Если Ли Цин выбрал компромисс, это значило, что козырей у него на руках осталось немного – от силы еще один.
И этот оставшийся туз наверняка припасен на случай, если им всем – дюжине бессмертных – придется действовать сообща.
Если же Ли Цин решил пойти напролом, значит, в его рукаве всё еще прячется сразу несколько козырей.
У него нашелся способ в одиночку покончить с Императором Света!
И при этом сдержать объединенные силы бессмертных из мира Линъюнь!
Кто знает, быть может, враг держит наготове третью или четвертую карту, способную разом отразить нападение каждого из них.
Разумеется, оставался и еще один вариант: никаких карт у Ли Цина больше не осталось!
Именно поэтому он изо всех сил старался помешать их объединению, пытаясь сыграть на взаимных противоречиях и вырвать шанс на спасение. Впрочем, вероятность такого исхода была минимальной.
Увидав воочию всевозможные трюки Ли Цина, Святой Хаожань твердо верил в одно: такой человек никогда не станет уповать на чужие распри. Он непременно сам найдет выход из положения и оставит себе пути к отступлению.
В глазах Святого Хаожаня на мгновение промелькнула сцена гибели императора ётов, чья власть сотрясала сами небеса.
Та вспышка меча определенно достигла уровня зарождения концептуальной логики и даже превосходила его на голову!
Ли Цин смотрел на всё холодным взглядом – Нефритовая Плита уже успела восстановить план Святого Хаожаня.
Всё вышло ровно так, как он и предполагал: Святой Хаожань выбрал именно тот путь, который был ему выгоднее всего.
И этот исход также всецело укладывался в расчеты Ли Цина.
Ли Цин тихонько усмехнулся:
— Небесный Призрак и император ётов погибли, судя по твоему замыслу, ты хочешь пожаловать им шестерым титулы Небесных Императоров и Императоров Призраков.
— А это значит, что набело во всем мире должно появиться тринадцать бессмертных существ, управляющих силой небесного дао и круговорота перерождений.
— Только так вы сможете успокоить их сердца и заставить искренне поверить нашему союзу.
— Наученные горьким опытом Бессмертного Цзиньгуана, они вновь поверят вам лишь в том случае, если вы выложите на стол достаточно весомую цену.
— Когда будет покончен Император Света, ведь следующим в очереди окажусь я?
Святой Хаожань легко улыбнулся:
— Раз уж вы, даоварищ, всё понимаете, к чему лишние вопросы?
— Согласны вы или нет, но пожалование титулов состоится.
Ли Цин остался бесстрастен, его спокойный взгляд обратился к Линси!
— Даоварищ Линси, пойдемте. Битва началась, негласные договоренности разрушены!
Услышав это, Линси чуть заметно кивнула, и проекции обоих медленно смежили веки, словно погружаясь в глубокий сон.
А Святой Хаожань перевел взгляд на остальных присутствующих здесь могущественных бойцов!
— Все за работу, приступайте к дарованию титулов!
…
Поле боя между Девятью Областями Четырех Земель и миром Линъюнь!
На уровне призрачного пространства духовной энергии!
Взгляд Святого Хаожаня устремился на Цзы Шэня и других пятерых бессмертных:
— Мы согласились пожаловать вам титулы!
— Отправляйте свои воплощения в Девять Областей Четырех Земель как можно скорее!
— Под вашим контролем окажется по меньшей мере около тридцати процентов силы небесного дао и круговорота перерождений!
Бессмертный Цзы Шэнь внутренне вздрогнул. Всё развивалось наилучшим образом, и в сердцах всех шестерых поднялась радость.
На губах у них заиграла улыбка:
— Что ж, эту ставку мы принимаем!
Затаившиеся до поры до времени воплощения сферы Бедствия всех шестерых бессмертных пришли в движение. Выделив по одному аватару уровня Долголетия, они бесшумно проникли в Девять Областей Четырех Земель с западного фронта.
Тем временем на другом участке Ли Цин в одиночку удерживал под своим контролем почти тридцать процентов силы небесного дао и круговорота перерождений!
И яростно подавлял Императора Света!
Бескрайнее сияние изливалось из тела Императора Света, во все стороны расходясь мощными волнами и сокрушая безмолвную силу небесного дао.
Борьба на уровне зарождения концептуальной логики не отличалась особой изощренностью – чрезмерно мощная логическая сила сталкивалась вновь и вновь, пока одна из сторон не находила трещину в логике противника, чтобы одержать верх.
Но враг вовсе не собирался глупо ждать, пока ему укажут на слабые места!
Он беспрерывно менял собственную логику, тщательно скрывая любые бреши.
Раскусить чужую логику за короткое время – задача практически невыполнимая!
Вот почему девять высших владык годами вели скрытую войну в тени и до сих пор не добились существенного прорыва.
В равных условиях взломать чужие принципы бытия чертовски тяжело.
Но сейчас Ли Цин задействовал силу небесного дао и круговорота перерождений, принадлежавшую бессмертной Линси.
Опираясь почти на тридцать процентов всей этой мощи в Девять Областях Четырех Земель, он в непрерывных столкновениях с Императором Света собирал данные о его логике.
Затем эти сведения обрабатывались с помощью «Искусства Перемен», после чего Нефритовая Плита выдавала окончательный результат.
Пока что объем собранной информации о логике противника не достиг критической точки, Плита еще не могла завершить расчет, а значит, победить врага он тоже не мог.
Оставалось лишь непрерывными ударами и давлением не давать тому сбежать!
Брови Императора Света сошлись на переносице:
— Похоже, этот Ли Цин твердо решил оставить меня здесь.
— То, что шайка из мира Линъюнь только что переметнулась на другую сторону, наверняка результатданного им обещания.
— Только вот они смертельно недооценивают бессмертных из Девяти Областей Четырех Земель!
— Стоило пасть Повелителю Демонов Мира Мёртвых, как Бессмертного Цзиньгуана тут же уничтожили совместным ударом – маски были сорваны окончательно.
— Но что за обещание заставило их так охотно предать нас?
В голове Императора Света пронеслись мириады мыслей, вспыхивая ярче искр от кремня, как вдруг его осенила догадка.
— Перед самым их предательством сила небесного дао и круговорота перерождений на мгновение ослабла.
— Объяснение может быть только одно: они забрали часть этой силы обратно, чтобы провернуть какое-то другое дело.
— Если сопоставить это с моментом их измены, получается, они даровали кому-то титул Небесного Императора и Императора Призраков.
— Точно так же, как в свое время поступили с этой бессмертной Линси!
В этот миг Императора Света словно молнией обожгло!
Он тут же насмешливо фыркнул:
— Ради победы эти ублюдки готовы пойти на что угодно, до чего же расчетливые твари.
— Строить великие замыслы на мелких интригах – должен признать, коварство этих ребят впечатляет.
— Раз уж мне не прорваться, а их собственное поле боя зашло в тупик, значит, количество кармы, необходимой для Испытания Достижения Пути Ли Цина, уже наверняка достаточно!
— Его прорыв произойдет с минуты на минуту, и как только он себя выдаст, моё истинное тело немедленно нанесет удар.
— Всем, что происходит здесь, можно пожертвовать!
— Впрочем, этот негодяй Повелитель Демонов Мира Мёртвых, кажется, не умер.
— Окружающее пространство всё еще пропитано силой его концептуальной логики и не погрузилось в Смертельную Тишину – должно быть, он разыграл мертвеца, чтобы ускользнуть.
— Жаль, от моего взора это не скрыть. Впрочем, теперь расклад сил не обязательно складывается против меня.
— Мне нужно лишь ждать. Стоит Ли Цин сделать шаг к прорыву, как он тут же умрет.
Взгляд Императора Света пронзал время и пространство, мгновенно улавливая самую суть происходящего.
Его целью оставался лишь один Ли Цин.
Ему требовалось лишь опираться на кармическую связь и бедствие, связывающие его проекцию с Ли Цином, чтобы в самый миг появления того истинное тело могло прорваться сквозь пространство и безжалостно обрушиться на врага.
Мысль эта принесла ясность в душу Императора Света, и стычки с проекцией Ли Цина стали даваться ему куда легче.
Ли Цин тут же уловил эти перемены и задействовал Нефритовую Плиту для анализа:
— Ха, ну конечно, дураков среди них нет, мнимую смерть Повелителя Демонов Мира Мёртвых не скрыть от его глаз.
— И всё же мой Океан Тьмы уже давно затопил самые глубины этого мира.
— Стоит лишь метке Повелителя Демонов Мира Мёртвых осмелиться возродиться…