— Когда придет время, я займусь выстраиванием небесного круговорота Сансары, и никто не догадается, что с этими логическими рудиментами что-то не так.
— Объединив усилия, мы сможем взять под контроль часть небесного круговорота Сансары, и этого хватит, чтобы на равных противостоять оставшимся.
На лице Ли Цина промелькнула едва заметная улыбка. — Место Девятого Бессмертного в этом мире, пожалуй, многих способно заинтересовать.
— Если ты хочешь заключить со мной эту сделку, какие ресурсы ты можешь выставить?
Сунь-цзы глубоко вздохнул. — Школа Военного Дела целиком и полностью выполнит твои требования.
— Силы Ли Цинляня сейчас самые обширные, он – самый подходящий кандидат.
— Остальные шестеро избранных конфуцианцев и мастеров ста школ в конечном счете обладают куда более слабым влиянием, а их шансы на победу и вовсе невелики.
— За моей спиной стоят еще несколько школ мысли, не говоря уже о моей боевой мощи, не уступающей уровню Бессмертных.
— В решающий момент я смогу повернуть ход событий вспять и сокрушить всех культиваторов Сферы Бедствия!
— Мои шансы на победу – самые высокие!
— Ну а в качестве платы… Разве не станет лучшей платой то, что твой логический артефакт благополучно вольется в небесный круговорот Сансары?
На лице Сунь-цзы заиграла легкая улыбка, а взгляд оставался совершенно спокойным, когда он смотрел на Ли Цина.
Во взгляде Ли Цина роилось бесчисленное множество мыслей, пока он в тишине взвешивал все возможные исходы.
Его выражение лица слегка помрачнело – казалось, он погрузился в глубокие раздумья.
«Пусть сейчас под моим началом находятся три демонических владыки Пути Демонов».
«Но на самом деле ими управляет некая могущественная сущность концептуальной логики из высших измерений».
«Существует определенная вероятность, что противник обратит внимание на происходящее внутри Девяти Областей Четырех Земель».
«Если эти трое демонических владыках прибегнут к каким-то уловкам, это запросто нарушит мои планы на будущее».
«Если перебрать всех культиваторов Сферы Бедствия, Сунь-цзы, пожалуй, единственный, кто на сто процентов не встанет на сторону Бессмертных».
«Кровавая месть за уничтожение человеческих династий позволила ему вынашивать ненависть долгие тысячелетия. Такой человек обладает несгибаемой волей, превосходящей любые ожидания».
«Стоит ему в будущем взять под контроль часть небесного круговорота Сансары, как у него появится шанс возродить цивилизацию Человеческого Пути, а заодно и отомстить».
«Он и впрямь самый подходящий кандидат!»
«У нас с ним общий враг, и эту выгоду я могу ему уступить!»
«Однако ему придется заплатить достаточную цену».
Прокрутив в голове множество мыслей, Ли Цин достал талисман Заимствования Силы, в который было запечатано заклинание Заимствования Годы Жизни.
— Мне нужны десять лет твоей жизни!
— Десять лет жизни? — Взгляд Сунь-цзы слегка сузился, и он мгновенно раскусил замысел Ли Цина.
Ли Цин намеревался использовать чужие годы жизни, чтобы призвать марионетку уровня Бессмертного, и тем самым заполучить решающий козырь в этой войне.
Коротко взвесив все за и против, он ответил:
— Мощь твоего жетона слишком велика, я не могу отдать тебе десять лет разом.
— Но я готов выплачивать тебе годы жизни частями.
— По одному году за раз. Только после того, как ты воспользуешься жетоном и призовешь боевую мощь Бессмертного, я выдам тебе новую порцию долголетия!
Услышав это, Ли Цин слегка нахмурился. Поразмыслив мгновение, он понял, что это, судя по всему, был предел того, на что собеседник мог согласиться.
В конце концов, призови он разом десяток марионеток уровня Бессмертного, вся ситуация вполне могла выйти из-под его контроля.
Глубоко вздохнув, он едва заметно кивнул.
— Идет!
С этими словами он метнул талисман Заимствования Силы!
Активировав заключенное в нем заклинание Заимствования Годы Жизни, он устремил его на Сунь-цзы.
Сунь-цзы ощутил, как незримая, удивительная сила вырвала из его естества один год жизни.
Где-то на краю далекого пространственно-временного континуума кусок его будущего просто перестал существовать.
Ощутив столь диковинную метаморфозу, Сунь-цзы прищурился.
— Твоя сила как минимум принадлежит к уровню базовой логики, это потрясающе!
— Ты и впрямь способен забрать у человека отрезок его будущего времени.
Божественное Тело Ли Цина легко улыбнулось. — Хе-хе, лишь благодаря своей уникальности мне удается скрываться от ваших многочисленных поисков, иначе я бы давно был мертв.
— Раз уж ты оплатил один год жизни, мы можем продолжить нашу сделку.
— Выкладывай триста миллиардов камней Цзи-ци!
Сунь-цзы взмахнул рукой, и в его ладони материализовался мешочек Цянькунь.
В следующее мгновение он полетел прямо к Ли Цину!
Поймав мешочек Цянькунь, Ли Цин молча сотворил заклинание «Печать Сердца»!
Камни Цзи-ци ранга Проклятия в количестве трехсот миллиардов исчезли из его рук. Преобразованные Нефритовой Плитой, они растворились внутри Гротового рая Уклонения от Скорби.
Океан первозданной циркуляции в Гротовом раю Уклонения от Скорби стал еще гуще, прозрачная жидкость превратилась в тягучую молочно-белую массу, а в самом ее сердце начали зарождаться чистейшие кристаллические образования.
Подобные кристаллы, сотканные из предельно чистой циркуляции, доселе не встречались в этом мире.
Здесь уже скопилось количество ци, эквивалентное четыремстам миллиардам камней Цзи-ци ранга Проклятия!
В мешочке Цянькунь будущего воплощения Ли Цина оставалось еще свыше ста миллиардов камней Цзи-ци ранга Проклятия, добытых у Пути Демонов.
Вливать эти камни в Гротовый рай Уклонения от Скорби он не стал, намереваясь приберечь их для других целей.
Стоило энергии камней полностью раствориться, как в глазах напротив сидящего Сунь-цзы мелькнуло изумление.
Он совершенно не понимал, каким способом собеседник умудрился поглотить столь колоссальный объем энергии и подчистую стереть все следы.
Трепет перед Ли Цином в его душе вышел на новый уровень – он воочию ощутил всю непостижимость этого человека.
— Истинно говорю, у тебя поразительные методы, друг мой!
— Объем в триста миллиардов камней Цзи-ци ранга Проклятия ты переварил и впитал за столь короткий срок, да еще и перебросил в какое-то неведомое место.
— Понятия не имею, что это за техника.
Ли Цин лишь легко улыбнулся. — Пустяковые уловки, не более того.
Демонстрируя подобные трюки, он преследовал цель дать Сунь-цзы понять, что тому открыта лишь верхушка айсберга.
В рукаве у него припасено куда больше козырей!
И тогда Ли Цин произнес с усмешкой:
— Что ж, давайте доведем нашу сделку до конца!
В это же время в совсем другом месте в руках подлинного Божественного Тела появился меч Разрушения, превратившийся в логический артефакт.
Колоссальный поток магической силы влился в клинок, который медленно рассек воздух в определенном направлении.
В следующее мгновение бесшумно возникла тонкая трещина.
Меч Разрушения собственным ударом прорубил пространственно-временной коридор!
В этот момент внутри пространственно-временного Гротового рая Школы Военного Дела рядом с клоном Божественного Тела образовался черный разлом.
Щель была невелика – толщиной с черенок лопаты.
Из нее вылетел черный длинный меч!
Клон взмахнул рукой, и талисман Заимствования Силы через разлом умчался к исходному телу Божественного Тела.
В руке Божественного Тела материализовалась Печать Повелителя Генералов, и одновременно туда же опустился вылетевший из щели бумажный талисман.
В следующее мгновение мощь Печати Повелителя Генералов вторглась в годы жизни, запечатанные внутри талисмана.
Мистическая порция долголетия была втянута внутрь, и безмолвно снизошла непостижимая сила.
Перед глазами Божественного Тела взметнулась невообразимо жуткая аура!
Небосвод затянули бесчисленные грозовые раскаты, и за считанные мгновения они полностью заслонили все небеса Девяти Областей Четырех Земель.
В следующее мгновение перед Божественным Телом возник крупный военачальник в полных доспехах!
От него исходила мощь уровня Бессмертных, а со всех сторон на него обрушилось бесчисленное множество сил из Девяти Областей Четырех Земель, стремящихся его подавить.
Было очевидно, что мир пытался насильственно выдворить гостя за свои пределы!
Но в этот момент на него бесшумно лег талисман Заимствования Силы!