно взвизгнуло, безуспешно пытаясь вырваться.
Обе его острейшие косы-руки в одно мгновение разлетелись на мелкие кусочки.
Из разинутой пасти фонтаном хлынула черная жижа, окатив Ли Цина с головы до ног.
Используя Искусство Звездного Перемещения Мирского Странника, Ли Цин исчез прямо у него из-под носа.
В следующее мгновение он уже стоял у твари за спиной.
Налитый золотым сиянием кулак сокрушительной силы безжалостно обрушился на затылок монстра.
Хлюп.
Голова лопнула, словно переспелый арбуз.
Мощнейшая волна энергии пронеслась по всему телу от макушки до пят.
Хрусь-хрусь-хрусь.
Каждый позвонок и сустав трещал по швам.
Пока наконец тварь окончательно не превратилась в бесформенную лужу кровавого месива!
Лишенный всякой возможности сопротивляться, монстр испустил дух прямо в руках Ли Цина.
На ладони победителя остался мерцающий сгусток энергии размером с полкулака – квинтэссенция уровня бедствия.
Самый мощный камень энергии из всех, что ему доводилось добывать.
Нбрежно бросив кристалл стоявшему рядом бумажному клону из числа Тысячи Теней, он спрятал его в специальный мешочек для хранения.
Так началась охота за ценными ресурсами.
Бросив взгляд вглубь туннеля, откуда появилась тварь, Ли Цин заметил проход диаметром около одного чжана.
Оставив там метку, он бесшумно растворился в темноте.
Густой туман надежно скрывал его ауру от любых посторонних глаз.
Стены здешних пещер отливали зловещим багрянцем, выглядя крайне необычно.
Всего десяток минут спустя он добрался до конца туннеля.
Перед его взором раскинулась гигантская долина длиной в несколько десятков ли, извивающаяся причудливыми и зловещими изгибами.
Каждая скала в этом ущелье источала пугающее багровое свечение.
От света веяло чистейшим злом, извращавшим саму атмосферу вокруг.
Окутав себя трехметровой пеленой тумана, Ли Цин осторожно приступил к разведке.
Бумажные двойники веером рассыпались по округе, заранее выявляя потенциальные угрозы.
Вскоре все детали местности в радиусе десяти ли предстали перед Ли Цином как на ладони.
Двигаясь бесшумно, словно призрак, он начал свою жатву.
Главными его мишенями были аномалии свирепого уровня и уровня бедствия.
По долине бродило чудище, похожее на огромный валун, чью нижнюю часть усеивало бесчисленное множество ног и рук.
Верхняя же половина состояла из легиона лиц, непрерывно издававших жалобный плач, похожий на крик младенца.
Звук этот обладал странной притягательной силой, то и дело привлекая мелких тварей со всей округи.
Одна из таких странных тварей как раз поддалась на зов.
Она представляла собой парящую человеческую голову на множестве тонких ножек; ее страшное лицо было усеяно острыми зубами, а выпученные глаза горели алым пламенем.
Скорость, с которой она неслась по земле, поражала воображение.
В одно мгновение она оказалась всего в трех чжанах от гиганта.
Но едва завидев исполина, карлик издал отчаянный вопль.
— Ци-ци-ци…
Попытка сбежать оказалась запоздалой.
Из бесчисленных лиц на теле гиганта со страшной скоростью выстрелили языки.
Хлёсь-хлёсь-хлёсь.
Они мгновенно проткнули уродливую голову насквозь и поволокли добычу прямо в пасть монстру.
Множество лиц принялось с жадностью пожирать жертву, расправившись с ней за считанные секунды.
И в тот момент, когда чудище наслаждалось трапезой, безмолвный туман накрыл его со спины.
Не успело оно сообразить, в чем дело, как окутанная золотым сиянием фигура выпрыгнула из тумана.
Мгновенно схватив монстра, Ли Цин вонзил обе руки прямо в толпу переплетенных лиц.
Хлёсь-хлёсь-хлёсь.
Колоссальная сила разорвала составленного из голов гиганта надвое.
Даже будучи смертельно раненным, чудище продолжало содрогаться, а оторванные куски плоти тянулись друг к другу, пытаясь срастись.
Но золотые кулаки застучали градом ударов, превращая всё в кашицу.
Лишь когда жизнь окончательно покинула останки, они медленно истлели, обратившись в черную жижу.
Еще один энергетический камень свирепого уровня перекочевал к Ли Цину, заставив его расплыться в довольной улыбке.
Мгновенно сменив фокус внимания, он устремился к следующей цели.
Ныне он походил на непревзойденного убийцу, от которого не могла укрыться ни одна аномалия.
Багровая долина напоминала зону бедствия – могучие твари гибли одна за другой.
Все они отличались друг от друга внешне, но имели общую черту: среди них не было логических аномалий.
Практически каждая полагалась исключительно на физическую мощь в ближнем бою.
Пусть их устрашающая внешность и внушала трепет, боевой потенциал оставлял желать лучшего, не представляя для Ли Цина ни малейшей угрозы.
Всего за один час он раздобыл четыре камня уровня бедствия и тринадцать – свирепого уровня.
Упускать столь благодатные угодья Ли Цин не собирался.
Однако в этот момент он резко замер, добравшись до самого края ущелья.
Перед ним раскинулся целый комплекс грандиозных дворцов, каскадом спускавшихся от вершины долины до самого ее дна.
Окрашенные в зловещий багровый цвет здания издали напоминали логово какого-то демона.
Обнаружить рукотворные строения в столь жутком месте было внове.
Сгорая от любопытства, он бесшумно приблизился к вратам.
На фасаде дворца висела обветшалая дощечка с высеченными на ней крупными иероглифами.
Письмена эти принадлежали к древнейшей письменности, коей Ли Цин владел благодаря своим записям.
«Дворец Демонического Дракона!»
Оглядевшись, он понял, что дворцовый комплекс взбирался по склону ущелья ярус за ярусом, источая странную, угнетающую ауру.
Ли Цин изумленно приподнял брови.
— Дворец Демонического Дракона? Что это за место?